楚行贺离开了酒馆，向着自己的馆驿而去，身后的书生和曼妙女子望着他离去的背影，心思各异。
“楚行贺在江湖可是出了名的光明磊落，正直忠义，能受得了你的挑唆？”
“没遇到我之前，我记得你的名声也挺不错啊。呵，越是这般耿直的人，越是行差踏错。因为这种人不会权变，只会一条道走到底，我们只需要将他向前的方向稍稍拨转一点点…”
曼妙女子对她翻了个白眼：“那接下来怎么办？可以起事了吧？”
“还不行，只靠这些江湖门派还不够。江湖再如何强大终归不能济事，朝廷这边还得再下点功夫才行。”黑夜之中，书生目光灼灼，女子一时望着书生，一时有些恍惚，仿佛不认识他一样。
……
深夜，礼部侍郎魏乐经坐在自己家中，正受命制定第二部关于武林大会的草案以及章程等一众事宜，每一个环节都需细细制作备选事宜，以防大会出现意外情况，好随时可以替补备用。
门外不知何时出现了一道黑影，静静站立，也不敲门，也不离开，就这样静静地等待着。
魏乐经做完草拟方案后，又细细检查了一遍，确定没有疏漏差错，这才长长地舒了一口气，端起茶杯抿了一口，歇息片刻，准备等下再草拟一份奏折，明日呈交给陛下。
忽地，他的眼角瞥见了门外那道黑影，警惕地问道：“谁站在外面？”
魏乐经乍一见黑影，倒也不害怕。若是府中下人，必会早早通报，而此人就如同鬼魅一般站在门外，必不是府中下人。可魏乐经自问平日里遵纪守法，礼让于人，所谓身正不怕影子斜，他可不信有什么仇家会寻上门来。
黑影听到魏乐经问话，出声回道：“江湖一无名卒耳，特来拜见魏大人。”
魏乐经冷哼一声：“哼，既是无名小卒，见之何益？不敢以真名姓见人，必是宵小。若要取魏某性命，便请进来，如若不然，还请离开。”
房门“吱轧”一声被推开了，门外黑影抬步走了进来：“魏大人一身正气，在下钦佩，愿坦诚相见。”
“孔门水长东特来拜见魏大人。”那人摘下了身上的黑袍，露出了真容，相貌平平无奇，没什么特点，只是一副书生打扮令人颇为在意，黑袍兜帽之下，还戴着学子的纶巾。
魏乐经放下手中毛笔，面露不悦道：“我魏某虽非江湖中人，却也不是孤陋寡闻，孔门之人乃是孔老夫子后裔所创，阁下如何姓水啊？这叫坦诚相见吗？”
“而且…既是孔门之人，来找我何事啊？”
自称水长东的书生轻轻笑了笑：“大人渊博，孔门之人的确姓孔没错，可圣人也未必可以坐怀不乱。我自姓水乃是母亲指水为姓，不为孔门这种世家大族接纳罢了。”
水长东说得轻描淡写，但是魏乐经也从他三言两语之中明白了意思，这人想必是哪位孔门之人在外风流放荡之时，遗留之子，说得不好听了就叫私生子，比之庶子的地位更加不如。
“朝中自有接待武林人士的官员，阁下深夜来访…”
“深夜来访必然是有要事相商，敢问魏大人在朝中官居几品啊？”水长东打断了魏乐经的话。
“三品。”魏乐经面上有些难看。
水长东摇头叹息：“大人正直不阿，且如此大才不过仅仅是三品而已吗？也罢，三品也算朝廷大员，只是听说大人俸禄不过五百石，这可不是三品大员该有的样子吧？”
魏乐经正要开口呵斥，水长东却抢先一步，如同连珠炮一般喋喋不休：“魏大人身负大才，官居三品，却不为朝廷所重要，听闻朝堂之上，七品小官站位都位于大人之前，这是何故？”
“魏大人怕是不方便说吧？那小人就来替大人说！这是因为魏大人乃是李常文李太师的弟子，李太师满门被斩，魏大人也受到了牵连，因此才会这般！朝廷上，除了魏大人的顶头上司廖持心廖大人以外，可有人愿与魏大人亲近？”
“不仅是魏大人一人，以后的魏家后人，若是才能浅薄者，怕是就要远离朝堂，流落市井了。”
魏乐经冷冷地问道：“说完了吗？说完了就请离开，不要影响本官做事！”
水长东走上前，一改刚刚的快厉话语，改为低声说道：“人皆图个功名利禄，魏大人扪心自问，如果样样不图，小人这就离开，绝不耽误魏大人为朝廷……办事。”
