“希儿，你怎么了，是有什么特别重要的事情吗……”
身体在半强迫的状态下被另一个【自己】介入，这在两个“希儿”的相处历史上也是前所未有的状态，能紧急到让另一个自己来不及做任何说明而做出如此冒犯的举动，希儿也不由得打心底开始担忧起来。
不，不只是来不及说明，恐怕更是……不愿意说明。先前，先前那一瞬间，作为圣痕而存在的“自己”直接短暂抢得了身体的控制权，不由分说地离开了食堂，离开了布洛妮娅姐姐，但直到现在，直到她们行走的通道人流越发稀少，直到身体的控制权已经被重新交还给身为“人类”的希儿，另一个自己也并没有丝毫要解释的意思，只是不断催促着希儿向着她指定的方向前进、前进、加速前进。
从某种意义上来说，她就是这么粗暴且直接的存在，作为应对于过去那个已经不存在了的温柔的希儿的存在——如果愿意这么去想，那倒是可以将就发生在眼前的异常所忽略。但希儿明白，那不过是一种被称呼为掩耳盗铃的愚蠢做法罢了。
不过，虽然另一个自己保持着诡异的缄默姿态，但也正是这份过于简单，实则复杂的态度，让希儿能够做出某些并不出格的判断。
毕竟，这个世界上应该没有第二个存在，能让圣痕希儿如此失态。
“另一个我，你是不是……感觉到米凯尔哥哥的气息了？”
感知是一门复杂的艺术，但在这一方面，圣痕希儿相比于希儿本人并无多少优越之处。唯有一点——假如真的是那个人的话，他的身上也有着与希儿同样的圣痕的存在，而身为【圣痕意志】的希儿，曾经面对安娜身上那种劣化过的沙尼亚特圣痕都能有所回应，自然也应当能感受到两个在不同时代诞生的完全一致的圣痕的共鸣。
圣痕希儿并没有否认这一点，但也没有给出任何的肯定。
如此冷淡的态度堪称前所未有，但希儿知道，她一定是在想着什么非常重要的事情。
所以，当圣痕希儿在她脑海中下达“加速、右转”的命令时，希儿毫不犹豫地照做了。
“嗡——”
远处似乎传来了某个飘渺的声响，却又不像是能被切实把握住的存在。
它更像是某种提示音，提示着存在于同一具身体中的两个少女——在她们二人眼前，在这条一眼望不到头的通道前方，只剩下了一个人的背影。
但希儿在将要迈步的那一瞬间踌躇了。
那个离她尚有十几步距离的男人，尽管有着和米凯尔相近的身高与体型，但却有着一头迥异于那个人的，乌黑过肩的长发。
只是这样的犹豫甚至不需要圣痕希儿作出说明，就被希儿自己给解答了——“不，作为理之律者的米凯尔哥哥，想要改变自己的外貌，恐怕是相当简单的事情吧。”
但保险起见，她还是打算和圣痕希儿做最后的确认——倘若真是米凯尔的话，她并不觉得就这样直接冲上去与其接触是正确的选择。倒不如说，在完全不了解对方意图的情况下，这样未免也太冒失了一些。
“我知道你要问什么。”
有些出乎意料的是，到了这种时候，圣痕希儿终于主动开口了。
但她给出的答案，却让希儿下意识地松了一口气：
“要是如你所想的那样，我肯定不会单独拉着你过来。至少我并没有在那个人身上感受到能和我共鸣的圣痕力量。”
“啊？那希儿你是……”
“相比于感受到了圣痕的共鸣从而对这个人进行怀疑，倒不如说是这个人在食堂用餐时的表现更值得怀疑。”
希儿不紧不慢地跟在那个男人身后，既然圣痕希儿有解释的欲望，她也当然愿意将一切搞清楚之后再行动。
“那个人从一开始就独自坐在一张长桌上，也不吃任何东西，就是空口喝着咖啡。”
希儿哑然，光是听着这个描述，都给人一种“米凯尔”的感觉。她甚至无法判断这是否是一种“刻板印象”。
“或许只是有心事呢？”
“我话还没说完呢。但是在那些人争吵起来之后，这个家伙又突然轻佻地插了一嘴。”
“就是那句、那句……”
“嗯哼！”
“……”
这就更加米凯尔了。
不知不觉间，在少女，还有另一些人眼中，米凯尔已经从一个单纯的人名，变成了一个形容词。这当然需要对那个人名所标记的存在有着相当程度的了解与理解，即便如此，也不排除误判的可能性。
“会不会只是性格类似呢？你曾经说过，圣痕并不仅仅是基因工程这么简单，基因只不过是圣痕的表现形式，就像希儿明明并不能确定具有沙尼亚特的血脉，却能觉醒沙尼亚特家族五千年来都没有人觉醒过的这份圣痕力量。倘若前面那个人真是米凯尔的话，即使是更换了一具全新的身体，也没办法把圣痕抹除掉吧？”
希儿如此问道。
