“啊啊，我知道了我知道了！肯定是联邦政府那群人操作不当，格妮薇儿也在你们那边的吧，让她输入强制停止密钥就好，我做的程序留了一个隐形后门，设定的强制停止密钥有两份，一份由联邦军方设置，另一份无法变更的正好就是她作为训练兵时候学的那个……啊？什么？没用？不可能啊！
“等等等等！我知道你们很急，但是你们先别急，我还设置了第二重后门，你让格妮薇儿在密钥栏上输入【奥托是傻逼】的首字母大写，点击确认之后重复输入一遍，然后在第三次跳出来的弹窗里输入【奥托是个大傻逼】，这次是全拼，就能把终端控制范围内的所有机甲都强制停下了，如果这个密钥还是没用，机甲就会强制自毁。”
“呃……特斯拉博士，不得不说，您的密钥真是朗朗上口。”
饶是苏见惯了另一个人的特立独行，也只能对特斯拉博士在设置密钥这件事上的特殊口味表示理解和祝福。
相比起来，米凯尔只是眉头轻轻跳了两下，毫不意外。
“明白了，我这就告诉她。”
挂断电话，将特斯拉的话重新复述给格妮薇儿之后，米凯尔轻舒了口气，缓缓倚靠在大楼的栏杆上。
苏则是上前两步，走到他身边，闭目远眺着天际的方向，而后将手搭在了栏杆上。
“看到这番景象，不去救一救吗，苏？”
米凯尔不死心地追问着这个问题。
“我们无法拯救所有人。”
苏的每一个声调都被压平，大抵是过去的记忆在作祟吧，米凯尔一听到这种声音，就想起了四平八稳漂浮在茶水上的枸杞。
只是……
“苏医生，这实在不像是你会说的话。”
刻意带上【医生】的后缀，究竟是一种调侃，还是回忆自己在作祟呢？拥有精神感知力量的苏看不透这一点，米凯尔也同样不明白。
“我们不可能拯救所有人，这并非真理，只是与现实的妥协。当然也可以是一种借口。就比如我、凯文还有华，在过去的无尽时间里，我们看着人类以各种各样的方式自相残杀，大部分时候，我们都有力量去阻止这一切，可我们都选择了旁观。除非涉及到崩坏，否则我们不会出手。说到底，漫长到极致的时间会悄无声息地改变所有人。不是么？”
米凯尔闭着眼，轻轻咬住了下唇。
“不，或许并不是改变。”
脑袋轻轻晃了晃，并不属于【米凯尔】的黑色长发轻轻飘扬着，也将思绪拉回到了漫长到无法想象的时间之前。
“我在那时就无数次地设想过。假如我作为一个【失败者】苟活到了新的时代，我该怎么做？我真的还会有拯救这个世界，拯救全人类的勇气吗？从始至终，我都不认为我会这么做。”
“为什么。”
这句话对于苏来说并不是真正的疑问，仅仅是对话继续下去所需要的触媒。
“因为这不是我们的时代啊。苏，我应该也问过你的吧——假设最后一个尼安德特人一觉醒来，发现自己来到了五万年后智人建立的文明之中。智人不会发现他的异常，只会觉得他长得过于壮实，样貌也有些古怪。
“但是对于他自己来说，他的族群早已毁灭，他被过去抛弃了，他的话语也不能为现代的智人所知晓，他也无法融入现代的社会。于是他便成为了一个，夹杂在过去与现在，且不再拥有未来的人。”
尼安德特人灭绝了，晚期智人塑造了现在的文明，这是人类的胜利，但不是尼安德特人的胜利，尼安德特人也不会为此而欣慰。
“又或者说，此时此刻的我们，就像一条河流枯竭后搁浅的鱼。在濒临死亡的最后一刻，枯竭的河道忽然再次涨满了水，水中是一只只鲜活的鱼，可这与我们又有什么关系呢？”
“我明白你的意思米凯尔。只是我想知道，在五万年后的现在，你依旧是这么看待这个时代的人类的吗？”
“真狡猾啊苏，这本来是我对你的提问。”
说完这句话，米凯尔并没有第一时间回答。
街道中满是嘈杂与惨叫，还有机甲践踏地面发出的闷响。
