“滋滋滋——”
油脂在高温下发出的响声令人垂涎，帕朵将黑色的大衣反穿，充作围裙，还带上了一副塑胶手套，小心翼翼地用锅铲翻动着锅里的食物。
琪亚娜在一旁看得实在担心，总觉得少女的样子比她想象中还要不靠谱，但她又不敢上前帮忙……呃，她多少还是有一些自知之明的，至少在做饭一道上是这样，她要是盲目插手的话，情况只会变得更加糟糕吧？
可若是什么都不做似乎也有点做不过去，总不能全程看着帕朵做饭，自己什么也不付出吧……呃……
想到这里，琪亚娜又沉默了，因为回忆中她和芽衣的相处的确如此。
“唉……要是还有能吃到芽衣做的饭的机会的话，我一定帮她洗碗。”
女孩在心中如此发誓，现实中却有些局促地捧起一个瓷碗，用薄薄的餐巾纸反复擦拭其中的积水，这是她尴尬之下寻找到的，似乎是自己唯一能做，又不会干扰到帕朵的事。
只是，就算把所有的碗都这么擦上一遍，似乎也花不了多少时间。
“欸？琪亚娜姐，现在可以给咱讲讲米凯尔大哥的事了吗？”
终究还是躲不过去的……但在此之前，琪亚娜也只能竭尽全力地去躲了。
“这个……我和他相处的时间确实很长，所以，如果单纯是陈述的话……我一下子也不知道从哪里开始讲比较好啊……还是让我先整理一下吧。”
“哦——”
帕朵噘着嘴转过身，琪亚娜的推脱她也不是完全感受不到，只是，就像她曾经与人做生意一样，追着缠着人家来买你的东西不是没有用，只要脸皮够厚一直纠缠下去，至少有一半以上的情况下能得手，但又有什么意义呢？今后那个人再与你遇上，那肯定是要躲的远远的，也基本不会再与你做生意了。
相比起继续纠缠着让琪亚娜说那些米凯尔的故事，她觉得还是先把眼前的食材处理好吧。
反正梅姐也不知道什么时候来接她们，后面的时间还长着呢。当然，也说不定……过不了多久就直接碰到了米凯尔老大哩？
“真是的，出来之前梅姐啥也没和咱说，就知道琪亚娜姐和米凯尔老大接触过啊……唉……阿华又在哪里呢，蛇姐……呃，呵呵，算了，蛇姐还是不要碰到的好。”
帕朵心中的胡思乱想很快被油烟机的轰鸣声卷走了，用锅铲轻轻翻动着食物，她偏过头，就见琪亚娜抱着一个碗用纸巾反反复复擦拭着。
“呃……这个动作是在干嘛？糟了！琪亚娜姐不会已经生咱的气了吧？”
那可绝对不行！琪亚娜姐要是生她的气了，以后不就永久性地少了一个大客户了吗！
这绝对不行啊！！
“咳咳！那个……琪亚娜姐，你不问我吗？”
“啊？什么？”
“就是楼下那个老头子啦！我还以为你会问我每次都在和他吵什么来着……”
琪亚娜挠了挠头。
“那个……不重要吧？”
“啊？偶尔也是要在乎身边的一些事的啦……”
“我不是那个意思，我是说……我看你和他聊的很开心，既然很开心，那也没必要多问吧？”
“谁和那个家伙聊的很开心啊啊啊！”——帕朵很想这么回答，但她也知道，琪亚娜所说的才是事实。
她和楼下的老头子之间的关系也是奇怪，就好像两块火石一样，总是一碰就着火，但两个人似乎都乐在其中——不光是她从这种争吵中能感受到快乐，她能感受到，对方也是如此。
果然吧……
所以，有些时候明明知道那个老家伙在撒谎，比如前两天弄坏的那张躺椅，明明就是成本价三块，最多卖三十的货色，那个老头子硬是张口三万，但她也没把价压到最低，三百块钱，够那个老家伙半个月的烟钱了吧？
“嗐！”
帕朵挥了挥手，仿佛无论是什么愁绪都能随着这个短促的音节而去。
“琪亚娜姐还记得咱和你说过的，小时候曾经被一个老头子收养过一段时间的事吧。”
“唔……呃……”
“啊？琪亚娜姐，你不会一晚上就忘了吧？”
“没有没有，我记得呢！”
琪亚娜当然没有忘，她年纪轻轻，记性还没差到这种程度，只是帕朵一提起这个，她就不由自主地联想到昨天帕朵说这件事的同时正在发生的……
