这一年的二月,言尚还在长安准备新科科考时，南蛮持续了十年的内乱已经彻底结束。英武豪壮的阿勒王统一高原，将南蛮数部合而为一。
乌蛮王蒙在石成为阿勒王身边的肱骨之臣。蒙在石心中对阿勒王的不服也许从未消散,但阿勒王的王者身份不容他轻易挑衅。他只能暂时蛰伏,等待翻盘机会。
阿勒王厌恶大魏文化,但一旦统一一国，落后的游牧民族又不得不去学习先进的大魏君王如何统治他的国家。蒙在石在旁指点，阿勒王生疏地给他们一个个封了将军、功臣,说要领着南蛮走向强盛。
然而这番雄心壮志,回头看一下身后的辽阔国土，不免让人丧气——
长达十年的内乱，造成的代价,是南蛮虽统一,然国内民不聊生，人丁稀少，不事生产，强盗匪贼横行。
对南蛮来说,解决如今国内问题的唯一法子，是战争。
靠战争来掠夺,靠战争来养国民。
南蛮急需一场对外战争，掠夺资源,获得财富，改善国内现状。十年的内战让南蛮疲惫不堪，尾大不掉,然而若是没有战争，南蛮连现状都维持不下去。
如此原因下，本就瞧不起大魏的阿勒王,将目标放在了自己的邻居，足够强盛的大魏身上。
好战的阿勒王面对国土辽阔的大魏，口上再豪言壮志，心里也认真对待。他擅战，便不会轻视任何一个敌人。他酝酿着这场战争，日夜找蒙在石了解大魏情况，又想到当年死了的罗修身边逃回来的仆从。
数年前罗修和如今大魏炙手可热的权宦刘文吉之间的交易内容，重新变得有意义。
而上天似乎都在偏向南蛮，想拯救这个落后的民族。
一个名叫成安的大魏人千里迢迢逃出大魏，一路乔装打扮，由河西出发向其他小国逃亡。这个大魏人没有和出使大臣韦七郎交流过，他不知道自己看着地图逃到的一个小国，已经被南蛮吞并灭族。
南蛮铁蹄毫不留情地要踩死这个命如蝼蚁的大魏人，这个大魏人两鬓斑白，跪在地上大哭：“你们不能杀我！我是陛下身边的大内总管，我知道许多秘密……我好不容易从刘文吉手里逃出来，我不应该死在这里！”
恰时蒙在石当街，冷眼旁观，思考着如何从这场战争中获利。他听得懂大魏话，成安的当街嚎哭引起了他的注意。
高大威猛的蒙在石眯眸打量着那个佝偻着背、全无形象扑在地上大哭的好人家，过了好久，他眸子一凝，认出了这个人是谁。数个时辰后，成安打扮干净后，出现在了蒙在石的帐篷中。
又数个时辰，成安拜见了阿勒王。
阿勒王听说这个成安是大魏先帝的大内总管，又是如今大内总管刘文吉的师傅，阿勒王嘲笑大魏：“大臣杀皇帝，皇帝没有权威，大魏不过如此！”
蒙在石见这个只会打仗的蛮人头脑简单，根本没想通这其中的利用机会，心中也是哂笑，更加觉得自己可以有机会对阿勒王取而代之。
只要南蛮和大魏的战争爆发，富强的大魏怎么可能如南蛮五部那般容易解决。大魏虽战力不如南蛮，但国土幅员辽阔、粮草充足后备不缺才是大魏的立足之本。
刚愎自用的阿勒王必然在大魏身上吃尽苦头。
而这正是蒙在石取而代之阿勒王、和大魏谈判的最好机会。到时阿勒王死，自己摆足低姿态向大魏称臣，虚伪又自诩宽厚的大魏皇帝必然赏赐无数财物帮助南蛮强大……这般机会，岂容错过。
蒙在石便对阿勒王建议：“我们可以用这个成安威胁刘文吉，毕竟罗修已死，刘文吉不承认自己叛国，他在大魏如果真的像成安说的那么厉害，大魏皇帝说不定真的会信他。但是成安在我们手上，刘文吉就会忌惮。
“我们要刘文吉和我们合作，尽力拖大魏后腿，让大魏把辽阔国土送我们。这样就是大魏人说的，‘不战而屈人之兵’。”
