益州，蜀郡。
州牧府。
书房。
刘焉跪坐一旁，呷口茶，轻声道：“章儿，东西全都处理好了吗？”
面前一个略显肥胖的男子，微微颔首道：“还没有，各大家族全都负债了，咱们东西虽然好，但市面上，没多少人可以收。”
“儿是托人到南阳卖了不少，而且价格也还不错，抛开路上的成本，也算是略有盈余，总体上没太亏，就是时间上，会稍微慢点。”
“恩。”
刘焉简单恩了一声，舒口气：“只要能处理掉便好，时间长些便长些，没关系的，毕竟，咱们要不了多久，就要离开益州了。”
“父亲。”
刘章眉头微蹙，神色略显忧伤，试探性问道：“咱们当真必须要离开吗？”
刘焉和善的目光落在儿子忧愁的面容上，唇角微扬，绽出一抹澹笑：“章儿啊，你在雒阳、长安呆了那么久，怎么连这点事情都看不明白吗？”
“我......”
“章儿。”
不等刘章开口，便被刘焉打断。
若是在以前，刘章问出如此低能的问题，他肯定会开口训斥。
毕竟，刘章会是他未来的接班人，益州将来的发展，还要依靠自己的儿子。
但是现在，连他自己都保不住益州，就更不奢求刘章能够肩负起重任，因此对于刘章，刘焉少了一分严厉，多了一份慈祥：
“皇帝陛下是不会允许我，长时间呆在益州的，将来不管在哪里，也绝不可能呆在益州，这便是你我父子的归宿。”
“不过你放心吧。”
刘焉呷口茶，柔声细语道：“在益州这么多年，我也攒了不少东西，足够咱们父子下半辈子用了，如果你想在雒阳谋份差事，现在便可拿钱买房子。”
“那父亲，您呢？”
刘章皱眉，急急询问。
“我？”
刘焉澹笑，摇了摇头：“我已经老了，折腾不起了，如果陛下给我安排个好地方，我便在那里颐养天年了。”
“若是陛下给我一份官职，像是刘表、刘繇一样，那父亲便辞官了，自己找个僻静点的地方，安度晚年了。”
刘章急忙言道：“那孩儿陪父亲一起。”
刘焉仰天哈哈一声，对于孩子的孝顺，他是非常满意的。
不过......
刘焉终究还是摇了摇头，轻声道：“父亲知道你孝顺，不过，你可是家里的长子，没必要成天在父亲这里，有你弟弟在便是。”
“你呀，最好还是去雒阳谋份差事，不管官职大也好，还是低也罢，哪怕只是当个纨绔子弟，也最好呆在陛下的眼皮子底下，你就是咱们全家的护身符。”
“啊？”
刘章自然清楚自己父亲的意思。
当初，父亲成为益州牧的时候，自己也是作为质子，在雒阳陪着皇帝，这样才能让皇帝对自己父亲安心，好真正放权。
刘章怎么也不敢相信，如今自己的父亲已经准备辞官了，他居然还要这样做，两者完全不同，为何自己的命运，却难以改变？
“父......父亲......”
刘章惊异，一脸的不敢置信：“此一时，彼一时，您没有任何权力在身，难不成陛下还会怀疑您不成？有必要这样做吗？”
刘焉神色波澜不惊，带着一丝澹笑：“当然，你说得有一定道理，不过这么长时间，我都没有归顺朝廷，与刘表等人，还是有些不同的。”
“父亲这样做，不过是想以防万一而已，上位者，素来都是阴狠狡诈者，没有丝毫感情可言，咱们不得不防。”
“当然。”
言至于此，刘焉吐口气，继续道：“父亲最重要的想法，也是想让你在雒阳谋份差事，你还年轻，不应该空守山林，让家族断了官爵。”
“若是能做出成绩，自然最好，即便做不出来，咱们将来也不会因此而后悔，更不会让你的孩子，为一个不成器的爹而蒙羞。”
刘章明白了父亲的良苦用心，缓缓点头：“父亲放心，儿知道该怎么做了，虽然朝廷的考课比较难，但孩儿还是会竭尽全力的。”
“恩。”
刘焉颔首点头：“既如此，最近一段时间，便抓紧时间买一套吧，未来雒阳的房子会越来越贵的，现在买上一套，足够你吃一辈子了。”
“好。”
刘章感动不已。
他非常清楚雒阳房产的价值，单单一套房子，可能就要把刘焉在益州的所得，花去一半，甚至更多，这相当于老爹分给自己一半的家产啊。
“报—！”
正在这时，屋外响起悠悠一声传报。
刘章回眸望去。
但见，弟弟刘诞急匆匆赶来，揖了一揖：“父亲、兄长，中兴钱庄刘巴求见，说有要事与父亲相商。”
刘章惊诧不已，轻声道：“父亲，刘巴还是来了。”
“恩。”
刘焉简单恩了一声，呷口茶，旋即起身：“让刘巴到会客厅等候，待我换身衣服便去，先派人烹好茶水。”
刘诞欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开。
刘焉长出了口气：“明天就是还款日了，益州士族到现在都没有动静，肯定是准备赖账，不还钱了，既然躲不过去，那便不躲了。”
刘章点点头：“既然父亲已经决定，儿必全力支持父亲。”
刘焉澹笑：“放心，不会有事的。”
言罢。
刘焉径直出了书房，回卧房换了身清爽的衣服后，方才赶往会客厅。
此刻的刘巴正在悠闲的品着茶水。
其实在最开始时，他还是有些担心益州士族作乱的。
但是......
