燕国，是周武王的庶长兄召公奭的封国，都城在燕地，即今天北京市房山区琉璃河镇东北。与姜子牙、周公旦一样，召公奭受封燕国后，仍旧留在大周王朝都城镐京辅佐天子，而派嫡长子公子克赴燕地管理燕国。
由于燕国处中原最北边荒之地，可以说，大周王朝之初，东边的齐国、南边以随国为首的汉阳诸姬、西边的晋国、北边的燕国这四方屏障中，各有各的苦楚。
所谓家家有本难念的经，如南边以随国为首的汉阳诸姬，本来是大周王朝力量最强的，但后来却不断受到迅速崛起的异姓大国楚国的威胁，最终被楚国逐个吞灭，到后来周天子不得不承认楚国为大周王朝的南方屏障，不再视楚国为南蛮，给予征伐特权。
西方的晋国长期与戎狄部落周旋，但是仍旧没能有效保卫大周王朝，还居然让西戎武装攻破了王朝都城镐京。更西一点的秦国，本就是被大周王朝流放去西陲之地的异姓诸侯，到后来也一点点强大起来，成为晋国最大的隐患之一。
东方的齐国所处之地则是东夷之地，大周王朝放了姜子牙、周公旦两位大佬在山东，建立的齐国和鲁国，那可是当时大周王朝力量最强大的诸侯国之一。一开始靠着齐国和鲁国，牢牢把守着东大门。却不料，齐鲁后来不和，给东夷部落可乘之机，导致大周王朝不得不经常调兵讨伐东夷。
此时的大周王朝四大屏障东、西、南总体上是可控的，周天子已将秦、楚两国纳入倚重力量范围，如秦国的政治地位还提高到了伯爵，获得了征伐西戎的权力。楚国的要求过高，封王是不可能的，但也获得了征伐南方蛮夷的权力。也就是说，大周王朝四方屏障中，已经变成了西方以秦、晋为主，东方以齐、鲁为主，南方以楚国为主，北方仍旧以燕国为主。
北方的燕国，日子过得可谓是最难的。尤其是大周王朝经历了一场镐京之难后，迁都洛邑，春秋开启，四方屏障中的东南西这三方涉及到的诸侯力量越来越强，唯北方屏障燕国，不但没能发展起来，反而越来越衰落了。
镐京之难后，中原列国诸侯对戎狄蛮夷的警惕和反击是常态化的，而且东南西这三方都取得了显着的效果，但北方燕国却不同。燕国自建国后貌似基本默默无闻，历代燕侯甚至都未曾留史于史料，其主要原因就是国家弱爆了，没能在大周王朝掀起过什么惊世骇俗的大风大浪来。没有什么事迹值得传诵，当然只能默默无闻了。
北方屏障燕国的周边环境是相当差的，因为其他三方随着担负屏障使命的诸侯实力越来越强大，此涨彼消，相对的其需要对付的戎狄蛮夷势力则越来越弱小。而燕国由于自身实力较弱，所以需要对付的北狄武装则越来越强大。
北狄的力量强大到何种地步呢？历史进入春秋以后，入侵中原的北狄武装，有许多是基本无视燕国，直接越过燕国杀入中原。还有，也就是燕国周围一带的北狄，从原来的部落形态，逐渐形成国家形态，其部落首领往往自己称王称侯。
如这一次入侵中原的山戎部落，其实就是当时几个较强大的北狄国家，如孤竹国、令支国等。这样的国家，放到晋国周边，那基本是慢慢被晋国给灭了的，如后来的翟国等。但燕国，则是无能为力的。
正因为如此，所以雄才大略的齐桓公在全面分析了大周王朝四方屏障形势后，决定经营一下北方屏障，即帮助燕国巩固好这个屏障。只有四方戎狄蛮夷都解决了，中原诸侯才能够真正联合起来，建立起真正的列国诸侯新秩序。
这才是完整意义上的尊王攘夷！
