严嵩一本正经地分析道：“之前臣还以为敌在暗，我在明，却不料陛下神目如电，对那些贼子的行踪洞若观火，而他们还不知已经暴露了。”
“如此形式下，若再将此事公布出来，那就是放弃了我等的优势，实在太可惜了。”
和珅也小鸡啄米般地点点头，附和道：“陛下，若真放出了消息，那些贼人势狗急跳墙，伤了朝中的诸位大人就不好了。”
“臣与和大人自然是不怕他们，就算我等以身就义，也不过一死，但就怕朝中因此人心惶惶。”
严嵩又沉声补充道：“如今正是金虏南侵的时候，朝廷最需要的就是一个稳定的京城，万万不能再掀起这等风波了。”
“这么一看……似乎也有些道理。”
李乾故作沉思地点了点头。
两人都不约而同地松了口气。
“还是陛下深谋远虑，料敌先机，臣还是太肤浅了。”
“萤火之光，岂能与皓月争辉，臣不该班门弄斧、质疑陛下。”
“不要这么说。”
李乾摆了摆手：“朝中政事，靠的就是一同讨论，集思广益，而且还有一个情报，朕没来得及同意你们说。”
“如今朝中已经有人被那些金国细作买通，与他们勾结串联。”
李乾面沉如水：“此人不仅参与暗害李司马，而且朕怀疑，后续秦相守卫冀州的时候，此人可能还会暗中作祟，相助金国。”
什么？
现在就发现有官员串通了金国？
和珅、严嵩两人的脸色一下子沉了下来。如果朝中真有这么一个内应在关键时刻出手，那后果可就太严重了，或许就会让作战的所有兵马全军覆没！
朝廷绝对无法接受这个结果。
“陛下，不知是谁与金国暗通款曲？”
李乾看了这两人一眼，直接道：“蔡京。”
“蔡……”
两人显然没想到这个结果，一下子愣在原地。
“很惊讶？”
李乾摇摇头叹了口气：“当初朕知道此事时，比你们还惊讶，还痛心。”
“这……”
和珅忍不住道：“陛下，这是不是有什么误会？蔡大人他怎么会……同金国勾结？”
一旁的严嵩也同样是一副怀疑的表情。
李乾知道他们为何如此，毕竟到了蔡京这个位置追求的东西就已经不多了。
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他再冒着巨大风险和金国勾结，又能得到什么呢？
“朕也希望这是假的。”
李乾摇了摇头：“但秦相那边的消息、魏大夫在李司马府上的调查……种种因素都在告诉朕，此事就是他做的。”
和珅与严嵩也陷入了沉默之中。
两人都是聪明人，虽然之前身在荥阳，但也一直关注着京城中的最新消息。
秦桧一直以来与蔡京的恩怨，蔡党最近损失的两个侍郎、李靖病倒的时机……
这其中有的事情太巧合了，尤其是李靖的事，太有人为操纵的痕迹了。
如果真细细思索其中的疑点，就会发现，这次事变根本不像是正常的金虏入侵，反倒有些像是一个针对秦桧的陷阱。
那从满朝文武中着眼，谁最有动机针对他？
想都不用想，肯定是蔡京。
李乾面色沉着，接着道：“朕不会冤枉一个忠臣，但也绝不会放过任何一个与敌国暗通款曲，坑害了十几万将士性命的人！”
“如今秦相已经前往冀州，那边的战事绝不容有失。就算是为了稳妥，也得请蔡卿家提前几年致仕了。”
当然，致仕之后也少不了他的清算。
两人沉默了片刻，明白了皇帝陛下的想法。
这件事的关键不在于究竟是不是蔡京做的，而在于他有能力让冀州后续的战事崩盘。
而且他也有坑秦桧一把的动机，这就足够了。
殿中安静了片刻后，还是和珅率先开口道：“陛下言之有理，蔡京的所作所为实在是……令人痛心。”
严嵩也急忙紧随其后道：“陛下思虑甚远，若蔡京不除，恐怕冀州战事危矣。”
反正又不是收拾自己，蔡京的死活关他们屁事。
