一丝极其隐蔽的失望和烦躁在孔鹤臣眼底掠过，但他脸上却迅速堆起了理解、关切甚至带着点后怕的神情。
他连忙摆手，声音都放轻了许多道：“哎呀！原来如此！是孔某孟浪了！不知方会首正在施针！此等紧要关头，岂能惊扰？万万不可！万万不可！林副使安排得对！一切以苏大人龙体安康为重！孔某就在此等候，绝不敢有丝毫惊扰！”
他表现得异常通情达理，甚至主动后退了小半步，以示避嫌。
林不浪心中紧绷的弦微微一松，但脸上忧色更浓，仿佛仍在担心苏凌的病情。
他紧接着说道：“孔大人深明大义，下官感激不尽！只是......这施针耗时，恐怕非一时半刻能结束。大人与公子在此干等，下官于心何安？况且此地风露寒凉......”
林不浪目光扫过孔溪俨那依旧狼狈、微微发抖的身形，脸上露出真诚的关切，“不如......请孔大人与公子移步至正厅稍坐？下官命人奉上热茶驱寒。待太医施针完毕，有了结果，下官再第一时间将详情禀告孔大人？如此，既不耽误大人了解情况，也不至于让大人与公子在此苦等受寒？”
这一次，他明确提出了“正厅”这个地点，但将其定位为“等候太医结果”的临时落脚点，而非探视苏凌的目的地。
林不浪的理由充分而体贴。
施针耗时、怕孔氏父子受寒、等待太医的最终诊断结果。这个提议，在太医施针这个“突发障碍”下，显得合情合理，顺理成章。
孔鹤臣纵然心中万般不愿，此刻也找不到任何强硬的借口坚持立刻去卧房了。
毕竟，“等待太医诊断结果”这个说法，比单纯喝茶更有分量，也更符合他“关心苏凌病情”的初衷。
孔鹤臣脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。
正厅？等候？
这与他预想的直达卧房核心相差甚远！但他能说什么？
强行要求冒着“惊扰施针、危及苏凌”的风险闯进去？那是授人以柄，自寻死路！
他只能顺着这个台阶下。
“林副使思虑周全，安排得极妥帖！”
孔鹤臣脸上立刻堆起感激的笑容，连连点头，语气带着一种“只能如此”的无奈和体谅。
“孔某此来，心中最挂念的便是苏大人的贵体安康。施针要紧，自然等得！一切听从林副使安排，叨扰之处，还望海涵。”他再次欣然接受了提议，只是眼底深处那抹期待的光芒，已被强行压下的失望和更深沉的算计所取代。
一丝不易察觉的、混合着被暂时阻隔的不甘与对“诊断结果”的期待，悄然浮上孔鹤臣的心头。
他紫袍玉带，步履沉稳地随着林不浪转向通往正厅的回廊。廊外雨后的翠竹依旧青翠，只是在他眼中，通往真相的幽径似乎被一层名为“方习施针”的迷雾暂时遮蔽了。他只能按捺下急切，走向那权作等候之用的正厅。
正厅之内，气氛微妙。
林不浪引着二人落座于下首客位。
厅堂布置简朴雅致，一水的花梨木家具，线条硬朗，漆色温润，无过多雕饰。壁上悬着几幅意境深远的山水画，墙角高几上供着一盆素心兰，幽幽吐着冷香。空气中弥漫着雨后草木的清新与一丝若有若无的药草气息。
林不浪唤来仆役奉茶。青瓷茶卮温润，袅袅热气蒸腾着碧绿茶汤的清香，倒映着孔鹤臣那张看似沉静、实则暗流汹涌的脸孔。
“孔大人，孔公子，请用茶。”
林不浪端起茶卮，仪态从容，声音温润。
“此乃苏大人最爱的毛尖茶，苏大人病中不宜饮茶，倒便宜了下官借花献佛了。”
“林副使客气了。”
孔鹤臣连忙端起茶卮，象征性地抿了一口，赞道，“果然好茶，清香馥郁，回味悠长。”
