1月1日，结束了12月份的奇才迎来了属于自己的周末。
虽然美国人不过元旦，但跨年这一天却是美国的联邦假日，热闹程度仅次于刚刚过去的圣诞节。
因为圣诞节当天奇才内部已经举办过通宵达旦的聚会，所以这一天卡伦只邀请了沃尔等几位队内好友来家里一起跨年。
作为奇才队内公认的美食家，卡伦自然要做几道美食来招待好友。
早上起床不久，卡伦就前往了不远处的超市，准备采购今天做菜需要用到的食材。
由于吃货门罗强烈要求想吃凤爪，所以卡伦今天决定做一道隶属于粤菜系的家常下酒小菜，虎皮凤爪。
虎皮凤爪是一道色香味俱全的地方名肴，其皮酥肉嫩、色泽饱满，搭配白酒食用十分诱人。
不过虎皮凤爪的烹饪方法有些复杂，寻常人很难掌握好调料和火候，这也导致不同的厨师往往都会做出不同口味的菜品。
因为虎皮凤爪最精髓的地方在于卤汤，所以这道菜不能用清水调，做好是用猪骨头或鸡架熬制高汤，这样做出来的味道不会太过寡淡。
其中猪骨高汤是这道菜常用的卤汁，做出来口感柔润，凤爪的味道会更加鲜美。
挑好猪大骨，卡伦又去旁边的鲜柜区买了一些凤爪，全部是新鲜食材，没有选择价格更便宜的冷冻货。
虽说冷冻凤爪焯水后也基本吃不出来腥味，但新嫩程度肯定不及非冷冻的食材。
既然决定做这道菜，卡伦就要做好，除了不想自砸招牌，也想看看自己的厨艺到底有没有进步。
今天来卡伦家里做客的全部都是队友，职业球员胃口极大，卡伦干脆预定了整整15箱，让超市晚些时候用车帮自己送过去。
钱能解决很多问题，愿意加钱才能享受到超市送货上门的服务，否则卡伦还得自己解决运输问题。
卡伦去的是当地比较大的超市，食材的新鲜能够得以保证。
如果是私营小店，老板大概率会笑脸相迎的主动送货，生怕这么大的客户跑了。
回到家里，卡伦先把待会即将会用到的调料分类规整。
随后拿出他平时洗脚....
呸！
是刚刚在超市洗浴区买到的超大号铁盆接水，将买回来的凤爪全部倒进去浸泡。
这种新鲜凤爪外表看起来非常干净，但做菜前依然要用水浸泡。
将凤爪里残留的血水和污垢泡出，干净又卫生。
最主要的是，泡水能让凤爪的表皮变得松弛，不像之前一样紧致，有利于后续烹饪时更轻松的做出虎皮造型。
拿出两个铁盆，卡伦干脆将15箱凤爪全部倒在里面，今天选择走量，省得这帮牲口每次都嚷嚷抠门。
最后因为所剩不多的食材互相争抢，打碎了卡伦家里不下五个盘子。
这边把凤爪泡上，卡伦趁这功夫架起了提前两天就预定好的大号高压锅。
将猪骨头放入锅内焯水，同时向里倒入料酒、葱、姜、和些许白酒。
目的主要是为了去腥，方便稍后开始熬制做卤水用的高汤。
如果没了这一步，骨头里的腥味会渗入菜品，严重影响虎皮凤爪的口感。
接下来卡伦又简单处理了一些其他食材，随后搬过凳子坐在铁盆旁边，开始处理凤爪的指甲。
这一步可有可无，但毫无疑问的是，被处理掉指甲的凤爪吃起来会更加方便。
同时还能避免凤爪的外皮在熬制过程中被其他指甲划破，从而影响到菜品的美观。
拿剪刀连续工作了大概半小时的时间，卡伦低头看着脚下整整15箱的凤爪陷入沉思，觉得自己好像那个大冤种，这种好事明显应该等队友来了一起分享。
否则光靠他一个人，想剪完整整15箱指甲，就算不累死，也得腻歪死。
将沾满水的手在围裙上蹭了两下，卡伦拿起电话拨给了一哭二闹三上吊也要吃凤爪的门罗。
电话接通后，整个人没好气的骂道：“我说你们这帮苟日的是做老爷车来的吗？都几点了，连个人影都看不到。”
电话那头，挨了一顿臭骂的门罗也不郁闷，嬉皮笑脸的回道：“哈哈哈，我们马上就要到了，兄弟，提前把门开开，这次我说什么也得比约翰跑的更快。”
“哈哈哈，你是在做梦吧，格雷格，就算你把三条腿都用上也跑不过我。”一旁传来了约翰·沃尔的嘲笑声。
“行，那我在家等你们，正好来了有事情需要你们帮忙。”卡伦一脸无奈的挂断电话。
干脆坐到沙发上等着这帮牲口的到来，给凤爪剪指甲这活他是一点都不想干了。
