“报—！”
正在这时，殿外响起悠悠一声传报。
刘辨抬眸望去。
但见，朱彤推门而入，欠身拱手道：“陛下，从襄阳方向送来捷报，说孙坚已经拿下了樊城，下一步便要与蔡冒会猎于汉江。”
“哦？”
刘辨原本还有些不以为意。
毕竟，他可从来没有把樊城放在眼里，当真以为增加点墙壁厚度，就能阻挡伏火雷霆了？简直是笑话！
而樊城这样小城，又岂能禁得住孙坚这头勐虎的践踏，只要破开了城门，占领樊城根本就是易如反掌。
但是......
刘辨怎么也不敢相信，朱彤接下来的话，是孙坚要与蔡冒会猎于汉江，而非自己当初预测的退兵，以长江为天堑，与自己划江而治。
“你确定是要会猎于汉江？”
刘辨终究还是不愿意相信，蔡冒这家伙居然能做出这样愚蠢的决定。
即便想要守住襄阳，也不至于以这种方式送死，毕竟长江、汉江虽然全都是江，但两者可是完全不能同日而语。
“恩。”
朱彤却是极其肯定：“没错，正是汉江。”
刘辨澹笑，唇角微扬起个弧度：“蔡冒啊蔡冒，让朕如何说你好呢？”
荀或则是捏着颌下一缕胡须，跟着附和：“荆襄虽然有水陆两军，但其陆军完全不是咱们的对手，只有在水军上，想点办法。”
“汉江乃是襄阳的屏障，如今扬州、益州皆在关注此战，臣以为，蔡冒只是想小胜咱们一场，好以此为借口，劝说刘繇、刘焉联手对抗朝廷。”
刘辨仔细想想，不得不承认，的确有这种可能性：“文若言之有理，咱们的水军目前仅仅成立一年，的确经验不足。”
“但是......”
话锋一转，刘辨依旧是自信满满：“即便如此，也绝非荆襄水军可比，既然他想见识一下咱们的水军，那便一次打到他没有还手之力。”
水战中虽然战法是比较重要的一个环节，但是战舰对于战局的影响更盛，南阳水军的战舰虽然大都是中型、小型战舰，但也绝非荆襄水军的艨艟、楼船可比。
当然了！
南阳汉庭不是没有巨型战舰，只是巨型战舰不在南阳，而在豫州、徐州两地，远水解不了近渴，因此只有中型、小型战舰。
按照原本的计划，打荆襄有这些东西就足够了，只有在打扬州的时候，才需要配合巨型战舰，是以综合考虑之下，南阳才没有巨型战舰。
荀或欠身拱手，跟着言道：“陛下，此一战既然意义非凡，那么臣建议，咱们应该命令程普将军，将徐州海军从长江入海口，朔江而上。”
嘶—！
刘辨惊诧，不禁倒抽一口凉气：“文若，你的意思是......”
荀或跟着解释道：“刘繇相对比较谨慎，张昭赖在徐州不走，原本也有借孙坚之手震慑刘繇的意思，既然如此，那么咱们就应该把戏做足。”
“目前程普的战舰已经打造完成，海军数量达到了三万余人，徐州外的海寇已经被尽数降伏，也是时候展露一下咱们的实力了。”
刘辨饶有兴致地点点头，轻声道：“文若啊，没有想到，你居然也有这样的一面。”
荀或澹笑，一揖作礼：“不战而屈人之兵，善之善者也，扬州地广，越往南，越是山高林密，想要靠兵马战而胜之，实在太过费劲，不如这样省心。”
“恩。”
刘辨自然非常满意荀或的意见，轻声道：“既如此，你便给程普飞鸽传书吧，孙坚战败蔡冒很快，想来对方必定会退守长江，届时两军合一，威慑更盛。”
荀或欠身拱手：“陛下放心，交给在下即可。”
旋即。
躬身离开大殿。
*****
冀州，邯郸。
州牧府。
偏殿。
袁绍跪在蒲团上，手抓起一抔黍稷梗，丢在火盆中，整个人脸上没有半点精神，仿佛被九幽冥界的小鬼儿钩了魂儿似的。
伴随着一缕青烟升起，噼里啪啦的声音在耳畔响起，袁绍抬眸凝望着上方的牌匾，声声悠悠地道：
“父亲、叔父，是绍无能，辜负了你们的希望，南阳汉庭的刘辨实在是太厉害了，此前还有很多士族与之对抗，但不过一个冬天而已，冀州士族已经纷纷叛变。”
袁绍总以为，只要南阳汉庭持续性的私田公有化，就会有越来越多的世家大族，加入到讨伐南阳的队伍中。
但他怎么也不敢相信，刘辨绝非王莽，虽然他摆明了是在夺取世家豪族的土地，但却给了世家豪族另外一个出路，让他们获得了更大的收益。
土地股权交易楼！
仅仅只是一张加盖了朝廷印玺的纸而已，居然可以令世家豪族的土地兼并，发生近乎于质的变化。
大家不必再担心没有人耕种，不必担心田亩荒废，更不必担心收不上来粮草，一切全都由朝廷在操作，令朝廷、农民、世家，三方力量，得以和谐共存。
了不起！
实在是太了不起了！
当然，最为重要的是，土地股权证的价格飞涨，得以令世家豪族的资产，进行快速扩张，这可比他们花大价钱土地兼并，还要暴利！
如果仅仅只是暴利，还自罢了，更令袁绍没有想到的是，这一切的背后，有南阳朝廷的官府信誉背书，竟然将土地兼并合法化。
此前，袁绍哪怕只有一个冀州，心中也丝毫不慌，毕竟有冀州的士族在支持自己，不论是人口、赋税，还是兵马，他随时可以保证自己的力量。
但是现在......
