看到窦鼎之突然出现，诺切激动万分，他之前可能做梦都没想到自己会这么想见一个文国人。
蒋弈看见窦鼎之也有些惊讶，倒不是惊讶首辅的突然出现，以蒋弈的感知能力，窦鼎之的马车出现在庄园门口时他就知道了。而是有些讶异窦鼎之今日心情似乎很好，来见诺切居然脸上还有一丝笑意。
做了窦家十几年门客，蒋弈对窦鼎之十分了解，那是个喜怒不露于色之人，往日里无论在哪儿大多保持着自己的威严，当然和张渊开杠时除外，那位首辅一生之敌总能成功的把窦鼎之逼得失了自己的仪态。
但今日来见自己故意晾了许久的诺切，窦鼎之竟然带着笑意，这就甚是少见了。
窦鼎之确实是心情不错，这段时间以来一直担心与西原之事，尤其是出了南黎那事后，他生怕自己是着了西原的道，心里惴惴不安。直到今天早上小朝，皇帝的贴身太监毛愚再给他奉茶时顺手递给他一张纸，打开一看竟是西原的重要情报。
年轻的皇帝还善意的但又有些别扭的冲他眨眼……
“你想好了么？”窦鼎之信步走来冷不丁的问了一句。
“文国的首辅，这就是你们中土人的待客之道么！我不远万里而来，你却将我关在这里一个月！”诺切已经从刚开始的激动转变成了愤怒，他肚子里似乎有太多不满要向窦鼎之发泄！
可窦鼎之根本不想接他的话茬，又是道：“你想好了么？如果一个月还没想好，我可以再给你一个月！”
“文国首辅！你不要太过分！如果不想好好谈，我马上就走！”诺切拍着桌子威胁道。
窦鼎之没有一丝不悦，坐在了桌边，冷冷的道：“过分？不是你先开始的么？”
上次在京北小镇的会面，诺切一开口就提出让大文奉还临渊城，让窦鼎之觉得极为不满，虽然他知道这是西原讨价还价的小伎俩，但是西原敢开这个口亦是对大文的不尊重，直接晾了诺切一个月。
诺切没有再反驳，只是不悦的“哼”了一声，也坐到了桌边和窦鼎之面对面。
既然坐下了就是还想谈，这让窦鼎之更加有底，看来对方并不想让谈判破裂。
“我只是带来圣卿大人的条件！你们并不了解圣境，更不知道圣境无论八十一寺还是亿万百姓，都多么厌恶你们文国，圣卿大人慈悲为怀不想两国在刀兵相向，才答应与你议和，但若是你们不做出大的让步，议和是不可能进行下去的！圣境上下也是不会答应的！”诺切强硬的说道。
窦鼎之依旧不为所动，冷冷的道：“如果你还是坚持要临渊城，老夫马上就走，你可以回西原，也可以继续住在这里等老夫下次再来！”
看到窦鼎之冷峻的样子，诺切蹙眉往椅背上一靠，憋了半天才轻声说道：“你也可以先说说你们的条件！”
这时侍女端来了刚泡好的茶。
要说这段时间诺切住在这里为数不多的快乐，就是能畅饮香茗。西原虽然也有茶叶售卖，但是价格极为昂贵，即使他是位高权重的红衣法师也只能买些粗枝大叶，还喝的津津有味。
侍女已经知晓诺切的口味，他的茶杯中半杯都是茶叶，看着黄绿色的茶汤，诺切忍不住赶紧抿了一口。
窦鼎之看在眼里，说道：“早就听闻西原人也喜欢喝茶，这么多年了，若是茶能重新回到西原百姓的桌上，想来他们会很高兴！”
诺切警惕的问道：“首辅什么意思？”
“我大文愿意重开边贸，让中土之产再现西原！”窦鼎之严肃的说道。
“什么？这就是你们的诚意？仅仅开放边贸就想换取我圣境和你们议和？”诺切大声的说道。
窦鼎之摇了摇头，道：“临渊城不到五十里的地方，你们驻扎的军队也得撤走！”
诺切简直不敢相信自己的耳朵，站了起来大声喊道：“欺人太甚！要是知道你的条件是这些，圣卿大人都不会派我来！还妄想我们撤走军队，哼！你们这是对佛在的侮辱！”
