清军在中原战场连续的失败和对明朝的崇拜之情令朝鲜君最终决定举兵助明。
朝鲜国王李焞今年不过二十四岁了，正是血气方刚的年纪，既然决定举旗反清，索性就一不做，二不休，当天就以出兵相助的名义将清廷驻朝译官张孝礼召进王宫。
许是因为此前朝鲜向清廷进贡火枪的缘故，张孝礼毫无防备地进了王宫，可他没想到，等待他的不是朝鲜君臣的阿谀奉承之言，而是如狼似虎的朝鲜禁卫军，张孝礼甚至连李焞的面都没见到，就被砍成了肉泥。
与此同时，另一对朝鲜军也在第一时间包围了张孝礼的府邸，留在府衙的十几个清兵显然也不是人多势众的朝鲜军对手，很快就败下阵来，被朝鲜军全部绞杀。
崇武元年十一月二十二日，朝鲜国王李焞和辅议政郑积携带着张孝礼的首级抵达皮岛，并于当天面见了楚王殿下的兄长马仲兴，入朝使臣钱孺怡、王可夫。
马仲兴和钱孺怡等人也没想到朝鲜君臣来的如此之快，更没有想到此次联络朝鲜事如此顺利，本就有意攻略辽东的明军和一直对清廷不满的朝鲜是一拍即合，很快就达成了款议。
款议规定，朝鲜国官方和民间立即取消伪清年号，改用大明崇武年号，恢复对明朝的朝贡，并协助东江镇反攻辽东，其后，凡朝鲜君主都必须由大明册封，大明同样有义务保护朝鲜国土的安全，并完全开放和朝鲜的通商互市。
皮岛残破，百废俱兴，好在有朝鲜鼎力相助，入辽明军很快在皮岛安定下来。
但此时已临近腊月，沿海地区均已上冻，并不利于水师登陆，为防暴露目标，马仲兴并没有急于发动反攻，而是准备等到明年春暖再行进兵。
顺利和朝鲜达成盟约的消息送到南都后，最先收到消息的中书省顿时群情汹汹，左丞相金光祖、右丞相牛天宿，左丞唐甄、右丞余思明也顾不得处理政务，当场放下手头的事情赶赴楚王府，要将这个好消息向马仲英禀明。
金光祖也是随清军一起入关的老人了，对辽东的地形地利可谓是烂熟于心，在路上就考虑好了楚军如何立足辽东，如何发动反攻，见到马仲英后，就进言道：“楚王殿下，朝鲜归附，伪清辽东便在我军马足之下，下官以为，我东江军当先取旅顺、旅顺是辽东唯一的深水港码头，形势险要，易守难攻，当年东江军右协副将故张盘将军在旅顺先后取得了大黑山和小黑山两次大捷，斩首近三千级，就是充分利用了旅顺的地利。”
“你说的不错，孤也是这样考虑的，旅顺紧邻大海，有潘学忠的水师助战，我军也可进退有据，不过现在却不是进兵的时候，也不是向天下昭告朝鲜易帜的时候，孤以为，还是等大军北伐之日，再将此事昭告天下，如此也能打清军一个措手不及，你们没有将此事泄露出去吧。”
听了马仲英的话，金光祖等人也从刚才的狂喜中清醒过来，马仲英的意思很明确，现在还不是透露大明和朝鲜达成盟约的时机，牛天宿连忙回道：“呃……没有，当时值房内就我等在场，接到皮岛传来的消息后，第一时间就是来求见殿下。”
“恩，朝鲜反正，等若我大明在伪清后背插了一把尖刀，好刀要用在刀刃上，尔等立即替孤草拟一道圣旨送皮岛，告诉马仲兴和朝鲜国王，让他们不要急于求成，待南都这边做好准备后，再行动手。”
说实话，自从攻取武昌后，马仲英就一直积极筹备北伐之事，他可不想重蹈前世太平天国国破家亡的覆辙，前世太平天国攻取南都以后，就是没有听取杨秀清的建议一鼓作气，直蹈燕京，最终让清廷缓过劲来，有了反扑的机会。
只不过由于江南初定，各地民心未附，再加上钱粮不足，这才耽搁下来。
这次楚军水师从曲阜带回了孔府千年的积累，有了这批钱粮，加上楚军各部也休整了数月有齐，马仲英认为北伐的时机已经成熟。
闻言，中书省左丞相金光祖颔首称是，他道：“康熙新丧，主少国疑，如今又有朝鲜相助，此时确实是北伐良机，只是不知殿下的主攻方向准备放在哪里？”
牛天宿笑道：“值此清军大败之际，臣以为，我军莫如就按我大明太祖皇帝当年北伐的路线，一路取山东，一路取河洛，然后两路夹击燕京，本官就不信河南和山东的清军还有胆子抗拒王师？”
“淮扬怕是走不得了，孤前几日刚刚收到情报，清廷顾命大臣两白旗旗主巴布哈有意炸开淮河，利用水攻，一举吃掉我北伐军，王复汉虽然任命了刘麻子领兵两万驻防淮安，但他已准备率军西征，没有他主持大局，刘麻子恐怕镇不住场面，淮河连绵千里，就算有刘麻子和咱们暗通款曲，但安全起见，咱们还是不得不防。”
前者索额图和佟国维议定掘堤迟滞楚军之计，在第二日就被总督大人送到了南都，这次总督大人很讲究，说什么为了淮河两岸数千万百姓，他这次就不收楚王殿下的情报咨询费用了。
一向视钱如命的总督大人居然转了性子，马仲英也很好奇，反复思量后，才认为总督大人应该是良心未泯，为了淮河两岸的百姓舍弃了这笔咨询费，他哪里知道，主要是总督大人现在生发大了，月前就进账了六百万两，一点半点的银子自然看不上眼了。
“这帮狗鞑子，若是这次北伐成功，破了燕京，本官定要把巴布哈剥皮实草，千刀万剐。”
听到清廷想要炸开淮河堤坝的消息后，金光祖气的直咬牙，那一副义愤填膺的模样，不知道的，还真不会相信他曾经也是汉军旗，而且还是清廷的一品大员。
“那就走南阳，信阳，一路打到开封去，又或者走河洛分兵袭击山东，如此淮扬亦可不战而降。”
楚军和前世太平军的区别就在于，楚军乃是马仲英亲手创建，没有其他合伙人，因此，马仲英在提出北伐的意见后，楚军官员第一个想到的是怎样才能确保这才北伐成功，而不是提出反对意见。
马仲英颔首称是，刚准备回复牛天宿的话，门子却来通报，说内卫统领张绍迁和锦衣卫指挥使马三德联诀而来，说是有要事求见楚王殿下。
马仲英一愣，张绍迁和马三德乃是楚军情报部门的主官，他们一起到访，显然是有大事发生，抬头扫视了金光祖等人一眼，才沉声说道：“让他们进来！”
金光祖和牛天宿等人也是疑心大起，均是把目光放到了花厅大门方向，想知道马三德和张绍迁到底带来了什么消息，居然都没通知中书省。
须臾！
张绍迁和马三德就一起进了花厅，在简单行礼后，马三德抬头看了一眼马仲英，开口道：“殿下福建和浙南有绅民因矿税事闹事，属下等不敢擅专，还请殿下明断！”