“楚军怎么还没有一点溃散的迹象……”曹操眯着眼睛，望着远处那丘陵上来去的楚军士卒，很是疑惑。
时间已经过去半个月了，按理说楚军的粮草现在应该已经消耗殆尽了。在粮秣越来越少的时候，部队的士气应该不可避免的下跌起来。
而先，楚军的兵马依然保持着高昂的士气。即便没吃饱的情况下，晚上的巡逻和警戒没有一点减弱。
这个情况让曹操感觉心里有些没底起来，他感觉自己似乎赌错了。
“丞相，校事府来报。”曹操的麾下校事府执事来到曹操身边，神情凝重的汇报道，
“据校事官来报，扬州六万楚军已经到达庐江郡了。恐怕要不了几天，楚军的援军就要到达了。”
执事的报告让曹操脸色逐渐阴沉下来，他沉默了一会，缓缓开口道，
“他们的援军还有多久能到？”
“恐怕……不足五天了。”执事小心翼翼的禀报道。楚军的动员速度极快已经是一个共识了，五天到达都算保守了。
问题是，让曹操五天时间带着曹军击溃现在的楚军，已经是不可能的事情了。
楚军的防御工事已经稳固了，大部分有缺陷的地方都被修缮好了。而楚军的士气依然高昂，曹军很难在短时间击败楚军。
想到这里，曹操就不由又犯起头疼来了。
“有没有可能把楚军引到营垒外决战？”曹操揉着太阳穴自言自语道，只不过想了半天他也没有想出办法。
以刘琮那个缩头乌龟的性格，把他引出来打不比强攻营垒容易多少。
“看样子这一次真是曹某赌输了吗？”曹操黑着脸望着远处楚军飘扬的旗帜，沉重的叹了口气。
“罢了，收缩防线吧，我们已经没法速战速决了。”
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最后这几天，刘琮打起了十二分精神，他猜测曹操可能会狗急跳墙。
最后的粮秣统统发放给士卒，把大量的武器装备全部配发下去。晚上巡夜的兵马加大了三倍，防止曹军夜袭。
不过刘琮的担忧并没有出现，在楚军援军还没到之前，曹军就开始收缩防线了。
七个曹军营垒退缩到下蔡城附近，依托淮水和城墙建立起防御工事。
五天之后，六万扬州楚军到达了营垒，楚军兵力增涨到了十四万。
与此同时，来自庐江郡的粮道和江夏郡的粮道迅速开通，粮食再一次源源不断的送到了楚军的营垒。
刘琮赌赢了。
或者说他第一阶段赌赢了。
“殿下，现在我们的兵马已经不比对面曹军少了。后续的军队还在路上，我们可以对曹军发起反击了。”说这句话的时候，吴武眼眸里闪烁着惊喜的精光。
下面的军谋府诸将和各个将校都兴奋异常，恨不得立刻出去和曹军大打出手。
md，一群北方蛮子骂了我们将近一个月了，必须把头给打爆！
看到这一幕，刘琮嘴角勾起一丝欣慰的弧度，感慨起士气可用也。
“既然完事具备了，也该跟曹丞相摊牌了！”刘琮沉吟了许久，权衡利弊之后下定决心。
“让全体士兵饱餐休整，从明日开始我们就和曹军开战！”
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建安二十四年九月，楚军获得了大量的援军，兵马与曹军持平，先后对曹军发起反攻。
这种与曹军主力的战役已经不是一场大胜可以结束的了。刘琮也明白，有曹操坐镇的曹军兵马很难复刻之前的胜利。
他需要慢慢进攻。
于是刘琮派遣魏延，黄忠，陈武，董袭，凌统等武将轮番上阵，带领楚军对曹军发起小规模战争。
这种小规模战斗非常考验士卒的战力。双方相继掏出底牌，用最精锐的兵马对抗。
曹纯率领的虎豹骑，许褚统率的虎卫军，青州军，北地骑兵等大量北方精锐相继出现。
当然刘琮也不承让，黄忠的神弩营，马岱的西凉铁骑，荆州重弩兵也亮出来和曹军火拼。
曹营军中的骑兵约一万八千人，大多都是河北骑兵。如此大数量的骑兵对楚军的威胁还是很大的。
骑兵自古以来就天克步兵，面对机动性极强的骑兵部队，步兵只能在后面吃扬尘。虽然楚军开始大规模普及配有准星的重弩，不过对这西面跑动的曹军骑兵还是很头疼。
就这么说，夏侯渊率领着几千骑兵面对楚军的兵马时，即使下马坐下喝杯茶再走，楚军也追不上。在楚军全力追击下，夏侯渊甚至可以带着骑兵围着楚军转一圈。
就是那种你打不到我，但是我却可以围着你打。楚军一直被放风筝，仗打的极其憋屈。
楚军这边的将校也是头疼的要死，但是很难有克制的办法。就算用弩狙击，也难以射到曹军骑兵。
刘琮不管怎么想，都找不到办法来对付曹军的游骑兵。
虽然在面对骑兵楚军一直吃瘪，不过步兵对步兵的时候，楚军就来精神了。
楚军士卒的甲胃可比曹军精良多了。武器更不用说，在战争需求的刺激下，零陵铁匠工坊的炼铁技术已经更新三代了。在强大工匠做基础，楚军装备已经碾压曹军了。
更别说楚军的士气高昂，军官体系完善了。
同等兵力下，普通楚军就可以跟曹家最精锐的青州锐卒对砍，面对关中士兵都不承让。
在这样的差距下，曹军和楚军的对抗之中，曹军大多是输多赢少。要不是楚军缺乏骑兵掩护不敢大规模进攻，曹军很难稳住现在的局势。
战况不可避免的陷入了僵局，双方在下蔡附近对峙起来。从九月打到了十月末，楚军没有前进一步，曹军也没后退一步。
不过这样的僵持越往后对刘琮越有利，因为北方会逐渐转寒冷。寒冷的北方会让曹军运粮变得艰难起来，而淮水以南却不会受到影响，楚军后勤变化不大。
最主要的是，蜀军的主力还在陇西攻城拔寨，已经把曹真逼出天水了。
现在对曹操来说，全都是坏消息，没有一个好消息。
直到校事府给他递上了一个刚刚探查到的情报。