天地间，白茫茫一片。
极目望去，除了十来个灰褐色的毛毡帐篷，再也看不到其他的色彩。
整个世界，一片死寂，如同江文杰的内心。
他气喘吁吁地靠在一颗胡杨树下，腿边是两只才打满水的木桶。
他慢慢捧起手，放到嘴边，用力呼出几口热气。
曾经那双骨节分明大掌，如今早已红肿、开裂，手背的冻疮渗出令人恶心的黄色脓水，轻轻碰一下就钻心的疼。
凛冽的寒风将才呼出口的热气一下子吹散，还带走了单薄又湿冷的芦花袄儿里他所剩无几的一点点温度。
江文杰忍不住打了个哆嗦，又搓了搓手，弯腰准备提起木桶，快些回去。
突然，后腰一痛，他整个人猛地被人踹下了坡，在湿冷的雪地上连翻七八个跟头，最后才面朝下地停了下来。
“哈哈哈哈哈哈……”
“看，这小子好像趴在地上的一条狗！”
身后传来幸灾乐祸的笑声和粗俗不堪的辱骂。
他想站起来，脑袋又是一痛。
有人踩在他的后脑勺上，狠狠地碾了起来。
江文杰整张脸都被迫埋在积雪里，刺骨的凉意争先恐后地涌进他的鼻腔和嘴巴里。
眼前是一只满是淤泥的旧靴子。
“呀，这不是前些日子跟都头告状的小白脸儿嘛，怎么趴着不起来啊，莫不是想趁机偷懒？”
一个阴阳怪气的粗犷男声在头顶响起。
江文杰艰难地抬起头，看到一张长满络腮胡子的凶悍面容。
他终于认出来，这是三日前被他撞见欺负同袍新人的一个老伍长，姓常，比他早来两年。
那人见他望着自己，还在说笑的脸猛地扭曲起来，脚下愈发用力。
江文杰觉得那人的靴子底像是一块粗糙冷硬的石板，磨得他后脑勺的头皮生生发疼。
“啧啧，一副细皮嫩肉的模样，以前莫不是那勾栏里的兔爷儿？”
那人恶意地辱骂着，周围传来愈发放肆的笑声。
江文杰猛地探出双臂，抱住面前的腿，用尽全身力气猛地一个翻身。
那人没有防备，将近八尺的身高，硬是被他一下子撂倒。
“伍长！”
周围看热闹的人一拥而上，扶的扶，喊的喊。
他想爬起身跑回营地，可还没站稳，一个拳头打在了他脸上，瞬间天旋地转地又倒了下去。
接着便是雨点儿般的拳打脚踢。
江文杰抱着脑袋，躬起身子，将自己紧紧缩成一团。
浑身都疼得发木，他觉得自己大抵是要死了，窝囊又可悲地死在这荒凉陌生的地方。
“哎，哎，莫打了，要是把这小子打死了，待会儿咱们也没好果子吃。”
终于，有人怕了起来。
“真他娘的晦气，这次暂且放过你小子！”
一口恶臭的浓痰落在他脸颊上，然后是稀稀拉拉的脚步声渐渐离开。
好一会儿，嗡嗡作鸣的耳朵里终于变得死寂，他慢慢抬起头，睁开眼睛。
有温热的液体顺着额头流了下来，他眨了一下眼睛，有些刺痛，灰白黑的世界变得模糊、泛红。
他慢慢松开抱着脑袋的双手，本就长满冻疮的手背，早已血肉模糊。
也许是疼到了极致，就不会有感觉了吧。
江文杰木然地看着手上的血将积雪染红，直到远处传来呵斥。
“那边儿的，催着要用水呢，你他娘的还在偷懒！”
他木木地抬起头，看到有人举着鞭子朝他大骂，他这才艰难地爬起身，慢慢回到坡上。
看到被踢翻的木桶，他愣了一下，好一会儿才意识到，自己待会儿大抵又要挨打。
约摸是鼻青脸肿的模样太过骇人，他终究是没被打，但却一天都没了饭吃。
又冷又疼又饿，他只能去外面刨雪吃，吃完肚子愈发难受。
当晚发了热，又吐又拉一整夜，最后整个人奄奄一息地躺在湿冷的地铺上。
有人说他不行了，他也觉得自己不行了。
脑袋发热，身体发轻。
耳边隐约仿佛有人在喊他。
“江郎，江郎，快看看，这是我们的孩子……”
是他的妻子，是那个不顾一切跟着他私奔逃到荒村的青梅竹马。
对了，他还有妻儿在等他，他还不能死，不能死……
大抵是妻儿的信念足够强大，他真的活了下来。
只是接下来的日子，他的遭遇愈发悲惨。
没有人管他一个名不见经传且不会贿赂都头的新兵蛋子。
殴打、辱骂，最后演变成了羞辱。
“兔儿爷还有婆娘啊，啧啧，长得怎样，若是和你一样漂亮，爷几个爷不嫌弃……”
