庞戬含笑目送备选新弟子们上车——四皇子、九公主，慈溪郡王世子……还有几个宗室，总共三十一个备选弟子，姓周的占了六席。而玄隐几个大姓中，只有林家有嫡系入选，赵家进了个八竿子打不着的旁支，其余都是……挺出乎意料的人选。
到底是这一届的世家子弟们都格外道德败坏，才上名单就被刷下来，还是支师叔故意的？
那就不好说了。
一个蓝衣在他耳边小声问：“都统看谁有潜力入内门？”
“看你问的人，我等乡巴佬连内门朝哪边开都不知道，”庞戬漫不经心地回道，“反正不是姓周的，就是姓林的。”
那蓝衣说道：“那剩下的将来就都是咱们同僚了。”
“拉倒吧，”庞戬懒洋洋地跟上去，“潜修寺又不是通下水道的‘吉祥如意杵’，进去就能把灵窍给你捅开。每年都有不少除了吃胖十斤之外一无所获的。”
缀在队尾的奚平闻言抬起头，这小子耳朵不知怎么长的，隔着数丈远也能听见别人低语，可见平时没少听墙角。奚平过滤了其他信息，就听出了潜修寺伙食不错，挺高兴，自来熟地冲庞戬挥挥手。
庞戬脸上一刹那浮起难以言喻的神色，忍不住问同僚：“我看起来很平易近人？”
手下不解其意，顺口拍马屁：“自然，都统一向都是和善亲切的。”
庞戬面无表情：“一会儿去医堂领几丸治眼病的药。”
这时，赵誉行色匆匆地走了过来。
赵家嫡系第一个被支将军勾出名单，连带着赵誉都灰头土脸的，这一阵比平时还低调三分。他也不跟别人有眼神交流，凑到庞戬面前耳语道：“都统，看守的人不尽心，方才来报，那螟蛉半偶跑了……”
“跑就跑了呗。”庞戬没往心里去，没开灵智的小半偶危害性还不如流浪狗大，看那品相也不怎么值钱，算不得财务损失。
“这……”赵誉迟疑了一下，低声道，“毕竟是支师叔点名要的东西。”
“师叔要他干吗使，本来也是不忍心看着这小玩意活活饿死罢了，你……”庞戬为大选那一堆繁文缛节忙了好几天，这会儿正精神不济，差点把心里实话秃噜出来。
一句“你与其在这些鸡毛蒜皮上揣度上意，不如好好管教族中子弟”险些脱口而出，话到嘴边才堪堪忍住。
“你……不用管他，一个靠灵石活的半偶，不会在凡间乱窜的，没准是这帮少爷小姐们谁的行李里带了好东西，被勾搭走了。”庞戬生硬地把话拽回来，假模假式地拍拍赵誉的肩膀，“我送小崽子们‘上学堂’去，去去就回，这两天金平就交给诸位兄弟了。”
说完，他嘬唇作哨，脚下浮起一把长剑。
庞戬御剑而起，所有拉车的白马齐声长嘶，迈开马蹄，沿着已经清空的正阳大街飞奔起来。
奚平将头探出窗外，见清空的街道两侧，犄角旮旯的小巷里挤满了看热闹的人，不少百姓见了御剑的蓝衣半仙，仿佛目睹天神降临，激动地在路边下拜。
庞都统显然已经习惯这场面了，袍袖翻飞，目不斜视。
有那么一瞬间，烂泥扶不上墙的少爷心里也生出了羡慕。
他忍不住想：一年后，我也能穿上这身蓝袍，威风地飞过去吗？
这时，车队经过了合音楼——合音楼是皇商产业，整个金平城最高的酒楼，在东定城门口，来的都是送行的人。
阁楼的雅间窗户半开着，有张熟悉的面孔一晃而过，好像是庄王。
可不等奚平看分明，车队就忽然加速，风一样地冲出了东定门。
奚平一个没坐稳，后背撞在了车厢上，巨大的气流从车窗涌进来，车窗上铭文一闪，自动封死，他耳畔嗡嗡作响，整个人被压在了车座上。