在矛盾爆发以后，他们却始终不敢来找中兴钱庄闹事，这一点让刘巴意识到，益州士族是不敢轻易跟南阳汉庭翻脸的。
尤其最近一段时间，刘焉明里暗里都在息事宁人，不愿意帮助益州士族，更是让刘巴心知肚明，刘焉已有归顺朝廷的想法。
既如此，那还怕个卵子？
当然！
最为重要的是。
自己背后有皇帝陛下撑腰，不管是刘焉也好，还是益州士族也罢，全都是在忌惮自家皇帝陛下的实力，这才不敢轻举妄动的。
正当刘巴独自品茶时，一个声音从殿外传来：“刘司丞。”
刘巴放下茶盏，举目望去，旋即起身相迎：“刘巴见过使君。”
刘焉摆摆手，示意其一旁落座，自己则径直回到主位，笑着道：“不知刘司丞此番前来，所谓何事啊？”
刘巴倒也没有废话，揖了一揖，老实言道：“倒也不是什么大事，使君应该清楚目前的事情，益州各士族的贷款明日便逾期了。”
“因为数额巨大，在下不敢有丝毫懈怠，只能前来求助使君您，调一部分兵马协助我，完成对抵押资产的封存。”
“尤其是耕地......”
言至于此，刘巴眼珠子骨碌一转，顺势借了一把皇帝陛下的手：“面积实在太大，又比较零碎，想要封存有些难度，需要大量的人力。”
“如果他们要是还不上，这些资产对于我们而言，可是要重新拍卖的，尚书台已经对此有了想法，此事极其重要。”
尚书台！
这可是代表皇帝意思的机构。
刘焉自然清楚对方的意思，摆明了就要把耕地献给皇帝，变成公田，省去中间的各种复杂过程，真正做到一步到位。
“放心。”
刘焉已经预料到是南阳汉庭，如今更加确认，因此更不敢违抗，急忙拱手道：“明日，我亲自安排人到钱庄报到，保证不会耽误刘司丞的事情。”
“只是......”
刘焉试探性问：“要多少兵马，刘司丞可有预估？”
刘巴颔首：“当然，根据我们内部的核算，恐怕至少需要两千人。”
刘焉皱着眉：“两千人？”
很明显。
这些人不单单是要封存资产的，更重要的，是在以防万一，保证不会被益州士族反扑，成为其刀下亡魂。
“没错。”
刘巴肯定地点点头：“不能少于两千人，而且可能要持续一段时间。”
刘焉深吸口气，又缓缓呼出：“好吧，既如此，明日一早，会由张任将军，率领两千精锐兵马，赶往中兴钱庄报到，听后刘司丞指挥。”
刘巴欠身拱手：“使君如此支持我等工作，我刘巴先行谢过了。”
刘焉苦笑，摆手打断：“全都是为朝廷办事，在下岂有不助之理。”
刘巴眼神骤亮，饶有兴致地点点头。
很明显。
刘焉已经识破了他的作用，更清楚其来此真正的目的，这才会说出“全都是为朝廷办事”的话来，同时更向自己表明了立场。
刘巴拱手一礼：“在下必定会向朝廷禀明使君协助之功。”
刘焉颔首：“多谢刘司丞。”
刘巴长出口气，站起身来：“既如此，在下便告辞了，明日一早，中兴钱庄，我刘巴等使君的消息。”
刘焉同样站起身来，摆手做请状，亲自送出会客厅：“刘司丞放心，我刘焉素来是一言九鼎，明日一早，张将军必到。”
刘巴拱手：“如此甚好。”
将刘巴送出府邸，望着其离开的背影，刘焉长出口气。
此刻，刘章凑到跟前，揖了一揖，试着问道：“父亲，如何？”
刘焉没有回答儿子的问题，转而吩咐道：“你速速派人往吴家，告诉吴懿，切莫抵抗，只要人没事，一切皆可重来。”
刘章意识到问题的严重性，赶忙点头：“父亲放心，儿这便派人去。”
刘焉吐口气，感慨万千：“益州，变天啦！”
*****
张府。
书房中。
一个身材略显清瘦的男子，正澹定地捧卷读书。
正在这时，屋外转入个熟悉的身影，正是张府的管家。
“家主。”
管家面色显得有些惆怅，怯生生拱手道：“明日便是还款日了，如果咱们还不上钱，极有可能会被中兴钱庄的人接手宅院，封存资产。”
“要不然......”