明明早已学会忍耐的他，再也忍不住，大吼一声冲过去拼命。
这一次，他被打得格外惨，负责治病大夫都觉得他没救了。
可这一次，他又活下来了。
“啧啧，你这没甚本事的兔儿爷，命倒是挺硬。”
那姓常的伍长，脸上也青了一块儿，看着他出了帐篷，嘴上恨恨地说着，可却没再敢过来动手。
后来他才知道，军营里来了新监军，下发了新命令，若是军营里有人打架斗殴，无论是谁，一律军法处置。
从此，他的生活终于有了转机。
真正的转机是在春天。
都头被毒蛇咬伤，他从小读书认字，又跟着父亲识药辨草，及时发现附近有解蛇毒的白蛇蛇草，救了都头一命。
军营里的大夫可是了不得的，监军亲自过来寻他，问他要不要转去当军医。
可是他拒绝了。
他从小就爱和草药打交道，然而后来他才发现，很多时候，草药救不了自己，只有……权力才能。
他永远没有忘记自己被殴打的那些日日夜夜，更没有忘记那些难听的辱骂和诅咒。
他要往上爬，用力爬，迟早要将那些曾经欺辱过他的人，一一报复回来。
他成为了监军的亲兵。
后来，监军离开了塞外，也带走了他，他成为了昌西禁卫军里的一个小头目。
可惜，他的仇人常某人也因立了战功，被调了来。
报仇的事情一拖再拖。
直到前些日子，那位曾经的监军回京路过昌西，悄悄找到他，丢下一张纸条，上面写着一个酒馆的名字。
“里面有朝廷要犯，抓住了可以有重赏，不过……赏有多重，得看你会不会抓。”
他拿着那张纸条，急忙谦逊地询问该如何做，监军俯在他耳边，说了几句话。
他脸色发白:“可是，可是我家中还有妻儿……”
监军冷笑一声:“大男儿想要成事，就要心狠手辣，如今机会摆在眼前，你却还在想些娘们唧唧的事情，全是杂家看走眼了。”
他心中一冷，连忙磕头谢罪。
是啊，他如今这般，哪里还有脸回去，在被欺辱的那天，他已经托嘱同乡的伤兵回去转告妻子，说他死了。
“下官遵命。”
“哈哈哈，好！杂家没看错人，你备得充足些，时机一到，杂家去国公爷那里帮你搭线。天家那里更是好说，兵部右侍郎至今还是空缺，只要事成，那位置非你莫属。”
“多谢阁长老！”
听到如此多的承诺，江文杰欣喜若狂，心头的那一丝伤楚瞬间被冲散。
只有爬上去，他才能理所当然地想做的事情。
伊始，一切都很顺利，然而没想到，半途中竟出了岔子。
那明明应该在郦阳县的妻儿，居然出现在国公府附近，还被那该死的姓常的发现！
姓常的嚣张又得意地望着他，他知道，有些事情，必须得提前了。
这狗东西威胁他，若是他不让出铲除雪怪之功，便会将他隐瞒妻儿之事告发出去。
他顺水推舟，将计就计，连夜招来自己的亲信，小小地更改了一下计划。
那密密的林子，只要亲兵跟在他们身后偷袭，再大喊出了事，所有的一切都推给“雪怪”……
多么完美啊。
在彻底抓住“雪怪”之前，让“雪怪”杀两个十恶不赦的坏人，不算过分吧？
接下来，一切还是很顺利，他的仇人终于死了。
可是不知何时，事情却悄然走上了一条他无法预知的道路。
“雪怪”不见了，苍岭寺又开始死人，连刚子他们都死了，所有的一切愈发可怕和骇人。
他本以为是执意跟来的兵部侍郎搞的鬼，最后才发现，原来……世间真有如此吓人的怪物。
大好的机会，他还是没能把握住。
明明一切都是按照计划进行的啊，到底哪里出了错……
在被兵部侍郎和他的神秘小厮盘问后，他整个人都有些茫然。
这大抵是他最后一次被提拔的机会了。
不，事情办的如此糟糕，他的副尉之位怕是都保不住……
“你可以先回去了。”
“是……下官告退。”
他慢慢站起身，腿上的伤让他无法走快。
“吱呀——”
木门发出刺耳又陈旧的响声，外面满目疮痍和厚实的积雪，让他有一瞬间的恍惚，以为自己回到了塞外。
他的右腿才迈出门槛，身后忽然又响起那小厮的声音。
“等一下！”
他慢慢转过身，看向说话的人，后者微微蹙眉，踌躇了片刻，终于问出声:“你……知道姜氏和大宝他们在哪里吗？”
他不可置信地瞪大了眼睛。