离宫宴日子越来越近，越府赶制的衣裳也早早地就送往院里，等待查看。
“少夫人，绣房和钗阁把宫宴的服饰送来了，您看看。”腊月将服饰呈上。
柔韫放下手中绣着的荷包，起身拿起衣裳查看。
越浔被封为淮远大将军时，启帝就特下圣恩，给将军夫人上了个三品诰命。所以送来的是诰命夫人专属的服饰。大红朝服，霞帔上施蹙金云霞孔雀纹。钑花金坠子。褙子上施金绣云霞孔雀纹，长裙横竖襕并绣缠枝花纹。特髻上金孔雀口衔珠结。正面珠翠孔雀，后鬓翠孔雀。
孔雀亦作“孔鹊”。体大尾长，集百鸟美羽为一身，尾羽张开形如扇面，金翠斐然，《尔雅翼》中说“然尤自珍爱，遇芳时好景，闻弦歌，必舒张翅尾，眄睐而舞。”
“如今黎国获封诰命夫人的人不多，只五位。文相夫人、太傅夫人、京都知府太夫人和咱家老夫人，当属少夫人您最为年轻。”冬至颇为骄傲。
“宫宴需得穿霞帔吗？”柔韫发问，服饰负有份量，若是需得穿一整天，那得多累。
“诰命服只需在迎使团入京时撑个场面。”腊月受老夫人教导，对宫中规矩颇为熟悉：“等到开宴时便可换为常服。”
“常服昨儿便送来了，我看姑娘回来的晚了就给收起来了，姑娘可要看看？”冬至问道。
柔韫摇头：“不必了，今儿约了越府名下商铺要去看看，可不要误了时辰，再者府里绣娘的手艺自是信得过。”
“少夫人，按您吩咐马车已在府外等候。”小厮来报。
“可要叫上将军？”
“将军腿脚不便，还是不要折腾，我晚些就回来。”柔韫知道叫了越浔他也不会去。
柔韫从长几上拿下几本厚厚的账本：“账我已看过，有问题的地方我也圈起来了，腊月你送去老夫人院里，顺便核实一番。”
“奴婢知道了。”腊月福身退下。
“姑娘，我们现在就走吧。”冬至递来一顶坠着珍珠的白纱帷帽。没办法，自己姑娘长得实在耀眼，未避免让人有机可乘只好如此。
柔韫接过戴上，为避免麻烦也只能这样。
主仆两人前脚一离开院里，沧澜就推开书房喊道：“将军，少夫人她们好像出门了。”
越浔提笔落款：“我知道，你派两名亲卫保护少夫人，顺便帮我把信送到六皇子府。”
越浔将令牌和信递给沧澜。
“是。”
三月好时节，暖阳洒在绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，街上已是彩旗大红灯笼一片，为着使团入京做准备。
“姑娘，到了。”冬至扶着柔韫下车。
柔韫抬眸看向牌匾，揽金阁，倒是直白的名字，揽金阁的姚掌柜昨儿收到消息，今天一大早便在门口候着了。
“姚某问少夫人安。”姚掌柜有模有样地拱手作揖。
“姚掌柜安。”柔韫语气轻柔，颔首间珠翠碰撞甚是悦耳。
姚掌柜抬头，虽隔着帷帽看不清女子的面容，但心中自然而然美化出仙娥的形象。
“少夫人里面请。”姚掌柜毕竟是老江湖，揽金阁可是越家名下的产业，眼前这人可是越家以后的女主人，不得怠慢。
冬至扶着柔韫入内。
揽金阁主打金饰，以品质极佳，款式多样而闻名，所以前来的大多是京城贵妇小姐，店内十分热闹。
“少夫人，请上雅座。”揽金阁除了大厅，旁儿临窗处有个用珠帘分开的小隔间。
柔韫入座后，姚掌柜沏上杯武夷白茶，柔韫接过，茶杯是用上好的琉璃制成，周身还缠绕着梅花金雕。不止是茶杯，店内的花瓶、珠帘大多都有金银元素参与。
“掌柜豪气。”
姚掌柜知道她说的什么，不好意思地挠挠头：“我是个做生意的俗人，混不上什么权势地位，那就用自己有的来愉悦自己，也算是一种成就。”
柔韫喜欢他这份豪爽。
“掌柜近来生意如何。”
“之前因为与匈奴打战的关系，只能维持基本开销，京中的妇人怕黎国落败，想着把银票捏在手里好比抬着一箱箱厚重金银珠宝跑路来得强；如今，两方议和，使团入京有宫宴，这批人上赶着一天来个好几次的都有。”姚掌柜压低声音说道。
“揽金阁如今生意蒸蒸日上，多亏掌柜管理有方。”柔韫为他高兴。
“这一切多亏了越家对揽金阁地看重支持，只是...”姚掌柜面露难色。
柔韫见状道：“掌柜有何难处？说出来好一起协商解决。”
“阁中老师傅年纪大了，年底就要回乡养老，虽说原来的师傅雕刻古板，但好在做工细腻，妇人们也不排斥，我寻了许久仍未找到合适的接班人选。”姚掌柜很是苦恼。
