当时彩笔撼江关，
数子声名天地间。
讵料文章遭贝锦，
偏教冰雪炼朱颜。
廿年苦语三更尽，
万里流人二月还。
不信娥眉真见赎，
感恩我亦泪潺湲。
“二十三年，故友依旧，若非诸位年兄慷慨相助，四处奔走，吴某如何能得出牢笼？从那宁古塔苦寒之地返回江南，还请诸位年兄受愚弟一礼，千言万语，只在这一杯酒里，吴某先干为敬。”
姑苏，红豆山庄，年仅四十八岁的苏州才子吴兆骞强忍着几乎流到脸颊的泪水，端起面前的酒杯就是一饮而尽。
俗话说男儿有泪不轻弹，但吴兆骞这泪不是伤心的泪，而是感动的泪。
吴兆骞是姑苏吴江人，字汉槎号季子，其家族也是苏州有数的名门望族，甲申之变，胡骑飞渡，江南文人领袖钱谦益因水太凉、头皮痒，率先薅发投清，江南士绅望风景从，苏州吴家也不甘人后，把头发一剃也当了大清的顺民，年仅十岁的吴兆骞自然而然地就跟着自家长辈剃了发。
当顺民好啊，当顺民不光能保有家业，还可以参加科举，运气好还能在新朝混个官职，光宗耀祖。
但是天有不测风云啊，人有旦夕祸福，打小就接受新朝思想教育的吴世骞在二十五岁那一年，也就是清顺治十四年，抱着学而优则仕的态度，踌躇满志地参加了江宁乡试，可他万万没想到会卷入科场舞弊案，亏了家里使了银子，再加上他在江南士林略有名声，这才免了死罪，被发配到宁古塔。
二十五岁，正是风华正茂，求取功名的年纪，吴兆骞却只能困在辽东苦寒之地蹉跎岁月，他也曾怨过，也曾恨过，可是他自始至终都没有对皇帝不满过。
天地君亲师，君父、君父，皇帝就是天下人的父亲，也是他吴兆骞的父亲。
所谓天下无不是的父母，皇帝纵使处事不公，也是被下面的奸佞小人蒙蔽的，果不其然，就在今年年年初，顺治朝主持江宁乡试的宜昌阿在广东逼反尚之信，皇帝下令彻查其罪，和他同年的陈维崧、宋德宜趁机上奏朝廷，又花了两千两黄金疏通关系。
皇帝果然从善如流，替他平反昭血，还特旨着他到大学士明珠府上做了幕僚，此次他返回苏州，就是从明珠一起南下时，特意回乡探亲。
“季子兄何故感怀？我等份属同年，本就有通谊之情，如今你得出牢笼，又在明相府上高就，幡然翱翔之日不远，应该高兴才是。”
今天做东的主人钱孺怡见吴兆骞掩面流涕，不免劝慰起来，他本是明朝弘光朝礼部尚书、内阁大学士、清顺治朝礼部侍郎钱谦益的小儿子，因其父暮年和明朝延平王郑成功有所勾连，故钱孺怡虽然有些才名，而且还是举人，却一直未能入仕。
此次在红豆山庄设宴招待吴兆骞，也是为了和吴兆骞和陈维崧沟通沟通感情，因为他已经收到江宁巡抚余国柱要在江南搞清欠，以筹集钱粮应对两广战事。
钱孺怡是真的恨，他既恨广西的明贼，又恨广东的尚逆，伪周都覆灭了，你们还折腾什么，放下武器接受朝廷的招抚不好吗？非要在天南兴风作浪，令朝廷不得不在江南收取重税。
二十年前朱国治在江南搞清欠的事，至今钱孺怡还历历在目，多少文人士子因为抗税，被朱国治整的破家灭门，吴县才子金圣叹甚至因为哭庙被砍了脑袋，他可以肯定清廷断不会因为他是钱谦益的儿子而不会收他的税，所以他只得求到了吴兆骞和陈维崧等人头上，想着借机和朝廷上炙手可热的明珠明中堂拉上关系，有明中堂在，钱孺怡相信江宁的官断不敢动钱府半根毫毛。
“是啊，季子兄，今日咱们故友重逢，理应高兴才是，来，咱们敬季子兄一杯。”
坐在钱孺怡下首的陈维崧也适时地举起了酒杯，对着在场的一众文人才子劝起酒来。
相比于钱孺怡，陈维崧的来头也不小，他爹就是明末鼎鼎大名的复社四公子之一陈贞慧，不过这陈贞慧的气节却不是钱谦益所能相比的。
清顺治三年，清军南下，陈贞慧毅然参加了反清武装，事败后被清军捕拿至镇江下狱，英勇殉国。
但陈维崧并没有将父亲的血海深仇放在心上，反而在成年后锲而不舍地参加满洲举行的科举，却始终没有中举，不过在此期间却结识了明珠的儿子纳兰性德，并引为知己。
直到康熙十七年，吴周军在正面战场多处溃败，清廷统治趋于稳定，康熙为显偃武修文之意，特旨开博学鸿词科试，要求在京三品以上官员，各省督抚布按，凡有学行兼优、文辞卓异之人，不论已仕未仕，均可举兼参加科试。
在纳兰性德和宋德宜二人的推荐下，陈维崧这才侥幸中举，被康熙授封为翰林院检讨，负责修撰明史事宜，因此陈维崧乃是地地道道的明党成员。
“诸位年兄，若非圣德昭彰，愚弟又岂能回返江南，今伪周吴世璠覆灭，国朝海内将安，这杯酒当敬当今圣上，诸君饮胜！”
吴兆骞也端起酒杯，不过他不是应钱孺怡和陈维崧所请，而是敬清廷的康熙皇帝，在他看来，虽然他得以脱困，乃是因为诸多好友相助，但也得益于皇帝英明，否则断不会推翻先帝顺治钦定的弊案。
“是极，是极，若非圣上天恩仁慈，吴兄又如何得以回返，这杯酒当敬圣上。”
陈维崧和钱孺怡还有宋德宜等人也是纷纷举杯，对着京师方向遥敬了一杯酒。
“几位年兄，朝廷因两广战事悬而未决，已经决定在江南再搞一次清欠，据说此事是索额图中堂一体所决，江宁巡抚余国柱传下来话来，说是要收前明天启朝时期欠下的税，这天启朝时，我爹因为魏逆之事被罢官夺职，家产早就被抄的一干二净，怎么可能有积欠。”
酒至杯干，钱孺怡就是长叹一声，将宴请陈维崧和吴兆骞等人的目的说了出来，与此同时，又从袖袋里掏出了一叠银票，差不多有五千两左右，他打定了主意，宁可花这五千两，也不肯把十几年积累下来的金银交出去。
陈维崧和吴兆骞对视一眼抬手接过银票，刚想说话，一直侍候在门外的管家钱福却推门而入，急声道：“老爷老爷，不好了，门外来官军，说是来清欠的！正吵着要见您呢！”