“谁知道呢，他身上的圣痕，某种意义上便是所有圣痕的起点……不，对于现在的人类而言，起点另有其人。但假若不将圣痕的发展视为一个衍射类型，而是以圣痕发明者命名的环带，那么那个男人的圣痕毫无疑问，既是所有圣痕的起点、又是所有圣痕的终点。所以，就算他开发出什么违背正常圣痕运行准则的东西，也不是完全没有可能。”
“圣痕……是一个莫比乌斯环？希儿，你这么说，有什么依据么？”
“虽然我觉得在这种情况下临时解释这些不太妙，不过，要是不说的话，你今晚会思考的睡不着觉吧。圣痕的本质我也说过许多次了，是藉由人类文明所衍生出来的故事。人类不是有句话么——已有之事、后必再有，已行之事、后必再行，日光之下，并无新事。假如把时间拉长到没有穷尽，那么人类所经历的一切故事，多半早就以某种形式发生过，又将以某种形式重演。”
“希儿……感觉听不懂……”
“听不懂就对了，我也听不懂——这都是我偷偷记录下来的，梅比乌斯与米凯尔的谈话。其实希儿你的存在就是最好的证明，你之所以能够觉醒这样的圣痕，与沙尼亚特的血脉无关，仅仅只是因为你是希儿，是这个纪元的希儿。”
“……”
“似乎跑题了，不过也没浪费多少时间。总之，就算不考虑咱们两个都听不懂的那些原理，那个男人的存在本身就意味着一切奇迹都不存在——因为你能想到的一切他都有可能做到，仅以力量来说，确实如此。更不用说，他身边的梅比乌斯本来就是圣痕的创造者，五万年的时间里，想出一个能让我感知不到圣痕共鸣的方法，也不是没有可能。”
“那……希儿，眼下你是打算，怎么确认前面那个人……”
“简单，你跟上去，和他说几句话，看一看他的身份牌，最好能想办法碰一下他的右手，就……”
圣痕希儿的话没有来得及说完便卡在了喉咙口。
因为先前一直匀速走在她身前的男人忽然停下了脚步，将身体侧了过来：
“呃……希儿小姐，请问找在下有什么事吗？”
“……”
跟踪这种事，无论如何都算不上正常人会做出来的行为，希儿直到此刻才意识到这一点。
右手成拳，轻轻按在心口处，希儿几乎在一瞬间便体会到了，圣痕希儿口中的，眼前的男人与米凯尔很像是什么意思。
这个男人下巴上满是许久没有打理的胡茬，披散的头发也透露着潦草。额头上有一条横向贯穿的皱纹，好像伤疤一般，碧绿色的眸子里没有悲伤，没有紧张，什么也没有，只是一片空无。
——单从样貌来看，和米凯尔不能说一模一样，只能说是毫无关系。
但就在转身的那一刹那，在眼神交汇的那一刹那，希儿轻易感受到了什么。在那一瞬间，透过眼神所让她捕捉到的，那种尚不能被描述出来的熟悉感让已经成为一个成熟的女武神的她一下子陷入了手足无措的境地。
“冷静，希儿，如果真是他的话，你反倒不需要这么担心。不管他是因为什么理由混入这里，都必然有需要他隐藏身份才能达成的目标。你当然需要表现出一定的怀疑，但也只是怀疑，这样他便不会冒险对你出手——当然，以我的个人判断而言，米凯尔会对希儿动手这种可能性根本就不存在。”
有些时候，希儿会从圣痕希儿唠唠叨叨的言语中触摸到米凯尔的影子，但最重要的是，她说得对。
片刻之后，也或许根本没有经历任何时间，希儿抬起头，有些迟疑，但又不失温柔地问道：
“那个，这位先生，请问希儿是在哪里见过你吗？总觉得有些熟悉？”
男人的双眼轻轻眨动了一下，歉然地点了点头。
“是刚才在食堂中的话语僭越了吗，不过当时那群蠢蛋的话语实在不堪入目，我也没有直面这么多人的勇气，只好用大家都能接受的方式转移话题。不过，希儿小姐，如果我的记忆没有出问题的话，我应该确实见过你，那是在沧海市，一年前，崩坏爆发的时候，你从一只战车级崩坏兽手中救下过我。”
“唔？”
两个希儿同时发出轻咦声，同时皱起的还有她的眉头。
一年前、沧海市。
这不是多久之前的回忆，但过去那一年所发生的事情实在太多，“求索”的过程也并不算顺利。但最令人意外的是，结果，她真的在记忆中某个未曾加以注意的角落中发现了对应的那一段。
在局势错综复杂、瞬息万变的沧海市战场，那是一个小的不能再小的插曲，而且希儿记得米凯尔当时忙于和神州的侠客们沟通，并没有参与指挥作战，自然也无从得知这件事。总不能是，她们两个真的冤枉好人了吧？