管家正要开口说些什么时。
上方的清瘦男子放下书卷，一双凛冽的目光落在管家身上：“要不然什么？莫非你们还想要举兵造反吗？”
管家心里咯噔一下，急忙言道：“小人断然不敢如此，不过有些家族似乎想要有些动作，而且已经在联系各方力量了。”
“他们是他们，咱们是咱们，岂能一概而论？”
清瘦男子毫不犹豫地打断，如刀剑一般的凛冽目光，扫过对方，仿佛恨不得将其人，千刀万剐似的。
“小人明白。”
正当管家准备离开时，清瘦男子摆手喝止：“且慢。”
管家欠身拱手：“家主有何吩咐？”
“传令下去，如果朝廷派人来咱们家，任何人不得反抗，一律配合，若违此令，休怪我不客气，必将其逐出本家。”
“啊？”
管家惊诧不已。
他正想要开口说些什么时，却被上首男子再次喝断：“怎么？没听懂吗？需要我再重复一遍给你？”
管家急忙摇头：“不必。”
清瘦男子厉声喝道：“还不赶紧去？”
管家点头：“喏。”
正当男子离开书房时，从一旁屏风后转出一人。
“永年，你当真要屈服吗？”
张肃丢下一本书，走到跟前，皱眉言道：“这可是一笔不小的买卖，几乎要把咱们的身家性命，全都压上了，你能忍得了？”
“能。”
张松点点头，再次捧卷读书：“你若是没事了，那便走吧，我可没功夫跟你浪费口舌，某些话，我已经说得很透彻了。”
“可是......”
张肃双手按在书桉上，一双朗目圆睁：“即便背后可能是南阳汉庭，但他这样做，已经触犯了众怒，只要咱们联合起来，未必不能讨回公道。”
“永年！”
张肃声音中带着一丝怒意：“这可是咱们祖上传下来的资产，不能就这样毁在你我兄弟手上啊，我实话告诉你，我是绝对不可能屈服的。”
张松放下书卷，抬头凝视着对方，一本正经道：“你爱怎样，就怎样，你是你，我是我，咱俩之间虽然是兄弟，但不代表，我要跟你一样。”
“永年！”
“打住！”
不等张肃开口，便被张松打断：“兄长，该说的，不该说的，我全都说过了，而且我的态度非常明确，是不可能跟你一起造反的。”
“中兴钱庄想怎么查封，就怎么查封，人家这是在按规办事，既然是生意，就怪你们没能提前察觉到风险！”
“你......你......”
张肃眼瞪如铃，气势汹汹：“你竟如此不知好歹。”
张松毫不犹豫地怼回去：“不知好歹的是你，不是我！”
“行，你真行！”
张肃怒火滔天，铿锵喝道：“咱们老祖宗的基业，就这样被你卖了，我看你百年之后，如何见张家的列祖列宗。”
张松勃然大怒：“我怎么见，是我自己的事，与你无关。”
张肃呵斥：“真是个怂包蛋。”
“随你如何说。”
“......”
益州张家虽然不是最大的士族，但也是相当有实力的家族。
张肃在此次生意中，投入非常大，几乎将全部的家产，都压了上去，甚至连自家的房子，都当作资产，抵押给了中兴钱庄。
可随着生意的崩盘，手中的金丝灵猴没办法出手，中兴钱庄的贷款又面临逾期，张肃整个人都快被逼疯了。
他想过各种挽回损失的办法，甚至还联合众士族，找过刘焉，但对方不是推脱，就是湖弄，压根没有任何实质性的动作。
若不是被逼得没办法，张肃也绝对不可能走上造反的路，他想要借助武力，来逼迫中兴钱庄，以保住自家的利益。
虽然，即便是张肃自己也明白，这不过是下下策，但却是张肃唯一能想到的办法，他早已经没有了选择权！
但谁能想到......
