“这……这……米凯尔，这就是你说的礼物？”
凯文一手提着十斤重的面粉，一手拎着一只鸡，再看了眼布洛妮娅捧在手上的黄油，一股怪异的错乱感油然而生。
“不然买什么？给每个孩子准备一份大红包？”
“呃……不，那倒不必，我只是觉得……这样的礼物是不是太寒碜了一点？”
“不，你所谓的那种东西在孤儿院的孩子眼里才是寒碜。”
布洛妮娅捧着黄油站在一边，冷冷地观察着二人的对话。
实在没什么好说的，虽然她进入孤儿院的时候，可可利亚领导的逆熵支部已经是西伯利亚上最强大的力量，可她的野心太大，需要投入资源的地方太多，西伯利亚本身的自然条件就是那样，所以孤儿院的生活质量也只停留在温饱而已——指不缺土豆。
那个时候孩子们朝思暮想的，一个就是蛋糕，退而求其次哪怕是加了黄油的面包也可以，另一个，就是热乎乎的肉汤。
至于更多的，孤儿院里的孩子见都没见过，怎么去想，怎么敢去想？
看上去，米凯尔似乎对这些孤儿需要什么、想要什么非常清楚，就好像……他曾经也是其中的一员……
布洛妮娅发誓，她对于米凯尔的童年没有半点兴趣，之所以会思考这个问题，纯粹是因为想要摸索出过去米凯尔和希儿的联系，仅此而已。
“所以，我们怎么进去？”
布洛妮娅捂着脑袋发问。
“敲门吧。”
米凯尔说。
“你确定这个铁门敲了里面的人能听见？”
凯文将面粉先放在地上，踌躇地伸出手，望着巨大的栅栏铁门，一时间有一种不知如何下手的感觉。
是扣呢还是敲呢？
这孤儿院占地还不小，只是敲一敲大概根本喊不来人吧。至于电子门铃之类更是想都别想了。
或许扯着嗓子喊一声和等孤儿院的人自己来发现都比这个靠谱吧……
指关节触碰到了铁门，凯文还未来得及用力，却听到了“吱呀”的响声，被他触及的那扇门板似乎向后倾了一下。
“欸——”
“轰！”
…………
五分钟后，孤儿院的前院里，布洛妮娅眼看着米凯尔和一位无论从名字、长相还是身材都与她记忆中的“可可利亚”完全一致的女人说明情况，一边时不时看一眼独自扛着铁门艰难修理的凯文。
“黄昏街志愿者协会？很抱歉，不是我不相信各位的身份，而是所谓的‘志愿者’这种东西，就根本不可能出现在黄昏街吧？”
可可利亚露出一个遗憾的笑容，在胸口合十的双手也缓缓放了下来。
黄昏的最后一点光彩不依不挠地灼烧着大地，比夜幕降临更早一些吹来的风拂过她略显宽大的修女袍，清晰勾勒出她修女服下匕首和手枪的轮廓。
“黄昏街是什么样的地方，你们想必也清楚，与其相信这个地方有什么志愿者上门送温暖，倒不如相信睡一觉起来孤儿院仓库里会凭空多几个午餐肉罐头。”
别在耳廓上的金发伴随着低头的动作垂落，但这不是心虚，也不是哀戚，而是在传达自己拒绝的态度。
米凯尔轻笑了笑。
“可可利亚女士，我想您恐怕误解了。黄昏街的志愿者协会，不一定是黄昏街的人组建的，对么？”
“你们不是黄昏街的人？”
可可利亚猛地抬起头，右脚也向后退了一步。
如果方才还只是“拒绝”，那现在这个动作，已经直接跳过了警惕，进入了真正动手前的对峙期了。
布洛妮娅的眼睛眯起，先前米凯尔就暗示过这个世界的可可利亚有问题，只是听说三人是黄昏街外来的反应就这么剧烈，难道真的如此？米凯尔想考验她这个？就拿这个来考验布洛妮娅？
那未免也太……
“别这么激动，可可利亚女士。”
没有扬抑过于夸张的语气，也没有舞台剧一般的肢体动作，米凯尔甚至连肩膀都没有耸一下。
“我们原本是布林迪市志愿者协会的，黄昏街也属于布林迪不是么。正是因为听说了这里的情况，所以我们才决定从布林迪市的志愿者中抽调一批人来黄昏街帮忙。对，就是我们三个，今天才刚来黄昏街，就听说了这个孤儿院的情况，所以来看看有没有什么能帮上忙的。”
