坐在一旁的丫鬟应是，“瞧着服饰应当就是那位夏夫人。”又补了一句，“小姐您常年在山庄不晓得，将军为了她不知做了多少毁名声的事，可见是个厉害的人物，能勾的将军为她神魂颠倒。”
在丫鬟的口中，对夏宁的感官极为不好。
被称为小姐的妙龄女子闻言，轻蔑一笑，“烟花柳巷里出来的东西，如今仗着嫁入将军府，吹嘘什么侠女风范，骨子里改不掉的一股不入流的风骚。”
丫鬟应和，“就是！也不知道将军看上她什么了！”
妙龄女子眸光一敛，“如此轻佻的女子，师兄总有一日会嫌恶她了去。”
“那是自然的。”
马车轱辘前行，掩盖了一主一仆的谈论声。
雪花簌簌，宫门口的道路被马车撵的泥泞不堪。
夏宁在宫门口下车时，不得不小心落脚，一手还不忘提起些朝服，以免裙摆被脚下的泥泞弄脏了，等会儿入宫觐见时出洋相。
好在洒扫的宫人的勤快，她又小心，并未弄脏裙摆。
今日是除夕宫宴，入宫的宗亲、朝廷重臣及其女眷并不少。
耶律肃随她一下马车，就被同僚拉走议事去了。
入了宫门后，女眷需先去拜见皇太后、太皇太后，并不与男人们同行。
夏宁与一众外命妇一起前往慈宁宫。
因耶律肃官职颇高，夏宁的身份自然也比其他外命妇尊贵些，那些高官的女眷见夏宁面生，又见她是从将军府的马车上下来，如何还不晓得她的身边，纷纷主动上前交好。
热情些的女眷率先开口：“方才瞧见将军与夏夫人一同下来，在宫门口还关切的叮嘱夏夫人外头下雪，不要着了风寒，可是羡煞我了。”
夏宁回以羞涩一笑，“让你们见笑了。”
她这般亲和的态度，让外命妇们心中也有了分寸。
到底是出身不高，说话一股小家子气。
面上虽亲和，但内心多少有些不屑之意。
“哪里就是见笑了，咱们羡慕还来不及呢！”
一路你一言我一语，还算热闹。
到了慈宁宫里，外命妇都挤在大殿上坐着，反而安静了下来。
夏宁抬起头，乘势偷偷瞧了眼坐在上方的皇太后。
如今南延第二尊贵的女人。
夏宁曾见过她一面，那时她仍是皇后，保养得宜，如今当了太后，模样竟是与之前所见变化不大，甚至比那时还要端庄华贵些，看不出年纪，但举手投足间皆是优雅矜贵。
想来皇太后的日子，比皇后的日子要好过许多。
也是，没了一位生性多疑的皇帝服侍，自己儿子又坐上了帝位，太皇太后病倒连绵病榻，这日子自然好过。
夏宁垂下眼，淡淡勾了下唇角。
可就在这个时候，皇太后冷不防与夏宁说话，言语间听着关切亲和，如同一位长辈关心晚辈，“前些日子听闻将军四处求药，夏夫人今日看着面色红润，想来已是大好了？”
话音一落，夏宁自然成了整个大殿上的焦点。
一众外命妇的目光齐刷刷落在夏宁的身上。
这些目光的存在感太强。
夏宁站起身来，即便是宽大的朝服罩住了她的腰肢，单是看她屈膝行礼的动作，婉约动人，拿捏着恰到好处的柔弱之意，便让人瞧出些曼妙来，可又挑不出什么错来。
只听见她嗓音如那行礼的身姿一般柔婉，“多谢娘娘关心，臣妇身子已无恙。”
嗓音酥软。
可看她再一抬起面庞，本以为会是一张柔媚到骨子的面庞，可瞧见的却是一张端方得宜的脸。
令人很难不喜欢的婉约，落落大方。
那腰肢的曼妙、嗓音的柔婉，更像是大病初愈后的柔弱之意。
毫无方才宫门口时的小家子气。
面对皇太后冷不防的关切，应对的很是得体。
皇太后含笑着看她，面上是清晰可见的欢喜之意，“快坐下，你大病初愈，瞧着面色虽好，但自己也分外当心些，切不可仗着自己年纪轻，否则将来落下病根，上了年纪可是要吃苦的。”
她循循道来，还拿自己举例子，“年轻时哀家贪凉，如今上了年纪，那些生冷的是一口都不敢碰了。”
