大伯父放下了筷子，道：“这件事没有那么容易，薛秦两家皆有人在朝中任职，若是闹起来，对我们沈家也不利。”
“母亲，薛家的长子薛应卓是将军，官拜四品,秦家二房的主君秦重，是吏部侍郎。吏部主管科考的事。我和父亲是怕，万一秦重阻了阿石的路，到时候阿石一蹶不振……”沈清岩道。
大伯母听了这话，眼神有些呆滞，眼眶也红了起来。
沈清澜连忙道：“赵瞬手里有秦重的勾结孟益堂的证据，孟益堂已被斩首,臭名昭着,这件事若被揭发出来,秦重自身难保。想当初二哥哥两次落榜，就是秦重在背后作祟，如今他的把柄落在了我们手上，谅他也不敢再动什么手脚。”
大伯母看向她，“思思，你说的可是真的？”
沈清澜点头，“嗯，绝无虚假。”
“如此甚好，那薛秦两家，也掀不起什么风浪了。”沈清岩笑道。
“思思倒是觉得，他们不会善罢甘休，利益这种东西,他们是不会让步的。就算秦重本人不做什么，那薛家和秦家的大房，也会有所行动。既如此,等殿试一过,我们应该伺机而动，生意场上绝不退让,想尽一切办法，夺回我们沈家原来的市场，他们不出手便罢了，只要他们有所行动，便立即反击。”沈清澜道。
大伯母也同意她的看法，于是赞成道：“思思的话有理，现在薛秦两家已经开始和我们争抢生意了，我们的很多店铺几乎都没有收益，前段时间我们王家的一家药材铺，甚至被人闹到经营不下去的地步。”
“这么严重？到底是怎么回事？”沈清澜皱着眉头问。
“我也问过家里了，据说是有几个人买了药，一会儿说是吃死人了，一会儿又说铺子里的珍贵药材都是假的，闹得不可开交，我弟弟最近也是头疼得很。听你们这一说，我才觉得这件事有可能就是薛秦两家而为。”大伯母说道。
沈清澜看向大伯父，道：“大伯父,王家与我们家可谓是息息相关，大伯母这么多年来也是为了咱们沈家日夜操劳。如今他们还算忌惮咱们家的势力,所以先从王家开始下手,若是我们一位忍让，将来还不知道要闹到什么地步。”
沈清岩怒火中烧，“简直是欺人太甚！父亲，看来，我们确实不能一味隐忍。”
大伯父表情凝重，深吸了一口气，“忍还是要忍的，就是看忍到什么时候。回头我去一趟王家，商量一下对策。最好先暂时忍让，偶尔做出些反抗之举，再收集所有证据，一并反击。”
“嗯，大伯父，咱家的十六个护院都是好手，让他们帮忙，定能事半功倍。”沈清澜道。
春闱结束，沈家除了太夫人和沈清竹以外，都来到了贡院门外等待沈清石。
眼看贡院不少考生都出来了，大伯母有些着急，“阿石怎么到现在还没出来？是不是出什么事了？”
“不会的，也许是二哥哥在贡院遇到了昔日的好友，多聊了几句。”沈清澜安慰道。
这时，沈清石拿着行李出了贡院，看起来迷迷糊糊的模样，对着大家伙扯出了一个笑容。
“完了，二弟看来是考得不怎么样啊！”沈清岩道。
沈彦在背后照着他的头来了一下，道：“胡说什么，阿石定能蟾宫折桂，一举夺魁！”
沈清岩揉了揉头，委屈巴巴的看着自家叔父，“叔父，可是你看阿石，好像垂头丧气的，定是这次的题目比较难。”
沈清石走到大家面前，大伯母急忙问：“怎么这么晚才出来。”
“不小心睡过头了。”沈清石打了个哈欠。
“考得怎么样？”大伯父问。
沈清石轻笑，“还行。”
沈清澜一见他这副模样就知道他一定考得很不错，于是道：“二哥哥，快带我去吃好吃的，你可是答应过我的！”
“臭丫头，就知道吃，馋死你算了！”母亲道。
回到沈府一家人聚在一起用了晚膳，夜里沈清澜再次来到了墨诗堂。
“还不困吗？不会是还在担心二哥哥吧？”沈清石笑道。
沈清澜将薛秦两家的事如实告知了二哥哥，又道：“我也不敢确定，这秦重到底会不会公报私仇，如果他当真那么做，那二哥哥……”
沈清石单手捏住眉间，“没关系，我已经尽我所能了，如果结果不尽如人意，也是没有办法的事。”
“二哥哥，你前两次落榜，也是秦重做的手脚，如今他的把柄就攥在我们手中，只要秦重敢在科考的事上动手脚，妹妹一定不会善罢甘休，定把他告到御史台！”沈清澜信誓旦旦的说道。
“秦重……很好，这个名字我也记下了，到时候我会亲自鸣冤，为自己这么多年付出的努力，讨回一个公道。”沈清石道。
“好，听说秦重有个妹妹，那我就去对付她妹妹去！”沈清澜笑道。
“好啊，哥哥交给我，妹妹交给你，我们兄妹联手。”
沈清石也露出了笑容，他看着书桌上给的砚台，道：“这方砚台，你帮我还给钱小姐吧。”
“我才不要！”沈清澜立即转过了头，“二哥哥，这件事你还是自己解决吧。”
沈清澜回到文澜院时，天已经黑了。
内堂中，钱灵爽正坐着喝茶。
沈清澜诧异的看着她，道：“这么晚你怎么还过来了？明天再来也不迟嘛。”
“二公子怎么样？”
“还不错，大白天在贡院都睡着了，应该没什么问题。”
钱灵爽站起了身，“那我便放心了，先告辞。”
“唉？”沈清澜连忙叫住了她，“你今日这是怎么了？怎么闷闷不乐的？”
钱灵爽没有回答，只是默默的低下了头。
沈清澜又看向了娟子，只听娟子说道：“我们太老爷，要将小姐许配给秦家。”
“秦家？谁？”沈清澜追问。
娟子哀叹了一声，“就是秦家二房如今的主君，吏部侍郎秦重。”
“秦重？他不是已经三十多岁了吗？你家小姐才十七岁！”