一切都好像是五万年前那场惨剧开端的重演，或许两个时代的区别，并没有大到米凯尔口中的那种程度。但又或许仅仅只是因为“日光之下，并无新事”罢了。
“是的，我仍然这么想。”
“但你可不是这么做的。”
“……”
米凯尔沉默了。
良久，他喟然一叹，身体也顺着栏杆下滑，蜷缩着坐了下来。
“我的心思，就这么好猜吗？”
“没有，挺难的，比猜凯文的心思难上一点点。”
“那就是比挺好猜的难上一点点。”
“这可是你自己说的。”
苏耸了耸肩，只是眼下的场面实在不适合笑。
“但不可否认的是，在很长一段时间里，我和凯文都认为你的目标是拯救爱莉希雅。只是如此。”
“其实倒也没有错。”
“嗯？”
“我说了，关于尼安德特人的观点，从五万年前到现在，我从未改变过。这个时代对于我而言没有任何意义。之所以想要让这个世界达到一个【完美】的结局，也仅仅只是为了爱莉希雅。”
“……”
苏什么也没有说，没有纠正，没有反驳，没有质疑，也没有附和。但他对此，也并不意外。
“苏，你花了五万年的时间观测世界的真相，对于【米凯尔】到底是什么，应该相当清楚的吧？
“我是一个没有过去的人，但自从我诞生开始，就无时无刻不在追求着拯救这个世界的办法。这到底是为什么呢？你们大多数都有自己想要拯救世界的理由，因为你们拥有过去，拥有更多的东西，你们发自内心地想要守护那些东西，也发自内心地为失去那些东西而感到愤怒，可是于我而言，我一无所有。拯救世界对我而言并没有明确的意义，就只是一种缘由不明的冲动似的。
“但我们都知道，救世的愿望不可能凭空产生，它必须有所依存，才有可能跨越了五万年的时间依旧被坚持着。或许，我唯一拥有的东西只有一个，那便是依赖量子纠缠得到的一段故事，以及那份记忆中对爱莉希雅的情感。既然愿望一定有所凭依，那也只可能是因为这个吧。
“没错，米凯尔之所以想要拯救这个世界，仅仅是因为他爱的那个人想要拯救世界。米凯尔之所以想要给予人类对抗崩坏的道路一个美好的结局，仅仅是因为他爱的那个人喜欢看到这样的结局。从始至终，名为米凯尔的存在就不是什么英雄，仅仅是为了一己私利撬动整个世界命运的罪人。”
“这些话……呵呵，凯文也和我说过类似的话呢。”
“凯文和我，终究是有本质上的不同的。”
“……”
“他对于梅的情感是在相处的过程中逐渐形成的，而我就算是对爱莉希雅的感情……也很难说不是无根浮萍。并且，对于这个世界，凯文终究还是会找到那份归属感，从而明白自己并不仅仅是因为梅的命令而战斗，或许他早就明白了。所以，就算梅真的死在了我们的时代，他作为圣痕计划的执行者，也一定可以把英雄的信念贯彻到最后吧。”
“那你呢米凯尔，你大费周章地混进了盐湖城基地，又毫不掩饰地出现在我面前……为什么？”
“简单的试探而已。事实上，我已经达成了我的目的。”
难以想象，米凯尔正用双臂抱住膝盖，以一种弱小、可怜又无助的姿态说出如此恐怖的话。
是的，无论是试探还是达成目的，放在正常人身上都也只是让人觉得不舒服。
可如果这个人手握着终焉的权柄……
苏的眉头蠕动了一下，很快把握了米凯尔想要传达的意思。
“原来如此，我并未在发现你的第一时间表露出太多的敌意，也从始至终没有多少惊讶的情绪，而你已经从这些反应里验证了自己的猜测。”
“没错。苏——你其实，已经看到最后的结果了吧。”
没有给对方回答的时间，米凯尔紧追不舍地追问道：
