大越国西北，安西道，安西郡城，气势不凡的安西道节度使府。安西节度使从定边，正端坐在公案之后，他的公案旁，摆着一把极奢侈的楠木大椅子，椅子上坐着大越国权力最大的官，大司马种士良。换成是一般的朝廷官员，大司马到了自己的驻地,谁还敢这样稳稳坐着？也有只有从定边有这个胆子。
大堂之上，两边立着十几名将军校尉，一个个神情肃穆。本来从定边就是个不苟言笑的人，更何况此时大司马种士良还在？所以大堂上安安静静，只有从定边身上甲胄的叶片在响。从定边根本无视种士良的存在，手持令箭调兵遣将，十分从容。
从定边望向帐下众将，朗声道：“安东校尉卢长宽，你带本部两千兵马，火速增援天山郡,你部到达天山郡后，不得出城迎敌，只要协助郡守范有平守住城池就是大功！天山郡若在，则安西道西北部可以安枕无忧！记住，本帅命你多带粮草，在三日内赶到天山郡，如有违限，军法从事！”
身材高大的安东校尉卢长宽越众而出，大声答应道：“是！卑职遵命！”卢长宽也不废话，转身下帐，点兵增援天山郡去了。
从定边又道：“灭虏校尉龚长喜,你带本部两千人，速往罗龙郡进发，五日内赶到罗龙山口。多带旌旗鼓号，以为疑兵。记住，你的任务是在罗龙山口一带活动，不得本帅将令不
许出战！只要让敌人不敢过于靠近必城县，就是你的大功！记住，一定要多带粮草，多带粮草！”
中等身材的龚长喜披甲出列，怏怏不乐道：“大帅，这次罗刹国五路来犯，兵势汹汹，可你却让卑职带着一帮如狼似虎的兄弟躲在山里看热闹？这两年都没有大仗可打，我手里的宣花大斧早就饥混难耐了！我手下一帮兄弟可都等着疆场搏杀，封妻荫子呢！您这安排，有点儿不尽如人意了！”
从定边喝道：“本帅让你在罗龙山口做疑兵，是为大军牵制敌军！不要以为疑兵就无事可做！万一敌军贪功，主动攻打罗龙山口，想要歼灭我军主力的话，你部将会面临十倍以上的敌军！你说说看，再换另一个人去，本帅敢让他当此重任吗？前锋破敌的事情，交给年轻人去做，也是为了锻炼他们！”
龚长喜听说可能会有大仗打，这才高兴了，向从定边拱手道：“是！大帅，卑职遵命！”龚长喜也退出大堂，带本部兵马去罗龙山口了。
从定边又道：“西陵校尉野无惧，你带三千兵马去方泉城，据住虎口塞。方泉城那里地势平坦，无险可守，因此虎口塞无论如何也要守住！虎口塞一失，罗刹骑兵将长驱直入，半个安西道都要因此震动！你最擅长打防御战，所以方泉城一带，本帅交给你去防守。方泉郡守军都归你节制，你可以放手去干！”
野无
惧大喜，拱手道：“是！大帅！”野无惧转身，雄赳赳离场。大帅把最硬的一块骨头交给他，这叫信任啊，他怎么能不高兴？这要是打赢了，绝对校尉升将军了！
从定边又环视众将，半晌后问道：“只靠野无惧的三千兵马守方泉城，守虎口塞，这是不够的！谁有胆色去守定节城？一旦虎口塞失守，定节守军就将在东北部分担方泉城的防守压力！本帅预料，敌人会有大军出现在那里，这里非智勇双全之将，不能守住！”
众将正面面相觑，只见帐下一员虎将越众而出，朗声道：“大帅，末将愿率部前往！”众人望向这员虎将，只见他一身铁甲，虎背熊腰，一脸的络腮胡子，背后背着十余支小戟，十分威武。这员将，是从五品安夷将军赵可飞，是从定边帐下最勇猛的武将之一。
从定边点头，赞赏道：“好！赵安夷肯亲身犯险，真虎将也！命你部七日内到达定节城！”
赵可飞大声答应，也下了大堂，领了粮草，带本部兵马赶奔定节城了。
从定边又道：“方泉城左翼，有安化城，和定节城一样，可以分担方泉城的防守压力。同时，那里有安化山口，还要防止敌人绕路偷袭。压力比定节城只大不小。各位将军，谁愿意去为本帅去守安化城？苗将军，你行吗？”
银盔银甲的白面书生苗公孙出列，向从定边拱手道：“大帅，卑职愿意率