如此关爱之意，令不少外命妇生出羡慕。
夏宁再一次屈膝谢恩：“多谢娘娘关切，臣妇再不敢大意了。”
皇太后坦然受了她的礼，这才又催了她一次坐下。
夏宁坐下后，自有嘴甜的外命妇夸赞她老人家一点儿都不老云云，哄得皇太后都掩唇笑了出来。
大殿里气氛一片融洽。
说笑一番后，太后又点了一位外命妇的名字，召她上前，温声询问，言谈间还提及了这位外命妇的女儿，只是在场都是命妇，未婚女眷并不在内，夏宁不曾见到这位令太后几次三番夸赞的韩小姐。
韩姓。
又是能入宫参加宫宴的朝臣。
京中倒是有一位立昌侯。
袭爵至今已是第三代。
只剩下一幅空架子罢了，并无太多实权，最早的立昌侯倒是跟随太宗打过江山，以血肉之躯换来满门荣耀。
只可惜……
自从开启了重文抑武的国策后，立昌侯这一脉也落寞了下来。
今日皇太后倒是待之亲厚，有些奇怪。
在慈宁宫喝了一盏茶后，皇太后便命众人散了，前往参加宫宴。
夏宁跟着起身。
她坐在前端，因而出去时也是从她们这些高位的外命妇先走，她走的不快，落在了后面，在走到殿外廊下时，忍不住吐出一口浊气。
在大殿里坐久了，皆是一股子女眷身上的脂粉味。
再加上炭火炉子烧的热浪滚滚，熏得人脑壳都涨了。
夏宁久不用香，这会儿只觉得胸口难受，只想在廊下换一换新鲜空气，湿冷的空气涌入肺腑的那一瞬间，寒的她一个激灵。
荷心立刻将斗篷替她披上，又将尚有余温的手炉递给她，“娘子小心些，一冷一热容易寒气入侵。”
夏宁拢了拢斗篷，瞧了眼落满殿外的积雪。
缭绕的白雾从她唇边逸出，“红墙白雪煞是好看。”
荷心有些急了，“娘子——”
夏宁笑着剃她一眼，“我自有分寸，这会儿身上暖和着呢，不会冻到的。”
她又看了几眼，这才坠在众人后头跟上。
走了几步，从后面追上一位三十岁的华贵妇人，笑声爽朗的拉住夏宁，亲热的拉着她的胳膊左瞧右瞧，啧啧赞叹：“真真是好俊的一张脸，像是天仙似的勾人，难怪叫将军如此心疼呢！”
夏宁面上挂着浅笑，红唇轻启，眉间适当拢出些疑惑来，“我久居府中鲜少外出，不知夫人是……？”
妇人正要答，又被一道声音截住了。
“这位便是宋太傅的夫人了。”
夏宁顺着声音看去，竟是看见一位熟人，她的笑容便深了一分，朝着她略作感谢的颔首，“多谢郡主，”说完后，看向宋夫人，见她打扮的尊贵，与夏宁一般的翟衣，只是身材矮胖些，穿着更显福相臃肿，笑起来脸颊的肉也跟着挤了上去，虽笑着，却不友好。夏宁的笑容敛了敛，客气疏离道：“宋夫人安好。”
宋夫人笑着，目光愈发肆无忌惮，看她更像是打量一件货物，“身段儿妙，这嗓子也动人，”点评完后，又朝着走来安宜郡主说道：“从前那位原配夫人我也是见过的，貌不惊人的着实朴素过了些，也难怪将军不爱她。”也不管安宜郡主理不理她，自顾自又转过头去，笑吟吟笑着夏宁，话听着仍像是与安宜郡主说的，“如今这继夫人天仙般的样貌，别说是将军了，便是我看着也爱得不行，难怪将军要将她藏着不容人觊觎呢。”
太傅一职，位列三公，正一品。
骠骑将军，金印紫绶，位同三公，从一品。
官职上太傅高出一些，但骠骑将军战功赫赫，且还是皇室宗亲，还是骠骑将军地位更高出一些。
夏宁与宋夫人同为外命妇，除了宋夫人年纪大些，从夫君的职位来看，应当宋夫人待她更客气些。
可这位宋夫人一上来就对夏宁动手动脚，论她像是点评一个玩物似的，话里话外，无一不是说夏宁是靠着美色侍人才爬了上去。
其实，有不少外命妇都这般想她。