后悔的念头一闪即逝，既然已经试探到这一步了，还是不要半途而废的好。况且，关于这个男人的身份依然有不能确定的点，就算当作是正常程序的排查也没有关系——而巧合的是，在半年前逆熵重新颁布的守则中，身为女武神的她确实被赋予过对应的职责。
“希儿，尝试着触碰一下他的右手，这也算得上是最后一道检测。”
“这是……”
“米凯尔的圣痕原本嵌入的位置应该是右腕，只不过在身体重组的时候，出于好看的考量，他把圣痕的花纹转移到了胸口，但转移的也只是花纹。只要他身上依旧存在着圣痕，哪怕用了什么手段阻隔了我的探查，在触及他右手的一瞬间我应该也能察觉到。”
“好。”
希儿轻轻咽了口唾沫，露出一个礼貌的微笑。
“这我倒是想起来了，但先生为何出现在这里呢？从沧海市到盐湖城，这可是跨越了半个地球的距离吧？无论如何，希儿确实是第一次在盐湖城基地遇见你，而且您也没有佩戴胸牌……可以的话，能让希儿检查一下您的身份证明吗？”
“啊、哦。”
男人毫不犹豫地从怀中拿出一张证件，用右手食指中指夹着，递到了希儿手中。一同被传达到的，还有那死气沉沉的声音：
“希儿小姐，如你所见，我比这个世界上大部分人早那么半年知晓了有关崩坏的一切。所以当有关于崩坏的信息被公布，天命、神州、逆熵都开始大规模招收人手的时候，我也想出上一分力。天命的大主教行事太过浮夸，神州守成有余，进取不足，所以我选择了逆熵。”
“那，希儿能多问两句吗？毕竟，克鲁格先生的脸色看起来不太好，之前在食堂也是独来独往吧。是遇到什么难事了吗？”
“也说不上是难事吧。”
男人的声音依旧没有多少波动，像是早已被设定好程序的机器，只会不偏不倚地迈向终点。
只不过，在说出下一句话前，他的嘴角多少因为嘲弄而微微翘起：
“只不过是来到盐湖城基地的这一个多月来，看到了一些并不那么好的事情。”
希儿低下头，她知道男人在指什么，若非如此，他先前也不会开口，以夸奖她的方式结束那群人的争端。
“啊，对了，希儿小姐，如果没有问题的话，能否将证件还给我。我今天是请了假，准备外出的，要是错过外出时间点，假期可就浪费了。”
抬起头，女孩这才意识到，这条通道正是通向基地大门的那一条步行通道，也正因如此，这条道上此时此刻才只有他们两人。
深吸一口气，希儿的拇指在证件对应的名字一栏轻轻摁了摁，又转手将它递还给了这个眼前这个名叫克鲁格的男人。
“原来如此，感谢您的信任，克鲁格先生。”
克鲁格的脸上没有微笑，只是再次伸出右手食指与中指，将证件夹了回去。
接连两次，一次递来、一次递回，希儿都在无意间触及了男人的右手手指，而脑海中的另一个她在沉默了一会儿后，告诉了她一个说不上是好还是坏的消息：
“希儿，他不是……不，我确实没有感受到圣痕，但这并不意味着这个男人一定不是米凯尔假扮的。我先前也说过的吧，但从力量上来说，那个男人的存在本身就意味着可以完成一切奇迹，就算让身上的圣痕消失也不是不可能，所以……”
“可以了，希儿。”
在躁动不安的心象中，女孩用温柔的话语安抚着另一个自己。
“但是，今天，就到此为止吧。”
“希儿，你——不行，好不容易有这样的机会……”
“希儿！”
女孩在心中高呼着对方的名字——也是自己的名字。
“我相信克鲁格先生不是坏人，但重要的是，希儿，你暂时也没有更多能证明他是米凯尔哥哥的办法了，不是吗？”
“即便这样……”
圣痕希儿很快熄火了，她甚至忍不住怀疑，是否是自己对于那道身影的执念太过于深重，所以才不可抑制地将一个仅仅只是有些相似的男人错认成了他呢？
怀着这样的想法，却并不愿意承认这份错误，希儿只是轻轻哼了一声，而后以一副不管不问的态度说道：
“啧！算了，随便你吧。”
在另一个自己不满的咂嘴声中，希儿端起一副无可挑剔的微笑，和那位叫克鲁格的先生做了道别。
目送着他的身影离开基地后，希儿的眉头微皱了一下。她抬起手看了眼腕表上的时间，没有再浪费时间。
她向着体能训练室的方向走去，脚下的金属地板将头顶洒下的灯光晕染开，却并未得以让她驻足。
老实说，最后的结果、只以目前的信息来看的话，那个男人或许真的不是米凯尔，但直到他离开后的现在，希儿才后知后觉地捕捉到了心中那不详的预感。
非常非常非常不详的预感。
就像是这个季节的闷热下午，天空突然阴沉下来的感觉一般——似乎要下雨了。
本能地抬起头，双目却被刺眼的灯光灼痛。