“说实话啦，咱已经忘了当初收养咱的那个老头子叫什么名字了，名字都忘了，五官、长相、身材之类的就更想不起来了……但是吧，自从第一次因为衣架的问题跟楼下那个老头子吵了一架之后，我就一直有一种感觉……感觉，他很像之前收养我的老头呢……”
“……”
“硬要说的话，两个人似乎没什么相像的地方吧，应该没有吧……记得当时咱小时候生活的那个黄昏街在欧洲来着，那个老头子怎么也不至于和神州人像吧？性格的话，印象里那个老头子也挺抠门……嗯，咱一定是被他带坏的！但是……好像也从来没和我吵过架呢……”
“但是……就是觉得像吧，就是觉得，想要把他当成自己记忆中的那个人吧？”
“欸……欸！琪亚娜姐你也有过这样的感觉吗？”
帕朵似乎有些激动，她高举着锅铲转身，铲上的热油爆过来，差点儿溅到琪亚娜脸上。虽然短时间的相处下来，琪亚娜早就明白她也是个咋咋呼呼的样子，但这样激动……果然还是第一次见吧。
人类是一种社会性的动物，所以他们从来不会以真正孤独的姿态存活在这个世界上，但是同样的，因为人类是一个群体而非统一的个体，所以单个人根本无法真正摆脱孤独。正因如此，在他人身上不断寻找与自己的相似性——相似的样貌、相似的经历、相似的情感……寻找到这些，就会让人发自内心地感觉到，自己似乎朝着摆脱孤独的方向迈出了一大步，也因此会收获拿份发自内心的激动与喜悦。
所以，琪亚娜此时只需要微微点头，或许就能极大程度地拉近自己与眼前的猫耳少女的关系，可她终究没有这么做，因为……她根本没有清楚意识到这一点，所以直接选择了实话实说：
“不，我……帕朵，我其实并不是很明白你说的话。只不过曾经也有一个人和我说过类似的，所以我才……”
“哦、哦……”
帕朵有些失落地点了点头，心中的亢奋情绪就像是被浇了一盆水的篝火，正在不断熄灭。
但突然间，她又想到了什么，声音再次高昂了起来：
“啊啊啊！琪亚娜姐，和你说那个话的人，肯定是米凯尔老大吧！”
“是……是啊……”
“哈哈！咱就说嘛！这种神经兮兮的话也只有米凯尔老大说的出口啦！”
“呃……那你不也说了吗……”
“咱这叫有感而发！”
“滋滋……”
打断两个少女交谈的，终究是一股食物烧焦的味道。
…………
“生姜炒肉、汉堡肉、炸排、炸肉块、酱炖内脏、咖喱纯肉、肉丸子、寿司、刺身、火锅、烤肉、包子、杂烩汁、杂烩锅……琪亚娜姐……你确定吃得完吗，咱买的菜一半都在这里了。”
汉堡肉有点煎焦了，这是刚才对话的结果，不过其它菜还好。毕竟是半成品居多，帕朵也没有卡斯兰娜家族那样的“厨房杀手”buff，只不过她自己平常的饮食不是靠食堂解决就是各种泡面、罐头一类的速食食品，没什么自己下厨的机会，但最起码她的厨艺还属于“正常人”的范畴。
小小的餐桌上哪堆得下这么多菜，一大堆盘子、碟子像堆宝塔一样堆了三层，整得帕朵紧紧并拢自己的双腿，深怕腿一动碰到了桌脚，然后噼里啪啦鸡飞蛋打。
“呃……咳咳……问题不大，吃饭也是补充能量的一种方式嘛！”
琪亚娜也有些尴尬，好久没有正儿八经地吃上饭菜了，昨天早上和中午也都是随意应付了一下，晚饭帕朵带回来的饭菜倒是不错，但还不足以“喂饱”她，所以刚才脑子一热，一口气选了这么多……
但最尴尬的还不是这个，而是……好像还……不大够啊……
“琪亚娜姐……你不会……还不够吧……”
看她一直低着头不出声，帕朵很快察觉到了什么，小声问道。
“啊……没办法，便利店的东西分量就是这么少啦，而且毕竟环境比较特殊，咱也没办法发挥讨价还价的本事……不过问题不大，反正梅姐这次给的经费足够充裕，到时候咱再去买就是了！”
这个时候应该说些什么呢？
琪亚娜怔怔地看着眼前少女的笑脸，脑中响起了不久前帕朵说过的话。
