符羽对号入座：“对对，我是该挨打……馊主意是我出的，戒子室里我没挨板子，江兄却挨了板子，我都替江兄觉得冤。”
丁牧云大致心中掂量过了，闷闷不乐地说道：“人人都说你不同寻常，那都奇怪，傅小姐说，贤王爷别人见不着，就你能见着，别人闯下祸事就会挨罚，你闯了祸必然不会挨罚，以前我还不信，现在我信了，傅小姐看人的眼睛就是毒辣，就说……”
丁牧云顿了一下，继续说：“就说今日，明明是你撒得谎，是你带头拆的木牛流马，到了戒子室却不先打你，先把江川给打了一顿，怎么看都像是杀鸡儆猴，怎么看都像是，戒子室的人故意放你一马。”
符羽此前倒没这么想过，叫丁牧云这一说，心中便也起疑了？现在他开始怀疑，宋刻是不是已经知道了自己的身份……
——
江川躺了两天。
这两天，上下学都是符羽背着他去的濯清堂，美其名日，你是替我挨的打，我伺候你是我应该做的。
实际上，这样做的目的，是更方便他明目张胆地跟江川形影不离，观察江川的一举一动，打探他正在为天子奖做怎样的准备？
结果竟发现，江川每日除了上课，就光读那三本跟三江水道有关的书籍，丝毫没有为拿天子奖做任何准备，好像之前言之凿凿说的对天子奖志在必得那句话，就是一时意气。并且无论符羽怎么旁敲侧击，江川只管埋头读书，一言不发，逼问太多，就回一句，尊驾莫急，在下心中有数。
到了第三天，江川已经能自行溜达，符羽便也不像之前那样事必躬亲，再跟跟前形影不离，就显得刻意了，于是吃罢晚饭，跟江川说了句，我去茶馆听相声去了，便一去不复返了。
跟寻常一样，江川独自留在濯清堂内读了一会书，翻开下一页的时候，书中夹着一张纸，视线落在纸上慢慢定住，上面画的是一张图……
图上画的是，鬼阳湖中的水怪。
说是水怪，其实更像是制工一类的东西，但是具体是什么，江川自己也不知道。
按照他最近读的三部水道书籍的解释，鬼阳湖很可能接连地下暗河，鬼阳湖水面升起的时候，有可能是暗河水位上升，也就是暗河流域附近有大量降水，鬼阳湖水面消失的时候，则有可能是暗河水位下降。
但是这条暗河有多长？流向何处？都不得而知！
他想了想，合上书，溜溜达达地去往了鬼阳湖。
几个月下来，学子们渐渐适应了书院的生活，对书院里的环境也都熟悉了起来，不再有探索的兴趣，再加之茶馆开张，和备战天子奖两样，以至于夜晚的书院比起正式开学的时候冷清了许多。
江川刚走过了鬼阳林，就碰到了陈显凡从鬼阳湖方向快步走了过来。
他看到江川后，没有像以前那样朝江川走来，而是微微加快了脚步，朝着另一个方向跑了。
江川停下脚步看着陈显凡的背影，就是寻常的奔跑，脚法看起来却又那么不平常。
自从早早市之后，江川就开始留意陈显凡。
陈显凡在礼雅学院并不讨喜，主要是他性子古怪，不爱与人交往，跟平时独来独往有关，而礼雅学院的学子则偏好热闹，因此尽管他为人友善，却还与礼雅学院的学子不能和睦相处显得格格不入。
陈显凡刚跑过去，江川就看到了神出鬼没地站在树梢上的小护卫小麻雀，于是江川又看了一眼陈显凡，装作没看见小护卫，从树下走了过去。
那小护卫身形一飘，站在他前方的树上了。
江川继续往前走。
结果他到了哪里小护卫就飞到哪里，始终站在自己前方的树梢上，颇有几分鬼魈之感。
江川没办法当他不存在，只好一边往前走一边说话：“你主人此时应在茶馆里，若找他，当去那里，我与阁下萍水相逢，还是井水不犯河水的好。”
小护卫双手抱肩，冷声道：“说到底，我是井水，你才是河水。”
江川指了指自己，点头：“好，我是河水。”
小护卫冷声道：“别人不知道你的事，当真以为我也不知道？还是说你觉得，你能瞒过书院里的所有人……你既然这么看着我，那我就点一点你，当日那名杂役被溺死，跟你也有脱不开的关系，你蛰伏了几个月，眼下又坐不住蠢蠢欲动了？”
江川知道他来者不善，没想到竟是为几个月的事情而来：“阁下这话在下可就听不懂了，阁下若什么都知道，当跟你家主人说去，跟在下讲这些有何用？杂役的命也是命，你当真有线索，就让书院查下去还他一个公道。”
小护卫“哼”了一声：“你别想用这些说词来糊弄我，我不是我家主人，被你几句话就糊弄过去，你在书院一日，劝你最好老实一日。”
江川缓缓停住了脚步，看着不远处的鬼阳湖：“你劝我，那我也劝你，身为影子，做好自己的分内事，不要管不该管的闲事，天下之大，又岂是一个影子眼里看到的那些？”
小护卫反唇相讥：“自古以来，暗桩不过就是别人布下的棋子，画地为牢，拼尽一切，最后能不能全身而退，全看自己的造化。我家主人说过，困兽犹斗，推着石头上山。”
江川猛然抬头看着他。
小护卫的手按在兵器上。
对峙了不过片刻，江川的面色慢慢恢复了如常：“在下不过是去鬼阳湖边散个步，阁下怎就如临大敌？”
小护卫摇头冷笑道：“你这个时间出现在这里，就是不对。”
“你家少爷，天天在我耳边念叨天子奖，我觉得已经够烦人了，没想到你这个暗卫，絮絮叨叨的比他话还多。”江川无奈地看着他，“你们主仆二人，还真是一个比一个折磨人……”
小护卫冷笑道：“烦着你也无妨，只要你在尚方书院的一天，我在书院做暗卫的一天，你这西梁暗探就别想生出事端，因为我会盯死你。”
江川笑着问：“这是你自己的主意还是你主人的主意？”
小护卫哼声：“若不是我家主人拦着，我早就把你解决了，你别忘了，你欠我一条命。”
江川笑着问道：“我欠你一条命？”
小护卫怒道：“当日濯清堂外，你杀了我小貂这么快就忘了？可我没忘！是你把我主人拦着，不让我报仇，才留住了你的性命，但你记住，日后我自会来取，下辈子投胎投个好点的人家，别做别人的马前卒。”