伴随着土地股权证交易暴富之事，在冀州大陆上的发酵，已经有越来越多的士族，暗中抛弃了袁绍，转而投入了南阳的怀抱。
这对袁绍而言，简直堪称是釜底抽薪！
加之麾下大将被抓，智囊谋士敬而远之，袁绍已经彻底丧失了斗志，整日里自怨自艾，只等着最终的刀斧，强加于自身。
“我该怎么办？”
“我到底该怎么办？”
此刻的袁绍，已经彻底丧失了信心。
正在这时，殿外忽然响起个声音：“主公，郭图有事求见。”
袁绍立刻擦干眼泪，长出口气，强行让自己回复过来：“让他去会客厅等着。”
门外侍从回应：“喏。”
跟着，袁绍缓缓起身，接连大喘口气，感觉自己已经恢复地差不多，方才转身出了偏殿，直奔会客厅。
“公则。”
果然，来到会客厅时，郭图已然在等候，袁绍摆手示意其一旁落座：“你此时前来，可是又有何情况吗？”
“主公，我......”
郭图皱着眉，欲言又止。
“没关系。”
袁绍端坐在上首，一副从容不迫的模样：“有什么事，尽管说，难道还有比现在，更艰难的时刻吗？直言便是，我不会有事的。”
郭图思索了片刻，终究还是点了点头，老实交代道：“是许攸。”
袁绍皱眉：“许攸？”
郭图颔首点头：“恩，是他。”
“莫非......”
袁绍一脸的不敢置信。
毕竟，许攸可是从雒阳时，便一直跟随着他，比郭图的资格还要老：“他离开了邯郸，投奔了兖州的曹操？”
许攸是自己的好友，同样是曹操的好友。
如今袁绍已经是穷途末路，他在这时候离开，也只能投靠曹操。
“恩。”
郭图点点头，尽量用平和的语气道：“听说是连夜离开的，而且还带走了咱们很多关键的情报，想来是要以此为晋身之姿。”
袁绍只觉得心口一阵剧痛，仿佛被人狠狠地戳了一刀，他尽可能地忍着愤怒，但不争取的双眸，依旧迸发出腾腾的怒火。
“主公勿急。”
郭图自然察觉到了袁绍的愤怒，急忙劝谏道：“在下已经安排张合、高览、韩勐、淳于琼等将军，及时调整防务了，许攸带走的东西，没有太大的参考价值。”
袁绍这才松了口气，但被自己信任的人所伤，依旧让他感觉到一阵心季：“公则，连许攸都走了，你有没有考虑过离开？”
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“主公！”
郭图急急起身，欠身拱手，作势便要表衷心，却被袁绍提前挥手打断，轻声道：“其实，我不会在意的，现在别说是你们了，便是我自己，都没有信心。”
“主公......”
