“孤老先生，孤老先生？你要出门吗？”
“啊，我刚想去找你。”
“好吧，我们要说的大概是同一件事。”
我看了眼布拉德利先生身后的那两位披着墨绿色斗篷的人，布拉德利先生随即解释：
“他们跟丢了雪小姐，找了很久也没发现她的踪迹。我一听完他们的报告便来见你了。”
“你们是什么时候跟丢的？”
“我们随她进了十字银行，但里面的人太多，不知为何......突然就看不到她了。”
其中一个“墨绿色斗篷”用毫无起伏的声音回答。
“有遇见警官吗？”
“没有。”
“我已经派人去——”
“请先不要这么做。”
我打断了布拉德利的话：
“眼下还不清楚雪的情况，贸然行动的风险太大了。请再等一等，或许雪只是顺便办点私事，过一会儿就回来了。”
“......行，那就这样吧。”
“谢谢。”
我朝布拉德利先生点了点头，继而关上门并将它重新锁好。
我抓起挂在一旁的钥匙，穿好大衣，接着向地下室的后门走去。
“布拉德利先生离开了么？”
“嗯。”
“那我出发了。”
跟盖尔确认完毕的我放心地踏入地道。
“汝为何要拒绝他们的好意？”
“我更相信我自己。”
地道的照明魔具散发着微弱的光，阴森的氛围使我不免幻想自己正慢慢迈向地狱。
我的脚步声听上去格外刺耳，仿佛始终有几只蝙蝠在我身边拍打着翅膀。
周围的空气像是被偷偷换成了水，我逐渐觉得有些压抑，窒息感撞击着我的胸腔，我的呼吸越来越重。
莫非是魔法？在地道里施加了【新压术】么......为了防止追击，布拉德利先生可真够谨慎的。
要是带些药就好了。
每走五米左右，便能遇到两三个路口，但凡选错一次便会迷失方向——这是布拉德利先生为应付突发事件而设的障眼法。
我凭借记忆和盖尔的提示，在宛如迷宫的地道中行进了大约十五分钟后，总算顺利抵达了终点。
新压术的效果也随之消失。
“呼......钥匙，钥匙......”
我擦了擦额头的汗，用钥匙开了锁，将头顶的活动木板缓缓撑起——
“你在做什么？”
一个熟悉的声音参杂着稻草摩擦发出的响动传入我的耳朵。
——一位身材魁梧的壮汉正低头盯着我。
“......先下来再说。”
......
确保一切无误的我决定返回。
“怎么了？出什么意外了吗？”
“我到了银行，发现了几名便衣警官，他们一直跟着我，我走了很远才摆脱他们。”
“他们为什么尾随你？”
“......”
“算了，你没事就行。”
我看了眼身后已恢复原本模样的雪：
“你不冷么？记得多穿些衣服，现在依旧是冬天喔。”
“嗯。”
“近期你就好好休息吧，不要用你的定偶能力了——那东西真的没有副作用？”
“没有。”
“还是谨慎为上，除非万不得已......你昨天又熬夜了，今晚早点睡哦，保持健康的作息可是很重要的。我之前认识一个小子，他在农场工作，农场主老是给他布置额外的任务，这使得他总是忙到凌晨，后来，明明才二十七岁的他长得跟五六十岁的大叔似的。我不止一次劝过那小子，但他偏偏放弃不了农场主开出的高额——”
“我知道了。”
“唔......”
这地道是不是有新压术来着......我居然能若无其事地唠唠叨叨。
“呃，你手里拿着的是？”
“顺路给你带的酒。”
“......酒？唉，你啊，去酒馆做什么......那种地方鱼龙混杂，万一被不怀好意的人缠上就麻烦了。”
“换句话说，你不喜欢？”
“眼下可不是喝酒的时候。”
“......”
“......不过，偶尔喝一些也不是不行，所以，谢谢。”
“不客气。”
......
坐在地下室的椅子上，我费了老大的力气才撬开雪带回的酒的瓶盖。
往肚子里猛地灌了几口后，我接过雪递来的从礼盒底部撕下的小纸条。
“这些名字是什么？”
“是负责搜查我们这块区域的警官们。”
我将小纸条还给雪：
“你是不是有一包柏香粉？”
“已经用完了。”
“蓬草灰呢？”
“有。”
“把那个东西撒在你的左手手心，握紧它，接着含住这张纸条，闭眼，用【震木音波咒】，但不必张嘴。大约五秒后，你将听到一段话——它会重复三遍，在你完全记住它之前，不要睁开眼睛。”
“......这是军队的手段，你为什么知道？”
“哦呀，看来你挺了解的嘛。我作为见多识广的永生者，对这方面有所涉猎也很正常，不是吗？”
“......我懂了，但你怎么不自己做？”
“我用不了魔法。”
“换句话说，你没学过震木音波咒？”
“不，是我根本就没有任何魔法属性。”
“......”
“你不相信？”
“我讨厌浪费的人，换句话说，你在滥用我的信任。”
“到目前为止，你见我施展过什么魔法么？”
“......理由是？”
“神性之目的副作用。”
唔，应该不算是谎言吧。
“真的？”
“当然。”
“......”
