皇帝年纪小，却反倒很包容，纵使偶有恼怒，也很快就过去了，且从不记仇。谢漪有时也奇怪，陛下时而稚气天真，时而却极稳重老成，偏生这截然相反的两种气质，在她身上，却毫不矛盾。
谢漪放开她，带她到身边坐下，问她道：“陛下何时回宫，可与宫中留了话？倘若不急，可与臣一同用过饭，再回去。”
刘藻出来时就不早了，入了相府，有口角两句，已是日暮黄昏之际。
谢漪在留饭，刘藻本该高兴，但她却皱紧眉头，望着谢漪，大是不满道：“眼下只你我二人，你却还是称我陛下，自称为臣，与我生分。”
这便是她在钻牛角尖了，谢漪虽称她陛下，然而语气却很亲近。但谢漪却未责备她，反而笑道：“不称你为陛下，又当如何唤你？”
心爱之人，总该有个心爱的称呼，刘藻便认真思索，谢漪望着她那专注的脸庞，眼中满是笑意，与她靠近了一些，在她耳边唤了一声：“萌萌。”
刘藻顷刻间耳尖一红，转过头来，与她怒目而视。怒目也是强撑起的怒目，才一对上谢漪含笑的眼眸，刘藻便气弱了，低声反驳：“不是萌萌。”萌本有生机勃发之意，是一好字，但两字叠用，便显得稚气非常。
她记得谢相当年还以这二字戏弄过她。
“怎么不是萌萌？”谢漪抬手，捏了捏她的耳尖，软软的，还有些发烫。刘藻生气，转个头，将耳尖自她指尖抽出来了。
谢漪眼中的笑意却越发浓郁，改用指尖轻轻地戳了一下她鼓起的脸颊，道：“你刚出生时，我就是唤你萌萌。”
刘藻不知其中还有这等缘故，忙望向谢漪，眼中亮闪闪的，好奇且期待，等着谢漪为她述说往事。
“你出生时，你的母亲央我取名，我便为你取名为萌，后来武帝赐名，刘萌自然就做不得数了。”
刘藻一听，红着脸道：“刘萌好听。”倘若没有武帝赐名，她真的叫了刘萌，那她身上来自谢相的羁绊便又深一层了。
她的心思，谢漪不必问，都能看清，望向她的目光愈加柔和疼爱。
岁数是她们之间跨越不过的鸿沟。刘藻其实很在意，总也不愿做个小辈，总想长成一棵参天大树，好为谢相遮风挡雨。但此时，触上谢相的目光，刘藻却不觉得排斥。谢相的疼爱固然是爱惜她这个小辈，然而那疼爱中却有更为黏稠，牵绊更深的含义。
“真是个孩子。”谢漪笑道，一时喜一时怒，方才还抗拒萌萌，眼下却又说萌萌好听了。她格外喜欢刘藻软乎乎的脸蛋，忍不住又戳了一下。
刘藻下意识地一转头，将轻戳在她脸上的指尖含入口中。
湿润温热的唇齿，包裹着指尖。谢漪笑意一凝，身子便僵住了。刘藻伸出舌尖，舔了舔，湿滑柔软的舌头灵巧缠绵，紧紧地贴着她的手指，吮吸舔弄。
谢漪过了许久才反应过来，倏地将手指抽回，背到身后，面上既茫然，又有些不自在。
刘藻仔细观察她的容色，认真问道：“这样，你可觉得不舒服？”
不舒服？没有的。排斥也没有。她只是觉得有些紧张。谢漪摇了摇头。刘藻便笑了一下，伸手握住谢漪的手臂，将她躲到身后的手抓回来，低下头，摊开她的手心。谢漪怔怔地看着她，由着她摆弄，刘藻伏首，亲吻她的手心，伸出舌尖，轻轻地舔了一下，而后是更为缠绵的吻。
谢漪觉得哪怕只是将吻落在她的手上，都使她浑身燥热，尤其是刘藻垂首，既认真又虔诚，她的姿态，最使谢漪动容。
刘藻的吻顺着手心，到了手腕，而后抬头，眼睛亮亮的，仿佛闪烁着星光。她道：“我理解幽王了？”
谢漪一时没有反应过来她在说什么。
刘藻叹了口气，道：“假若我是幽王，你是褒姒，只要能使你一笑，别说烽火戏诸侯，就是直接将天下都翻过来，也不在话下。”
她这番话，大有昏君之兆。谢漪板起面容，斥责道：“胡闹。”
受了责骂，刘藻也无沮丧之色，她靠到谢漪的肩上，道：“我们择日，出城游玩。”
真是想一出是一出，冬日的长安城外，有何值得游赏？但刘藻却很坚持：“我们一直在这方城中，还未一同出游过，我想与你去游玩，就如寻常……”她的声音低下去，悄悄地看了一眼谢漪，终是鼓足勇气，接着道：“就如寻常夫妇一般。”
