谢漪蓦地止步。
刘藻见谢漪忽然停下，觉得奇怪，顺着她的目光望去，便看到躺在床上的绿竹。她反应片刻，才慌了神，脸色惨白地唤道：“谢相！”
谢漪怔怔地将目光转到她身上，眼中有光暗了下去，淡淡地开了口，道：“臣来得不是时候。”
她的目光黯淡失望带着自嘲，刺得刘藻心口作疼，她急着要解释，却又不知从何说起，只能道：“不是我令她来的。”
谢漪弯了下唇，低声道：“这是温室殿。”皇帝寝殿，若无陛下准许，谁敢往龙床上置人。
刘藻顿时无言。宫娥不是她要的，但的确是因她漏了口风，方会有这一遭。谢漪见她不语，便以为她是默认了。她看了眼床榻，心中痛如刀绞，然而见皇帝单薄的衣衫，竟仍是关切占了上风，她今夜第三回开口道：“天寒，请陛下入殿。”
同样的事，第三回说起，却没了前两次的亲近与随意。刘藻听出来了，她让开身，道：“你也随我进去。”
她身形清瘦，在苍茫的寒夜中单薄得仿佛随时会被吹走，然而她声音却极为坚决，身子一动不动的，似乎是说，谢漪不进去，她也不会进去。
谢漪看了看她，抬步走入殿中。
她径直走到床前，看清了床上那美人的容颜，与她颇为相似。绿竹突然被人洗净了带到此处，又被叮嘱了好生侍奉皇帝，心中正怕，她闭着双眼，瑟瑟发抖，凄楚苍白的脸上，别有一番楚楚动人的风情。
谢漪看过一眼，便转开了头。
刘藻跟了过来，与她解释：“是胡敖自作主张，将人送来的。我方沐浴，来这殿中只片刻，还未来得及令人将她带下去，你就来了。我没有这个心。”哪怕她有分毫想到旖旎处去，也不至于一听闻谢相来见，便立即去开门了，好歹也会记得遮掩一下。
谢漪转开身，背对着刘藻，道：“将她带下去。”
刘藻唤了人进来，将绿竹连同那袭锦被一同搬了下去。
谢相就要走了，她还出了这样的岔子，想必谢相心中更以为她不可信，不可靠，不值得喜爱了。刘藻心中堵得慌，却又无处责备，她稍稍走上前了一步，轻声道：“谢相不信吗？”
她已没有旁的念头，不求谢相能留下，更不求她会爱她，只想她千万不要误会她。她爱了多年，将来也会一直将谢相妥善珍藏在心中。一生一世的执念，换不来一颗同样的心也就罢了，若还生出误会，将她视作薄幸易改之人。
谢漪摇了摇头：“我信。”她初时慌乱，但一入殿，就明白过来了，陛下若真有此心，不至于被她当场撞破。温室殿大得很，要藏一个人不难。
刘藻松了口气，然而还未等她全然放下心，又听谢漪道：“可她确实在你床上。”她转过身面对着刘藻，眼中已不复方才的失望黯然，微微有些润湿，泛着柔和的光，她接着说，：“陛下，我已老了，年过三旬，而你正当芳华。”
刘藻着急，想说谢相不老，谢漪却微微地摇了摇头，笑意涩然：“我其实并没有想过陛下会爱我一生，但我知道，陛下是好孩子，知恩图报，也温柔体贴，即便有一日我年华老去，陛下爱意消弛，也会尊重我，待我好，在那之前，我们还能有数年好时光。”
刘藻急忙摇头，道：“不是数年，是一世。”
“我们的一世，并不重合。”
“重合。”刘藻抱住她，将下巴抵在她的肩上，在她的耳边，轻声道：“自我爱上你那一瞬，我们的一生就重合了。我会追上你，你别嫌我幼稚无知。”刘藻觉得怀中的人像是全然融入到了她的骨血中，如此难以割舍，她乞求道：“你留下，你若是觉得不习惯，再让我等上数年也不打紧，只是不要离了我去。”
