四明山又名句余山，位于宁波府西部的余姚县、鄞县西南和奉化一带，以及嵊州的东部，呈西北至东南走向，主峰四明山位于嵊州境内，东北段约一百余丈，西南段约两百五十丈。因其大俞山峰顶有个四窗岩，日月星光可透过四个石窗洞照射进去，故称“四明山”。
据《剡录.山水志》所载，四明山方圆八百里，东为惊浪之山、西拒奔牛之袭、南成驱羊之势、北起走蛇之峭，形势极其险要。
清军南下以来，四明山就因其特有的地理因素成为了浙东抗清武装基地，从弘光元年到永历三十六年这近四十年的时间内，在四明山起事的义军就有一百余次，其中最有名的有萧山的石仲芳、会稽的王化龙、陈天枢、台山的俞国望、奉化的吴奎明、袁应彪，此外还有兵部尚书张煌言和王诩、王江兄弟先后在大岚山立寨，并积极参与了延平王郑成功北伐南都之战。
郑成功败走金厦后，四明山抗清武装遭到了清军血腥的镇压，各地义军死伤惨重，不得不潜藏至深山，但星星之火，可以燎原，吴三桂反复后，四明山再度成为了东南抗清武装的根据地，结寨抗清的义军多如牛毛，天地会浙江分舵的驻地也设在鱼龙混杂的四明山一带。
虽然最近几年耿精忠败亡，明郑水师退守东番，但由于两广战事悬而未决，清廷一时也无暇顾及四明山区的抗清武装。
天地浩劫朝廷倾，
鞑虏灭绝汉衣冠。
血染九州族莫望，
隐埋天庙忍时光。
“鞑虏肆虐中原，东番郑氏却因为权柄之争，兄弟阋于墙，安能不败乎？也不知两广明军如今战况如何？……唉！”
大岚山老君观前，天地会总舵主陈文佳巍然远望，任凭漫天的雨雪打在洗的发白的道袍上，南望王师又一年，王师旌旗犹不见，二十余年的抗清生涯，一次又一次的失败，从没有击垮他的意志，可是东番宫变的消息传到浙东后，他第一次生出了无力的感觉。
陈文佳，字瑞德，号天道，弘光元年出生，自幼随父母在浙江抗清，妻李云英，道教华山天女派掌门，此前明郑军攻入福建后，他曾受明郑册封为汉留营指挥使，明郑军退回东番后，陈文佳遂率领本部兵马转入大岚山，组建天地会，并以天父地母、反清复明为口号，聚众数千人，以大岚山为根据地，进行抗清活动，自己则化名天道真人在老君观讲学，以便于吸纳心怀故明的民间义士。
“总舵主，郑氏内斗又何止这一次，再说了不管是郑克臧还是郑克塽当权，还不是冯锡范和刘国轩做主，有他二人在，清廷断不会有机可趁的，到是咱们这边，也不知怎么回事，自去年以来，余姚的官军便放松了对咱们的征剿，前几日我还和胡兄弟去城里走了一趟，顺便看望了一下黄老先生。”
随侍在陈文佳身后的是天地会浙江分舵舵主朱兆奇，和陈文佳不同，他本是明朝宗室之后，当年郑成功退守金厦后，他却不愿意躲到海岛上去，甚至直言，胡虏乱我中华，我朱家子孙若不身先士卒，天下又有何人愿意反清复明。
二十年的抗清生涯，让出身高贵的朱兆奇早已没有了明朝宗室的贵气，反而是一副老农的打扮，谈吐间满是市井之气。
陈文佳蹙眉道：“我师父身体如何？上次听说满清狗皇帝又下旨令他至京师修撰《明史》，若他再不去的话，只怕又有牢狱之灾。”
“黄老先生身体还算硬朗，依他的性子，又怎么会替鞑子朝廷做事，依旧是称病推诿，不过说起来也奇怪，总督府派来的官差竟没有过分相逼，还令城内的郎中替老先生开了个方子，说是要回去向上头交待，兄弟我就不明白了，赵国祚那个狗汉奸居然就这么放过了老先生。”
这次回话的是嵊县抗清领袖胡双奇，也就是朱兆奇口中所说的胡兄弟，这胡双奇到不是抗清武装后人，而是嵊县的矿工头目，清康熙十四年，靖南王耿精忠反复，兵锋直直浙江、江西，不甘心留着金钱鼠尾的胡双奇趁势起兵，只不过他兵微将寡，于第二年就被嵊县的驻防营兵击败，幸得天地会浙江分舵的会众所救，这才带着残部退到了四明山中，经过这一仗，他遂和朱兆奇成了至交好友。
“吾师年过七十，又是江南文人领袖，估计是赵国祚那个狗汉奸爱惜羽毛，故尔放过吾师，刚才朱兄弟说余姚城现在防守不严，你们说咱们有没有机会拿下县城？”
陈文佳的师父乃是号称明末五大家的黄宗羲，黄宗羲早年曾在鲁王朱以海幕下任职，后来鲁王战败投奔金门，黄宗羲心灰意冷之下遂闭门不出，专注于着书立传，饶是如此，他依旧和四明山义军保持联络，并屡次通过陈文佳，将清军在闽浙的部署情况送至东番。
闻得黄宗羲身体无恙，也不曾遭清廷掳掠，陈文佳心下也安定了不少，又想起刚才朱兆奇说余姚清军防守松懈，竟生出了袭取县城的心思。
朱兆奇和胡双奇对视一眼，正准备说话，山坡上的山道上又出现了数个身影，虽然雪天路滑，但上山的人走的却一点不慢，丝毫没有受雨雪影响，一看便是习武多年的练家子。
“是一念和尚，想来是有了两广的消息了，走，随贫道去迎接他们。”
一念和尚便是张念一，也是大岚山义军领袖，因满清朝廷厉行剃发令，义军为了方便出行，大多都是伪装成和尚、道士，不过张念一这个和尚却是真的，因为他手里有官方发行的度牒，也正是他有这层身份，陈文佳才是令他出山打探两广战报。
“阿弥陀佛，大喜啊！有天大的喜事啊！”
见陈文佳下山，正向山上行进的张念一就扯着嗓子高喊道：“阿弥陀佛，总舵主大喜啊！有天大的喜事……天大的喜事！”
“什么？”
听着远远传来的呼喊声，陈文佳心神一振，朱兆奇和胡双奇也是惊喜异常，张念一奉命打探两广的战报，现在又如此作派，想来肯定是有好消息了。