不知过了多久，那压力才稍稍减轻了些，奚平才刚爬起来，就听窗外庞都统朗声笑道：“都扶稳坐好了，最好还是别开窗往下看。”
这话可太管用了，话音没落，几乎所有马车窗都打开了，齐刷刷地探出了脑袋。
奚平被掺杂着郊外烟尘的烈风呛得有点喘不上气来，将眼睛眯成了一条缝，随即他震惊地发现，金平的大地已经远离了他们，屋舍道路、高阁细水仍在不断缩小……他们飞到天上了！
离他最近的一个少年当场翻了个白眼，直挺挺地栽回车里，厥过去了。
庞戬惬意地御剑于侧，浪得没边，飞到近前，顺手替那位晕过去的兄弟把车窗封好：“啧，怕高还不听劝。”
瞥见奚平被风吹变形的脑袋，庞都统突然目光一凝，察觉到了什么，嘀咕道：“原来是跑你那去了。”
“啊？你说什么？”奚平灌了一耳朵狂风，只觉“凭虚御空”的滋味一点也不美妙，吼叫道，“尊长，你不怕脸上吹出萝卜皴来吗？”
还没等庞戬回答，奚平就觉得有什么东西碰到了他的脚，他一低头，看见一角桃红衣摆从车座底下露了出来。
白日闹鬼了！
奚平不提防吓了一跳：“呔！”
那桃红衣摆的主人忙往里缩，奚平一脚踩住了衣摆，直接伸手把那“鬼”拽了出来。
只听“哗啦”一声，一匣子蓝玉灵石滚了一车，他从车座底下拽出了个小娃娃。
小娃娃两只小爪子各攥着一颗蓝玉，嘴还不自然地紧抿着。
奚平：“……”
他是不小心拿错行李了，把谁家孩子给顺来了吗？怎么这小东西还有点眼熟？
这时，一道指风从窗外打进来，点在小娃娃胸口上，那小娃娃“哇”一下，又吐出两颗蓝玉来，露出满嘴的尖牙。
“是你！”这口熟悉的“钉床”牙提醒了奚平，这小娃娃正是安乐乡里那剥皮邪祟的“小奴儿”！
“嚯，大户人家。”庞戬不知什么时候穿墙进了他的马车里，看了一眼石子一样滚了满地的蓝玉珠，脸色不易察觉的一冷。
螟蛉半偶一见他，立刻吓得不敢挣动了。
庞戬挥挥手，散落的灵石自动滚回了木匣里码好。他捡起来大概一掂，就知道足有一百多两。匣中灵石珠子颗颗晶莹饱满，不带一点杂绿，都是上好的蓝玉。
这一匣珠可谓是天价。
“家底够厚的，”庞戬撩起眼皮审视着奚平，笑容冰冷下来，“永宁侯爷薪俸这么高？”
“别提了，就侯爷那一壶醋钱，还不如祖上在南郊留的那点地管事呢。”奚平好像没听出庞戬话里的刺，顺手关好怪风呼啸的车窗，大大咧咧地说道，“哎，尊长坐，吃点心吗？我从家带的，还热着呢。”
庞戬脸色稍缓，谢绝了他的好意：“哦，家里有祖荫。”
南郊现在早就没人种地了，镀月金下凡以后，各种蒸汽火机厂房雨后春笋似的往外冒，尤其是坐拥运河码头的南郊。要是在那有块地，光靠地租就能富得流油，难怪阔绰。
庞戬将灵石匣子盖好，放在一边：“你家有多少地，禁得住这么花？”
奚平掐着手指算了算：“两三百亩吧，谁知道，具体我也说不清楚。地租也就仨瓜俩枣，我们家侯爷主要还是靠脸吃饭。”
“哦？”
奚平：“尊长听说过‘崔记’吗？”
庞戬还真听说过。
崔记是江南最大的珠宝行，在金平城里最繁华的地方独占一个闹中取静的大院，那些贵夫人大小姐们身上要是没两件崔记的东西，出门都不好意思跟人打招呼。
字号有名到了一定程度，不买他家东西的人也会有耳闻——比如毛孩子都知道合音楼的状元红，和尚也听说过栖凤阁的桂花鸭，庞都统这么个大老爷们儿，也能认出崔记那割开了全金平贵妇荷包的鲤鱼小印。
奚平在点心匣子里挑挑拣拣：“我娘就姓崔，崔记是我外祖家的买卖，我娘有三成股份。”