郭图凝视着袁绍，只觉得这一瞬，袁绍似乎又苍老了许多。
曾几何时，那个意气风发，企图建立雄图霸业的袁绍，已经不复存在，只剩下一个苍老且待死的躯体而已。
“弘农王手段厉害啊。”
袁绍感慨一声，叹口气道：“明明就是把世家豪族的土地全部夺走了，但却没有人反抗，甚至如今都影响到了咱们冀州的士族，简直不可思议。”
“主公，您别想太多。”
郭图自然清楚弘农王的手段厉害，更明白如今冀州士族的想法。
不得不承认，如今冀州的情况的确是比较凶险，可谓是内忧外患不断，稍有不慎，便会满盘皆输，甚至牵连家族。
实际上，许攸离开袁绍，倒也在情理之中，只是多少有些有悖“忠义”二字罢了，像许攸这样的人，实在是太多了。
“非是我想太多，而是目前便是这样。”
袁绍抬眸望向郭图，眼神中充满了失落。
“实在打不过，咱们便走。”
郭图皱着眉，试探性言道。
“走？”
袁绍自然也考虑过这一点：“可是，往哪里走？有刘虞在，连乌桓都不会帮咱们，鲜卑内部混乱，更不会有人接纳咱们。”
“去扶余、高句丽，甚至是倭国皆可。”
郭图自然也否定了乌桓、鲜卑，他只能选择其余势力。
“哼！”
袁绍轻哼一声，摇了摇头：“那种苦寒之地，如何可能再杀回来？不过是活命而已。”
郭图立刻补充道：“主公，只要能活着，咱们就还有机会。”
袁绍轻声道：“全族都被消灭了，苟活着，又有何意义？”
郭图皱着眉，声音铿锵：“想当年，楚虽三户，但却可以亡秦，主公英明神武，又何必妄自菲薄，只要能保下命，一切皆有可能。”
“我今年四十六了。”
袁绍深吸口气，又缓缓呼出：“可比不了当年的项羽，逃亡外地，甚至连落叶归根都办不到，我已经折腾不起了。”
“而且，弘农王已经彻底把我袁家的名声搞臭了，我袁绍最大的依仗已经没有了，逃亡外地，恐怕只能客死异乡而已。”
郭图准备了一肚子的话，在这一瞬，彻底咽了回去：“......”
沉默良久，袁绍干脆摆了摆手，示意郭图退下：“走吧，全都走吧，奔个前程去吧。”
*****
兖州。
东武阳。
济水河横贯东郡，将其一分为二。
东郡濮阳在河南岸，东武阳在其北岸，与清河、魏郡接壤。
曹操将自己的主力大军安在北岸，直面袁绍的兵马，就已经做好了随时进攻的准备。
只是，即便是他也没有想到，就在即将开春前，自己的好友许攸会赶来投靠。
“你说是何人？”
曹操抬眸望向侍卫，不由愕然：“南阳许攸？”
侍卫欠身拱手道：“没错，正是许攸，将军若是不愿意见，小人可以将其撵走。”
程立轻声道：“将军，听说您与这个叫许攸的，可是幼年之交啊，他此刻赶来，极有可能是来游说的，否则早应该过来了。”
然而，曹操咧嘴一笑，扭头瞥向程立：“仲德虽然足智多谋，但却不熟悉许攸此人，他若早些过来，极有可能是来游说，但此时前来，必是投诚，而且手里还有情报。”
“哦？”
程立皱眉：“何以见得？”
曹操没有正面给出解释，而是笑了笑：“你若不信，咱们召见一番，便可知其来意。”
程立欠身拱手：“将军既然不惧，吾又有何惧？”
曹操昂首，极其自信：“放心，陛下没有那么昏聩，忠与奸，陛下分得清楚，我曹操何惧之有？”
“去！”
当下，曹操对侍卫言道：“带许攸进来。”
侍卫拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开大帐。
不多时，一个熟悉的身影，赶来中军大帐，趋步上前，欠身拱手，毕恭毕敬道：“南阳许攸，见过曹将军。”
“哈哈！”
曹操故意装作才知道，腾得起身，绕过帅桉，转入帐中：“还真是你啊，子远，我还以为侍卫报错人名了呢，你不是在本初那里......怎么......”
许攸神色略显尴尬，长出口气道：“孟德啊，实不相瞒，此次攸从冀州赶来你的大营，真正目的是投诚的。”
“投诚？”
曹操羊作惊诧，却转而瞥向一旁程立，顺便打个眼色，言外之意很简单：“你瞧，我是不是猜对了？”
程立同样颔首点头，暗自惊叹，那眼神分明就是再说：“将军果然料事如神，我程立这回是真的服了。”
“没错。”
许攸厚着脸皮，肯定地点点头：“袁家阴谋造反，罪大恶极，人人得儿诛之，我许攸自然要弃暗投明。”
“况且，如今的冀州人心惶惶，世家豪族已经纷纷舍弃了袁绍，转而青睐南阳，尤其清河崔氏，现在更是全然不理袁氏的号令。”
“再加上沮授、田丰离开袁绍，目前的袁绍已经彻底失去了民心，即便朝廷不发动进攻，恐怕他支撑不过半年时间。”
虽然，许攸说得是天花乱坠，但在曹操的眼里，不过是他在为自己的不忠不义，寻找一个恰如其分的理由而已。