他放下茶卮，目光看似随意地扫过厅堂四壁，又落到林不浪身上，话锋却显得有些飘忽不定。
“这行辕布置得甚是清雅，想必也是苏大人的意思？苏大人虽年轻，这品味却是不俗啊。”
孔鹤臣努力寻找着话题，试图掩饰内心的焦灼，但那份心不在焉，如同投入池水的石子，在看似平静的湖面下搅动着不安的涟漪。
林不浪微微一笑，应和道：“大人明鉴。苏大人素喜简洁，不尚奢华。”
他顺着孔鹤臣的话头，谈了几句行辕布局的雅致，又不动声色地将话题引向京都风物、近日天气等无关痛痒之处。
孔鹤臣口中虽应着“是啊”、“确是如此”，目光却频频飘向通往后院的回廊方向，端着茶卮的手指无意识地在杯沿上轻轻摩挲，显露出内心深处的烦躁与不耐。
他与林不浪的对话，也变得简短、敷衍，甚至前言不搭后语。孔溪俨更是如坐针毡，背上的荆条虽已解下，但留下的刺痛感和方才的屈辱让他精神萎靡，只低着头，盯着自己靴尖上的泥点发呆。
林不浪与周幺交换了一个极快、极深沉的眼神。
周幺眉头微蹙，放在膝上的大手微微收紧，指节泛白。
林不浪面上依旧带着得体的浅笑，心中却如绷紧的弓弦。
孔鹤臣这老狐狸，显然是在耗时辰！
他在等，等那个所谓的“施针完毕”，或者等行辕内部露出破绽！
将近半个时辰过去了，每一息都漫长如年。
正厅里的空气仿佛凝固了，只有茶卮偶尔碰撞的轻响和窗外竹叶沙沙的摇曳声。
终于，孔鹤臣放下茶卮，那清脆的磕碰声在寂静中格外刺耳。他抬起头，脸上重新堆起浓浓的关切，目光灼灼地看向林不浪，声音也提高了些，带着一种不容置疑的急切。
“林副使，这都快半个时辰了！方会首妙手回春，施针也该结束了吧？”
他身体微微前倾，语气变得忧心忡忡道：“苏大人这病......究竟如何了？若真是沉疴难起，孔某心中实在难安！不如......孔某这就入宫一趟，向天子陈情！请天子务必派遣太医署最精干的御医前来，为苏大人会诊！苏大人乃朝廷股肱，万金之躯，岂能耽搁？林副使，你看如何？”
他这番话说得情真意切，仿佛已将苏凌的安危置于自身之上，但那“入宫请旨”几个字，却如同锋利的匕首，暗藏着逼迫与威胁的寒光。
只要林不浪露出一丝犹豫或拒绝，便是心虚！
林不浪心中冷笑，面上却是一派沉稳持重，甚至带着几分对孔鹤臣过度关切的无奈。
“孔大人拳拳之心，下官代苏大人心领了。只是......方会首乃龙台医道魁首，医术通神，有他诊治，苏大人定能转危为安。况且，贸然惊动天子，劳动御医署，未免小题大做，反令苏大人心中不安，于养病无益。”
他顿了顿，语气更加恳切道：“再者，大人刚刚施针完毕，此刻最需静养，心神俱寂方能固本培元。此时前去探视，恐扰了大人清静，反而不美。”
说着，林不浪站起身来，拱手道：“依下官看，不如请孔大人与公子先行回府。待明日，苏大人精神稍复，下官定当第一时间派人至府上通禀，再请大人过府一叙如何？”
他再次试图送客，将“静养”二字咬得极重。
然而，孔鹤臣岂是轻易能被打发之人？
他仿佛没听见林不浪后半段的婉拒，眉头反而皱得更紧，脸上忧色更浓。
孔鹤臣用一种近乎推心置腹、却又带着不容置疑的商量口吻说道：“林副使此言差矣！苏大人病体安危，关乎社稷，岂是小事？孔某岂能安心离去？”
他话锋一转，眼神变得锐利而探究，“既然林副使言及静养，孔某自当遵从，不便立刻前去惊扰。不过......”