此事说来话长：崔夫人当大小姐那会儿，一次跟小姊妹郊游，途中马车坏了。侯爷正好碰上，好心搭了把手。崔大小姐是个花痴，一眼就被他色相蛊住了。
侯爷那时候还不是侯爷，只是个游手好闲的公子哥。虽然在崔大东家眼里，姓奚的约等于是穷光蛋，但以世俗眼光看，芝麻官也是官宦之家，也比商人门第高，奚家就这么一个儿子，不可能入赘。
反正不是良配。
但大小姐不管，非他不嫁，谁劝也不管用。崔大东家气急败坏，说有本事你嫁，嫁了那小白脸别认你爹。大小姐于是谨遵父母之命，跟崔氏断绝关系，扭头嫁了，一根线头也没带走。
谁知道风水轮流转，后来奚家大姑娘进宫出息了，混来混去，当年那不靠谱的小白脸居然仗着裙带关系混成了永宁侯，“猪油蒙心”的崔大小姐成了侯府夫人。
侯门的亲戚岂能不要？于是大东家和崔夫人的父女亲情自然就续上了。
大东家面子上风光了，永宁侯府、连带着宫里的贵妃也都宽裕了，皆大欢喜。
奚平大概讲了讲侯爷的发家史，点评道：“其实我感觉这更像我娘和我姑喜结连理，我爹在里头就是个添头。”
庞戬：“……”
他听完不知作何评论，反正就是有点羡慕。
奚平往嘴里塞了颗松花团子，挑衅似的吊起眼觑着庞戬，半带嘲讽地一笑：“尊长，想什么呢？我们家这种没根没基的，全仗圣人恩典，御史台八百双眼十二个时辰盯着，动辄得咎。不该碰的东西，一个铜子儿掉地上都不敢捡，你当佞臣那么好当？”
庞戬被他顶撞得一愣。
人人见人间行走如见真神，王公贵族也都客客气气的，何况庞戬还是出了名的难打交道。自打他当了天机阁的掌权人，就没被人给过脸色看。这感觉可新鲜，庞都统一时竟没生气，好奇地问道：“小子，你知道你就算从潜修寺回来，也得在我手下当差吧？”
奚平：“那可没准，我要是除了吃胖十斤一无所获，大概得去御林军的少爷营当差。”
庞戬：“……”
他难得噎了片刻，随即失笑，想起这小崽子在安乐乡里的光棍行径，确实是头天不怕地不怕的神兽。
庞戬伸手从袖子里摸出了一条小金箔，丢给奚平：“我失言了，送你个小玩意儿赔不是。”
“谢谢尊长，”奚平收礼物向来痛快，别人敢给他就敢要，从不虚伪推脱，“这是什么？”
“驯龙锁，滴血认主，驯兽用的。”庞戬用下巴一点旁边的半偶，“这小东西要吃灵石，吞金子不带往外拉，等闲人养不起，既然你有钱，他归你了。”
“啊？”奚平先是一愣，随后调门凭空高了一截，“不是，这不是邪祟的东西吗？它还咬人！我要它干什么，拿它做法咒死仇家吗！”
小半偶同样面露惊恐。
“半偶身上要是能放恶咒，天机阁早处理了，等你？扣上驯龙锁他就没法咬你了，你想让他干什么他就得干什么，”庞戬往后一靠，身体“融”进了车厢壁里，只剩五官浮出来，说，“要不然潜修寺里可没人伺候少爷，你得自己铺床叠被。”
奚平本想断然拒绝，嘴都张开了，听说后半句，又迟疑了。
“行吧，”庞戬的五官下面伸出一只手，“你不要就还给我。”
奚平迅速将“金箔”攥进手心，撑起三尺厚的脸皮一拱手：“长者赐，不敢辞，却之不恭。尊长，那我就不客气了。”
这小混蛋。
庞戬隔空伸手点了他两下，穿墙出去了。
他一走，小半偶立刻面露狰狞，朝奚平扑了过去，要抢那驯龙锁。可是正像庞都统说的，半偶只是模样诡异，也确实没比普通小孩多什么神通，反正奚平一只手就轻松制住了他。