阿勒王一震，然后又不满地拍蒙在石的肩：“蒙在石，你很好！但是不要什么都和大魏学。大魏奸诈，是狡猾的狐狸。我们南蛮受高山上的神女庇护，我们身上流淌着雄鹰的血，你什么都和大魏人学，都不像我们南蛮好儿郎了！”
蒙在石恭敬称是。
针对大魏的战略定下后，蒙在石出了阿勒王所在的王帐。他抱臂立在帐篷上，想到方才阿勒王对大魏那般瞧不起的态度，他扯了扯嘴角，等着对方自食恶果。
或许他确实学习了大魏太多东西了。
他如恶修罗一般立在这里，谋划一场战争，马不停蹄地带领整个南蛮奔向一场水深火热的战事……但南蛮需要战争，他不能阻止。
蒙在石只是抬头了望碧蓝天空，云丝全无，万里天晴，黑色鹰隼展翅飞过天穹，这让他又一次地想起那位大魏公主——
五六年过去了，他已儿女双全，她是否走出旧日阴影。
那位公主如今身在何处？
她和当初那个本名言石生的少年臣子，是否有结果？若是知道自己谋划的这场战争，大家便又是敌人了吧？
在大魏的传说中，天上的每一颗星星，都是死去英豪的化身。
若有一日，他杀了阿勒王，成为南蛮王，和大魏君王友好联盟时，再见暮晚摇，他想问她一问：他统一南蛮，结束战乱，带领南蛮和大魏和平相处，又教南蛮民众走出荒蛮，到了那时候，他是否有资格成为天上的星辰？
蒙在石唇角不禁噙笑，他低喃一声暮晚摇的名字，嗤一声：“……小公主。”
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五月份，和赵灵妃分道后，又再行半月，言尚夫妻到达了岭南。
初到岭南，便有地方官吏们领着百姓，一起来拜见新任的广州刺史，言尚。数百年来，中枢和地方之间的关系向来是一笔糊涂账，广州只怕中枢派来的最高长官是无能之辈，而今听闻这位广州刺史本就是岭南人，再一打听言二郎在关中的名声，众人便更加放心。
马车中，暮晚摇被敲锣打鼓声惊醒。
她扶着侍女的手下马车，长裙曳地，下马车时裙下露出尖角红履。下方被言尚轻声规劝不必这般客气的官吏们一起镇住，看向言郎君的那位女眷，丹阳长公主。
暮晚摇抬起下巴，艳若桃李，又雍容如同长安最盛丽的芍药，如铺满天幕的无边红霞。
她盛开在这般荒僻的乡野之处，举目随意望过时，漫不经心间，让官吏们卑微地低下头，向长公主见礼。
暮晚摇向地上被官吏们簇拥着的自家夫君翘下巴，如同赏赐他一般：“这地方还不错，以后我们就住这里了。”
言尚无奈地看着她：“这是府衙，我只在此办公，不住这里。”
暮晚摇：“……”
她登时恼羞成怒：“没有府邸就在此修建府邸！我觉得此处环境不错，离你府衙又近，想住这里怎么了？我不光要住这里，我还要将你阿父、你哥哥嫂嫂、弟弟弟媳都接过来陪我一起住。你有什么意见？”
言尚笑：“没意见，但听殿下做主。”
官吏们听郎君声音温润，脾气甚好的样子，放下心来，觉得刺史不难相处。只是长公主似乎跋扈骄纵，恐怕不好伺候。
而不管官吏们心里如何嘀咕这对夫妻，夫妻二人都在此住了下来，言尚接掌官印，开始整理广州的庶务。而就如暮晚摇要求的那般，言父等人很快从乡下搬来了广州州郡和他们一起住。
只有言家三郎此时还在西域偷偷做生意，不在家。而言家小女儿言晓舟身在剑南，让言父颇有些微词。但言父生性懦弱，嘀咕两句小女儿怎么还不嫁人后，也不多说什么了。