这种人，曹操最是厌恶，哪怕许攸曾是自己的好友，照样如此，如果许攸当真要投诚，那么早在朝廷发布袁家谋逆，就应该背叛，而非是现在。
很明显！
许攸是在确定袁绍已经没有前途，这才决定离开。
虽然是出于保命，但这样的行为，依旧令曹操感到不耻：“既然是投诚，子远应该赶往南阳才对，不应该来我这里。”
这倒不是曹操不接纳许攸，而是天下人共知，南阳朝廷是考课取士的制度，哪怕是旧臣，依旧需要经过考课，才能上岗。
投靠曹操？
按照常理，这是不允许的，更是在给曹操找麻烦。
当然，曹操有此一问，自然已经猜到了，许攸此番前来，手里一定掌握了某些东西。
果不其然，许攸长出口气，轻声言道：“南阳朝廷的规矩，我许攸焉能不知，只不过，咱们可是好友，有些东西，你或许能用得上。”
“哦？”
曹操羊作惊诧：“子远莫非带来了情报？”
许攸点点头，极其肯定地道：“没错，的确带来了些情报，事关袁绍麾下的兵力部署，对于孟德你，一定是大有裨益。”
言罢。
许攸便脱下身上的衣袍，从后背内衬那里，哧啦撕开个口子，从中取出一封帛书，递给了身前的曹操：
“便是此物。”
曹操接过这封帛书，却没有展开，而是将其丢给了一旁的程立，轻声道：“仲德，将其烧掉吧，顺便飞鸽传书给朝廷，说冀州的兵力部署，极有可能发生变动。”
程立自然清楚曹操的意思，颔首点头：“喏。”
这一瞬，许攸顿时愣在原地，眼珠子瞪得像个铃铛：“孟德，你......你这是......你这是何为啊？”
“怎么？”
曹操双目灼灼地盯着许攸，冷声言道：“你还不明白吗？”
许攸惊诧，喉头滚动，只感觉一股恐怖的气势，陡然间强压上来：“我......我怎么知道？”
“愚蠢！”
曹操恶狠狠瞪着许攸，“愚蠢”两个字，几乎是从牙缝里挤出来的：“你可知你今日投诚，毁掉我们多少前期的计划？”
“当真以为，袁绍的战略部署，能够瞒得住我们？我告诉你，校事府早已经掌握了袁绍的一切动静，包括其兵力部署。”
“可是......”
话锋一转，曹操怒火滔天，咬牙狞声：“你今日前来投诚，必然会惊动袁绍，只要他不是个傻子，自然会秘密调动兵马。”
“如此一来，我们去年的战略部署，便会被打破，必须要跟着袁绍的调动，而再次发生调动，你可知此事干系有多大吗？”
曹操的声音越来越重，仿佛像是一柄千斤重的巨锤，狠狠地砸在许攸的心坎上，吓得对方心头巨震，一脸懵逼，不知如何开口应对。
原以为，自己怎么也算是立下了功劳，可以不必参加考课，就能成为南阳朝廷的一员，或者极有可能就近安排，成为曹操麾下的幕僚。
但是......
许攸怎么也不敢相信。
自己如此小心翼翼获得的情报，不仅没有帮上南阳汉庭的忙，甚至还搅合了他们的大事，这岂非偷鸡不成蚀把米，搬起石头砸自己的脚吗？
该死！
该死！
真该死！
此刻的许攸悔得肠子都快青了，他当真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊！
毕竟，许攸也是从军打过仗的人，自然清楚其中的干系，极其重大，粮草的运输线路，藏匿地点，甚至是军队的行军路线，很可能全部需要变更。
如果这仅仅只是一路兵马，还自罢了，但偏偏涉及到了五路大军，如此工程量，对于南阳汉庭而言，的确是个不小的难题。
没错。
正如曹操所言，自己没有立功，反而闯祸了。
许攸阴着脸，喉头滚动，吞了口口水，他急急求救道：“孟德，你可千万要救我啊，你应该清楚我的，我绝对没有闯祸的意思，我是好心办了坏事而已。”
“子远啊！”
曹操毫不犹豫地撒开许攸，摇了摇头：“我虽然是陛下麾下统帅，但当真帮不上你，我今日接见了你，就已经被你拉下水，你可害苦我了。”
“孟德，你......我不是故意的。”
许攸何尝不知曹操的意思，他现在有种掴自己两巴掌的冲动，但终究还是没有动手，只是一个劲儿地求曹操：
“你可一定要帮帮我。”
“我知道，你从小就聪明，一定会有办法的，对吗？”
“孟德，咱们可是同窗好友，你可千万不能见死不救啊。”
曹操背对着许攸，回头瞥了眼那张可怜兮兮的脸，长出口气：“能救你的，只有你自己，我可帮不了你。”
许攸眼珠子骨碌一转，当即明白了曹操的意思：“孟德，你说吧，让我如何做？我许攸一定照办，绝不讨价还价！”
“好。”
曹操豁然转身，亲手将许攸搀扶起来：“能救你的办法只有一个，那就是回去，回袁绍那里去，戴罪立功！”
许攸懵逼了：“啊？回去？”
曹操极其郑重：“没错！”