“傻孩子，你别哭呀。”
叶初秋见到一向活泼闹腾的小儿子哭了，连忙伸手去给他擦眼泪，颇有些手足无措。
“娘，我不哭。”
林四虎一边说着，一边捻着袖子就抹泪，再抬头看着叶初秋的时候，他眼中蓄满泪水，因为强自忍泪，眼泪挂在睫毛上，将落不落的样子，十分惹人心疼。
“有什么事跟娘说，娘不会让别人欺负你。”叶初秋伸手将他来到旁边坐下来，拉着他的手，轻轻地拍打着他的后背。
“他们没有打我，可他们每个人都轻视我，有时候我回嘴两句，等到了下课后，他们的书童便会围住我，欺负我！”
林四虎越说越委屈，“就连有时候夫子夸我两句，他们也会阴阳怪气，等到下课后，他们的书童便会围过来奚落我，非得逼我跪地求饶。”
“真是过分！”
光是听到林四虎这么一说，叶初秋便是怒火中烧，她愤怒的说道：“娘明天就去你们私塾，谁欺负你，你告诉娘，娘帮你打回来。”
“娘，你若是去了的话，他们会更加笑话我的，而且你背地里打了他们，等到了学堂，他们肯定会变本加厉地打回来。”
林四虎何尝不想要叶初秋帮他出头，但他现在长大了，知道这样做会给家里惹来麻烦，所以他只能忍让，“娘，他们每个人都来路不凡，咱们也惹不起。”
“有所为，有所不为，娘会乔装打扮，不会让他们认出来的。”叶初秋说道。
“可你就是不让他们认出来，他们吃了亏，还是会怀疑到我头上了，或者，他们心情不好，也会拿我开刀。”林四虎听到叶初秋的话，更着急了。
“合着我儿子去了宋氏私塾，竟然成了别人的受气包？”
叶初秋听到林四虎这话，心痛难忍，“娘之前就想过这种事情，娘知道咱们不是大富大贵的人家，去到这种地方，难免会被人欺负，可宋氏私塾里面的人不都是讲道理的读书人吗？他们怎能这样？李夫子他们不是教导有方的高人吗？他们就这样教学生的？”
“娘……”
林四虎叫了她一声，“他们是读书人，但他们并不高尚，除了李夫子之外，其他的夫子也瞧不起我。”
他抬头，用恳求的目光看着叶初秋，“娘，我不去了行不行？我以后会努力赚钱，我不成亲，我会将这五十两银子赚回来还给您。”
“四虎，你听娘说，你去私塾，是去读书的，如果仅仅是因为这些，你便退缩的话，那以后再遇到更大难题，是不是又得逃避呢？科举之路，就是千军万马过独木桥，你现在遭遇的这些，不过是你人生路上的一丛小荆棘。”
叶初秋说着，又想到自己现在的处境，心中不由得坚定了起来，就是她要走，也是处理好一切再走，也是高调的走，而不是灰溜溜地离开。
便道：“四虎，咱们虽然出身卑微，但生而为人，我们一样是爹娘养的，一样有着一张嘴巴两只眼睛，我们都是平等的。既然他们都有书童，那明日，娘让五凤女扮男装，去给你当书童，到时候，他们若是再敢挑事，你别退缩，让五凤好好收拾收拾他们！”
“这样可以吗？”林四虎抬起头，脸上还挂有泪珠。
他不想去读书，不仅仅是因为挨打，更重要的，还是自尊心在作祟，少年人素来敏感又自尊，他在宋氏私塾，处处都不如别人，还要被人羞辱，心里憋屈、压抑，也是人之常情。
“当然可以。”叶初秋点头，道：“四虎，你是我的孩子，我的孩子不可能就这样白白让人打了，咱们得打回来！
四虎，你素来聪明，知道娘为了让你进学，花了不少钱，但娘让你留下来，却不是因为钱，而是为了争一口气。
你知道如果我们现在离开，那些人会在背后怎么说你？
他们会说，哎呀，这个乡巴佬，终于走了，就知道他在这里待不了多久，有他在这，咱们私塾的档次都被拉低了，别人还以为，咱们宋氏私塾，什么阿猫阿狗都能进来呢。”
叶初秋捏着嗓子，学着那些人的语气，林四虎登时怒气上涌，一张脸涨红了起来，因为叶初秋学得太像了，那些人就是在学堂这么说他的。
“所以啊，他们越是这么说我们，我们就越是不能走，我们要努力学习，要让他们看到，到底谁才是乡巴佬，谁才是腹中无才、只会狺狺狂吠的家伙！”
叶初秋大声的说道：“咱们花钱去私塾，是去学知识的，这些嘲讽的话语，只会成为我们努力的动力，咱们不能如他们的愿，他们越是要将我们赶走，我们就越是不走，偏不如他们的愿！
那些廉价的自尊，我们不要也罢，他们既然说我们是乡巴佬，好，那我们承认，我们这个乡巴佬，放下面子去请教他们，学习他们的长处，当将所有的知识都学到手，到那个时候，咱们自然能厚积薄发，一鸣惊人，尊严也就自然而然的回来了！”
林四虎闻言若有所思的点点头，过了一会儿，他又抬起头来，“可是我怕我学不来。”
“这有什么学不来的？”
叶初秋看了他一眼，柔声说道，“四虎，你不要怕，你在学堂处处忍让，他们反而会觉得你好欺负。”
“可是他们出身好，我若是反抗，我怕会给咱们家里带来麻烦。”
“有什么麻烦的？咱们就是一群泥腿子，光脚的不怕穿鞋的，惹了他们，大不了咱们也就是继续当流民罢了，有什么怕的？
他们出身好，不过是会投胎罢了，若无祖上荫蔽，他们哪里能比得上你？所以，娘希望你能自信些，每个人都是独一无二的，凭什么让着他们？
娘方才虽然教你扔掉廉价的自尊，教你忍让，但娘也要告诉你，泥人还有三分火气，事情可一可二不可三，第一次他们欺负你，咱们躲着点，第二次他们再来，咱们且再忍让一回，第三次他们还来，咱们就宰了他们！”