可可利亚的身体挺直了一点，但是依旧没有撤去戒备的姿态。
“你们的制服……怎么看着像军方或者警方的人？”
“这个吗？”
米凯尔拍了拍胸口，上衣的领章以及逐火之蛾的徽标早在进入黄昏街的时候就被他摘了下来，凯文和布洛妮娅也是如此。
“战术风格的穿搭而已，听说黄昏街乱的很，所以就搞了这么一身行头，你看……”
米凯尔从背后掏出手枪和匕首，大方地展示给眼前的女人。
“就是害怕出事，所以把这些东西都装备上了。怎么样，可可利亚女士是有什么难处吗？”
“不，只是……你们既然听说过黄昏街的情况，应该也明白我警惕的缘由。躲在我身后的都是些手无缚鸡之力的孩子，里面也不乏漂亮机灵的男孩女孩，所以我必须小心每一个主动上门接触的人。”
“哦。”
米凯尔轻轻应了一声，又不着痕迹地瞥了布洛妮娅一眼。
“可惜我们只是志愿者，而不是真正的军警，不然可以直接把你和那些孩子带出黄昏街。”
“恕我直言，这种行为没有任何意义。”
可可利亚重新合十双手，神情也没有一丝波动。
“为什么这么说？”
“苦难，无论走到哪里，身处哪里，只要有人在的地方，这个世界上就充满了苦难。相比起来，留在黄昏街，或许会在物资的供给上有所欠缺，却不用面对的更多的危险与痛苦。”
“但是黄昏街的问题也不只有物资匮乏不是么？你刚才可是摆出一副要战斗的模样呢。”
“这个不用你们操心，我能将这些孤儿聚集在这里几个月没出任何意外，就已经证明了我的能力，不是么。就算有一天我死了……这一天还早着呢，到时候再说吧。”
这样啊……
米凯尔的眼神变得耐人寻味起来。
“那好吧，我们尊重您的意见，也相信您一定代表着大多数孩子的意见。不过，这些礼物还请收下，一只鸡、十斤面粉、一斤黄油，说实话，这些真的只能算是小礼物，因为是临时起意，在黄昏街短时间一次性搜罗来这些物资还真不太容易。”
可可利亚缓缓闭上眼，轻舒了一口气。
“那……好吧，感谢你们的善举，神必会庇佑你们。”
“嗯……不过，不知道您是否愿意让我们接触一下那些孩子呢？”
“嗯？”
可可利亚的眉头再次皱起，肢体肌肉紧绷，很明显再一次戒备了起来。
“别这么紧张可可利亚女士，这件事，嗯……怎么说呢……这可能涉及到我和我妹妹的一些私人请求……”
布洛妮娅忽然被点到，先是愣了一下，随即明白了什么，她根本不需要表演，便已经有泪花闪烁。
“我们……”
“吱呀——”
“可可利亚妈妈，孩子们……呃？”
也不清楚是故意的还是有意的，可可利亚身后紧闭的房门恰好在这个时候打开，布洛妮娅顺着声音，视线跨越了微不足道的距离，又好像跨越了无数的时间与世界的距离，最终落到了那个从门缝中怯生生露出半边身体的女孩身上。
“……”
“……”
两个女孩对视着，沉默着，却迟迟没有喊出对方的姓名。
站在一旁的米凯尔本人很清楚，这两个女孩在这一刻之前都曾无数次幻想过与对方的重逢，可现实中发生的并不属于她们两人所幻想出的任何一种情况。
大概是，两人都不确定，自己眼前的布洛妮娅姐姐或者是希儿，究竟是这个世界泡中的角色，还是自己真正所熟悉的那个人呢？
若是盲目喊出对方的名字，万一造成不必要的误会，又该怎么解释呢？
不，这或许还不是最重要的。
真正让两人不敢喊出对方姓名的，应该是恐惧吧。
害怕对方并不是自己所熟悉的那个人，害怕着自己满怀的期待最后落了个空欢喜的结果。沉默反而是最不容易让人受伤的决定。
可可利亚的目光先是落在希儿身上，又落在布洛妮娅身上，最后落在了米凯尔身上。
