“是我做的，但不完全是。”
“什么意思？”劳伦斯并不喜欢模棱两可的答案。
“原计划守夜者会在晚宴结束时对塞连代表团和个别兰斯贵族进行暗杀，但突如其来的暴乱却在某种程度上阻碍了计划的实施。”奥菲利亚摊开了手，“暴乱惊动了宫廷守卫，迫于形势，守夜者只能采取正面强攻，所以才造成了许多不必要的伤亡。”
“也就是说，暴乱并不是你策划的？”
“不是。”
“为什么？”——还是那个问题。劳伦斯觉得奥菲利亚并不是醉心于弄权的投机者，所以他想知道奥菲利亚一定要促成外交事故的原因。哪怕她以沉默作答，劳伦斯也能说服自己，奥菲利亚和历史上任何一位伟大的君王都没什么不同，一样的贪婪，一样的桀黠。
“为了更大的良善。”奥菲利亚的回答出乎意料。劳伦斯对这个答复的真实性心存疑问，但卡琳硬邦邦的声音打消了他的疑虑。
“这是她的真心话。但我不信任她。”
这时一位圣殿骑士走来，他低着头，一双没有情绪的眼睛半埋在头盔下，导致劳伦斯没能第一时间认出他就是此前有过一面之缘的骑士团长科恩。
“圣座，车队已经通过了边境的检查站，预计将在明日上午抵达自由之城。”
“车队，你要做什么？”劳伦斯想起了在王宫与奥菲利亚初见时的情景，那时也有个圣殿骑士向奥菲利亚汇报了某些事，然后当晚王都就变成了人间炼狱。他绝不能坐视类似的情况在西境再次发生。
“我给尊贵的奥兰多大公准备了一份厚礼，或者说，那是保证我不会无功而返的筹码。”看劳伦斯如临大敌的样子，奥菲利亚突然微笑起来，“别紧张，我过几天才会与公爵见面。而我从踏足西境的时候起，就一直处于两队公爵亲卫的‘保护’下，你觉得我可能做出什么不友好的举动吗？”
“我不确定。但身为公爵任命的领主，我有义务保障治下领土的安全。所以，陛下，我不能…”
“科恩团长，请把公爵的手谕取来。”奥菲利亚轻描淡写地说道：“我会在几天后面见公爵，这件事没得商量。我的朋友，看来我的坦诚还是没能换取你的信任。也许你不该敌视我，因为你到现在还没意识到自己的使命是什么。”
使命…劳伦斯还在思考奥菲利亚到底想说什么的时候，科恩已经把公爵的手谕取来了。
那的确是公爵的笔迹，尾款的纹章和签名也没有任何问题，就连卡琳在看清手谕上的内容后也只能不情愿地别过脸去。
为了展示诚意，公爵给了奥菲利亚一周的治外法权，这也意味着不管她这一周里在西境做什么，劳伦斯都无权干涉她的行动。
“跟我走吧，亚当·劳伦斯。”看劳伦斯沉默不语，奥菲利亚轻声说道：“我需要你，这是与你初次见面就认定的事。”
“我能再提个问题吗？”
“注意你的语气，骑士。”科恩冷冷地警告。
“无妨，你问吧。”奥菲利亚倒是分外悠然，她注意到了劳伦斯眼中的纠结。
“你为什么如此在意我？难道我很特殊吗？”
奥菲利亚愣了一下，她以为自己听错了。短暂的惊讶后，她的眉眼皱起了困惑的弧度。
“你真的不知道？”
“知道什么？”
……
两人四目相对许久，都试图从对方眼里找出真相。最终，奥菲利亚缓缓叹了口气。
“你是神选者。”
“什么？”
“你身上有一位神明的烙印，我能感受到。”奥菲利亚一边观察着劳伦斯的表情一边平静地说道：“你不属于这个世界，难道你连这件事都没有自觉吗？”
她怎么知道…劳伦斯有些发怵。奥菲利亚轻描淡写地说出了他最不愿意暴露的秘密，这让他本能地感到恐惧。
“你是历史上第四位神选者，代表至高无上的勇气、斗志和永不屈服的意志。”她继续说。
这不是胡扯吗…劳伦斯还是很有自知之明的，他觉得自己不算懦夫，但也谈不上有多勇敢。至少，在成为英雄死去和平庸地活一辈子这种选择上，他更愿意接受后者。
“所以呢，你想让我为你效力，是因为对我的未来寄予厚望？”
“你可以这么理解。”没有如愿看到劳伦斯的凝重神色，奥菲利亚似乎有些失望，“所以你必须和我走。”
“如果我拒绝呢？”
“那我只能采取其他手段了，也许会让你感到…不愉快。”