他目光灼灼地盯着林不浪道：“病了这许多日，总该有方会首开出的方子吧？孔某虽不才，却也略通岐黄之术。可否......请林副使将方会首这几日为苏大人开具的方子，取来让孔某一观？”
他的语气听起来是商量，是出于关心想“参详”一番，确定病情轻重。
但那眼神和姿态，分明是步步紧逼的试探！
只要拿到药方，他就能从用药上判断病情真伪，甚至笔迹也能佐证！若林不浪拿不出，或推三阻四，那便是铁证如山！
“孔某只是想看看方子，也好心中有个底细。若真是寻常风寒，调理得当，孔某自然安心。”
“若是......若是症候凶险，孔某身为朝廷大臣，岂能坐视不理？便是拼着触怒天颜，也要去请旨派太医来！林副使，这总不过分吧？”
他最后一句，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，目光如同实质般压向林不浪。
林不浪心头一紧，这老狐狸，果然盯上了药方！他一时语塞，脑中飞快思索着应对之策。
直接拒绝，形同此地无银三百两！应允下来，若药方有假或不合常理，同样致命！
就在这千钧一发之际，一直沉默如山的周幺霍然站起。
他那魁梧的身躯带起一阵风，声音沉稳如磐石，打破了瞬间的凝滞。
“孔大人关心苏大人，一片赤诚，周某感佩。林副使在此陪大人说话，周幺脚程快，这便去大人卧房外看看情形。若大人醒了精神尚可，自当请示；若大人还在安睡，周某便向伺候汤药的小宁总管讨来方会首这几日开的方子，呈与孔大人过目。”
他对着孔鹤臣抱拳一礼，又朝林不浪微微颔首，眼神交汇处，传递着一种“交给我”的决然。
说罢，不等孔鹤臣再开口，便转身大步流星地朝通往后院的回廊走去，步伐沉稳有力，背影带着一股不容置疑的坦荡。
孔鹤臣看着周幺离去的背影，眼底深处掠过一丝不易察觉的得意。
去吧！去吧！
他心中冷笑。此去无非两种结果：一是周幺一去不返，或是找个借口拖延，那便是心虚露怯！
二是他真拿了方子回来，这么短的时间，他周幺一个粗鄙武夫，如何能凭空变出一份足以乱真的方习亲笔药方？
只要药方有一丝破绽，他孔鹤臣便能抓住把柄，届时，苏凌装病欺君、擅离职守、整个行辕上下串通作伪的滔天大罪，便是他手中最锋利的武器！足以将苏凌及其党羽，一举钉死在耻辱柱上！
他端起茶卮，又慢悠悠地呷了一口，仿佛在品味着即将到来的胜利。目光看似落在杯中沉浮的茶叶上，眼角余光却牢牢锁定了林不浪脸上的每一丝细微变化。
林不浪端坐如松，面上维持着镇定，端起茶卮的手指却微微有些发凉。
他强迫自己不去看那回廊的方向，与孔鹤臣有一搭没一搭地继续着关于茶叶、天气的闲谈，心中却在默默计算着时间，每一息都如同在刀尖上行走。
正厅里再次陷入一种表面平和、内里惊涛暗涌的诡异寂静。孔溪俨似乎也感受到了这无形的压力，坐得更不自在了。
时间在煎熬中缓慢流逝。就在孔鹤臣几乎要按捺不住，准备再次开口施压时，沉稳的脚步声终于从回廊处传来。
周幺回来了。
他脸上没有了平日的沉稳，反而笼着一层深深的忧虑，眉头紧锁，步伐也显得有些沉重。
他走到厅中，对着孔鹤臣和林不浪抱拳，声音低沉，带着浓浓的无奈和一丝不易察觉的疲惫。
“林副使，孔大人。属下刚才到了大人卧房外，小宁总管守在门口，说大人施针后不久便沉沉睡去，气息微弱，尚未醒来。属下实在不敢惊扰。”
周幺顿了顿，从怀中小心翼翼地掏出几张折叠整齐的素笺，“属下便向小宁总管讨要了方会首这几日开的方子。小宁总管说，方会首每次诊视后都会留下方子，嘱咐按时煎服，都在这里了。”
说着，他将那几张纸双手递向孔鹤臣。
孔鹤臣眼中精光一闪，立刻伸手接过。他迫不及待地展开那几张药方，目光如鹰隼般锐利地扫过上面的每一个字迹、每一味药材、每一处增减备注。
纸张微黄，带着药草特有的淡淡气息。字迹清癯有力，笔锋转折间带着一种独特的韵味和难以模仿的韵律——这正是方习方会首那辨识度极高的亲笔！
孔鹤臣曾因一次小恙请方习诊治过，对方的手书药方他印象深刻，绝不会认错！
再看药方内容，用药循序渐进，配伍严谨，剂量精准，完全符合风寒之邪由表及里、正气渐虚的演变过程，正是方习这种名医大家的手笔！字里行间的思虑与谨慎，绝非仓促间能伪造出来。
孔鹤臣的心，如同被一只无形的手狠狠攥紧，又骤然松开，只剩下一种难以言喻的失望和冰冷。
他反反复复看了几遍，手指无意识地在纸张上摩挲，试图找出哪怕一丝一毫的破绽。
然而，没有。字迹、用药、思路，浑然一体，天衣无缝。这么短的时间，周幺绝无可能凭空伪造出如此逼真、且符合方习诊疗习惯的药方！
原来，方习上次来行辕后，便深知苏凌此行凶险，需以“病重”为幌子金蝉脱壳。因此，他不仅留下了这几张针对风寒不同阶段、足以乱真的药方，更详细交代了“病状”的演变细节，以备林不浪等人应对盘查。并暗中交给了周幺保管。今日周幺取出的，正是方习精心准备的“道具”之一。
周幺一直没有向林不浪说起此事，所以林不浪并不清楚。因此方才林不浪才十分紧张。
孔鹤臣沉默了良久，脸上那层强装的关切如同潮水般褪去，只剩下难以掩饰的疲惫和一丝被打败的颓然。
他缓缓将药方叠好，递还给周幺，声音干涩，带着一种强撑的平静。
“有劳周壮士。方会首用药精当，思虑周全，孔某......放心了。看来苏大人确是风寒入体，幸得方会首妙手，静养些时日，定能康复。”
他努力挤出一丝笑容，却比哭还难看。
林不浪心中那块悬着的大石，此刻才轰然落地，一股劫后余生的虚脱感瞬间袭来，又被他强行压下。
他面上露出恰到好处的感激道：“孔大人如此关心，下官代苏大人拜谢了。大人既已看过方子，知晓详情，想必也能安心了。大人贵人事忙，不如......”