“希儿，你认识他们吗？”
“嗯。可可利亚妈妈，他们都是好……他们都不是坏人。”
看着米凯尔刻意避开的视线，希儿最终还是偷偷换了一种表述方式。
“那……好吧，既然你们和希儿认识，而且……不过，我能拜托你们一件事吗？”
“请讲。”
米凯尔拍了拍布洛妮娅的肩膀，压抑住她的躁动。
可可利亚似乎有些为难，但最后还是选择了坦诚一些：
“这里的有些孩子……身体看上去可能有些特殊。但你们放心，他们没有任何问题。”
“是嘛……”
米凯尔点了点头。
“你们还没开始做晚饭吧？”
他不着痕迹地把话题转移了。
“没有，不过也该做了。”
虽然她没有说，但米凯尔和布洛妮娅悄悄对视一眼，彼此之间都很明白晚饭做得晚的原因——
饿着肚子可是很难入睡的。
但这个话题似乎并没有挑明的必要。
“凯文，门修好了吗？”
“等一下等一下，我就快插进去了！”
“你在说什么？”
米凯尔努着嘴摇了摇头。
“布洛妮娅，你和希儿一起去陪孩子们玩吧。可可利亚女士，如果不介意的话，晚饭的任务分一些给我如何？黄油面包现在大概是来不及烤了，不过可以煨一锅鸡汤，天气又开始转冷了，孩子们喝了汤也能睡得暖和一些。”
“呃……好。”
短暂的迟疑后，可可利亚点了点头。
…………
“鸡汤来咯！！”
如洗脚盆一般的大木桶中冒着热气，被重重放置在桌上，布洛妮娅自告奋勇，和希儿一起给在坐的二十多个孩子分发主食。
是的，二十多个，以这个数量来论，米凯尔他们带来的东西实在是太少了。尤其是那只鸡，因为汤要够二十多个孩子至少一人一碗的量，被米凯尔疯狂灌水，味道淡的和纯水倒也没有多少差距了。
说起来，眼前的这一幕还真是熟悉。明明是不同的时间、不同的地点，不同的人，就连食物也不尽相同——土豆泥固然不会缺席，但孩子们也可以选择冲泡的玉米糊糊。
米凯尔宁愿没有这种选项，玉米糊的口感不如土豆泥顺滑，还带着一股玉米独有的……至少不让他喜欢的怪味。
不过，玉米棒子煮出来之后撒上一层薄盐的做法，吃起来倒还不错，这几乎是某个常年浸泡在实验室的女人唯一拿得出手的作品了，当然，能想出这样的做法，其实也是因为她一边看报告一边煮玉米的时候忘了往水里放盐，拿出来之后又抱着弥补的心态撒了薄薄一层。
效果出乎意料地不错。
不知道为什么会想到这些。
放下盛着鸡汤的木桶，米凯尔用烫烫的掌心捂住自己的脸颊，默默退到了角落里。
为什么会想这些呢……
为什么会想这些……
鸡汤、土豆泥……还有不自觉喊出口的“鸡汤来咯”。
这种时候……难道不应该……
可是想不起来，做不到……至少在眼下，忽然就难以想起和爱莉有关的什么事情了。
也只有到这种时候，才会深刻意识到，原来那已经是一千八百八十四万七千零五个日夜之前的事了啊……
“你没事吧？”
可可利亚站到了米凯尔面前，身体前倾，眼睛瞪着重复问道：
“你没事儿吧？”
米凯尔摆了摆手。
“来和孩子们一起吃饭吧？”
“不，我和凯文还有些饼干，我们两个大胃口要是加进来，孩子们会吃不饱的。”
可可利亚没有再说什么，而是走回餐桌前，带着二十来个孩子开始了饭前祷告。
米凯尔出神地望着这一幕，他的目光追到了坐在一起的布洛妮娅和希儿，这两个孩子都不信仰那种东西，但此刻都闭着眼，双手合十，无论虔诚与否，但确实在祈祷着什么。
“我说，你自己不吃也就算了，还把我拉下水。”
凯文靠到米凯尔身边，用力拍了拍他的肩膀。
“哼哼……”
米凯尔肩膀耸动着轻笑了两声，紧盯着凯文，瞳孔中的粉色变得越发明亮。
“走吧，有什么话，有什么事，到外面再说。
“你说对吧，我的老朋友。”