数日后的一天晚上。
云南楚雄府的一小村庄，正是天高云澹、月色正浓时。
伴着此起彼伏的狗吠声，营兵赖大良敲响了自家的门。
“爹，娘，大哥回来啦！”
赖大良弟弟赖二良笑着喊了一声。
“怎么样，锦衣卫的老爷要你做事了？”
赖大良父亲赖五旺问起赖大良来。
赖大良点头“嗯”了一声。
赖五旺笑了起来：“你们说这是为什么？这锦衣卫如今也是怪，专找我们这些寻常百姓做事，还那么大方！大孙子就因为给他锦衣卫做成了一件事，挣得的银元比我这个祖父一辈子挣的都多！”
“爹，这能比吗，毕竟是为皇上做事。”
赖二良说了一句。
赖大良则在这时说道：“爹，我想了想，小石得的赏银加上我的军饷，给老二说房媳妇是够了，不妨接下来就让他也成个家。”
赖五旺点了点头。
赖二良则喜滋滋的笑了起来。
接着，赖大良看着赖二良：“不过，老二，这钱不能白给你说媳妇，你得自己谋个出路，也挣些钱来！”
“可我不知道怎么挣？”
赖二良说道。
赖大良道：“我这些日子在锦衣卫那里受培训才明白，现在朝廷废了路引之禁，准本国子民去国内任何地方，只是在职军士需要向上级请得同意。”
“这敢情好，也就是说我们不用担心被抓起来了，小石也能读书不用放牛了。”
赖五旺笑道。
一直沉着脸的赖小石这时也笑了起来。
“另外，锦衣卫的老爷还告诉我说，本国子民出关贩卖货物有很高的免税额，而锦衣卫为发展自己的眼线，特地在各地发展一些小民，让他们可以借锦衣卫的钱去京师订货，然后出关贩卖，还说亏了只赔本金，只是若经营下去，需为锦衣卫耳目。”
赖大良说着就看向赖二良：“所以，老二你可以去锦衣卫楚雄府的锦衣卫百户所借银，也出关做生意去，”
赖二良点头：“我试试！”
赖大良则又道：“听他们说，这些好事都是因为新皇登基后用张太师开启了新政，而现在还是有人想废掉新政，回到以前，贫苦百姓不能去别的谋食，当兵也别想吃到足饷粮，所以，我们这些人要想日子一直这么好，就得跟着锦衣卫一起护卫新政，包括你老二，若是真去关外做买卖成了锦衣卫耳目，也是为护卫新政。”
赖二良一脸认真地听了进去。
赖大良道：“等成了家，就去锦衣卫那里借钱。”
赖二良点头答应了一声“嗯”，然后说道：“是新政让我有了娶媳妇的机会。”
……
“是新政让我重逢青梅，蟾宫折桂，所以我跟你们不一样，没觉得如今新政对士绅有多苛待。”
万历十一年的初冬，京师已早早的下了一场雪，如今又飞起一天的白花来。
大明执政学堂的学舍内。
刘确贤和叶向高等一批新科进士也就在课间围炉驱寒，谈起国事来。
作为帝国后备官员，他们在中进士后比以前更关心朝政，以至于即便围炉驱寒，也还是说的是政治。
因进士李廷机提起新政之后对士绅还是太苛待了些，他也就说了这么一句。
被朱翊钧钦点为状元叶向高则在一旁颔首，然后说：“但既然要为君王事，谋大功于国，就不能只是在自己的立场论国政，不然谈何查漏补缺？”
李廷机听后起身向叶向高拱手：“进卿说的极是。”
刘确贤也跟着起身对叶向高拱手：“愿请指教。”
叶向高回礼说了一声“不敢”，然后就道：“这次征缅的战争中，我根据锦衣卫查报的情况总结了一下，通夷的逆犯里诸生所占比例竟达四成有余，另外三成为豪右家奴。”
“这说明什么？”
随后，叶向高就问向了同学堂的诸观政进士。
叶向高接着就自问自答道：“说明官绅一体纳粮当差的新政所造成的弊端在愈演愈烈！”
“官绅一体纳粮当差最大的问题不是损利，而是打破了贵贱有别的惯例；当年太祖建国后，也曾欲不分贵贱，天下士绅不但需输租税也要服徭役，但却因此造成士大夫不愿出仕，乃至怀念前元，潜溪先生（宋廉）当时宁用前元至正年号而不用本朝洪武年号，就是例子！”
“士林虽然不敢明着对抗朝廷，但怨气积攒下，很多事是难以遏制的！”
“后来太祖因此不得不下诏言：食禄之家与庶民贵贱有等，君子野人无所分别非劝士待贤之道，故输租税外悉免其徭役，如此才令士人归心，开始出仕本朝。”
“如今官绅一体纳粮当差新政，等于不再承认贵贱有别，虽合太祖本意，但也的确让许多诸生因读书取功名后无人上人之感，而心生怨愤；”
“毕竟读书多年，别无长技，可中第后还是要服役纳银，会滋生书白读之感，乃至其背后宗族家人也会不满，要知道往往寒门薄宦之家，一人读书取得功名，往往是阖族阖家之力，而正等着中第后有所回报呢，如今没有回报，岂不生怨？”
“这样一来，难免会有诸生轻则不愿再为朝廷奔走，宣讲朝廷的好处，帮着官府维护乡间稳定，重则恐通夷通寇，有改朝换代之想。”
“这么说来，进卿是不同意官绅一体纳粮当差？”
刘确贤沉着脸问了一句。
叶成新呵呵一笑：“我若不同意，就不会应考入仕了。”
刘确贤听后点了点头，哂然一笑：“也是！”
接着，刘确贤就对叶成新拱手行了一礼：“进卿所言一针见血，令人深省，可为吾友也！”
叶向高回了一礼。
刘确贤则继续说：“昔日我在诏狱，就听得夫山先生提议人人为友，就有大儒对此大为不赞同，言非圣人真意。如今听了进卿之言，更为明白了些；天下庶民能接受读书者贵，但不能接受的是，自己不能成为读书者；”
“就如昔日我为庶民时，内心最怨的就是无机会有自己的一块田地好以耕读为业，而不是读书者贵于自己。如今想必朝廷提倡新礼，在我看来，新礼还是不应该真的就贵贱无别，只是现在不比国初，权贵士绅已远多于国初，免食禄之家徭役，则天下庶民只会连活着都难，更别提读书上进。”
“正是此理！”
“徭役是不能再免的，但朝廷应在其他方面给予有功名者一些优待，尤其是广大增生与附生，他们本没有廪食，如今又要纳丁银，如此他们读书中第与庶民何异？”
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叶向高点了点首，道：“所以，我早决定在考试结束后就上疏，为国家长治久安计，请朝廷以别策优养士林，所议新礼，也不能罔顾尊卑之序。”
“天子爱民如子，故强调惠民与富贵强兵同等重要，进卿若上此疏，恐惹雷霆之怒！”
李廷机这时言道。
叶向高笑道：“不能因为时下科道失势，就不敢谏言，何况天子非昏君，不谏反而有不为君尽谋的嫌疑。”
叶向高不久后，果然上了这样的一道疏。
“当真大胆！”
司礼监张宏在看见叶向高的奏疏后就说了一句。