“我没有侮辱你们佛在的想法，这已经是我大文极大的善意了！西原人厌恶我们中土？我们中土人难道喜欢你们西原么？满嘴诚意，你们真的有诚意么？你们圣卿派你来大文的同时，西原的使者就出现在了南黎，竟然想勾连南黎夹击我大文！哼！我今天还愿意来，已经是天大的诚意了！”
“什么？圣境派人去了南黎？”诺切一头雾水，疑惑的看着窦鼎之怀疑这件事的真假！
“怎么，贵使还不知道此事？”窦鼎之蹙眉瞪着诺切，又道：“若是此事都不知道，那我真的怀疑你们弘法圣卿在西原的地位，到底他有没有权力？也得好好想想，和他派来的人商谈，到底有无必要！”
一时间诺切有些慌乱，他是真不知道圣境还派人去联络的南黎，若是真的必是明律圣卿干的，难道他是知道了弘法圣卿有意和大文议和，故意弄出事端想彻底摧毁议和的基础么？
或许是怕诺切还不相信，窦鼎之故意又说了一句：“你们西原也是托大，竟然就派一个什么叫桑巴的武僧，就企图让归顺已久的南黎南水判我大文，真是痴心妄想！”
诺切显然没想到窦鼎之会说出桑巴的名字，桑巴是谁他当然知道，更知道桑巴还是明律圣卿的心腹。而文国不应该知道这些，虽然不想承认，但这些年在明律圣卿的指挥下，早就将文国在圣境的情报系统完全摧毁，文国人不应该会知道桑巴其人，要知道就是在圣境也没多少人知晓桑巴是谁。
“别的我不便多说！但我想再次强调弘法圣卿的诚意！”诺切说道。
“可又是联系南黎，又是要临渊城，我感受不到任何诚意！”窦鼎之冷漠的回道。
“我可以保证弘法圣卿事先不知南黎的事，至于临渊城么！”诺切顿了一瞬，道：“仅仅是开放边贸肯定是不行，但我也可以退一步！”
窦鼎之心中一喜，知道诺切准备让步了，就在这时院子里传来了喊叫声。
“发生何事？”窦鼎之警惕的问道。
正在看闭目感知了一瞬，说道：“大门口出现了不少人！”
诺切听到也警惕了起来：“什么意思？来的是什么人？”
这个时候庄园的管事慌张的赶了过来，捂着自己受伤的眼睛一脸委屈。
“发生什么事了？”窦鼎之问道。
“回老爷的话，门口来了一群讨债的，又是打人又是往大门上泼狗血写红字！”
诺切听到这话很奇怪的望着窦鼎之，堂堂的文国首辅欠债被人追到家里来了？
“且慢！你真是文国首辅窦鼎之么？”诺切起身问道。
窦鼎之也是没想到会发生这样的事，不悦的道：“怎么回事？”
“回老爷，他们其实是找错了，他们要找的是大富钱庄王家的公子，那位爷好赌人尽皆知，可人王家的庄子在西边，这群讨债的找错地方了！”管事回道。
“那就撵他们走啊！”
“老爷，我说了他们找错了，可他们不信，非说这是王家庄子！而且他们人多，我都给打了！”管事委屈的说道。
管事被打比谁都气，可也没办法啊！庄子里的人手按首辅的吩咐主要都在保护诺切，总不能指着他和几个厨子去和那些心狠手辣的讨债的人打吧！
“我去看看！”蒋弈站起身来。
“不，你留在这！让外面守着的人去，快点把那些人赶走！”窦鼎之眼中蒋弈比院子里守着的十几个武者加起来都有用，所以他一定得守在这里。
管事得到命令便匆匆而去，没一会儿外面就安静了下来，想来讨债的人已经被赶走了。
或许只是意外的小插曲，但谨慎如窦鼎之还是想了想，说道：“待会派人去查查，那个什么钱庄家的公子是不是欠了赌债！”
但转过头就像是刚才什么都没发生一样，对诺切说道：“说说你准备怎么退一步吧！”
………………
“除了开放边贸外，西原还要求我们每年赠与他们五千匹上等丝绸一万斤雨前茶。臣则要求他们每年进贡马匹五千牛羊各万！”窦鼎之冷静的说道。