明明是一张认识了还没两天的面孔，无论是瞳色、发色、身材、声音，又或者是做饭的水平都完全对不上，那个人也绝对不会露出这样傻气的笑容……但就是这么截然不同的两张面孔，在她的视线中竟然完全重合了，起码在这一刹重合了。
“谢谢。”
琪亚娜低着头说出了那句一直以来应该说，但从未说出口的话——不只是对帕朵，更是对……芽衣。
“哎呀琪亚娜姐，别这么客气了……嘿嘿嘿，那个……”
“我懂我懂！先记在账上哈！”
两个女孩默契地对视一眼，露出了同样傻气的笑容。
帕朵自己已经急不可耐地要动手，琪亚娜自然不会落后于人，只不过在下箸之前，忽然想到了什么，忽然双手合十，将筷子夹在手掌之间，轻轻说了句什么。
“欸？琪亚娜姐是极东人吗？呃……极东现在应该还叫极东吧？”
“唔？”
帕朵嘴里嚼着肉丸子，含糊不清地解释道：
“樱姐和小铃……嗐……”
说了个开头，帕朵又觉得是不是应该先解释一下樱和铃是谁？但再想了想，这种东西似乎也没有解释的必要性吧……
“那个嘛……之前我认识的樱姐和小铃也是从极东来的，我看她们每次开饭前都会做这个动作，然后说什么……呃，一大什么来着。不过你们这个时代极东人种都变了吗？咱还一直以为琪亚娜姐是欧洲人呢。”
“呃……没有啦，我只是在极东生活了好几年，然后……有一个极东出生的朋友啦。”
琪亚娜说着，趁帕朵不注意，将切成条状的炸排上肉最多的边缘两块夹到了自己碗里。
正要入口的时候，耳边幽幽响起一道声音：
“琪——亚——娜——”
“欸！”
“啊？怎么了琪亚娜姐？”
“没……没什么……”
琪亚娜长舒了一口气，装作无事发生地啃着炸肉排。但有些奇怪的是……明明当时看着帕朵撒了好多调味料和酱汁，她还以为会太咸呢，怎么吃起来淡的跟没味道似的。
当然，她也顾不上这个了，已经在内心世界已经手舞足蹈地吐槽开了：
“啊啊啊啊！班长你刚才好吓人！为什么要突然插话嘛！”
回应她的是无边的沉默。
“啊……呃……班长对不起，你没事就好，所以……啊啊啊！班长你怎么又消失了！”
过了大概有二十几秒，华疲惫的声音终于再次响起：
“不好意思……压制律者的意识比我想象的费力的多……或者说，我自己的状态比我想象中差太多了……”
她的死法有些特殊，不是单纯的物理意义的死亡，而是过度使用第八神之键后的“脑死亡”。如果不是及时让羽渡尘的一片羽毛取代大脑成为了意识的载体……那恐怕就是真的死亡了吧。尽管如此，意识所遭受的损伤依旧比她想象的还要严重，她本以为在压制第二律者意识的同时能保持正常行动，现在看来简直是不自量力。
“听着琪亚娜，我们没有多少时间了。”
“是米凯尔已经找过来了吗？”
琪亚娜差点儿咬到舌头。
“以他的速度，应该早就找到了吧，只是不知道为什么还没有出现……不过我要说的不是这个……琪亚娜，第二律者的意识，我无法帮你压制太久了。而且，问题不光光是第二律者的意识，由于你的身体并未在真正意义上转变为律者，所以你相当于在用一具普通人类的身体承载四颗律者核心的力量，以我的经验，再过两三天你身上就会出现崩坏能侵蚀的紫色纹路，而你现在……应该已经快失去味觉了吧？”
“我……”
琪亚娜又嚼了两下口中的炸肉排，艰难地咽了下去。
而后，她不信邪地舀起一勺咖喱炖肉，没有味道。
酱炖内脏，没有味道、火锅没有味道、烤肉没有味道、杂烩汁没有味道……
完了……真的……
“安静听我说琪亚娜，现在只有两种办法。第一种，治标之法，我会教你一段口诀，也就是神州历代相传的太虚剑气，它能够有效压制崩坏能侵蚀的速度，由于是作用于精神上的力量，也能在一定程度上保证对第二律者意识的压制……”
“那治本的办法是……自杀么？”
“……你，能不能别动不动就把死作为解决问题的手段。”
“呃……”
…………
“而想要拯救琪亚娜，治本的办法其实也很简单。”
仅隔了一条街楼顶上，米凯尔与芽衣一同透过阳台看着屋子里的两个少女。