她偶尔也听说，有哪位大臣休沐日携家眷去了哪处游玩，乘兴而去，兴尽而归。她羡慕许久了，就想与谢漪也去游玩一回。
而且她还有旁的小心计。
她方才亲吻谢相的手心，是想知晓她是否排斥她。她的心接纳她了，那她的身子呢。自方才的反应可见，谢相并不觉得她讨厌。
那她，就可以准备好椒房殿了。
但她们昨日方确定名分，如此着急，不免轻浮，倘若谢相为此看轻她，便不好了。
她们正可借出城游玩，再拉近些距离。
谢漪倒不知她有这般多的心思，只见她着实想去，便道：“我来安排。”
刘藻顿时眉开眼笑。
她在相府，一直赖到天色全黑，方才依依不舍地回宫。那时，太后已入寝殿歇下了。
绿竹受了惊吓，本该放她去歇两日。但太后却不愿她离开眼前，硬是让她跟在身旁。寝殿外有一张小榻，是守夜宫人所卧。守夜宫人多是轮流的，但太后却令绿竹守夜，接连三年，都未换过人。
今夜，绿竹依旧睡在殿外的小榻上。
太后平躺在床上，不住回忆绿竹解下衣衫后，所现出的风情，不想这小宫娥不知不觉间已长出风采来了。太后不由责备自己疏忽，竟未留意到鲜果成熟。
不过眼下，也不迟。
太后翻了个身，唤道：“绿竹。”
外头应了一声，接着是窸窸窣窣的起榻声，太后笑了一下，又复冷峻模样。不过片刻，绿竹便绕过屏风，入了内殿。
她在床前跪下，恭敬道：“太后有何吩咐？”
“我冷。”太后道。
绿竹一惊，有些无措：“婢子令人再取一床锦被来。”
“不必。”太后平静道：“不必搅扰宫人歇息。”
绿竹顿觉奇怪，太后并非体贴之人，她动怒之时，能使合宫上下皆不得安宁，初来长门宫时，一碗饭不合心意，都能责罚全部宫人。又怎会不愿搅扰宫人歇息，便自己受冻。
“你上来。”太后又道。
绿竹意外，忙道：“婢子不敢。”
太后的声音冷了两分，又道：“你上来。”
绿竹不敢拒绝了，可她还是有些害怕太后，她屏住了呼吸，轻手轻脚地脱去裙裳，只余了里衣，而后爬上床，掀开锦被一角，身体僵直地躺了进去。
她在她面前，总这般小心畏惧。太后平日不觉如何，眼下却觉不悦。床前点了一盏灯，灯光映照，依稀可见这胆小的小宫娥将双眸闭得紧紧的，光是看着，都知她正害怕。
太后不知怎么，就想到，她昨夜在皇帝床上，可也这般害怕？
这么一想，她便生起气来，道：“你怕我？”
绿竹忙摇头。
太后的神色缓了缓，问道：“我待你不好？”
绿竹将头摇得更快了，小声道：“太后待婢子甚好。”
她跟在太后身边，没有吃过苦，太后不怎么派事与她，多半是能看到她，能让她陪着便好。虽晚晚要她守夜，其实，夜间甚少唤她，总让她睡到天明。绿竹心思细，太后对她好，她都记在心里，于是她对太后，也很忠贞，绝不会背叛她。
绿竹方一说罢，便觉太后的身子靠近了。太后的身子温热柔软，一点也不冷。绿竹不由惊讶，太后不冷，她骗她。
她的耳边，又响起太后的声音，太后道：“既然我待你好，你也不怕我，为何你却如此拘束？”
绿竹本就紧张，听她这一质问，便更紧张了，连看都不敢看太后一眼，低垂着头，颤声道：“婢子、婢子……”
她从来都是柔弱胆怯的，偏生太后知她娇怯的外表下，藏着一颗坚韧的心。在长门宫的日子，与其说是她待绿竹好，不如说是绿竹在照顾她，使她一点点看开，将权势看淡，将日子过得不那么不甘痛苦。
太后抬手，抚摸绿竹的脸颊，绿竹睁开眼睛，满是紧张害怕。太后面无表情地抚摸她光滑的脸庞，而后顺着颈项往下，一直到了衣带处，她的动作停顿了一下，语气温缓，望向绿竹的目光也染上了在意与温柔，问道：“你可知如何侍寝？”
绿竹大惊失色，连声音都变了，她的身子不住后退，颤着声道：“婢子、婢子……”
太后皱眉：“你不愿？”
绿竹摇了摇头，她本能地不敢违背她的心意，然而身子还在不住后退。
太后笑了一下，目光却蓦地冷了下来，道：“白日里，你才说过，你是我的，原来，竟是哄骗我的？”