“呦，下雨了！”
江都衙门的大堂内，雨声打断了冯满生的长篇大论。
左右分坐的诸位属官赶紧趁此机会看向屋外，活动一下早就僵硬的脖子。
“除夕夜雨，这是什么征兆？”
坐在其右手边的通判立刻答道：“除夕为一元复始之日，夜雨乃来年丰收之兆，这是生生不息，年年有余之意啊！”
“哦？呵呵，原来是祥瑞。”冯满生笑呵呵地说，“雨夜宴会，也别有一番情趣。我听闻今晚的宴会由江都四大名楼之一，丰德楼操持，想必是别开生面。”
“那当然！”
冯满生将茶一饮而尽，撑着扶手站起身来：“好，茶喝得差不多了，我们这就动身赴宴！”
……
“快，把外头的食材、柴禾都弄进厨房！”
“这也放不下啊！”
“那就往戏台底下搬！要是被水泡了可就完了！”
孟兴源一边指挥伙计们，一边仰天长叹：“怎么偏赶这会儿下雨啊！”
还在和灶火打拉锯战的于衡跑出来帮忙，正好看见周掌柜一脸阴沉地回到了自己的房间。
“喂，外头下着雨，等会儿知府大人坐哪啊？”
丰德楼内的众人一脸绝望地看着正在被大雨冲刷的桌椅。
孟兴源则抱住钱德安，几乎要哭了出来：“这会儿去买伞还来得及吗？”
不等钱德安答话，两个商人代表就冲到了他们身边，指着他们的鼻子道：
“谁让你们把屋顶掀开的？这下好了，让知府大人坐雨里？”
“要是这宴会黄了，你们，还有那个姓周的，都别想在江都混！”
这两人一个是巴蜀商会驻江都的理事，一个是江都本地商会推举出的代表。他们绝对有实现这狠话的能力。
他们还想说出更难听的话来，却被钱德安身上散发的气场震慑，暂时住了口。
“这会儿吵架有用吗？”钱德安冷冷地说，“赶紧找别的地方，只要有顶棚就行，我们再把桌椅搬过去……”
“你要让知府大人往哪去？江都还有别的酒楼吗？”
“来得及吗？知府大人已经动身了……”
“那你们让这雨停下来？”钱德安发火了，“你以为周掌柜是什么人，能说得动老天爷？那他怎么……”
接下来发生的异象让他们同时住嘴，而且屏息凝神……
先是一阵不分东西南北到处乱刮的狂风袭来，嘈杂的雨声戛然而止，而且院子里的光线越来越明亮……
一缕阳光洒进了院子。
盘踞在江都上空的乌云居然被撕开了一个口子，一缕阳光倾斜而下！
而且正好落在丰德楼上！
这时，钱德安等人才听见身后传来的阵阵惊呼。
“这……”巴蜀商会的理事惊得眼珠子都要掉了，“这是什么征兆？”
孟兴源看着被阳光笼罩的院子，喃喃地说：“不知道……好像是有什么东西要下凡了。”
“我说你们几个……”
周实疲惫的声音传来，把他们都吓了一跳。
“别站着不动，知府大人马上就到。”
他把两块抹布扔给理事和代表，后者狼狈地将其接住，然后面面相觑。
“去把桌子上的水擦擦，马上就要上点心。”
“你让我们……”
理事正要发怒，一旁的代表赶紧拦住他，把他拖到笼罩在阳光下的前堂。
“这个姓周的，搞不好真有点歪门邪道……小不忍则乱大谋，先把知府大人伺候好再说！”
周实满意地看着两人投入工作。
孟兴源抬头望去，发现异象并没有消失，而且仅限于丰德楼一地，整个江都依然在下雨！
他听到街上也传来一阵喧哗，看来附近的居民也发现了这奇妙的景象。
“两位辛苦了，赶紧收拾一下，我们要上街迎接知府大人。”周实的话把他的注意力拉了回来。
“这、这真是……”钱德安有些语无伦次。
而孟兴源则回想起了方才在冲突中说出的气话——“你以为周掌柜是什么人，能说动老天爷？”
——也许真的可以。
此时，于衡趁乱从后厨中跑了出来。他先是惊异于眼前的异象，然后凑到周实耳边，说：
“须娘娘干的？”
“可不是吗。”
“嘿，不愧是河神！不过以她的状态，还能这样呼风唤雨？”
“只能在乌云上撕个小口子，而且代价颇高。”
“什么代价？”
周实在他耳边低声说了几句。
“真有你的！”
“我去让后厨赶制糖果点心，马上就上街。唉，这年过的……”
此时，屋外传来一声吆喝：“知府大人到——”
……
“这，九天玄女在上，这是怎么回事！”
冯满生一下轿子就看到了丰德楼上方的异象，差点跌坐在地。
“这……”
通判一时也傻了眼，但行走官场多年，他的嘴皮子在自己反应过来之前就开动了：
“这是祥瑞，大大的祥瑞！说明您有高升之兆啊！”
冯满身赶紧向着皇城方向拜了拜，抹了把汗，说：“这祥瑞有些夸张了……”
看着知府大人的轿子落在队伍的最前端，赵璇立马左右观察，确认围观群众中没有可疑人物……
不，混在群众中的余长仁就是一个可疑人物。
按照马家湘所说，许保财利用自己的商船运送无名尸体，而且绝对不是送去那安葬的。所以，他们登上另一艘船跟踪许保财的船队，打算跟踪船队，看看要把尸体送到哪里。
谁知船队出了码头，没有按照原计划顺流而下前往涓州，而是返回巴蜀，将无名尸体就地下葬，只将被委托带回的棺椁交给死者的家人。
是许保财的死让他们改变计划，还是一开始他们在码头登记的目的地就是个幌子？
余长仁和马家湘在巴蜀的调查极难开展，巴蜀是个闭塞之地，加之人烟稀少，操着一口北方口音的两人实在太过显眼。为了防止暴露，他们只能返回江都。这里是许保财遇害之地，还有巴蜀商会的重要分部，可能存在线索。
但最让赵璇心惊的，还是马家湘说出的，那个将许保财的尸体送到船上的人。
那个人无疑是此案的重大嫌疑人，要么是害死许保财的凶手，要么就是和他合谋的犯人。
刑部的前辈曾提醒过自己，外门的人净是些旁门左道，诡计多端，不可轻型。但作为协助办案的阴门中人，那个人的表现一直十分可靠，总是在不起眼的地方发挥重要作用，怎么会是他……
“赵大人？”
熟悉的声音在耳边响起，赵璇回过神来，看见穿着新衣裳的周实站在自己面前。
怎么会是他？