我感到自己像是被雪瞪了一眼，可就在我望向她时，她已转过身去，背对着我。
她似乎在往手里倒着什么。
......
听完雪的复述，我不得不佩服起曼达的情报归纳能力。托她的福，当下我已获悉了将会在今后的几天前来搜查的警官的资料，包括他们的姓名、定偶与身世。
“谢谢你，你的记性真好。”
“......”
“你多半猜到我的计划了吧？没错，我准备再次接触那些警官。”
我打了个哈欠：
“毫无疑问，这样做的风险非常大......实际上我也有其他的方案，只不过，就在刚才，我放弃了它们，因为神性之目及时警告了我。”
“神性之目？换句话说，那个一直没什么存在感的神赋总算起作用了？”
“喂喂，别讲得太尖锐嘛。”
果然，对于我的外挂，雪还是保持着半信半疑的态度。
“你收到了什么预言？换句话说，主动接触警官的成功几率更大？”
“不，我仅得到了一个消息——就是领主要杀了我。”
“......”
“所以我必须先下手为强。”
“大人为何要杀你？我不理解。”
“我不知道。”
我淡淡地回了这么一句，接着趁机问道：
“说起来，领主似乎并不愿意让你亲手杀人，是有什么隐情吗？”
“......我是魔族，一旦杀人就会刺激到魔性定偶，从而令它愈发活跃，换句话说，杀人将增加【堕魔】的可能性。”
“原来如此......”
我明白堕魔的含义，只是没想到杀人也会促使堕魔的发生。
堕魔相当于魔性定偶的“二次觉醒”，完成堕魔的魔族将变得既强大又无法控制，具有难以估量的危害性。且堕魔后宿主往往会逐渐失去对身体的主导权，魔性定偶将取而代之。
“抱歉，是我孤陋寡闻了。”
“只有军人跟一部分无行者会格外注重这点，换句话说，你不了解也很正常。”
“嗯......可是，仅此而已？”
“换句话说，你觉得还存在其他的因素？”
“不，我就问问。”
我把即将说出口的话又咽了回去。
现在的我没法保证自己的大脑是完全清醒的，故我决定谨慎一些，以免引起雪的误会。
尽管我的确认为有不正常的地方。
“那么，总而言之，鉴于我没法使用魔法，在应付警官时需要你的协助。你见机行事就行，布拉德利先生也会配合我们的。”
“好。”
“还有就是，唔......”
“你在犹豫？为什么？我乐意听你讲任何事。”
“没~~不过是突然忘了要谈什么而已。”
我摆了摆手：
“太晚了，明天再说吧，你该休息了喔。”
“嗯......你少喝点。”
“好好~~”
“......”
“......雪，你不是魔族哦。”
“......”
“你不是魔族，绝对不是......不能因为一只猫不小心沾上了阴沟里的臭味，就将它视作老鼠的同类。”
“很形象的比喻。”
“谢谢。”
“晚安，换句话说，如果我早点遇到你这样善良的人就好了。”
“......晚安。”
我苦笑了一下。
废话，你当然不可能是魔族，至少于我而言。
但我不是个善良的人，我仅仅是为了确认罢了......要是分不清楚的话，他们会失望的。
滥杀无辜的才是魔族。
......
大约在三十多年前，我养成了去疗养院看望老人的习惯。
比起青年和小孩子，老人们似乎更想跟我交谈，并且聊的内容也始终与他们过往的经历有关。
他们常常把同一个故事讲许多遍，甚至一个人刚说完，另一个人就会以别的视角再复述一次。这不奇怪，毕竟他们都生活在维格小镇。
我渐渐懂了他们的意图——他们仿佛是在孜孜不倦地往我这一永生的“雕像”上刻着属于他们的痕迹，用这种方式来使他们的故事保存得久一些，至少不会伴随着他们一起化为尘土。
可惜的是，无论多深的痕迹，也只是“雕像”表面的事物，时间一长，总会被风雨侵蚀。
当前的我已经在不知不觉中丢失了许多有关他们的回忆，大概再过十几年，我或许连他们的名字都想不起来。
这是无可奈何的。
就像一本写完了的日记，若它的内容渐渐与现实脱轨，难免会被埋于书和新的日记之下，起初，我可能还偶尔因一时兴起把它拿出来读一读，但一旦压在它上面的东西越来越多，我便无暇顾及它了。
老人之中，不乏因丧偶而性情大变的。护理员眼里的他们偏执、健忘，不过他们仍对我保持着亲切的态度，原因是我曾见过他们风华正茂的样子。
他们觉得我能够理解他们......准确地说，是他们接纳了我的一部分。可是，我是永生的，故他们终究没把我当成同类。
所以，我有了“孤老”这一称呼。
好糟糕的名字。
真想换掉它，可以的话，立刻就换成“斯图尔特”或者“罗伯特”，既好听又顺口。
但是，且不论符尔沃斯那死板严苛的身份信息更改规定......我还没找到艾琳诺说的幸存者呢，万一对方某天碰巧遇见了我，我却已不是“孤老”了，那么对方多半会以为自己认错了人吧。
“孤老”是独一无二的，“罗伯特”可不一定。
比如，现在正昏倒在我面前的警官就叫罗伯特。
“好糟糕的名字。”
我嘟囔着，看了眼手里的警官证。
......