魏乐经盯着水长东许久，好像要将这张普通的脸记在脑海中一样，他知道，自己被说动了：“你们的目的是什么？”
“魏大人兢兢业业，为国操劳如此，图的就是一个名声，想要在史书上留下一个美名，流传后世，我等自然不会让魏大人为难。当今陛下穷兵黩武，不恤百姓，我们只是想小小地提醒一下陛下。”
魏乐经厌恶地挥了挥手：“陛下穷兵黩武？真是荒谬！各地藩王如今一一归附，四海合一，此事利在千秋！”
“但却罪在当代！我们也不是要做什么惊天动地的大事情，只是小小的一点提醒。”
魏乐经决定先探探底：“怎么做？”
一丝灼热在水长东的眼中一闪而过：“很简单，只要魏大人能在大会之时，能让那统领十二天卫的钱帅，稍稍离开一会儿…”
“荒谬！钱帅负责陛下安危，你们这是想要做什么！本官这就进宫告发你等！”魏乐经拍案而起。
“好啊，大人请便，反正我等还未行事。大人若是去告发了，我等便匿而不动，朝廷会怎么对待魏大人您呢？”水长东有恃无恐。
魏乐经急促地吸了几口气，慢慢地坐回到椅子上，退了一步：“继续说。”
水长东凑近了说道：“魏大人只需让钱帅暂离片刻，大会之时我等假意聚众闹事，不为别的，就是为了向陛下讨要一个说法。武林大会，到底是为聚武林之力，抵御北夷，还是借北夷之名，扫灭中原武林…”
魏乐经这才恍然大悟，原来深更半夜来此，就是为了这事。的确，如今楚湘已被剿灭，朝廷是有余力腾出手来对付武林各派。武林各派即便武功再如何高强，遇到朝廷的劲弩铁甲，亦是无法抗衡的。
现在看样子武林各派虽然来到了京城，却都在狐疑猜忌，不知朝廷的真正意图，这般莽夫能想到“逼宫”这个法子，合乎情理。派来做说客的都是孔门中人的私生子，太不入流了。
“我能得到什么？”魏乐经虽读圣贤书，却也想黄金屋。
水长东假意踌躇一番，说道：“我等江湖草莽，的确是没什么能拿得出手的东西，只能是些金银俗物。还有的，便是武林各派的敬仰和尊敬罢了。”
“呵，我要你们尊敬？”魏乐经冷哼一声，他苦读圣贤书，好不容易混入朝廷，对于这些江湖草莽还真看不上。
“魏大人糊涂啊！那武定公如何平步青云，大人可知晓？正是收复南淮和东鲁两地的功劳，可仅凭他一人能成事否？若无南淮李家，东鲁匪帮相助，他能是今天这荣誉的武定公？魏大人帮了我们这些，我们武林谁会不卖给魏大人两分面子？”
“如果朝廷铁了心地要剿灭武林，不是那么容易的，斗个两败俱伤，最终还是和解一途而已。若是安抚武林，这不正是好事吗？再说了，魏大人，钱帅只离开片刻功夫，到时候谁会追究是谁让他走的呢？”水长东循循善诱。
魏乐经听了这番话低头沉思，水长东倒也不催促，在一旁静静等待。蜡烛慢慢地就燃烧了一大半，下面蜡油已堆起了一片。
“好，我改下章程，尝试一番，只是成与不成，皆在两说，而且…今夜我们也没有见过！”魏乐经下了决心。
“没有没有！自然是没有！草民绝对没有见过魏大人，魏大人若需其他朝廷官员的协助，尽管说来，我等尽力。”水长东知道鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，想要借着魏乐经，再找几个“篮子”。
魏乐经想了想，对着水长东轻轻招手。水长东立马附耳过去，频频点头。
子时，街道上并无一个行人，魏府的门却突然大开，魏乐经亲自送一黑袍人出了府门，二人拱手作别，黑袍人匆匆离去，魏乐经也左右顾盼一番，确定无事后才回去了。
远处一个黑影，直到魏乐经回到府里，才露出半个身子，望向魏府。显然，刚刚二人送别的这一幕全都被他看在了眼里。目送黑袍人离去，黑影也脚下轻轻一点，不知投身何处去了。
“主人所料不错，的确有一黑袍人去寻了魏乐经。如果不是主人下令不许轻举妄动，我一定能擒了那黑袍人！”
“打草惊蛇不如引蛇出洞，你要是擒下了他，我就不知道这京城到底藏了多少条‘蛇’了。”
“主人，那接下来我们该怎么办？”
“等，等京城的‘蛇’全都出来！”