只是无人在夏宁面前表现出来，她便当作不知，与人笑脸相迎，客客气气。
这宋夫人都打到她脸上来了，夏宁这脾气，如何还能忍的下去？
她笑容轻薄的浮在嘴角，从宋夫人手中将自己的胳膊扯了回来，慢条斯理的理了理被她攥皱的袖子，缓缓说道：“宋夫人误会了，倒也不是将军不允我出门，只是在南境时手上沾了太多的人命，京中女子毕竟没见过那些刀光血影，生怕吓到夫人们，故而鲜少出门。”
她一边说着，还翻了下手腕，指腹搓了一下，掀起视线，淡淡一笑。
今日这妆容，她皮笑肉不笑时反倒有些凌厉。
气势陡然就立了起来。
不容小觑。
宋夫人到底也是见过场面的，笑容深邃了些，言语更为轻慢，“瞧我这脑子，竟是忘记夏夫人虽出身不高，但随了将军后也成了巾帼不让须眉。”
夏宁冷不丁往前一步。
几乎逼到宋夫人跟前。
宋夫人露出些戒备之色，虚张声势着：“夏夫人——”
话音被夏宁不轻不重的打断：“哪里就是巾帼不让须眉，不过都是为了在西疆人的刀下想要活命、想要救出无辜百姓，不得不为之罢了。”她唰的一下掀起眼睑，红唇边叹一口气，视线却冷冽逼视：“您是不知道，西疆人生的就比咱们南延人都要强壮些，一剑刺下去都轻易要不了命，得瞄准了心中的位置——”夏宁抬起手，手指隔空虚虚的指了下宋夫人胸口的位置，比划了一下，言辞愈发犀利残忍道：“噗嗤一声狠狠扎下去，血柱滋出来溅的人一脸，扎透扎穿了，才能要了人命。就是那西疆人血的味道着实腥臭难闻。”
胆小如荷心，听得面色一片惨白，胸口翻滚着。
便是连安宜郡主也听得面色发白。
更不用提尊贵的宋夫人了，听得脸色青白，脸上的笑容全然收了起来，嘴角下压，脸颊上的八字纹凸显出老态来，面对夏宁的威胁恐吓，已然不悦：“夏夫人好生粗鲁，什么血啊肉啊张口就来，我这人实在胆小听不得这些。”说罢，看了眼郡主，“郡主，我听着实在不适，先行一步。”
转身就走。
速度忒快。
身后的侍女几乎小跑着才追上。
廊下这会儿只剩下夏宁与安宜郡主及两个侍女。
安宜郡主看一眼夏宁，“竟然不知夏夫人性子如此刚烈。”
夏宁看向她，眉眼间的血腥之气全然收敛了起来，淡声答道：“她话里话外辱我在先，都摆在明面上了，从前我忍不了，如今我又何须忍她？”
她淡声反问，眉眼安静，却又一分理所当然的骄纵。
也让人觉得，她又这份骄纵的底气。
安宜郡主摇了摇头，劝道：“过刚易折的道理，夏夫人记得才好……”话音又一笑，自嘲的勾了下嘴角，这会儿的表情才真切自然些，“虽这么劝你，实则我也不喜欢那种做派，女子在世本就艰难，咱们生的尊贵些，又何必用这份尊贵去为难女人，你说是么。”
她言语疏朗，透着豁达飒爽。
不论这些话是否真心，但她的确有意与夏宁交好。
安宜郡主看着也不过二十七八的年纪，比夏宁年长几岁，因马球会一事，她那时对夏宁的有过照顾，夏宁对她还算有好感。
夏宁便露了浅笑，“是。”
她态度柔软了下来，安宜郡主左右看了眼，四下无人，她才低声叮嘱：“她家大郎养了个娼的，还生下了私生子养在外头，年底才闹出来，因而戾气重些。宋夫人嘴快又利，你今日言语上得罪了她，小心之后她从其他地方为难你，你今后小心些才好。”
夏宁听得津津有味，挑眉问道：“郡主可知养的是哪家的花娘？”
听得荷心浑身一颤，急的恨不得上前捂住她的嘴巴。
对面的安宜郡主显然也没料到她这一问，愣了一瞬，“这……倒是不知，我回头打听打听。”
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