据说毒蛇会在猎物意识到危险前伪装自己的形体，等待猎物踏入伏击圈，再一击必杀。现在劳伦斯就有了一种被毒蛇盯上的感觉。当然，令他恐惧的并非是奥菲利亚轻柔的语气，而是隐藏在她瞳孔之下的疯狂——那些曾凝视过美杜莎双眼的家伙无不化作了飘散的尘埃。所以劳伦斯确信，奥菲利亚所说的‘其他手段’，只是不择手段的另一种称呼而已。
毫无疑问，这是一种不露痕迹的威胁，劳伦斯也确实被唬住了。卡琳和唐纳德看出了情况不对，但却无法在教皇护卫们冰冷的凝视下为劳伦斯提供任何帮助。就在劳伦斯认为自己快要顶不住压力而妥协的时候，一个邋遢的男人大摇大摆地挤过人群，并随手一挥，隔空让两个守在外围的教会护卫跌坐在地，让出了一条通道。
“我的午餐呢？”他打了个哈欠，凑到劳伦斯身前，看都不看奥菲利亚一眼，“阁下，你想饿死我吗？再过二十分钟我就要午睡了，而现在我的房间里连块面包干都没有。”
“罗萨科·梅菲斯托…”奥菲利亚的表情瞬间变得非常精彩。
“哦，你好，陛下。”梅菲斯托淡定地抬了抬眼皮，懒洋洋地睥睨着奥菲利亚，“抱歉，我还没睡醒，刚才没注意到你。”
劳伦斯不知道的是，哪怕是在魔法师已经不再插手大陆纷争的两个世纪后的今天，人们依然会对这些掌握了超自然力量的同类敬而远之。而出于神术和魔法在某种程度上的相似性，全能之主的仆从们一直以来都用疯疯癫癫、性情扭曲等类似的形容词来诋毁魔法师，并千方百计地想证明每一个离开秘法之地的魔法师都是潜在的异端威胁。诚然，在乡巴佬们看来，牧师和魔法师都是一群穿着奇装异服，拥有超自然力量的疯子，但非要说二者谁更不讨人喜欢的话，那答案一定是魔法师了。
因为很少有牧师会为了优厚的待遇去做贵族老爷的狗腿子，而魔法师则相反——他们就是贪得无厌的碧池，只要开价足够大方，他们可以毫不犹豫地抛弃任何道德与良知。
奥菲利亚脸上的忌惮之色显而易见。劳伦斯的眼珠左右转了几个来回，他嗅到了一股微妙的气息。
“你们认识？”
“当然。塔斯尼亚学院的铸造大师，贤者的首席弟子，当代最有可能触及神明之力的全系精通大魔导，湮灭学派的创始人…”
“我们的确有过一面之缘。”梅菲斯托粗暴地打断了奥菲利亚的吹捧，似乎是有些不快，他眉头紧锁，不动声色地绷紧身体，突然闷哼一声，放了个响亮的臭屁。
“呼…但是，我们谈不上有多熟。”他的表情彻底放松下来，也许是为排空肚里的胀气感到愉悦，抑或是奥菲利亚那张阴沉的脸让他想起了去年某位被他捉弄的国王。
“阁下。”奥菲利亚勉强扯动嘴角，“我正在和劳伦斯骑士商议要事，请您先回避片刻。”
“我知道你们在聊什么。陛下，我只说一件事——他和我达成了一项协议，而在拿到报酬以前，我不会允许他随您离开西境的。”
“很遗憾，这不光是我个人的意愿，更是全能之主…”
“任性无知的野蛮人和自欺欺人的蠢蛋们…让我来告诉你，我曾经是神，现在，将来也会如此。而你只是一位神仆，没有和我讨价还价的资格，懂了吗？”梅菲斯托突然板起面孔，震声道：“再说一遍，在我们的合作终止前，你带不走他，听清了吗？”
奥菲利亚抬手示意她的护卫们不要轻举妄动，过了片刻，她才对面色不善的梅菲斯托微微点头，并后撤了一步。
“好了，领主大人，现在说回正事——我辛苦工作了一上午，为您的手下又改造了三套盔甲，所以我很累，现在非常需要一顿丰盛的午餐来犒劳自己。我想…”
劳伦斯给唐纳德递了个眼神，唐纳德心领神会，马上领着梅菲斯托有说有笑地离开了。
“我很遗憾。”梅菲斯托走后，奥菲利亚眼中的不甘仍旧没有消退，“劳伦斯，这将是我最后一次以个人名义邀请你，为我效力吧。”
劳伦斯缓慢而坚定地摇了摇头。
“我想我已经说得很清楚了，陛下。”
“说不定在不远的将来，我们的世界将成为一个统一的国家，为此，我必须推行能够让多数人接受的普世准则。事实上，即使是神选者，你个人的喜好也无法凌驾于善恶的基准之上。”
她到底想说什么？被奥菲利亚凝视着，劳伦斯突然有些头晕。可能是阳光太毒了吧，他想，也许坐在树荫下喝杯水缓缓就好了。
但就在他分神的空档，奥菲利亚突然张开双臂抱住了劳伦斯，并毫不犹豫地吻上了他的嘴唇。
她的动作连贯、流畅，没有任何迟疑。
明显蓄谋已久。