四月十五日，是佐竹家预定的出兵会盟的日子。
做为主君，佐竹义昭自然要来检阅出征的部队。只是他很快就后悔了，看着眼前那一个个装备整齐，气势威武，列队走过检阅台的备队方阵，他转头问老和尚：“你说我现在去参加会盟是不是晚了点？”
很显然，如果带上这两千人马前去参加会盟，一定会给佐竹家挣来很大的面子。佐竹义昭相信，整个关东地区，除了北条家那四千人马的五色备之外，再也找不出哪家有这么威武的家族武装了。
只要将这两千人马带到会盟地，上杉家一定会将他奉为上宾，再也不敢小觑佐竹家的实力了。这样他也能在关东群雄面前好好的露个脸，让所有参与会盟的关东大名和地方领主明白，常陆还有佐竹家这么一头猛虎存在......
不过这会佐竹义昭也只是说说而已，他很清楚如果自己要亲自前去参加会盟，会给家臣找来多少的麻烦。如果是佐竹义重带队，那么现在检阅过后就可以马上出发，不会耽误时日。
而他这个主君要去的话，那随行人员，行李，车马什么的安排下来没两三天的功夫是做不到的。因为他是去参加会盟，而不是作战，所以到时那些礼仪什么的全部要考虑周全。
另外还有家中的留守事宜，哪个家臣跟着去哪个家臣留守都要安排妥当才能出发，这些事情加起来都很麻烦，可不是身为主君的佐竹义昭说走就走就行的，更不可能任由他心血来潮突然要去参加会盟。
冈本老和尚一听佐竹义昭这话就傻了眼，再看看眼前行进的备队就明白了，心说主公还不是想靠这些人马在别家大名面前给自己露露脸。可心里那么想嘴上却不能这么说，老和尚只是笑咪咪的劝说道：
“主公，我认为你要去参加会盟不是妥当的事。毕竟你已经写信回复上杉家了，说自己身体不适这次会盟让少主替代前去。现在你要去贸然前去参加会盟，或许会让上杉家以为你是出尔反尔，言行不一。
又或是以为你怀疑他们会针对少主，才临时决定自己亲自前去参加会盟，这会让两家盟友之间蒙上互相猜忌的阴影，不利于今后两家的合作，所以我认为主公要去参加会盟不是个好主意。”
佐竹义昭摸着下巴的胡须顺势下了台：“你说的很有道理，是我欠考虑了。不过看着眼前这雄壮的军势，看来我佐竹家统一常陆指日可待啊。”
老和尚心说这主君又开始飘了，少主就说过，现在这些农兵备队也就摆在前面装个架子而已。
真正要练成强军还要经过实战和血战考验，同时还要投入大笔军资金更新装备，好吃好喝的供着他们，使他们身体健壮，服从命令，这样才能成为一只强大的家族武装。
可不是这一个半月的军事训练就能练出一只强兵的，不过这少主却是佐竹家的希望，这么短的时间就能将这些农兵训练的和常备足轻差不了多少，光这个列阵行进拿出来就足够吓唬人了。
只是老和尚并不想给自己的主君泼冷水，反而顺着佐竹义昭的言语恭维了几句，让佐竹义昭更加的意气飞扬。
好在这时这些备队都已经走过了检阅台，排列成整齐的方阵等待主君为他们的出征送行。
佐竹义昭站在检阅台上，志满意得的开始了长篇大论，无非就是宣扬大义，此次出征是为了讨伐北条家这个不臣，最后以一句让佐竹家的威名传扬于关东大地吧结束了自己的演讲。
佐竹义重见父亲讲完了话，便扬了扬手，身边的军号手吹响了手中的牛角，呜呜呜的号角声传遍四方，这是出征的讯号，长仓义康做为先锋足轻备队的统领第一个策马往军营外行去。
一个个备队开始跟了上去，佐竹义重反而留在了最后，他还要与父亲道别才能启程。只是佐竹义昭这会表现得特别关心自己的儿子一般，拉着佐竹义重的手左叮嘱右吩咐，把佐竹义重都弄得不耐烦起来，好不容易才算道别完毕离开了军营。
眼看和太田城距离已经很远了，跟在佐竹义重身边的老和尚哈哈大笑起来，把佐竹义重搞得莫名其妙。
等老和尚一说佐竹义昭反悔的事，佐竹义重才算明白，敢情父亲认为自己带这两千人马去参加会盟是显摆去了，很不甘心这个露脸的机会让给了自己的儿子。
佐竹义重心说老爸啊，别不识好歹，这次会盟不仅仅是露脸，还很凶险。
讨伐北条家不是那么容易的，十万关东联军围困小田原城一个半月，却拿小田原城毫无办法，最后反而被北条家的夜袭搞得大败。要不是上杉家救场，说不定关东联军就各自星散了。
你不去才是好事，你去了反而给我找麻烦了，本来兵力就不多，还得抽调人手去保护你，那不是给我添乱吗？
只有你不去才有我发挥的余地，北条家领地向来富裕，不趁这个机会让自己咬上几口肥肉，那不是白来一趟吗？自己还希望借此机会解决下家里的经济危机和劳力短缺的问题......
很快佐竹义重一行人就追上了后勤备队。这次佐竹义重调集了四十辆大车运送后勤军备物资，又调集了两个农兵备队四百人做为护卫。
负责后勤辎重的是真壁久干，他留在太田城反正没啥事，佐竹义重便把他调过来做为此次会盟的后勤主管。
然后佐竹义重又看到了真壁氏干，只能苦笑着问他：“不是不让你来的吗？怎么又跟来了？”
真壁氏干得意洋洋：“你不让我来我就没办法了吗？这次我是跟着父亲来的......”
佐竹义重很无奈，他一是因为真壁氏干还没元服，二是这次会盟可不是上京都，会发生不少战斗，所以不想让真壁氏干冒上阵的风险。
可没想到，自己这边拒绝了真壁氏干，那边真壁氏干就跟着自己的父亲来了，佐竹义重还无话可说，毕竟人家是父子，把儿子带身边上阵这事并不少见。
真壁氏干骑着北地马过来了：“师兄，不是我不听你的吩咐，而是我父亲被你调了过来，我担心他的安危，所以才跟在他身边充当护卫。你也知道我父亲那点武力，真上了阵就危险了，有我在他身边也能护着他周全......”
佐竹义重拍拍自己的额头，确实是自己不对，只知道军营后勤无人负责就让父亲把真壁久干调了过来。却忘了这次要上阵的，以真壁久干那二三十点的武力，在战场上确实不能保证自身的安全。
“好吧，你自己也小心点，把你父亲保护好。”佐竹义重只能这样吩咐。
老和尚倒不客气，他早早的就准备好了自己那架宝贝马车，让车夫驾驶着马车和后勤备队一起出发。现在看到了自己的马车，就急忙策马过去下马上车一气呵成，然后从马车上伸出头招呼沼田佑光和他一起坐马车，这样他就有个了伴，或许两人还能下几盘棋。
佐竹义重点点头，示意沼田佑光过去陪老和尚一起坐马车。自己则策马加快了速度，在峰须贺小六的护卫下准备赶几步路，追上前面和田昭为统领的四个农兵备队，看看他们的行军状况。
没想到前面赶来了一名骑着木曾马传信的足轻，他报告说，前面发现一支敌军，拦住了去路......