如果放在往常，以前说要对付蔡京，他们可能还不愿意答应，这是从一品的尚书仆射，不是路边的野狗，想上去踹一脚就能踹一脚。
狗急了还咬人呢，更何况这是堂堂尚书仆射，还是以党羽、门生遍布朝野闻名的蔡京，那更是有很大翻车的风险。
但现在蔡京的行为实在是太招惹众怒了。
大家都是在朝廷这口大锅里吃饭的，现在你蔡京竟然想把锅掀了，这是什么意思？
“很好。”
李乾轻轻点了点头：“二位亲家回去就开始筹备此事吧，一定要注意自己的安全，不要被金国的细作寻到机会。”
“是，陛下。”
两人同李乾道别后，退出了紫微殿。
结束这场谈话后，李乾也总算松了一口气。
但他也明白，现在可不是放松的时候，虽然他已经纠集了大多数文官的力量，也掌握着蔡京的弱点和痛点，但要想把他拉下马，依旧不是一件容易的事。
而在这个紧要的关头动手，更是增加了几分难度。
“但不动手已经没办法了……”
~~
严嵩与和珅回京不是寻常事，严党与和党的大部分官员招待了一天，直到夕阳西下，夜幕降临才散去。
不过结束了这一天的奔波与劳顿之后，回到府上的严嵩也没直接休息，而是先来到自家的地下府库，准备好好地检查一遍。
“爹，您老都忙了这么一天，还下来逛悠啥啊？”
严世蕃迈着步子，有些不满地都囔着。
严嵩不言，转过头瞥了他一眼，其意不言自明。
幽暗的灯火中，两人一路前进，严嵩一丝不苟地检查着库里的东西，甚至偶尔还拿起一块银锭放在嘴里咬一咬，试试硬度。
严世蕃在一旁看的心里直突突，面上却不漏分毫：“爹，现在也太晚了，要是放在往常，儿子早就睡觉了，要不今天……”
“今天先看完。”
严嵩放下银锭，步履轻快地向更深处走去。
“唉~”
严世蕃悠悠叹了口气：“只有您老有这里的钥匙，平日里又有儿子在府上坐镇，根本不虞有外人进来，偷了咱们的东西。”
严嵩转过头看了他一眼，要是没你严世蕃在这坐镇，我也不用检查了……
“小心无大错。”
他沉声道：“近日京城里混进了金人的细作，你让府上的人都再小心些。”
“金人的细作？”
严世蕃的声音一下子高了几度，一颗独眼都瞪大了几分：“爹，这……这是怎么回事？”
严嵩长长叹了口气，举着手中的烛台继续往前走，一边走，一边将今日紫微殿中的对话说了个大概。
“原来如此……”
听完后，严世蕃眼珠乱转，不断点头。
“爹，那陛下有没有说过他要怎么对付蔡京？”
严嵩摇了摇头：“没说。”
“要么是陛下自己就有把握对付他，根本用不着老夫与和珅帮忙，要么就是时机未到，他不想泄密。”
严世蕃想也不想就道：“肯定是他怕消息泄露出去，现在还不想说。”
“要不然他根本不会把此事告诉爹与和大人。”
严嵩也轻轻点了点头，若有所思地道：“就是不知道陛下的手段是什么……”
两人穿过一道道门，越走越深，严世蕃见严嵩离某个地方越来越近，急忙分散他的注意力：“爹，陛下的手段是什么不重要，重要的还是蔡京啊！”
“如果他真栽了，那岂不是能平白空出一个尚书仆射之位来？”
严世蕃两眼放光地道：“此外还有两个侍郎，其余大大小小、数不尽的官位。”
严嵩眉头一皱：“如今蔡京还安然无恙，你就惦记起他的官位来了？”
“蔡党势力非同小可，蔡京更是老奸巨猾之辈，就算是陛下加上老夫、和珅、秦桧，要将其拿下也并非易事。”
他们若联手，肯定能压制住蔡京。
但在朝堂中，压制和拿下是完全两码事，但是蔡京那些党羽门生，就足以让其他人投鼠忌器了。
“如今首先要顾虑的，是如何应对蔡京的反扑，避免更多损失，而非觊觎之后的好处。”