这样的相处，隐隐有些在长安时与言家人做邻居时的样子，却又比局势动荡的长安自在好多。
起码没有许多大臣每日来排队见暮晚摇和言尚，起码他们府邸门外不再整日车马络绎不绝，起码言尚不再是一个人干着数个官员的活，却只领着一份俸禄。
言尚只当他的广州刺史，实在游刃有余。而且大约是回到故土的原因，暮晚摇不适应广州的炎热，言尚却很适应。
暮晚摇原本是想好好给言尚补身子，结果回到岭南后，她奄奄一息地病了好几次，言尚反过来照顾她，倒没有病倒。
只是他们夫妻你病完了我来病的生活，也实在让人啼笑皆非。
言尚很担心暮晚摇不适应这里的气候，怕她水土不服。她身体底子不太好，他见她整日奄奄一息，总担心她的旧年病根会影响到现在。而暮晚摇也因为言尚如今身体不好的缘故，整日劝药。
于是二人府邸整日进出医者们。
这让住在隔壁的言家人面面相觑，忧心忡忡：言尚夫妻成婚两年，至今未有子嗣，他们不敢多问，却也忧心。
好在暮晚摇是公主，初时有些水土不服，但换了新环境，她心情好，又有侍女们精心照料，再加上言尚的体贴温柔，她很快适应了这里，精神好了起来。而精神好了起来后，暮晚摇就开始琢磨给自己找点儿乐子。
这里不是长安，不需要她整日和大臣们问政。长安的大臣们书信顶多一月一次，其余大部分时候，暮晚摇也没兴趣连一个刺史要忙的事都跟言尚抢着干。
她没有朝务需要思考，情绪低迷了数日后，拿起了自己放置许久的箜篌、古琴、书籍。
她整日引人做客，摆宴请人，又日日盛装出门，花枝招展。言尚府邸日日琴声高雅、乐声琳琅，让言尚每日回府，都有些恍惚。他这才想起他家公主，本是一位大才女。
才乐双绝。
只是以前没机会捞起来而已。
而她一旦捞起旧学，就将他衬得庸俗不堪。
言尚颇为羞愧，便闲下来的时候，也期期艾艾地求暮晚摇，教他弹琴，或者学箜篌。他少年时有这般心思，后来被俗务扰得没有心情，而今重新拿起来，暮晚摇也兴致勃勃。
但是她不说好，她说不。
言尚无奈：“如何就不肯教我了？昔日不是会教我的么？”
二人坐在府中凉亭下，夏风并不凉爽，只靠置在龛下的冰块凉快罢了。暮晚摇翘下巴，说：“我不是不当老师，我要当老师的话，对弟子就格外严厉。我是要束修，才肯教人的！”
言尚坐在她旁边的石凳上，清秀澹泊，闻言侧过脸看着她笑：“你要什么束修？”
他不等她回答，就说：“我整个人都是你的，你还要什么束修？”
暮晚摇一怔，然后大恼：“你这个人好没意思！说话这么直白，再不是以前那般害羞时让人觉得可爱了。”
言尚叹气。
暮晚摇起身盈盈走到他面前，凉亭四面垂着竹帘，她拥住他脖颈，就抬腿跪在了他腿上，让他抱她。侍女们目不斜视，欣赏着四面湖光天色，言尚却是被她这一出闹得真有点害羞了。
他手搭在她小腰上，轻轻推了推：“还不下去。大庭广众，像什么样子。”
暮晚摇斜睨他虚伪的样子：“你不要搂我的腰，我跪不稳，不就被摔下去了么？”
言尚：“我怎么能看着你摔？”
暮晚摇笑盈盈，美目间波光粼粼，十足妩媚。她嘀咕：“那怪你自己心软。”
她伸手掐他的脸，低头端详他面容，然后满意道：“脸上有点儿肉了。”
言尚脸红，又忍不住笑。而他笑容清浅，暮晚摇捧着他的脸，心里就十分喜欢。她手指抚摸他的眉眼，突然心中一动，高兴道：“我知道我想要什么束修了。”
她贴着他的耳，又亲又咬，说要与他如何做。