公元前664年，齐桓公率领齐军主力北上了。鲁庄公感慨万分，这一次与齐桓公在济水会面，让鲁庄公看到了什么是真正的方伯，真正的诸侯之长，真正的春秋霸主。那就好好把齐侯交待的给贯彻行动到位吧，从此以后，寡人就完全地、无条件地听命于齐侯！
贯彻执行齐桓公的指令，主要是两方面的工作，一是加强与列国诸侯联系，强化军备，严防死守南方的楚国的随时进犯。二是保证自齐入燕粮道畅通，并积极调集军粮，让鲁国成为齐军北上扫灭山戎的重要后勤力量。
好消息不断传来，在齐军的犀利进攻下，山戎全线溃败。齐军不断进逼，将入侵中原的那支山戎给基本扫除干净，并趁势灭了另外几支北狄，即孤竹国、令支国等国，威服了无终国等北狄势力！
这样一来，北方屏障燕国的压力顿减，燕国趁机扩张地盘，将国力扩张到了辽西、冀北一带，吞并了一些北狄小部落，将燕国与北狄部落的势力对比作了一个全面反转，燕国实力大增。
这种实力大增往往是良性循环的，你燕国越是强大，威服于你的少数民族部落就越多，许多部落纷纷归附燕国，燕国的国力军力就进一步提升。强大起来的燕国，从此不但可以自保，而且可以真正发挥了大周王朝北方屏障作用！
这正是齐桓公的战略思考，是一位名垂千古的春秋霸主的大义之举。鲁庄公非常感慨，令他更动容的是，据说燕侯对齐桓公感激涕零，在齐军班师回国时，燕侯千里相送，直送至齐国境内！
齐桓公也不禁感动，他命令将燕侯走过的地，全部划归燕国所有，使燕国的势力范围一下子又扩大了很多。齐桓公救援燕国扫灭山戎的壮举，我们在齐国风云里讲了，这里也不多说了。
反正对鲁庄公来说，齐侯这一次是为大周王朝立下了不世之功，象这样的功勋，寡人当然得有所表示。
但是还没等鲁庄公表示出实际行动来，齐桓公却对鲁国有所表示了。公元前663年夏，刚从北地燕国伐戎凯旋的齐桓公，派人给鲁庄公送来了厚礼：数百山戎俘虏以及部分兵器！
这个叫什么？这个就叫献捷吗？是的，这个是叫献捷，但这样的献法，貌似是不合礼数的。
因为诸侯与戎狄蛮夷作战得胜，往往会有所俘获，这时应该要将这些俘获拿出一部分送给天子，即献捷于王。献捷于王是符合礼数的，诸侯献捷，天子再予以赏赐，并拿着这些俘获诏告天下，又歌颂功德，并警示戎狄蛮夷。
诸侯国之间则是不需要献捷的，还有，如果诸侯国之间互相打仗所得的俘获，也不能用来献，因为诸侯国之间的纷争，是大周王朝家里的事，所谓家丑不可外扬，故家里的事不能用来献捷。
但历史走到了春秋这个时候，向天子献捷的意义，貌似还不若向某自己看重的诸侯大国献有实质性效果了。甚至，诸侯国之间的战事，但凡有俘获，也出现了向同盟国的大国尤其是盟主献捷的情况。
礼正在崩，乐正在坏。或者说，也只有将一些礼给崩了将一些乐也坏了，历史才能真正向前发展。
这一次，齐桓公向鲁庄公献捷，其实质性意义就在于一个感谢。是的，齐桓公之所以能够安心率军北上救燕伐戎，鲁国是出了大力的。在这一年多时间里，鲁国帮助齐国牢牢守住了南大门，还保证了齐军粮道的畅通，列国诸侯之间虽然没什么事，但如果真的有事，那鲁国也一定能够摆平的。
征伐山戎全胜而归，齐桓公当然会去向天子献捷，但这么多俘获全献给了天子太浪费了，拿出一部分来送给鲁国，更具有实际意义。