卡伦连给自己剪指甲都没这么认真过，兄弟要有难同当，卡伦决定给他们一个机会。
没过多久，门外就传来了门罗等人的嬉笑声，同行的一共有五人，分别是沃尔、比尔、波特、门罗和加里·尼尔。
其中尼尔是第一次来卡伦家里做客，一路上听沃尔等人讨论卡伦的厨艺，早就按捺不住好奇。
一进门就大呼小叫的喊道：“嘿，兄弟，今天都做了什么好吃的，我可是有些迫不及待了。”
“哈哈哈，看到了吗？卡伦，今天过后你可是又多了一位吃迷。恭喜你，在球队里的地位又提升了。”门罗像疯狗一样冲进厨房，迫不及待的开始搜寻美食。
“狗屎！”
“原来我的地位全是靠美食换来的，你小子到底是在夸我，还是夸我？”没好气的白了门罗一眼，卡伦伸手指了指还没处理完的凤爪。“看到这两盆食材了吗？想吃就给我把爪子全部剪掉，各位谁都别想偷懒。”
“噢！你竟然让客人自己动手？这简直太不像话了！”
“可恶！我说你今天怎么打电话关心起了我们，原来在这等着呢。”
“我抗议，我只想吃，不想动手，我在家里都没进过厨房！”
伴随一阵鬼哭狼嚎的怨气，厨房里又多了5个板凳。
如果不是亲眼所见，绝对没有人相信，平日里在球场上叱咤风云的千万富翁，这会竟然都拿着剪刀在厨房里给凤爪去剪指甲。
埋怨声自然少不了，但卡伦毫不在意，兄弟就是拿来坑的，光想着坐享其成那不叫兄弟，而是“胸弟”。
解决完剪指甲的问题，卡伦开始处理配菜。
随后将众人剪完指甲的凤爪从水中捞出。
再次起锅烧水，向里加入相同的配方，葱姜料酒，去腥三件套。
焯水后捞出控干，这边架锅倒油，准备给凤爪来一次高温杀菌的淋浴。
油炸是制造虎皮凤爪这道菜必不可少的过程，就算五星级大厨来了也得照做。
凤爪中拥有高含量的胶原蛋白，而这些胶质经过高温油炸后会形成气泡，使表皮与骨头初步分离。
到了这一步只要复水浸泡，凤爪表皮就会出现褶皱，失去原本的光滑，再将熬制好的酱汁混入其中，看起来就会像虎皮一样。
所以得名虎皮凤爪。
为了能将虎皮效果做的更加明显，卡伦将炸好的凤爪捞出，直接倒进了冰水里。
短时间内凤爪经历了冷热交替，这样表皮会变得更加膨胀，看起来更像虎皮。
将所有的凤爪全部过油以后，卡伦便将高压锅打开，处理熬制好的高汤。
这里面装的可是虎皮凤爪这道菜的精髓。
菜品的口感如何全看酱汁，经历油炸后再反复浸泡的凤爪只是做出了它的造型，但本身却没有任何味道。
凤爪的味道全部来自于高汤，说高汤是虎皮凤爪这道菜的灵魂都不为过。
将熬制好的高汤倒入自带过滤网的汤桶里过滤，筛出里面的骨头与残留的肉渣。
随后向汤汁里依次加入食盐、蚝油、生抽、老抽和些许白糖，根据已备食材的需求可以换成白糖。
卡伦向汤桶里加入的调料量很大，因为今天做的很多，没法预估，全凭经验，咸了总比淡了强。
多放调料可以确保高汤的味道浓郁，不会出现汤淡如水的情况。
将锅内高汤烧开，卡伦又先后向里面加入了花椒、桂皮、八角、香叶等多达10余种调料，目的是为了熬香，让高汤内的卤汁变得更加诱人。
大火熬制40分钟以后，卡伦开锅品尝了一下卤汁的味道。
感觉还差些火候，再次等了10分钟的时间才将剪好指甲的鸡爪统统倒进锅里。
酱汁烧开后又向里加入了红椒圈、豆鼓、蒜蓉、葱油、和少许麻油，用工具轻轻搅拌一番，把火调小，让凤爪在小火慢炖的状态下吸取酱汁，充分的吸取味道。
这样能杜绝凤爪在大火沸腾下过度脱骨，影响美观。
又过了40分钟，卡伦把火关掉。
但并没有第一时间开锅，而是任凭凤爪继续在闷罐里浸泡。
这一步能让已经熟透的凤爪更好的吸取酱汁，让其完全渗透进去。
所有需要调制卤水的菜品最好都能在关火后侵泡半个小时左右，这会大大提升菜的口感。
闷了差不多半个小时的时间，卡伦打开汤罐，香味瞬间弥漫开来，顺着空气传遍了整个房间。
“噢！上帝！这是什么味道？简直太香了！”
“菜做好了？这味道，哈哈哈，绝了！”
闻到从厨房扩散开来的香气，正坐在客厅沙发上的众人瞬间来了精神，一个个挺着鼻子跑来厨房，迫不及待的想要尝尝。