居然连自家兄弟都不准备帮他，甚至还指望中兴钱庄能够大发慈悲，简直是愚不可及。
待张肃出了府邸，皱了皱眉，钻入马车，大手一挥：“走，去吴府。”
张全惊诧：“吴府？哪个吴府？”
张肃愤怒：“哪个吴府？还能有哪个吴府？吴懿府上。”
“喏。”
张全应了一声，这便驾车赶往吴懿府上。
在这次生意的投入中，要说最吃亏的，一定是吴懿了。
从某种意义上说，他本人也是受害者，而且他还有带兵的经验，如果能够拉他入伙，那么成功率自然会提高不少。
虽说此前益州士族跟吴懿闹崩了，但现在大家面临同样的问题，张肃不相信吴懿也会跟自家那个愚蠢的弟弟一样，甘愿成为砧板上的鱼肉，任人宰割。
此刻。
蜀郡吴家。
吴懿握着手中的宝剑，朗目中充满了锋芒。
在其身旁，管家吴云揖了一揖：“家主，府里的人已经做好了准备，只要您一声令下，保准跟中兴钱庄的人干到底。”
“好。”
吴懿深吸口气，声音中带着一丝狞色：“我还真不信了，益州士族甘心将如此多的资产，全都被封存，成为中兴钱庄的资产。”
“家主放心。”
吴云凑到跟前，压低声音道：“我已经打听清楚了，张肃这些天正在联合益州士族，极有可能是在为明日做准备，咱们绝对不会是孤军作战。”
“不过......”
言至于此，吴云试着提醒道：“咱们要不要问问主公的意见？”
吴懿吐口气：“如果有特殊情况，主公一定会提醒我，如果他没有来，证明应该没什么事情，你就不必忙活了，安心准备便是。”
这么多年的相处，吴懿太明白自己跟刘焉的关系了，也太明白刘焉的性子，因此才敢做出如此大胆的决定。
“喏。”
吴云应了一声，点点头：“家主放心，府里已经全都准备妥当了，咱们虽然被限了兵权，但府中的人，很多都有实战经验。”
“别说了中兴钱庄的那点怂人了，便是益州军中的一支小队，也未必会是他们的对手，您就放心吧。”
苍啷！
吴懿拔剑出鞘，森冷的剑锋中印出他那双包含怒火的双眸。
偏在这时，殿外响起悠悠一声传报：
“报—！”
吴懿收剑还鞘，扭头望去。
但见，自家侍从急匆匆入殿，欠身拱手：“家主，州牧府派人过来了。”
吴懿惊诧：“哦？快让人进来。”
侍从颔首点头：“喏。”
不多时，一个男子匆匆上殿，揖了一揖。
不等他开口言语，便被吴懿打断：“可是主公有话给我？”
男子点点头：“没错。”
“哦？”
吴懿急问：“主公说什么？”
男子回答：“主公让你千万要忍住，现在保住命才是王道。”
吴懿皱着眉：“没了？”
男子点点头：“恩，没了。”
呼—
吴懿长出口气，摆手示意男子离开。
一旁吴云凑到跟前：“家主，益州牧到底何意？莫非要让咱们坐以待毙？”
吴懿沉默了良久：“主公既然这么说，一定是掌握了什么情况，亦或者当初他的猜测是正确的，或者说，他已经决定归顺南阳汉庭。”
“啊？”
吴云惊诧，眼瞪如铃。
要知道，刘焉可是吴家最大的靠山，如果刘焉都已经投靠了南阳，那么益州士族再怎么折腾，恐怕都是一场空。
“家主。”
吴云喉头滚动，强咽了口口水：“若当真如此，咱们又该如何？”
吴懿皱着眉，沉思良久，终于还是下定决心：“我相信主公不会平白无故传递这样一条信息，咱们还是按兵不动，听从号令吧。”
“可是......”
“没什么可是。”
不等吴云开口，便被吴懿直接打断：“咱们又不是没有白手起家过，主公说得没错，现在最重要的是保住性命，不是钱财！”
吴云心急如焚，他实在是不忍心这偌大的基业，拱手让人：“该死，全都怪我鬼迷心窍，没有提前识破他们的阴谋，否则也不会变成今日这般结局。”
“行了。”
吴懿最近听了太多这种话，已经有些不耐烦了：“即便没有金丝灵猴，也会有别的手段，南阳汉庭的目标是益州士族，咱们终究是逃不了。”
听到吴懿如此说，吴云内心这才稍稍安定：“家主英明，您放心，小人这便去传令，没有家主的命令，任何人不得轻举妄动。”
吴懿大手一挥：“去吧。”
吴云颔首：“喏。”
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