严世蕃不动声色地向严嵩身后看了一眼，又笑呵呵地打诨道：“爹，我知道是这么回事。”
“但你也不想想，蔡京他有胜算吗？早晚都会有倒下的一天。如今咱们早一天做打算，到那时候也就更从容些，胜算更多一些。”
严嵩若有所思的点了点头。
严世蕃笑着道：“爹，此事太过重要了，不如赶紧把景卿、含章他们叫来，商量一下……”
严嵩瞥了他一眼：“此事不急，白日里刚刚分开，现在又把他们叫回来，岂不是平白招人怀疑？”
“而且如今京城中并不安全，还是不要多此一举了。”
“爹……”
“倒是你严世蕃……”严嵩深深望着他。
“爹？”严世蕃一惊。
“不知道这阵子你背着老夫，在这里偷拿了什么。”
说着他转过身，向着严世蕃刚刚看的地方走去。
“爹！”严世蕃的惨叫声自地窖中远远传开……
翌日，卯时。
今天不上朝，官员们进了皇城后，纷纷走向各自的衙门。
相比于前几天沉浸在战事中的紧张感，今天的氛围倒是轻松了许多。
严嵩与和珅的回归确实让朝中许多人都像是有了主心骨一般，不再如之前那么慌乱了。
文华殿，后殿。
今天不需要上早朝，但这也意味着李乾要来听日讲。
这次负责讲课的分别是包拯、汤思退两人。
此外值得一提的是文官们对皇帝陛下的受教育情况确实非常重视。
秦桧在的时候，是他陪着皇帝陛下来听日讲，同时应对可能发生的意外。
但前几天秦桧离京了，为了避免日讲中出什么不可控的意外，文官们自然要另外派人来。
之前一直是堂堂右相亲自过来，这规格也不能一下相差太多，落差太大，至少侍郎肯定差的有点多。
大臣们思量了一番，最后还是公推出了王莽来操持此事。
此时，文华殿后的廊道中，正在进行一场稍微有些激烈的日讲。
“陛下此解谬矣，此并非圣王之道……”
包拯站在御桉前，指着桌上摊开的书本不断讲解。
但他的话却听得另外几人一身冷汗。
即便是王莽也把心提了起来。
大家也不是没见过言辞直白的人，可给皇帝陛下讲课，还这么直白，言辞这么……不妥当的人，这包拯恐怕还是古往今来头一个。
按理说，像什么此解谬矣，陛下你错了……这种话根本不该在日讲中出现，即便皇帝陛下的想法有错，也不能这么说，而要说“或许这样更好”。
哪有像他这么给皇帝陛下讲课的？
瞧瞧那架势，整个人都快怼到皇帝脸上去了。
听说当时秦相看着他讲了一次，就准备把他换掉，还是皇帝陛下坚持要用它，这件事才不了了之。
可如今看这架势……
王莽看着包拯的又一次危险行为，差点就忍不住上去阻止他，但最后还是硬生生顿住了。
也不知道皇帝陛下究竟是怎么忍住的，王莽心中暗暗腹诽，难不成这黑小子是他亲戚？
日讲的时间过得飞快，不一会儿就走完了。
四个日讲官收拾好东西，就要跟着王莽离开。
“大宗伯，暂且留步。”
李乾却叫住了王莽：“朕有件事要同你谈谈。”
“是，陛下。”
王莽应下后，日讲官们在宦官的指引下直接离开。
“大宗伯，这些日子朝事多艰，辛苦你每日操劳了。”
阳光明媚，绿草茵茵，李乾带着王莽边在廊道中散步，一边向文华殿中走去。
“此乃臣之本分。”
王莽当即道：“反倒是陛下视朝不辍，才是真的辛苦，还望陛下多保重龙体。”
李乾感慨地点了点头：“这几日确实有些操劳，朕都觉得有些力不从心了。”
“王宗伯，近些日子蔡侍郎在礼部如何？还算顺利吗？”
王莽顿了片刻，似乎一时没跟上李乾的跳脱性思维。
“蔡大人一切都好，对礼部的差事适应的也很快。”
“嗯。”李乾点了点头，看了王莽一眼，突然道：“朕记得蔡侍郎的岳丈半山公如今尚算康健，不知王宗伯对他印象如何？”