耳朵听到的心跳，从模糊，到清晰，一下一下，很平稳。刘藻贴在她的胸口，听着，问道：“你要我善待自己，那你呢，你为何不善待自身？”
刘藻感觉到，她说完这句，谢漪的胸口起伏了一下。谢漪抬手，抚摸她的鬓角，道：“你心中明白。”
刘藻苦涩一笑，淡下容色，道：“流言是可以平息的，只消立后，你我名分定下，便是名正言顺的一对。”
谢漪闭上眼睛，眉心微蹙，不忍再听。可刘藻还是讲了下去：“可你不会愿意。我们无名无分，天下人只会议论你，再难听的脏水也只会泼到你身上，提到我，最多也只叹一句风流，于皇帝而言，风流算得上什么不足，无伤大雅耳。可一旦立后便不同了，立后二字自我口中说出，我便成了一个恣意任性，荒唐昏聩的昏君，不知廉耻，不顾礼仪。圣明二字，再与我无缘。你怎会忍心，视我入此境地。”
刘藻面无表情地道：“可我的圣明，竟是要玷污你的声名来成全？是否我只能一味拖累你？拖累了你半生不算，连你立足于世的名声都要搭进去？”
“别说了。”谢漪道。
刘藻像是没有听到，径直问道：“你受得了？你自一小小常侍，做到丞相，难道便没想过青史留名？若没想过，你为何约束家人，不为非作歹，不欺凌百姓，为何洁身自好，纵有僭越，也从不肯与奸佞失德之辈同流合污？”
她问得尖锐，谢漪纵想否认也不成。
刘藻也有脾气，她憋了一日的怒气，终究还是将话语全部说了出来。她并非气恼谢漪，而是恨自己无能，可话一旦出口，倒像是逼问谢漪。
刘藻憋了气，只觉不说不快，可一说完，便有悔意。她是说痛快了，谢相呢？
一想到谢相，刘藻的气便消了大半，余下的便是内疚了。正如她所言，她只能拖累谢相，什么都给不了她。
她坐起身，看到谢漪面上的疲惫，与眼中挣扎出的镇定，觉得心酸难言。她病了许多日，谢相何曾有过一夜安眠，她的精神都是强撑出来的，而她却还在不住地逼迫她。
谢漪见她冷静下来了，让她重新躺下，方道：“我自然是在意，但你的事更要紧，我妥协些许也无妨。世上哪来两全之法，只要大体不错，便可称圆满了。”
相较刘藻的怒气冲冲，她便冷静得多，仿佛她从未听过流言，又仿佛她当真不在意声名。
刘藻问道：“以一世清名，换取你我相守，你可觉值得？”
“陛下不动摇，便是值得。”谢漪答道。
她说得利落干脆，似乎是一极为容易的事，可刘藻却看到了她眼底的无奈与黯淡。刘藻忽然想，谢相必是许久前便料到今日的局面了，她用了多久，做下用自己的名声成全她圣明的决定。
恐怕是须臾之间，她兴许连迟疑都不曾。
谢相事事以她为先，她当真忍心让她为她，背一世佞幸的骂名？
刘藻骤然间豁然开朗，她道：“我不会辜负你。我会做个好皇帝，得千载称颂，让你以我为傲。”
她这般说，谢漪以为她放下了，不再执着于立后，欣慰道：“我自是以你为傲的。”
刘藻望着她，笑了笑，什么都没说。
又养了两日，元气渐渐恢复，刘藻避开谢漪，召集群臣，说了段话。
“朕有今日，非因争斗，乃因谢相还政。众卿勿陷朕于忘恩负义之地。”
这番话说得不可谓不重。众臣心中便有了数，妄议之语，倏然间烟消云散，他们心中如何想的，不好说，至少口上，是不敢再提了。
刘藻犹觉不足，查出那几个私下嘴碎之人，各寻了由头，将他们问罪贬黜，发配到交趾，永不赦回，甚至连些捕风捉影的话，也都按实了处置，只要说过一句丞相不好，抱怨半句丞相势大的官员，全部发配出京。
虽都是用的别的罪名，但明眼人哪一个看不出，陛下这回是动了真怒，打定了主意，要为丞相讨个公道。