“结果呢？”楚牧饶有兴趣的问道。
“臣没点头，他也没答应！”
楚牧听到哈哈大笑。
离开了兴山的庄子，窦鼎之就马不停滴的回京入宫向楚牧报告目前的进展。
“首辅辛苦了！”
窦鼎之起身拱手感谢皇帝，说道：“臣惭愧，要不是陛下给的消息，臣还真拿不准还该不该谈下去！”
“首辅为此事操劳了数载，我只是略尽绵薄之力！”楚牧笑了笑又道：“首辅以为这次能顺利的谈下去么？”
“回陛下，臣今日观察西原来使应该是有诚意促成议和的！只是这条件……”
“首辅觉得他们要的太多？”
窦鼎之回道：“自然是多了，重开边贸已是对他们极大的让步！多年前臣就听说西原上层因为和大文的贸易赚的盆满钵盈，臣提议开放边贸，他们嘴上不说但心里已经是乐开了花。还想要丝绸和茶叶，岂非痴心妄想！而且今日臣没点头，观那使者神色，好像也没有非要坚持！不过么……”窦鼎之蹙眉了片刻道：“最后，那使者又提了一条。”
“要什么？”楚牧一看窦鼎之的神情，似乎对方是提了什么了不得的东西。
窦鼎之严肃的回道：“那使者的意思，大文可以什么都不给，但需同意西原和尚来大文传教！”
楚牧终于明白窦鼎之严肃的原因了，西原若是要金银要茶叶，大文就算给了也可以用赏赐的名义，亏的是里子。而同意西原和尚来传教，则是里子面子里外都亏，而且必然会遭受满朝极大的反对。
“这个绝对不能答应！”楚牧脸色也变得严肃起来，道：“不许西原来传教是太祖定下的，决不能改！而且朕也不想看到那些西原人来大文宣扬什么怪力乱神！”
窦鼎之没有想到楚牧会这么坚决的反对，认识这个年轻人以来，还没见过他这么强硬的表达过什么态度。
“弘法圣卿大概就是管弘扬佛法的吧，竟然敢提出这种条件！”楚牧叹了口气，道：“不过仔细想想，以他现在在西原的处境，如果不从咱们这里拿到巨大的好处，只怕回去了也说服不了其他西原上层。该如何是好呢？”
是啊！该如何是好呢？这个问题窦鼎之离开后，楚牧一直在想，想了一晚上也没有想到好的答案。
于是第二天一大早他又将这个问题抛给了和孟达一道入宫的郭放舟。
“该如何是好呢，先生？”
郭放舟似乎想都没想，又似乎是心中早有准备，道：“这么说来西原已经让了一步！既然如此，就让他们再让一步！”
楚牧已经对郭放舟有所了解，知道他只有说出这种有些装蒜的话，大概是心里已经有了些主意，便问道：“那请问先生，该如何让西原让步？”
“陛下，让西原让步无非两个办法，给他们足够的好处，换取他们面上的让步。还有一条，让他们感受到威胁，自己愿意让一步！”郭放舟一脸坏笑的道。
“先生就直说吧！如何能让西原感受到威胁？”楚牧都懒得听郭放舟继续装蒜直接问道。
郭放舟问道：“陛下可曾听说过戕族？”
孟达一听戕族眼睛微微一眨。
楚牧曾经在看史书的时候看到过戕族，但也没有什么概念。
“戕人彪悍！能千年来一直生活在西原与中原中间，而不被两边吞掉或者同化，足见其厉害！过去戕人归附我大文，每与西原发生冲突，戕族男儿皆与我大文军队并肩作战，是一支不容小觑的力量！只可惜这几十年我们两边已经不怎么来往了，也就是从那个时候起，西原越来越肆无忌惮的向我大文发起挑战！”
楚牧听着眉头一皱，道：“怎么，我们和戕人闹掰了？怎么回事？”
郭放舟点了点头，道：“还不是得感谢我们英明神武的武宗皇帝！”
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