她话语诚挚，像是对待敬奉心上的神只一般，呵护着这份情意。谢漪自然感动，可人总有生老病死，陛下才几岁，怎知苍老的可怕，怎知女子年华逝去后的残酷。她相信陛下，却信不过岁月。
谢漪并未将这重重顾虑说出，只是听到她最后那句，微感不解，将她推开一些，问道：“我能去哪里？”
刘藻顿时沉默。
谢漪轻抚她的后背以作安慰：“我与你有数日之约，又能去哪里？”以她的性子，既然让刘藻等她数日，就绝不会再拒绝她，但凡有分毫动摇，她都不会将话说出来。
原来谢相记得。积压了一日的委屈顿时泛滥，刘藻闷闷地道：“我看到你寄与家臣的书信了，你已打算修缮宅邸，难道不是想要辞官去国吗？”
谢漪讶然，转而轻笑，笑意清浅而温婉：“是与母亲养老所用，她去了就不回来了，自是要将宅邸好生修缮，也好供她颐养天年。”
刘藻这才知道她误会了，白白自怨自艾了一晚，还惹出一场更大的误会来。
她一想就觉无地自容，脸上红得发烫。她将绿竹为何会在她床上，原原本本，仔仔细细地与谢漪说了一遍：“我并非真想移情，只是觉得倘若我变了心，你兴许就不走了。”
真是傻。谢漪无奈地摇了摇头。她若当真变了心，她更会远远走开。只是这话，谢漪并没有说出来。
“那你以后也不许走。”刘藻忽然机灵起来，眼下气氛融洽，温情脉脉。她要赶紧趁此机会，再讨一句承诺。
谢漪怎会不知她的用意，却也不为难她，与她道：“不走。”
刘藻笑了笑，很是高兴。
火盆忽然发出啪的一声脆响，是火盆中的一截木炭烧断了。谢漪走过去，往里头加了些新碳。
刘藻跟着她，走在她的身旁，见她小心地夹起木炭往火盆中放，一股欣喜犹如涓涓细流的溪，从心底渗出，先是少许，而后蔓延至全身。她后知后觉地发现，谢相应当是接受她了。
刘藻欢喜雀跃，眼中满满的都是笑意，望向谢漪时，又忍耐住越来越大的笑容，想到那日在那座宫室中的情形，关切问道：“谢相的心病，可医好了？”
谢漪动作一顿，道：“好了。”
“那就好。”刘藻道。她其实还是有些好奇，有什么事这样难，竟连谢相都难住了。照理说，这样的事，该是举朝震惊的大事，可她身在宫中，耳通四方，却连半点风声都未听闻。
她这般想，面上少不得带出了些疑惑来。但谢漪显然不打算说，假作没看到，绕开话题道：“陛下这些日子，可去鞠场玩了？”
刘藻不知她怎么突然提起鞠场，摇摇头，道：“没有去，我一直在宣室等着，万一谢相入宫，就立即能看到了。”
谢漪的容色缓了缓，她从袖袋中取出一枚香囊，递与刘藻道：“这是我随手缝制的香囊，陛下若用得着，便收着。”
刘藻完全没听到随手二字，眼睛一亮，连忙双手接过，喜爱之情溢于言表，若非她沐浴过，只着了中衣，未系腰带，恐怕立即，就要将香囊佩戴在身上了。
谢漪眼中满是笑意，她停顿片刻，矜持道：“绣了竹子，南竹寥寥几笔，远不及莲花复杂难绣。”
刘藻闻言，将香囊端到眼前，仔细地看了看，只见南竹挺拔，竹叶潇潇落拓，绣得极为精细用心，只是竹子的确不如盛放的莲花来得针法繁复。
她点头道：“确实还是莲花难绣。”
谢漪的笑容顷刻间敛去，淡淡道：“陛下所言甚是。”