柔韫想到的第一人便是何叔。何叔是父亲仆人，祖上从事的便是雕刻手艺活，之前寿珍阁的许多华丽金簪就是他所筑。父亲的寿珍阁虽首饰精美程度不亚于揽金阁，但位置偏僻，店面又小，京城贵胄去的也就少，买卖对象大多是些土财主，若是揽金阁提供金矿，寿珍阁用于加工雕刻，再按抽成分账，双方皆可盈利。
柔韫将想法告诉姚掌柜，姚掌柜拍手一定，觉得此番甚是合适。
“姚掌柜不必马上做决定，我将寿珍阁位置告知于你，您先去看看店里的做工合不合你的意，到时再谈合作也不迟。”
“少夫人的眼光我自是相信。”做生意之人惯会拍马屁。
“掌柜店里繁忙我就不打扰了，还有其余店铺要视察，就先离去了。”柔韫起身撩起珠帘往外走去。
姚掌柜看着那袅袅身影上车，作揖送别。
柔韫一上午视察了多间店铺，经营情况很是不错，待到午时，主仆已是饥肠辘辘，只能找家酒楼用膳。
“姑娘里面请。”店小二眼前一亮，赶着上来接待。
“小儿，给我们一间雅间。”冬至说道。
“不好意思姑娘，雅间已经被人预定完了，您看那处角落可好，待会给你们搬个屏风隔开”店小二指着角落说道。
柔韫见那角落附近有两桌皆是空的，倒也不吵，于是点头：“就那处吧，麻烦了。”
“好嘞，姑娘请跟我来。”店小二帕子一甩乐呵呵带路，喊着：“阿大，把屏风搬来。”
等到主仆落座后，屏风也不拖沓地抬来，与外界隔开，酒楼常有姑娘家携婢女前来用膳，早先曾出现过男子调戏女子的丑事，后来掌柜就在酒楼安置了许多屏风，如此一来，姑娘也可放心，算是较为良心的酒楼，因此人流量也多。
“二位姑娘想要吃点什么？”
“你们酒楼招牌菜是什么？”柔韫看着远处挂着的刻着菜名的木牌问道。
“姑娘您看。”店小二指着木牌，颇为良心地说：“野笋炒肉、松鼠鳜鱼、蕃茄锅巴、莼菜汤都是我们太白楼点的最多的菜品，你们二位饭量想来不大，这些就足够了。”
“好，就按你所说的。”
店小二贴心地为两人倒茶：“您稍微，菜马上来。”
柔韫摘下帷帽，抿了一口茶水，没想到视察店铺如此地累，以往那都是老夫人负责的，那得多辛苦。
店小二没有撒谎，在柔韫闭目走神一会儿的时间里，他就将菜品端了上来，原来柔韫戴着帷帽，看不清真容，如今他抬眼望去，倒被勾了魂，冬至连叫几声都没听到。
“喂，喂！你眼睛在瞅什么。”冬至直接上去，挡在柔韫前面。
“啊对不起对不起，对不起姑娘，我..我。”店小二看起来很是窘迫。
柔韫莞尔一笑，安慰道：“无事，你将东西放下吧。”
“是是是。”店小二将东西放下，羞红着脸跑出去。
其他小厮见他脸颊通红，关心的询问，他摇摇头闭口不说，只让人多加了几道屏风围住角落，此等仙姿，又如此温柔，万一被哪些恶霸纨绔看中了可不好。
柔韫与冬至两人闲聊着用膳，太白楼的菜色果然不错，饶是柔韫食量小的人，今儿也吃了一大半，就在两人饱腹，准备着要去结账时，隔着屏风，望见一群身材高大的男子走来。他们与店小二似乎说了些什么，之后便往柔韫旁的空桌走来。
“他奶奶的，连间雅间都没有，黎国啥时变得那么落魄。”长相颇为凶悍，胡子拉碴的男人骂道。
“托和，甚言。”另一皮肤黝黑的男子及时喝止：“这里是黎国，注意你的言辞，别连累了主子。”
唤作托和的男子不服：“也先就你有理是吧！”接着不满地对着披着兜帽的男子告状：“主子，我也是为你好，你看也先他，还怪我。”
“呵。”戴着兜帽的男子发笑，嗓音富有磁性：“你们这么喜欢争，若是割了你们的舌头，不知谁又争得过谁？”
如此残忍的话被男子用平淡的语气说出，倒让人有种不寒而栗的感觉。
“主子，属下知错。”也先和托和白着脸认错，自己主子可是什么事都做得出来。
“让你查的事如何了？”玄衣男子发问。
“回主子，都查清了，那越浔已然成为一个不能行走的残废。”也先笑得奸诈。
托和笑声如雷：“那废人还敢跟我们斗，让我潜入越府把他顿成泥算了。”
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