“你没有对我采取敌对的行动，也没有试图改变要发生的一切，连一句谴责都没有。甚至之前，你也装作对我【误解】的样子，把梅她们带出了往世乐土。也就是说……在你的观测之中，今天，乃至于之前以及今后发生的事，在大方向上是通往一个你能观测到的最好的结局的必经之路。苏医生，我终究不愿相信你是那么冷血的人，这个解释，可比你的自诬更符合逻辑吧。”
“还真是……什么也瞒不过你。”
苏第一次露出了苦笑。
米凯尔却满不在乎地摇了摇头。
“彼此彼此吧，你们不也把我的目的猜得死死的吗？”
“这两者并不能一概而论。”
苏睁开了眼，眼中除去疲惫之外，还有一丝丝麻木与空洞。
但最后，所有这一切外放的情绪都被他收敛了。
“……”
“……”
“……”
对话似乎结束了，米凯尔达到了他的目的，苏也没有什么保留。接下来的时间里，两人保持着长久的沉默，即使偶尔对视上，也会在极短的时间内将眼神别开，直到脚下的秩序开始恢复……而打破沉默的人，是苏：
“时间不多了，等她们回来之后，你又要重新回到克鲁格的身份，也不能与我过多交流了吧？”
“不是不能，而是没有必要。”
米凯尔的态度重新变得冰冷，一如他的动作，好像只要保持着如此夸张的孤独，就永远不会受伤。
“真的？”
苏的反问很平淡，他的双手离开了冰冷的栏杆，缓缓合抱在胸前，双眼也再次闭上，一副成竹在胸的模样。
“我的目的已经达到了，没必要多说什么。”
“……”
“……”
沉默又重新回来了。
苏叹了口气，突然将话题引到了另一个方向上。
“拥有时间权能的你应该能看到到除那个结局之外的未来吧，米凯尔。”
“嗯。”
“明天晚上你要做的事……苍玄会死。”
“嗯。”
“伊默尔也会死。”
“嗯。”
“……”
苏一时间无话可说了，尽管在他的“观测”……呃，姑且可以被称之为“观测”中早就看到了这一幕。
但他还是忍不住追问了一句：
“不去和伊默尔见一面吗，我记得当年，除了千劫之外，他和你的关系最好。”
“是啊，他一直到最后都在用我的条纹平角内裤做聊天头像。”
“……”
“不过，没有必要见了。我们会重逢的，我们所有人都会重逢的，但不是在现在，不是在这里，甚至——”
“甚至不是在这个世界，对吧？”
苏抢白了一句。
但话音落下，他才慢慢反应过来，脸上再度浮现出一抹苦笑。
“真是的，又被你钓到了。”
米凯尔的脸上也终于浮现出了得意的笑容——
“苏，看上去，你观测到的最好的结果，和我想要做到的一模一样嘛。诶诶？是巧合吗？”
米凯尔的语气多少有些得瑟了，但苏却没有半点不爽与愤懑。
倒不如说，他很欣慰能在这个时候依然在米凯尔身上看到如此孩子气的一面。
真是……太好了。
“好了好了。苏，这一局算是我赢了，也算是报了你们一个个都能猜中我心思的一箭之仇吧？”
“原来你在意的是这种事……”
“多余的话就不要再说了。”
忽然间，米凯尔的面色又变得严肃而冰冷起来。
苏的神情变得有些灰暗——【这一刻终于要来了吗？】
并不是说此时此刻是什么重要到足以改变未来进程的时间，仅仅只是……一想到每向前一刻，就离那最后的结局近了一步，他就打心底感到一阵悲哀。
“苏，我确实有一件事需要你的帮助，也可以说是，只有你能帮助得了我的事。”
“我【看】到了，你但说无妨。”
“既然你看到了……要不直接说结果吧……”
“呃……”
苏被米凯尔这一句话刁难住了，但看到米凯尔狡黠的微笑，他也跟着没心没肺地微笑了起来。
“还是把每个字都说出来吧，米凯尔。我观测的终究不是真正的未来，只能作为参考。就像方才，我确实观测到了你大概的问题，以及这件事有可能发生，但是也没想到你会摆我这么多道。”