本部兵马去守安化城。只是我本部只有一千兵马，恐怕守不住安化城！安化城城池矮小，除了地形上有些防守优势之外……”
从定边大笑道：“正因为安化城城池矮小，有大军也施展不开拳脚，所以本帅才让你去防守！安化城原有千人驻守，再加你部，足矣安枕无忧。本帅知道，你以儒将着称，智计百出，罗刹人多半不是你的对手！本帅再分你两千兵马，这两千兵马用于防守安化山口，可够了么？”
虎牙将军苗公孙略算了一下，点头道：“蒙大帅信任，我本部一千兵马加安化守军，共两千人守安化城，这边又有两千兵马守安化山口，如果只是守御的话，应该够了！不过万一罗刹人战败，我部兵力可能无法出城追击！”
从定边微微一笑，颔首道：“苗将军，你只管守住安化城池和山口两处就好，罗刹兵力数倍于我军，能守住城池就已经是大功一件了。至于前锋破敌的事情，就交给年轻人去做吧，也好锻炼锻炼他们，不能让咱们安西边军后继无人！”苗公孙也告退，到校场点兵点将，领取粮草去了。
从定边又问帐下诸将道：“那么，由谁去守东南部的武定郡比较好？”
帐下剩余十来位将军面面相觑，一脸的莫名其妙。武定郡接近北河道，离安西郡有九百里路程，离京师有八百里路程，位置确实很重要。但是罗刹人想打到安
定郡的话，至少要突破三道防线，他们不可能越过北边诸郡直接打到武定郡，守它做什么呢？
龙城校尉祝山勇出列，向从定边拱手道：“大帅，武定郡离此九百里，想到武定郡，要接连攻克阳山郡，定远城，东山口等诸多关隘！卑职以为，罗刹人此番又是来劫掠城池，打劫财物的，他们抢了盐铁、粮食、银两这些东西就会跑，根本到不了武定郡，咱们不远千里去守武定郡做什么？劳师而无功嘛！”
帐下诸将纷纷点头，表示赞同祝山勇的意见。
从定边微笑道：“用兵之妙，存乎一心！这一次罗刹王起十几万大兵入寇，远不像往年劫掠时那样简单。本帅担心他们一路攻城破寨过来，势不可挡，所以才决定要守武定郡。武定是战略要地，要是武定有什么闪失，那么京城也就危险了！本帅用兵半生，唯有谨慎二字，所以武定不能不守！”
众将仍是面面相觑，没有人肯站出来接这个任务。这个任务明摆着无法建功，谁愿意去？从定边环视帐下诸将，最后还是没有实职的忠武校尉章安思站了出来，章安思有些不情不愿道：“大帅，卑职愿意前往武定郡守城！”既然没人愿意去，那他这个虚职，没兵可带的散官就去活动活动筋骨好了。
从定边满面笑容道：“安思肯前往武定帮本帅守城，很好！那就由你率兵镇守武定，本帅给你五千精
兵，但是务必要守住武定城！若是武定有失，定斩不饶！”
章安思大喜道：“是！大帅！卑职遵命！”章安思兴冲冲下去点兵了。能有五千兵马带，这可真够劲儿！章安思只是个从六品的武散官，他跟随从定边多年，半辈子也没指挥过这么多兵马。要说从定边真舍得下血本，竟然给章安思五千精兵守城！
但是这个决定让众将感觉有些奇怪，毕竟武定是一座不在罗刹骑兵攻击范围内的城池，守城用那么多兵马做什么？那些首当其冲的城池，反倒只给一两千兵马，这是什么意思？
从定边又问道：“谁肯去守卢谷城？”卢谷城是安西道正北的第一处关隘，地势险要。但是一旦失守，敌军就可长驱直入，越过第一道防线，打到安西道的第二道防线，直逼广阳郡。所以这卢谷城的守备，非大将不能当之。
一名金甲将军出列，向从定边拱手道：“大帅，末将愿往！”众人一瞧，都以为卢谷城非此人不能守。这名金甲将军，是从定边手下四大猛将之一的靳罗索，现为平狄将军。此人使一条大铁枪，人称靳铁枪，威镇边郡，连罗刹人都对他敬佩不已。据称此人还是天下第一靳东陵的远房亲戚。
从定边笑道：“靳将军肯去守卢谷城，这可真是太好了！卢谷险峻，不是猛将也守不住。那本帅给你五百兵马，五日内能赶到卢谷城就好！”从定
边摆了摆手，笑道：“去吧！”