情急之下，半偶张大嘴，一口咬在奚平手上。
那一口钉床一样的牙是真尖，奚平手上立刻渗出了血，血珠蹭到了金箔片上。驯龙锁瞬间伸长，“啪”一下在半空中一抖，分开一人一偶，然后卷在了半偶脖子上，结成了个项圈。
小怪物立刻被控制住了，提线木偶似的退后几步。
奚平则有种奇特的感觉——那项圈……不，被项圈捆住的小怪物好像成了他身体的一部分，类似于猫尾巴：不管它的时候，它会自己动，想管的时候就能随心控制。
奚平试着命令：“你往左边走两步？”
小怪物脸上露出挣扎不甘心的神色，腿却乖乖往左边迈了两步。
“往右。”
小怪物听话得好像奚平自己的腿。
“嘿，”奚平乐了，庞都统给了他个好东西，“这回你老实了吧？给爷作揖。”
“倒立。”
“再跳个舞。”
小怪物被他折腾出了花，一双黑豆似的眼睛里迸出了仇恨的目光，恶狠狠地瞪他。
奚平从才不怕被人瞪，别人越生气他越来劲。舔了舔自己的虎牙，这狗东西冒了坏水：“停，别扭了——来，叫声爹听听。”
可是这回，他没得逞，小怪物张了张嘴，嘴里却只发出短暂的气音，像个漏了气的火绒盒。
奚平仔细一看，发现那小东西的舌头只有很短的一截，蜷在几排牙后面，咽喉软腭形态也十分畸形。
他似乎是……发不出声音来。
被驯龙锁制住的小怪物无法完成主人指令，只能不停地发出“嗬嗬”的气音，又怪诞又可怜。
奚平突然有点不舒服，那半截的舌头让他想起了宫里的狗——皇城要肃静，不让狗叫，宫里的狗都要切掉一部分喉咙。奚贵妃原来养过一条狗，从小与庄王要好，庄王自立门户后就将它带出了广韵宫。
那老狗每次尝试与别的狗嬉戏，都只能发出这种“嗬嗬”的气音，慢慢的，它也不怎么爱撒欢了，没过几个月就悄无声息地死了。
为这庄王大病过一场，人差点没了。
“行了，别叫了。”奚平把头伸出车窗，风卷得他睁不开眼，也看不清庞戬在哪，只好灌着风嚷嚷道，“尊长，那邪祟有什么毛病啊？要不干脆别给它安嘴，要不就安条正常的舌头，弄半根舌头算怎么回事？这玩意还能修吗？”
话音没落，迎面飞来一样东西，差点拍他脸上。
奚平双手接住，只见那是半本线装残卷，快散了，还有股馊味。
他“噫”了一声，封上车窗，嫌弃地用手指尖捏开泛黄的纸。
残卷第一页画着几张畸形婴儿，下面写道：修炼半偶十法。
“什么鬼东西……”
奚平一目十行地翻起来，然而看着看着，他紧缩成一团的眉眼沉了下来，诧异地睁大了眼。
又往后翻了十来页，他一言不发地将那残卷合上，目光落到了小半偶身上。
不知为什么，本来气得快要变形的半偶对上他的目光，微微一愣，随后竟慢慢地安静了下来。
可能因为……奚平那是看人的目光。
奚平嘀咕了一声：“所以你不是人皮包的木偶，你原本是人？”
半偶被他问得有些茫然，跟奚平大眼瞪小眼了片刻，不知该作何反应，只好犹犹豫豫地呲出那一口狰狞的牙。
奚平想了想，弯腰端起装灵石的木匣，取出一颗给他：“喏，你要吃这个？”
小半偶一看见灵石，就把什么都忘了，扑上来一把抢走了奚平手里的灵石，直接吞了。
奚平还想说什么，这时，悠长的鹤唳穿透云霄，马车猛地一晃，他顿时有种自己轻了一百多斤的错觉。
他倏地一震：潜修寺到了！
奚平再顾不上别的，随手将那放灵石的木匣往行李里一塞，迫不及待地探头瞻仰仙山……没注意那小半偶紧紧盯着他的灵石匣子，黑豆似的眼睛里射出了贪婪的视线。