“嘿，兄弟，这也太香了，光闻起来就有食欲，快让我尝一个。”
看着被卡伦一只只捞出来的凤爪，门罗心里满是佩服，就差扑上去抢着吃了。
这凤爪做的色香味俱全，颜色红润，表皮布满了如老虎般的皮纹，看起来就令人食欲大动。
“好了，伙计们，可以吃了，可千万别咬到舌头，哈哈哈。”
见众人都漏出一副迫不及待的样子，卡伦将盛满凤爪的餐盘全部端上餐桌。
今天的确把他忙个够呛，但好在虎皮凤爪的制作非常成功，他自己偷偷尝了一个，无论是味道还是色泽都恰到好处。
卡伦对自己今天做的这道菜非常满意。
“我可不会跟你客气，我先吃为敬。”话音刚落，站在一旁虎视眈眈的沃尔就抓起一个凤爪吃了起来。
鸡爪入口即化，鲜嫩的肉质随着嘴巴的蠕动自动脱离骨头，吃起来软糯香甜，带着浓郁的酱汁香味。
两秒过后，凤爪里还有一股麻辣的香气在嘴巴里爆开。
味道不算太重，但恰到好处，既点缀了虎皮凤爪的口感，也没有被麻辣味盖过酱汁本身的浓香。
用力一咬，凤爪所吸收的汤汁全部涌出，汁水充盈，带着一丝淡淡的香叶味。
那股充满麻、辣、甜和酱汁的混合香味再次填满口腔，让人连咽口水都不舍得，生怕下一口就再也吃不到如此美味的食物。
味蕾在跳动的感觉让沃尔浑身一震，顿时食欲大开。
一边大口咀嚼，一边伸手指着盘子里的凤爪嚷道：“上帝！这股味道...，简直太棒了！”
“卡伦，我愿称你为华盛顿最低调的食神！”
狼吞虎咽的吃完一只凤爪，沃尔意犹未尽的舔了舔嘴唇，眼中充满惊喜。
这种感觉简直太刺激了！
身为联盟顶尖球星的沃尔还从来没有吃过这么好吃的凤爪。
直到现在香味还在口腔里回荡，就连喝水都变成了一种罪恶。
因为那会冲淡口腔里的香味。
看到沃尔像个“托”一样表情浮夸，第一次来卡伦家里做客的尼尔半信半疑，伸手拿起一根凤爪，不解道：“不就是一道菜吗？要不要这么夸张？”
说完，尼尔也开始品尝起了凤爪，刚刚送进嘴里咬了一口，尼尔原本还半信半疑的表情瞬间变得精彩。
先是有些麻木，随后瞳孔突然放大，盯着盘子里的凤爪喊道：“靠！这...这也太美味了！这东西真的是鸡爪吗？”
腾出手在尼尔头上敲了一下，门罗一边狂造凤爪，一边说道：“这是凤爪！凤爪懂不懂！”
“对对对，凤爪！”
像小鸡啄米似的点头，尼尔也顾不上这是什么爪了，如此美味的食物他要多吃一些，打算今天活活把自己撑死。
看着众人像一头头饥不择食的饿狼，卡伦脸上轻轻一笑，抽出椅子坐下，也跟着大家吃了起来。
酒足饭饱以后，卡伦一边收拾桌子上的骨头，一边开口问道：“约翰，下场比赛我们就要对付排名全联盟第三的雷霆，你觉得我们能赢吗？”
从赛季开始至今，雷霆一直都是联盟里的夺冠热门。
由杜兰特和威斯布鲁克两人组成的双子星实力极强，目前在最新一期的夺冠预测榜上排名第二，仅次于卫冕冠军勇士。
作为四届得分王，杜兰特是现役联盟公认的进攻核武器，无解的个人单打让他获得了“死神”的称号。
甚至已经有球迷拿杜兰特和乔丹相作比较，认为两人巅峰时期的单打能力不分上下，都是联盟里最无解的存在。
截止目前，杜兰特场均可以砍下28.2分，仅次于库里和哈登，排名联盟第三。
但在得分榜排名前十的球员里，杜兰特是唯一一位在打铁榜排名20开外的存在，投篮命中率高达51%，能和内线球员比较。
奇才本赛季的目标是夺取东区冠军，打进总决赛。
而雷霆是西部最有希望进军总决赛的三支球队之一，对于这场将会全美直播的比赛奇才教练组极度重视，做好了当成总决赛打的准备。
“希望我们能赢，虽然那很困难，但充满挑战性的比赛总会格外有趣，难道不是吗？”沃尔心里也没有底，但作为当家球星的他必须振作起来。
奇才本赛季还从来没有跟准冠军球队有过交手纪录，只有和雷霆这种顶尖球队交手，奇才才能更清晰的认知到自己所处的阶层，对接下来的计划和安排做出相对应的部署。
如果奇才在与雷霆的比赛中被爆的很惨，那么总冠军的口号，或许会成为一个笑话。