万琛远被他身上散发的杀气震慑到了，此人一身不菲华袍，腰佩西域专贡皇室的雕狮羊脂玉，举止随意却气场强大，他暗自掂量了下，哂笑。
“不过是一官妓/女子，本子不屑争抢，玩的就是一个新鲜感，抢的人多了就没意思了。”
萧沉韫面上森冷薄怒：“滚。”
万琛远转身离去，脸色一沉。
连万世子都敢骂的人，也不知是哪位大人物，一看便是有意隐瞒身份来逛教坊司的。何嬷嬷见惯了，当官的来逛妓院，多数不会讲身份，否则很容易传出好色之名，而高官更是重视名声。
何嬷嬷十分有眼力劲：“贵客，天字房二号请！来几个得体的歌姬陪——”
“不必，我只要她。”萧沉韫将苏南枝拦腰抱起，微勾唇角，阔步进了屋子，关上房门。
“这，这这么急的吗？”何嬷嬷捂住嘴咂咂舌。
萧沉韫手臂强有力，左手抱苏南枝，右手关上门。
苏南枝便一刻不多待地推开他：“刚才多谢王爷解围。”
萧沉韫端盏喝了口凉茶：“没成想温婉的苏家嫡女，服侍男人这般有天赋，方才见你们又是喝酒又是拉手，你可找到有用的线索？”
苏南枝莫名被阴阳怪气，越发觉得萧沉韫脾气古怪。
“王爷早就知道李崇今夜会来教坊司，才演这一出吧。您眼线多如牛毛，南枝佩服。我搜了李崇的身，发现他衣服夹层里有张纸条，上面写着这两字，像是个暗语。”她指尖蘸茶水在桌面写下：但烨。
萧沉韫断案无数，一眼便看出玄机：“这是暗语中的拆字法，拆开字体结构，进行推断，一般是从左往右拆。”
“单人旁、一、日，火、华。”苏南枝秀眉微蹙，“京城有家上好的客栈便叫：火华。”
萧沉韫长身玉立，眸眼深邃：“一日后寅时单独前往火华客栈。”
“王爷怎知是寅时？”
“暗语力求精简，要用最短的字包括所有信息，他们有自己的解读方法，但根据本王以往经验来看，见面时间已经藏在拆字中了，一、日，组成旦，天蒙蒙时称为平旦，平旦则是寅时。”
“原来如此。”苏南枝提笔在纸上画图，“我还在夹层里发现了这样的翡翠玉佩。”
寥寥几笔，逼真的翡翠玉佩跃于纸上。
“画工不错。”萧沉韫刚要说话时，敏锐地察觉到有足尖轻点瓦砾之声，捂住了苏南枝的唇，指了指上方。
苏南枝即刻会意，柔声道：“王爷，栀栀给你倒杯茶可好？栀栀会跳凤囚凰，若您要看的话，我愿意……”
她故意说话转移偷听者的注意力。
而萧沉韫一息间已飞上屋檐，那黑衣人还贴在瓦砾上听时，便被他掐住脖子、踹断腿骨、摘了腰间令牌，狠狠踹下屋檐，立刻被在附近把守的余晔押走。
亲眼所见萧沉韫的杀伐狠决，苏南枝算是明白了这个男人的可怕之处……
萧沉韫跳窗而入，指尖把玩那块木质令牌，冷笑：“九王的人。派这么个废物来，你猜他是监视你还是跟踪本王？”
苏南枝摸不准……重生后她彻底打乱了萧瑜的满盘计划，只怕他早就对自己起疑了。
“本王很好奇。”萧沉韫将令牌啪地捏为齑粉，眸光凉薄，“你为何拒绝九王的帮助？你与他有过节。”
这个男人心机如此深沉，每一句话都斥满了目的性与攻击性。
苏南枝与之相处，心都快提到了嗓子眼：“世人皆知，摄政王乃天下第一权臣，区区一个不受宠的九王怎能比得上您？，事关全家生死，臣女拎得清，找您救苏家的成功概率大一些。况且此案重大，我、我心悦九王，我怕牵连他。”
搬出两个理由，萧沉韫该信了吧。
“心悦他……怕牵连他……”萧沉韫沉吟了遍，呵了声，“倒是痴情。”
苏南枝被他目光冻住，不敢接话。
“此事本王会查。”萧沉韫拿走画了玉佩的纸，砰地推门离去。
门外，端着茶水而来的小姑娘被吓了跳：“婢子奉嬷嬷之命，给、给给栀栀姑娘和这位贵客添点热茶。”
“不必了。他已经走了。”苏南枝松口气。
“嬷嬷说今日姑娘表现极好，特将我赏给您，日后伺候您起居洗漱，婢子名叫香香。”
苏南枝随意扫了眼香香端茶盘的手，骨节略粗，虎口有茧，心中划过一丝防备：“香香多久来的教坊司？”
“我是昨日被买进来的。”
“这样啊……那你没在教坊司之前，都做些什么？”
香香顺口道：“家里卖米酒为生，我经常帮家人酿米酒，后来大哥欠了赌坊好多钱，大嫂便把我卖到这里了。姑娘问这做什么？”
官家小姐最爱买酒酿泥敷手美白，常年酿米酒的手可不会这样黝黑粗糙。
苏南枝心中已有判断，假装面露同情，与她同出天字房，路过正厅：“原来如此啊……香香放心，我以后绝不亏待你，更不会像你大嫂那样苛待你。”
此时客人络绎不绝，人多眼杂，苏南枝笑意消失，趁其不备混进人群中，将袖中匕首对准香香，按着刀鞘，一排毒针咻咻射出后，立刻若无其事地跑回她身后。
只见香香轻巧一躲，完全避开，银针嵌入地板。
她在撒谎！她会武功！
苏南枝吓得挽住她胳膊：“啊！怎么有银针？”
香香微眯眼睛打量四周，眼中闪过杀意，也故作惊讶地道：“许是教坊司哪个缝补的老嬷嬷掉的吧，真是粗心！要是扎了姑娘的脚，那就不好了！”
苏南枝配合她的表演：“原来如此呀……”
二人同住一间房，苏南枝睡床香香睡在对面的小榻上。
苏南枝看了眼正脱衣上床的香香，背着她，将蒙汗药从容地撒入茶壶中，随后躺下就寝。
她不信香香一晚上都不喝水。
果真，等到天亮时，香香起夜回来便倒了杯水喝，轻轻放下茶杯后，扫了眼床上的苏南枝，忽而眸眼一沉，想起昨夜射她的银针……那银针力道十足，只有习武之人才能使出，她猫着步子刚想搜苏南枝的身时——
忽然双腿发软，沉沉昏迷。
灰蒙蒙晨色中，紧攥拳头的女子美眸睁开，嘴角微勾，翻身下床锁好门闩，迅速扶香香上床，搜了她的身，摸到腰带里藏了把极细的软剑，而软剑下压着张白纸。