“嗯，那我直说了——五百年前，我刻意出手干预了卡莲·卡斯兰娜的命运。她必须经历一次死亡，就和姬子一样，因为如果不发生这种事，整个世界线都会发生变动，而那种变动已经超出了终焉能掌控的范畴，作为观测者，你应当明白——至少现在是明白的。”
“嗯……”
“但我真正在意的其实不是卡莲的命运，而是奥托·阿波卡利斯的命运。虽然这样做很对不起这位后代，但我必须要让他按照我记忆中的那个【故事】一样，去接触虚数之树，尝试着撬动这个世界的规则。
“从我获得终焉权柄的那一刻，我就发现在终焉的力量并非万能，在终焉之上，还存在着虚数之树的规则，就比如我始终无法在地球上完全解放终焉的力量，甚至无法逆转太久的时间，一旦这么做了，地球的空间就会因为无法承受终焉的力量崩落。虽然终焉之茧正在与树缓慢同化，甚至有一日彻底覆盖树与海的全部也不是不可能，但我显然无法等到那一天。
“我产生了一个猜想——既然是终焉为地球制定了崩坏的法则，那么是否也有一个更高维度的存在制定了虚数之树与量子之海的法则？那或许是维度高到你的观测都无法接触到的存在。而我的机会只有一次，我必须确认那个存在对我的所作所为究竟持怎样的态度。
“所以，我需要奥托·阿波卡利斯用的他的命运为我照亮前路，按照计划，我本来应该引导着他冲击虚数之树，进而对更高维度的存在进行观测，可是现在这一切都不可能发生了。五百年前，有人做了多余的事。我当然不可能去指责她，因为她是无论做什么我都不可能，也没有资格去指责的人。但我必须正视这件事带来的问题。而这个问题，只有你能解答，虽然我一开始并不抱有希望。只是当你催促着我问问题的那一刻，我就知道，对于更高维度的存在，你确实观测到了什么。对吧？”
“能帮到你就好。”
答案已经不言自明。
“我确实遇到过，但你不用担心更高维度的存在。凡事都有代价，维度越高、越显得全知全能，与本征世界的距离就越远，越难以施加干涉。我也只是碰巧观测到了对方，只有我意识到祂的存在，对话才成为了可能。当然，这不是最重要的，最重要的是，米凯尔，你难道不觉得，祂之于你的关系，就好像你之于琪亚娜、芽衣、布洛妮娅。你所要做的，或许正是对方所编制的命运的一环呢。”
“命运，多好听的词。”
米凯尔笑了，只不过这一次的笑容有些复杂。
苏本以为他会高兴，他的笑容也确实带着欣慰的情绪，只是又多了一抹无法化解的悲伤。
“苏啊，你知道的吧。我从诞生的那一刻起，脑子里就装着身边人的命运、整个世界的命运。无论初衷是什么，在那快乐又痛苦的十二年里，我一直在对抗着这样的命运。每胜利一次，大家每庆祝一次，我的绝望便越多一分，因为一切都没能逃离命运的束缚。”
苏张了张口，想要说些什么来安慰，却又怎么也觉得不合适。
或许，对于米凯尔来说，他需要的也根本不是安慰吧。
这个几乎可以说已经是无所不能的男人，他需要的仅仅只是倾听而已。
“我崩溃过、踌躇过、犹豫过、颓废过，但我从未放弃战斗、从未放弃过反抗，哪怕是那一次，到最后我依旧选择了战斗……因为越是绝望，越是一切都在向着命运的指引严丝合缝地前进着，我就越不甘心如此结束。只是到了最后，我依旧要顺应着命运，才能得到改变命运的力量，起码长久以来我是这么认为的。
“可没想到，命运之上还有命运，而我从始至终，不过是命运这个一层套一层的回环束缚下的奴隶。”
“……”
“但是，这样就好。只要能给你们带来一个美好的结局，只要能让她看到这个美好的结局，就足够了。命运的奴隶什么的，如果只是这样就能换来这一切，那我心甘情愿地接受这份别无选择。”