靳罗索听到从大帅只拨给他五百兵马，简直要吐血了！“五百兵马？！”罗刹骑兵如风而来，打到卢谷城下时，五百兵马够那些比狼还要凶残的罗刹骑兵塞牙缝吗？帐下诸将也差点儿笑出声来，大家窃窃私语。看来从大帅和靳罗索有仇，想借机报仇。连种士良也觉得有些莫名其妙，不是说从定边用兵如神吗？这是在搞什么？
靳罗索只好哀求道：“大帅，一旦战事爆发的话，五百人马够做什么呢？您一定是非常恨我！您要是恨我的话，就在这里把末将推出去砍了吧！末将真不敢去！”
从定边笑问道：“靳将军，你是我军中猛将嘛！一向能征惯战，怎么，真不敢去守卢谷城么？”
靳罗索哭笑不得，只好鞠躬道：“大帅，末将虽然英勇，但不是傻！像这样带五百人去守卢谷城，无异于去送死啊！末将不止要考虑自己的命，那五百弟兄也同样是人啊！这不是在坑他们吗？所以末将是真不敢去！大帅至少也得给我三千兵马，否则的话，末将以为绝对守不住卢谷城！”
从定边沉下脸道：“靳罗索，今天本帅是命你带五百人马去守卢谷城，这是军令！你们也都知道，军中无戏言，没有讨价还价的余地！靳罗索，快些下去点兵吧，不要误了赶路的时辰！”从定边沉着大黑脸，给靳罗索丢了个眼色。
靳罗索
还想争辩些什么，从定边忽然沉下脸，拍案而起，伸手拔出佩剑，咔嚓一声，把公案的一角砍去。从定边冲冲大怒道：“哪个敢违抗本帅将令的，军法从事！”从定边一甩袖子，带着两名亲兵往后面去了，只留下众将面面相觑。种士良同样一头雾水，搞不清从定边葫芦里卖的什么药。
众将都来安慰倒霉的靳罗索，也不知道这位从大帅今天哪里出了毛病，不担风险的武定城给了五千精兵，首当其冲的要塞重镇卢谷城却只肯给五百兵马！这不是本末倒置吗？这是准备把卢谷城和靳罗索一起给坑了吗？没道理啊！
靳罗索想了想，出了大堂后他没急着去点兵，而是直奔节度使府府邸的后宅。他要当面问个究意，究意这从定边打的是什么主意！按理说，从定边用兵高妙，是不可能露出这样的破绽来的，他要当面问个清楚，就是死，也得死得明明白白不是？
后宅之中，已经备下了丰盛的酒菜，从定边在此处接待种士良。靳罗索要求见从定边，卫兵直接把他带到温暖如春的会客厅中。会客厅的大火炉中，火光熊熊，燃烧的木材发出噼里啪啦的声音，整个屋中一片温暖之意。从定边笑容满面，正给种士良敬酒。
靳罗索没奈何，上前给种士良和从定边磕头，“末将靳罗索，拜见大司马，拜见节度使大人！”桌上酒菜丰盛，有鱼有肉有菜。
这鱼还是今早靳罗索带人凿穿冰层打出来的，很新鲜。
从定边大笑道：“靳将军，本帅就知道你一定会来！来来来，坐坐坐，一起喝两杯热酒吧！外面天寒地冻的，等几天后你到了卢谷城，还要防备罗刹人突袭，也是够你辛苦的！来人，给靳将军倒酒！”
有小卒上来给靳罗索倒了一碗酒。
靳罗索没奈何，只好陪坐在下首，种士良是大司马，从定边是节度使，都不是他一个小小平狄将军能比的。靳罗索手扶着酒碗，坐立不安道：“大帅，您安排末将带五百人去守卢谷城，末将心头实在不安，特来向大帅请求增派些兵马！末将不是怕死贪生，大帅就是让末将去死，也得让末将死得其所啊！”
从定边笑骂道：“你这个笨蛋，还真是笨得够可以嘛！哪个让你去送死？你也跟随本帅十几年了，从一个小卒一路做到从五品平狄将军！你跟随本帅，大小打了也有近百仗了吧？你有见本帅让一个弟兄白白牺牲的吗？卢谷是战略要地，在战术上也相当重要，本帅怎么会拿你和弟兄们的生命开玩笑！”
见靳罗索仍是一脸犹豫，从定边又笑道：“就算本帅想杀你靳罗索，也不会用这么笨的办法吧？就算本帅舍得你，还舍不得卢谷城呢！你说对不对？来来来，大司马，咱们喝酒，喝酒！大司马远来巡视边郡，这塞外之地又苦寒，不喝些酒怎么能
行！靳将军，你还不敬大司马一碗酒？”从定边给靳罗索丢了个眼色，示意他给种士良敬酒。