他震惊无比，抬头看她，这会儿倒有点儿不想学了……
言尚支吾半晌，叹口气。暮晚摇喜滋滋：“说，我厉不厉害？”
言尚涨红脸：“我怎么知道你厉不厉害？”
暮晚摇手指在他眉骨上一勾，她一本正经：“我说的是我把你养得脸上有了肉，我好厉害。你以为我说的是什么？”
言尚一怔，然后羞愧。他开始反省是否是自己龌龊，而暮晚摇见此，更是乐不可支，抱着他亲个不停。
言父来拜见的时候，隔着一片湖，就隐约看到二郎和公主在亭中嬉闹的身影。他心中颇慰，心想可能是长安风土不好，局势太紧张，才导致二郎和公主没有孩子。二人感情如此好，到了岭南住上两年，也许就有孩子了。
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不知和言尚谈成了什么条件，暮晚摇开始教言尚弹琴了。她觉得箜篌更适合女子弹奏，古琴高雅，比较适合言尚。暮晚摇幻想着日后夫妻二人琴瑟和谐，共同奏乐的一日。
她少女时还未和亲时，幻想中的夫君，便是能与她情趣相投，和她一同奏乐一同读书的神仙君子。
然而言尚一开始学，暮晚摇才大受打击。
府中整日传出府外的琴声，都如杀猪一般难听。每每言二郎休沐在家，琴声绕梁，府邸方圆十里，断无路人敢驻足欣赏。
暮晚摇骂他：“你怎么这般蠢，是让你挑！这个指法叫‘挑’，不是拨！你又弄错了！”
言尚手忙脚乱地改正。
过一会儿，暮晚摇再骂他，并干脆推开他自己上手，亲自示范。
她凶煞无比，训斥声音极大，而她回头看眼言尚，见他一贯心平气和——暮晚摇更怒：“你有没有在听我说？为什么你一点反应都没有，是不是你根本没有把我的话放在心中？”
言尚茫然。
他轻声：“我一贯这样啊。”
暮晚摇怒拨琴弦：“你有点儿反应啊！”
秋思在旁听得心惊胆战，觉得公主脾气坏，好怕驸马被训得不想学琴了。驸马连性情平和都要被公主骂……
而言尚白日受的责骂，到了晚上，暮晚摇反应过来，又会羞愧，觉得自己对他太凶了。她在心中发誓明日要对言尚温柔一点，哪怕他音痴，哪怕他没有这根弦，她也要温柔耐心……
暮晚摇的爱意涌上心间，到了床笫间便百般顺着言尚，哥哥叫得亲热，让他愉快。
只是到了次日，又会重复一遍责骂和羞辱……半年来，这成了府上的日常。言二郎平日那般聪慧，到底为何这般于琴技不通，成了一大谜。
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这一年的除夕，言尚和暮晚摇自然在言父这里过。言父又给二人包了大红包，这一次，几乎是非常明显地提点两人，应该生个孩子了。
但是言父看着，那二人都如同泥菩萨一般，对他的话一点反应都没有。
是否是公主不喜欢孩子？
言父观察，见大郎、三郎的孩子们都喜欢围着二郎转，二郎性格温和，孩子们都喜欢这个二叔。公主比起二郎，似乎对孩子冷淡一些……但好像也没有太讨厌。
言父心中着急，觉得似乎不能再暗示了。
新一年后，一日言尚从府衙回来，还未曾换衣，就被言父叫去问话。言父支吾许久，终于不好意思地问了出来：“二郎，你与殿下成婚都快三载了，为何一直不要孩子？我见你们夫妻感情也好，殿下虽有时候脾气大些，待你却和待旁人尤其不同。
“既感情这般好，为何不要孩子？是否……你夫妻二人有什么隐疾？你们这般年轻，若是有什么隐疾，莫要讳疾忌医啊。早早治病才好。”
言尚早就知道会有这么一天。