林不浪的送客之言尚未说完，孔鹤臣却仿佛没听见一般，兀自又端起那卮早已凉透的茶，慢条斯理地啜饮起来。
他坐在那里，眼帘微垂，仿佛在细细品味着茶中早已消散殆尽的余韵，又仿佛在酝酿着什么。
厅堂内刚刚缓和的气氛，瞬间又因他这反常的沉默而重新变得凝滞、沉重。
孔溪俨不安地扭动了一下身体，看了看父亲，又偷偷瞄了瞄林不浪。
林不浪与周幺对视一眼，都从对方眼中看到了重新绷紧的警惕。
这老狐狸，还不死心！
果然，孔鹤臣放下茶卮，那清脆的声响在寂静中格外突兀。他抬起头，脸上重新堆砌起那副忧心忡忡、情真意切的面具，目光殷切地看向林不浪，声音带着一种近乎恳求的固执。
“林副使，方子孔某看过了，方会首得医术，孔某自然信得过。”
孔鹤臣话锋一转，语气更加诚恳，甚至带着点卑微。
“只是......孔某这颗心啊，不亲眼见上苏大人一面，亲耳听听他的声音，哪怕只是隔着门缝看一眼他安睡的模样，这颗悬着的心，终究是放不下来啊！”
他身体微微前倾，姿态放得极低。
“林副使，你就通融通融？孔某保证，绝不发出半点声响，绝不靠近床榻，只远远地、悄悄地看一眼！确认苏大人确实安好，孔某立刻就走！绝不多留片刻！否则，孔某便是回了府，也是坐立难安，彻夜难眠啊！”
他这番话说得情真意切，将一个关心则乱、近乎偏执的形象演绎得淋漓尽致，同时也将林不浪逼到了墙角——再拒绝，就显得不近人情，甚至心虚了！
林不浪心中蓦地一凛！
这老贼，果然还有后招！他正欲再次严词拒绝，措辞已涌到喉间——
“林副使，孔大人......”
一个清亮而带着一丝宦官特有柔和腔调的声音，如同清泉般突兀地打破了厅内紧绷的对峙气氛。
众人循声望去，只见小宁总管不知何时已悄然立于正厅门口。他身着行辕内侍的青色袍服，身形略显单薄，但腰背挺直，面容平静，眼神清澈而沉稳。
他对着厅内众人躬身一礼，动作一丝不苟，声音不高却清晰地传入每个人耳中。
“大人方才醒转片刻，精神虽仍萎顿，但听闻大鸿胪孔大人携公子亲临行辕探视，心中甚是感动。”
小宁总管抬起头，目光平静地迎向孔鹤臣，又转向林不浪道：“大人特命奴才前来，请孔大人与孔公子移步卧房相见。大人说......孔大人如此厚谊，他便是再不适，也当起身相谢，不敢怠慢贵客。”
此言一出，如同平地惊雷！
林不浪和周幺只觉得一股寒气瞬间从脚底直冲头顶，心脏几乎要停止跳动！
两人瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，震惊、疑惑、难以置信的情绪如同惊涛骇浪般在眼底翻涌！苏凌醒了？还要见客？这......这怎么可能？！公子他根本不在府中啊！小宁总管这是疯了吗？！他到底在做什么？！
巨大的惊骇让林不浪瞬间失语，周幺更是猛地攥紧了拳头，手背上青筋暴起，魁梧的身躯绷紧如铁，几乎要控制不住地质问出声！
然而，小宁总管却依旧保持着那份异乎寻常的平静与沉稳，仿佛完全没有感受到林、周二人那几乎要将他洞穿的目光。他只是微微侧身，对着孔鹤臣和孔溪俨的方向，再次躬身，做了一个标准的“请”的手势道：“孔大人，孔公子，请随奴才来。”