动静这般大，刘藻也无刻意隐瞒，谢漪哪能不知。只是想到陛下年少气盛，她压着她不再提立后，总得给她一个宣泄之地，且她寻的罪名，桩桩件件，都是确有其事，便也不曾责备，只劝她收敛一些。
有些大臣固然出于私心，但也有不少大臣，是公允之辈，不要寒了他们的心。
刘藻懂得分寸，处置了那几人，便再无动作。之后与谢漪也是照常相处，亲近尊重，偶尔还有些粘人，但从不误大事。
至正旦将至，刘藻下诏，诏令天下才捷之士，来年春日入京，她要取士。大臣们见此，大惊失色，天下才捷之士，岂止百十，诏令一下，来年入京的，少说也有数百人，这些人哪怕只十中取一，也够可观了。
众臣纷纷入宫，询问陛下何以忽然取士。刘藻道，宫廷寡淡，无管弦丝竹，无诗词歌赋，寻几名贤士来妆点一二。大臣们放了心，陛下不过是寻些伶官来取乐，碍不到朝中。
谢漪倒是知晓陛下非这般有闲情的人，为一己之悦，如此大费周章，奈何任凭她如何问，刘藻都不肯说。
谢漪便产生一种孩子大了，不听话了的无力来，刘藻却很有兴致，挑了个雪后初霁的晴日，寻了谢漪，与她神神秘秘道：“我领你去个地方。”
她挑得时机恰到好处，谢漪恰忙完了，又有少许空闲，翌日是休沐，陛下纵是要胡闹得久些也无妨。
谢漪便随她去了。
刘藻领了人，便往宫中去。
谢漪见此不免奇怪，宫中早已走过不知多少回，几乎是角角落落都去遍了，哪里值得这般神秘。刘藻却半分不漏口风，只牢牢牵住了谢漪的手，带着她径直走上宫道。
今日宫道上格外清静，并无宫人、宫卫往来，一看便是刻意清过的。谢漪又留意，陛下衣着甚是郑重，虽非大典所着的衮冕，也是颇为隆重的袍服。
刘藻牵着她的手不知何时，已成了十指交扣，她目视前方，步子迈得很稳，但谢漪却瞧出陛下神色有些僵硬，她似乎十分紧张。
谢漪隐隐猜到些什么，也跟着紧张起来。
两个人都僵直了身子，走得硬邦邦的，且不敢与彼此对视。刘藻想着，得与谢相说话，否则谢相若猜到了，便无惊喜可言了。她准备了许久，便是想要让谢相高兴的。
她绞尽脑汁，好不容易才干巴巴地挤出一句：“今日人有些少。”
谢漪本是可以好好说话的，可她被刘藻影响，心跳极快，仿佛一张口就能跳出来一般。她不敢随意张口，便很严谨地点了下头，闭着嘴，嗯了一声，心中想的则是，陛下为今日，必是多有准备，欲与她惊喜，她得装得什么都不知才好。
胡敖在她们身后，看她们一个半日方说一句不咸不淡的话，一个严肃镇定地只应一个字，当真捂脸欲笑，若非他知晓这二位一到要紧关头便痴懵呆傻的秉性，便要以为她们是在生气冷战。
一路行至椒房殿前。
刘藻迈出一步，手都要推到门了，余光瞄见胡敖着急地冲她摇头，连忙缩回手，从袖中取出一条黑色的缎带，与谢漪一字一顿道：“要、要捂住眼睛，进去。”
谢漪便显出入殿前捂眼睛是一件十分寻常的事，不捂眼睛才不正常，极力以镇定平稳的语气道：“险些忘了。”
刘藻也点点头，险些忘了。
胡敖默默地转过头去，决心过会儿什么都不说。横竖不论出了什么样的差错，她们都能互相自圆其说。
刘藻走到谢漪身后，以缎带为她遮眼。谢漪看到缎带的样式，走了下神，心想，这带子与许多年前，李琳皆与陛下的那条额带有些相似。然而下一瞬，缎带遮上她的双眼，她眼前一片漆黑，仅余少许朦胧亮光，什么都看不到了。
谢漪顿时无措，但很快便有一只柔软却可靠的手牵住了她，与她温柔道：“我为你引路。”
下一刻，她听到殿门开启的声响。