他回岭南的时候，就想过会有这么一日。日日待在阿父身边，阿父一定会关心这个问题。
言尚苦笑。
他说出自己早已准备好的答案：“阿父可知我这几年，身体一直不好？”
言父迷惘，然后叹气。朝中事务他不太懂，也不敢问。但是二郎这次回岭南是以养病为借口，他是知道的。
言尚说：“早年我经了牢狱之灾，留下病根，之后就一直没有好全。我这次回来养身体时，找医工偷偷问过。他们都说我子嗣艰难……恐怕会一生无子。“
言父：“……”
他目瞪口呆，又茫然震惊。
他急急道：“那你还不赶紧治病？”
言尚说：“旧疾留下的祸根，岂是那般容易治好的？”
言父半晌：“……那也要治。”
言尚叹气，道：“在治。”
言父小声：“你夫人……公主殿下知道么？”
言尚低声说：“怎能让她知道？”
言父登时急了：“那你这岂不是、岂不是误了殿下……殿下若是知道自己因为你而生不了孩子，岂不气恨？若要杀你可怎么办？”
言尚天真笑道：“我夫妻二人感情极好，她不会杀我的。”
他端然君子，俊朗如玉，此时眉目间却笼着一股阴郁色，道：“我也不愿她与其他男子好，去和其他男子生孩子。是以我定然要瞒下她，不让她知道。阿父，你也别说，帮我这次，好不好？”
言父：“……二郎，你怎会是这种欺瞒女子的人？”
言尚：“情之一字，谁都难看，谁能真正高尚，真正免俗？”
言父本想再说他，但是也许言尚说到了他自己的心事。言父叹口气，欲言又止，到底不知道该怎么说这回事。言父心中矛盾，对公主充满了愧疚……他到底向着自己儿子，不想公主因为儿子不能生子的缘故抛弃儿子，可是儿子如此骗婚，他也不认同。
言父便躲着不见暮晚摇。
偶尔不小心和暮晚摇撞见的时候，言父都对她极好，还总是用愧疚的眼神看暮晚摇。
暮晚摇莫名其妙。
言父还送来许多稀奇古怪的药给他们府邸，岭南之地，巫蛊盛行，言父请了不少巫师到小夫妻府邸，整日闹得乌烟瘴气，暮晚摇每次回到府中听着各种吟哦、乐声、鼓声，都心情恍惚。
暮晚摇在院中遇到言父，言父与她说了一堆要她体谅言尚的话，又说他们对不起殿下，如有一日，殿下要休夫，言家也接受。
暮晚摇回到寝舍，见言尚又在喝他父亲给他弄来的奇怪的、味道冲鼻的药汁。
他皱着眉，边叹气边喝，暮晚摇看得十分心疼。
她说：“你阿父是不是年纪大了，最近怎么这么糊涂？什么人都往我们家送，什么奇怪的药都逼着你喝……他是不是老糊涂了？可他年纪也不大呀。”
言尚听暮晚摇说他父亲近日如何折磨她，她想发火又不好意思发火……暮晚摇火冒三丈：“他总用愧疚的眼神看我！言二，是不是你又使什么坏了？你笑什么？”
暮晚摇：“他还让我休夫！”
言尚开玩笑：“也许我阿父发现我背着你偷情，怕你休夫呢？”
暮晚摇一怔，然后认真道：“不，你不会的。言二哥哥是绝不会那么做的。”
言尚：“你怎么知道我不会？世间男人都一样。”
他这一年在岭南，身体好了很多，精神也好起来，会喜欢跟她说些玩笑话。这代表他在她面前越来越放松，越来越自在，暮晚摇当然欢喜。
而暮晚摇认真地辩驳他：“言二哥哥绝不会这么对我。天下男人都会这样，言二哥哥也不会。我不会信的。”
言尚凝目看她，见她格外信赖他。他心中微颤，放下手中端着的药碗，哑声：“过来，摇摇，我想抱一抱你。”
暮晚摇手背后，不过去，摆足了公主架子。
言尚无奈：“你过来我就告诉你我阿父为何会这样。”