在古代，没有火车、军车，部队行军纯靠步行，所以行军速度极慢。
一般来说，常规行军，一天不过60里，也就是30公里，其中每行进30里左右都需要吃一次饭，60里休息一次。而急行军也不过一日80里，即便是扔掉所有辎重的轻便行进，急行军的极限也不过120里左右。
虽然所有人都知道兵贵神速，但古代士兵都需要携带盔甲、兵器、辎重，速度不可能快，而古代士兵行军一般不携带武器和盔甲，这些都交由骡马、车辆、民夫等携带，士兵轻装简行，最大限度保留体力，到战场好杀敌。
所以，如果真要部队玩命赶路，很可能到了战场没有体力战斗，被已经在战场休整完毕的敌人一击而溃，古代“以逸待劳”一词，便是讲的这一点。
当然，也因此，大家也能明白，由于甲胄、兵器在行军过程中基本都是和士兵分离的，所以一旦中途被人偷袭，将被单方面屠杀，这也是古代绝大多数偷袭战术能取得奇效的原因。
潼关距离卫州（今河南新乡南部）近八百里，最快速度赶路，也要八九天才能到，加上此时又是七月底，雨水多，所以霍子玉等人也就没着急，一边抽调魏博南境各州县人马，一边招募新军。
但众人在卫州等待了二十天后，张秉义还是没到，而据侦察兵来报，潼关军刚到洛阳，张兴佐等人得知消息后，纷纷大怒，破口大骂。
“这张秉义踏马的就是故意墨迹的！”张兴佐大怒。
田正望着霍子玉，轻声道：“这家人，够阴损的！”
霍子玉闻言，也不做声，但是心中已经做了一个决定！
“不等了，贼人已经开始进攻澶州了，越延误，咱们稍等立刻前去支援！”霍子玉斩钉截铁道。
目前霍子玉这支队伍，成份包括两千田季安余部、两千薛家府军、三千天策军，由于是拼凑起来的，这几日，霍子玉、田正和张兴佐都没有训练他们，而只是对这一支部队进行了军令和指挥上的统一，同时进行了简单的演练。
田正拱手道：“大统领，我们总共才七千人，贼军二十余万，此时已经包围了澶州，硬拼恐怕不是叛贼的对手，可能连突入城内都难。”
张兴佐、薛元魁闻言，纷纷称是，不约而同地望向了霍子玉。
霍子玉点头道：“别担心，山人自有妙计。”
就这样，两天后，等他们距离澶州只有五十里时，众将士扎营造饭，霍子玉则端详起地图来，正在这时，得到前线报：魏博军、成德军正在进攻澶州城！
“横海军呢？”霍子玉问道。
“叛军定下了攻城策略，每日由三军中之两军攻城，晚上由另一军继续攻城！”侦察兵回道。
“叛军还是有脑子的，”薛元魁道。
“大统领，我们探得叛军军情，怕过不久我们到达澶州的消息，叛军也会得知，不如趁此时机直接进攻！”田正拱手道。
“哈哈哈哈，好你个田正，说的不错，”霍子玉说完，微微一笑道：“不过你漏了一点。”
田正闻言一愣，回道：“不是偷袭么？”
霍子玉道：“不错，不过不是我们偷袭。”
说着，霍子玉道：“张兴佐，交给你一个任务！”
张兴佐闻言大喜：“末将听令！”
“你率领一团、二团埋伏到硝河东北方的高岭，待贼兵来战，你从侧后进攻，后续以响箭为号！”
“得令！”从地图上可见，硝河的东北方有一处高岭，高约四五米，那是这附近唯一一处高岭，霍子玉派他令人前往那里，摆明了是想搞伏击，想到能嗨一场硬仗，他异常兴奋。
“对了，不要贸然过去，虽然那里比较隐蔽，但我们知道的，叛军可能也知道，你记得先派几个人侦查一下，争取不动声色拿下。”霍子玉叮嘱道。
“大统领放心吧，末将知道应该怎么做！”张兴佐开心地领命而去。
薛元魁见状急了，忙问道：“侯爷，我呢？我伏击谁？”
霍子玉和田正闻言大笑，田正道：“薛将军怎么老想着伏击别人？难道是不敢跟人正面硬刚么？”
薛元魁闻言急道：“谁说的？咱什么时候怕过谁？！”
说着，拱手对霍子玉道：“大统领，既然您想伏击贼兵，那末将愿做前锋诱饵，引诱贼军前来！”
“薛将军，这太冒险了，本侯怎么能让你涉险？！贼军势大，万一咬住你，你可能就全军覆没了！”霍子玉连忙关心道。
“哈哈哈哈，侯爷，有您前面这半句关心的话，末将就值了！”薛元魁说着，大笑道：“这世上还没有谁能留住咱，何况那帮杂碎兵！”
“好，那就有劳薛将军了！”霍子玉拱手道。
“末将这就去点齐人马！”薛元魁拱手道别而去。
待薛元魁走远，田正与霍子玉相视而笑，霍子玉道：“好你个田正，薛元魁可是忠于本侯、忠于朝廷的，你三言两语激将他做诱饵，一旦他有闪失，本侯可是损失大了！”
田正笑道：“末将怎么敢算计自己人呐，要算计也只会算计姓张的。”
霍子玉闻言，哈哈一笑，望着田正道：“你老小子心眼子能有八百个！”
“大统领胜我！”田正躬身一拜道，说着，二人又是一番大笑。
就在霍子玉布置设计时，田和、王士真等人得到了霍子玉赶到澶州的消息。
“霍子玉到底带了多少兵马？”田叔方问道。
“差不多五千人！”
“哈哈哈哈”程怀信闻言大笑：“我当平西侯能有多大招兵能耐呢，没想到也就五千人，灭了他们岂不是跟碾死一只蚂蚁一样简单？”
“真的只有五千人？”王士真也确认道。
“确实只有五千人！”
“谁都别跟我抢哈，明日让咱跟霍子玉的杂牌军决一死战！”程怀信大笑道：“我要让那个霍子玉见识见识当年的香积寺之战怎么打的！”
其他人闻言无语，你六万多人打人家五千，好意思说决一死战？香积寺之战可是双方人员并未相差太多的血拼，你这算什么？你骑兵、弓箭手、陌刀队都有，连重弩兵都有，人家跟你怎么玩香积寺打法？
“程兄，那我就把我的人从硝河撤回来了哈。”田和笑道。
“撤吧撤吧，霍子玉那种小比崽子懂个屁的兵法，”程怀信笑道：“再说了，兵法这时候有个屁用，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都没用！”
张克礼见状，提醒道：“程兄，还是小心为好，霍子玉如果伏击，你还是可能吃亏的。”
程怀信闻言大笑：“小张兄弟，我现在求佛保佑，请霍子玉一定要伏击我，我告诉你，我连骑兵、弩兵都不用上，这样我才能让他见识见识什么叫绝对实力，什么叫绝望！”
众人见他自信，想到横海军披甲率高达百分之八十，武器装备又是四方联军中最好的，确实不用怎么担心霍子玉耍什么花招，于是也都不再说什么。
而张兴佐领兵向西北行军，接到侦察兵来报，硝河东北高岭发现有上千贼兵撤退，方向是澶州。
张兴佐派出侦察兵再探之后，发现高岭贼兵已经全部撤退，周边也没有贼兵踪迹，到这时，他才领人前往高岭设伏。
张兴佐心道，看来叛军之中确实有高人，只是奇怪，为什么他们撤了呢？