关中，长安城。
萧克敌确实没有欺骗郭寒，李万年的关陇军的确在一个多月前便又退回了关陇，自家的地盘。
这既是因为他发现南阳很不好打，虽然那儿的守军数量远不如自身，但城防却是相当严密，而且官府早就进行了坚壁清野，让他们在短时间内压根不可能对本就易守难攻的南阳城造成太大威胁。
倒是他们自身，无论是出征的十来万大军，还是作为后方的关陇地区，此时却陷入了相当的危险之中。
于大军来说，此时已是深入敌方腹地，后勤供应已然拉长，自然要时刻小心遭遇越军的突然攻击，断了粮草。
至于关陇一带，其凶险就更大了，因为川蜀那边的越军已经开始蠢蠢欲动，不断朝着甘陇边沿靠近了。
显然，这是川蜀兵马的一次试探，只要甘陇之兵只是死守的话，川蜀之兵就会大举攻入，从而彻底夺取甘陇这一重要的战略之地。
而一旦真出现了这样的结果，那关中平原，包括长安城，可就要进入到越军的打击范围了。
要知道自甘陇入关中，可是有着大小数条道路，甚至还有历史上有名的子午谷的存在。
当初三国时蜀汉伐中原，诸葛孔明自然不敢轻易冒险，让魏延带几万轻骑奇袭长安。那是因为当时蜀汉和曹魏之间的国力完全不成正比，就算能打下长安，也难以守住，更别提真个拿下整个关中了。
但今日的局面却彻底不同了，来自川蜀的朝廷大军才是更势大的一方，若再奇袭得手，这十万在外征战的关陇军可就要彻底崩溃了。
所以在一番权衡后，本就更保守的李万年便果断放弃了强行攻取的南阳，搅乱中原的决定，迅速又退回了长安。
而在他退回长安后，一个惊人的消息终于传来，让他又不觉有些后悔当日的决定了——越军居然大举渡过黄河，不但夺下冀州城，还和鬼戎主力形成正面对峙！
这是否就意味着其实中原早已空虚，当时只要自己再坚持，又或者果断选择攻打其他城池，搅乱中原的计划就能实现了？
这个认知自然让李万年颇为纠结，甚至到了此时再度生出出兵入中原的念头。
不过谨慎的他到底不曾贸然行动，而是请教自己最看重的军师申博。
此时的申博已重病缠身，都不能下床，所以李万年便直接登门，在他的床榻前求教。
听完他的一番讲述后，申博长久的陷入沉默。
直到李万年都有些忍耐不住，以为对方因为身体原因睡过去了，老人才轻声道：“将军，你可真仔细想过，之前种种行为究竟是为了什么？”
“为了什么？当然是为了让我长安和关陇的百姓能过上好日子……”
“那你觉着这次配合鬼戎人如此搅乱中原，真就能让大家过上好日子吗？”
李万年突然愣住，这个问题他还真没仔细想过，但仔细想来，恐怕……
“很难吧？且不提之后朝廷兵马必然会报复咱们，哪怕他们真就彻底败在了鬼戎人之手，只能退缩到南边，把整个中原都让出来，可接下来呢？我们就真个安全了吗？
“那些狼子野心的外族鬼戎人，真就会比同族的朝廷更好说话？老夫以为，恐怕到那时，我们就会成为他们攻击的目标了……
“过去千百年的历史已经告诉我们太多这一事实了，非我族类其心必异。一旦让异族入主中原，才是天下人的浩劫，而且没有人能幸免。
“所以去配合他们击败朝廷大军，在老夫看来，分明就是与虎谋皮了。”
李万年满脸的纠结：“那您的意思是，我们就这样坐看着这一切？”
“这是一个对策，但并不稳妥。因为如此一来，我们就得罪了两方，待到他们任何一方能腾出手来，就必然会对我们用兵。更别提川蜀还有朝廷大军虎视眈眈了。”
“那我们还能做何选择？”李万年纠结道，随即才想到了什么，“难道您老的意思是……”
“对，锦上添花哪比得了雪中送炭。眼下朝廷大军和鬼戎既然正在决战，就是我们的一个机会，一个将功赎罪的机会。只要我们这时出兵去攻鬼戎人，抄他们的后路，情况就完全不同了。
“到时候，鬼戎被赶出河北乃至北疆，我们自然就立下大功，皇帝和朝廷也必然会论功行赏，免去我们的罪过……”
李万年这时听得一愣愣的，这是他从未想过的策略了，但仔细想想，又似乎颇为在理。
既然不能帮鬼戎人对付朝廷，那就只能反过来了。
但随即，他又想到了一个为难处：“那郭寒那儿呢？他可是早就铁了心了，而且也与我们达成了联盟，这时我们背盟出击，只怕……”
“他那儿我们也只能派人去做说明了。有些事情机会只有一次，一旦错过，那就真彻底错过了。
“将军，这是我们眼下唯一的自救之法，你想要自保，想要使关陇不被朝廷清算，百姓不受兵灾，就只有这一次机会了。”
说完，申博有些激动地一把拉住对方的手，突然又咳嗽几声，盯着他道：“将军，老夫知道你当初也是因为不满朝廷的种种倒行逆施才跟着起事，你想保的一直都是关陇。而现在，皇帝和朝廷已然不同，老夫觉着可以改变原来的既定策略了。”
李万年这下是真心动了。
他确实如申博所说，一直把关陇百姓放在第一位，所以才有今日在关陇的强大声望与号召力，才能以一地聚起十数万军队。
但同时，这也成为掣肘他一切行动和野心的锁链，让他到了这时做出某个能彻底改变天下格局的决定。
申博在说完这番肺腑之言后，便因为疲惫真个昏睡了过去。
而李万年，则又为此纠结了足足数日。
直到几日后，时间来到七月下旬，一封书信的到来，终于让李万年下定了决心。
这封书信，正是来自已成阶下囚的郭寒！