靳罗索是彻底迷糊了，他不知道从定边打的是什么主意，总之看样子从定边又不想让他去死。靳罗索只好站起身，给种士良敬酒，靳罗索说了一堆肉麻的话，虽然他不喜欢这样。可是靳罗索知道，种士良位高权重，又是掌管军事的大司马，是绝对惹不起的存在。
种士良倒也和蔼，一副礼贤下士的表情。他也要想办法争取从定边，争取安西道的边军。即便从定边是楚成隆旧部，他也没有免了从定边的节度使之职，因为从定边戍边实在太有一套了，罗刹骑兵纵横草原大漠，向来少有敌手，可每次都在从定边所在的安西道碰得头破血流，从安西可不是浪得虚名。
从定边见靳罗索有些没精打采，又笑道：“你这人哪，心里装不下事！顺，不妄喜；逆，不惶馁；安，不奢逸；危，不惊惧；胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军！要做大事的人，怎么能沉不住气呢？本帅敢给你五百兵马，就让你去守卢谷城，那一定是深思熟虑后的结果！难道本帅愿意打败仗不成？”
靳罗索又拱手道：“大帅，末将实在驽钝，参不透大帅所说的玄机！万望大帅直言相告，末将心里也好踏实！”
从定边叹了口气道：“唉，那你附耳过来！”
靳罗索赶紧凑了过去。
从定边在靳罗索耳边悄悄说了几句话，靳罗索半信半疑道：“大帅，此事当真？”
从定边笑道：“你这人哪！本帅已经向你交了底，你还怕什么！喝了这碗酒，再吃些饭菜，赶快带兵去守卢谷城！再晚些，可就来不及了！要立功，咱们得趁早！”
靳罗索答应一声，这才开始狼吞虎咽起来。当兵打仗的人，吃饭那叫一个快！靳罗索如同风卷残云一般吃饱了，起身向从定边和种士良告辞。要说靳罗索这人也有意思，来的时候垂头丧气，走的时候兴高采烈。
种士良见靳罗索兴冲冲走了，笑着调侃道：“从公啊，你这是有什么良谋，能让这位犹豫不决的靳将军如此爽快的去卢谷城替你送死啊？”
从定边微微一笑道：“大司马，下官带兵打仗，可速胜，可缓胜，可大胜，可小胜，可先败后胜，但最终一定是胜！我手下若有十万带甲精锐士卒，就可以扫荡罗刹南部，把罗刹逐到大漠以北千里之外！送死的事情，我从定边一定是不干的！要死，就只能敌人去死！”
种士良举起酒碗，大笑道：“壮哉斯言！我种士良借花献佛，从公可满饮此碗！”从定边也大笑，举起酒碗，两人碰了一下碗，都一饮而尽。
种士良放下酒碗，一脸亲切的问道：“从公，原来这安西道兵备废弛，兵无斗志，将无战心！可自从你在这安西道扎了根，努力练兵七
八年，只为防备罗刹南侵。你刚才说，只要给你十万精锐甲士，就可以横扫大漠，草原，逐走南罗刹人。那么这安西一道，我把经略使也交给你做，可使得么？”
从定边手扶酒碗，淡然道：“大司马，人贵有自知之明！我从定边的优点是治军打仗，临敌应变！这管理财务，治理地方政事就不是我所擅长的了！人人都知道，我从定边和安西经略使邓余通不睦，但是我们却也合作了多年了！我们彼此不睦，是因为私事，在公事上，我们两个人配合得很好，从来没出过差错！”
“安西道正是因为有了我们两个的通力合作，才能够长保平安！我主管军事，他主管政务钱粮，才能让安西道巍然屹立于西北，也让罗刹人多次折戟于此地！要是我一个人在此，既主军政，又主民政，还主财政的话，我可忙不过来！而且效果也不会比现在更好！”
种士良嗯了一声，若有所思。从定边刚要补充几句，忽然门外面有旗牌官高声道：“禀大帅，有罗刹使者来访，说是有要事，求见种大司马！”
种士良和从定边对视了一眼，种士良奇怪道：“从公，你把本侯到边郡的消息泄露了出去？”
从定边摇头道：“怎么可能！今天大司马要是不在我节度使衙门大堂上出现的话，就连我手下诸将都不知道大司马到边郡了！大司马秘密巡边，这种军机大事我怎
么可能泄露出去！而且这使来得这么及时，多半是已经提前做好准备了！哼，我猜是在京城就已经走漏风声了！”