郧西县地处汉江中上游北岸，北依秦岭，南临汉江，地扼秦楚要冲，素称“秦之咽喉，楚之门户”，历史上郧西县建制也多次存废，
明洪武元年，朱元璋重设上津县，隶襄阳府，洪武十年裁上津并入郧县，洪武十三年，再复上津县，隶属未变。成化十二年，割郧县武阳西五里，析上津东南津阳四里，建郧西县，与上津县并存，同隶郧阳府。万历十年改隶湖广布政司所辖之郧阳府。
崇祯六年八月初十，刘长乐率兵包围郧西县，郧西知县吉星灿求救文书向雪片一样飞入郧阳府，也就是这个时候，郧阳府内对立的巡抚蒋允仪，与知府潘世奇这才如梦初醒，但时间已经太晚太晚。
郧西县距离郧阳府城直线距离仅仅七十里，当然按照山区的山路计算，或许会长一些，但这点距离放在纵横数百里交战的大军面前还是太近，近到就算蒋允仪想把头埋在土里装作看不见都办不到，更致命的则是，郧西在郧关后面，郧西城破，则郧西道郧阳无险可守，裴家军旦夕之间便可濒临郧阳。
“郧西不可不救。”虽然万般不愿，蒋允仪还是定下了要救援郧西的决定。
有了蒋允仪的表态，那事情就简单多了，无非是怎么救，从哪里调兵，又该如何进军的问题。
一幕僚道：“大人，学生以为，要救援郧西必非大军三万不可，大军沿着官道步步为营，稳扎稳打花费十天半个月不可。”
蒋允仪眉头紧皱，三万大军，他去哪找三万大军，现在他从真个郧阳府征集的五万乡勇，驻军现在有四万五都驻守在郧关，防备西来的裴家军日夜进攻，要是需要三万大军，那势必要从前方郧关方向抽调大军不可。
可这样一来，前方郧关的兵力就将大大不足，还能抵挡得住如狼似虎的裴家军么？更何况，要十天半个月的行军，稳是稳了，可是这粮草辎重怎么办？现在郧阳府的州县大多已经反叛，不在属于郧阳府，郧阳府的后勤补给相当于断绝，这种情况下，哪里还有粮草可供他们走上个十天半个月？
“此言有理，其他人还有何看法么？·”虽然表面上不动声色，蒋允仪的心中却已经将此策否决，没有当面言明，不过是保全他的颜面罢了。
“大人，对付一介流寇，哪用得着三万大军？”另一幕僚件上一人说完，蒋允仪紧皱的眉头便知道，在蒋允仪的心中并不同意这个方案，于是顺着蒋允仪心中所想说道，“况且贼军绕路而来，山路崎岖难行，那裴逆又能有多少人马？撑死了几千人罢了，咱们抽调一万兵马就已经算是看得起他们了。
不仅如此，那裴逆听说一路从山西穿过河南，这才来到我湖广境内，这一路上，他们真可谓转战千里，无日不战，这么长时间的大战下来，就算那裴家军的兵丁都是铁打之人，怕也坚持不住了，而到了咱们郧阳更是强弩之末，再加上贼兵在郧关下屡屡受挫，到了现在他们又能有多少战力？
依我看，咱们派兵五千，遣一大将统之，前去将贼兵灭了即可，又怎么用得着兴师动众，大动干戈？不过是徒增笑耳。”
听到此言，蒋允仪拍手而起，大笑道：“公之言真乃句句珠玑，我料那裴家军就算到了这里，也已经外强中干罢了，他们能连破竹山，竹溪等县，不过是由于这些县城遭到乱民**，白白让他们捡个便宜罢了，等击败他们，我必然兴兵，将这些乱民一一诛杀，以正大明威严。”
蒋允仪越说越觉得真像就是这样，或者说他根本就不敢想象万一真像不是这样又该怎么办，那将是一场灾难，在面对这场灾难面前，蒋允仪懦弱的将头埋到了土中，不愿看到事情的真像。
这种事情在历史上已经重现了无数遍了，当年秦赵两国在长平交战，赵国国力不济，无法再为前方的廉颇提供充足粮草兵员，这才放弃了廉颇那种稳重却又耗费巨大的对峙战，转而选择了赵括的速战速决，那个时候，赵国君臣都是蠢货么？
答案确是他们都很聪明，他们只是根本无法想象有那么一天，赵国一石粮食，一个兵丁都无法给前线提供之后，前线土崩瓦解的场景，他们只能无数次劝说自己，去相信一个毫无战争经验的赵括的速战速决之论，因为这也是他们最想听到得话，他们愿意去赌这个希望。
蒋允仪紧接着沉吟道：“罢了，那裴家军毕竟战力不错，为防意外，还是派兵一万，西去进攻那裴家军吧。”内心的担忧终究还是影响了蒋允仪，让他在派兵的时候，增加到了一万人，并且就连往日里行军必定指定的行军路线都没安排，就仿佛一只将头埋到土里的鸵鸟，用力将手中的石头仍向了前方，能不能赶走敌人，全凭天意了。
刘长乐包围郧西县之后并不急于攻打，在他看来，这个小小的郧西县已经是囊中之物了，早吃下与晚吃下并无多少区别，他现在真正的对手，正是身在郧关的五万大军，而这个郧西县作为诱饵在合适不过。
果然，围城三日后，探子回报，有一万大局从郧关抽调而出，沿着官道西来。
“好，鱼儿上钩了。”刘长乐拍案而起，兴奋的在帐中踱步，围城打援的念头在他的脑海中反复闪现，现在这个援兵已经被调了出来，接下来便是如何打掉这个援兵了。
“叶重华，你说官兵的援军会走哪条道路？”刘长乐对着自己麾下的三大总兵之一的叶重华问道。
从郧关到郧西一共有三条道路，一条是水路由郧关坐船经由汉水来到观音镇，然后从观音镇北上，可直抵达郧阳城下，这条道路是最好走的道路，并且有水运帮助运送军兵粮草，不过缺点就是需要船，现在郧阳的船却不是很多。
第二条则是陆路，这也是郧关到达郧西的官道，虽说也是山路，不过也能通行大军，
第三条路则是一条山中小道，山路崎岖难行，不能通行大军，要是官兵援军从这条小路过来的话，裴家军只需在路口一堵，那么官兵就别想在踏出大山一步。故此这条路最先被放弃，所以现在就剩前两条道路可供选择。
“将军，末将以为，官兵援军必定会走陆路官道而来。”叶重华说道。
“哦？说说你的理由。”刘长乐来了兴趣。
“末将以为，郧阳巡抚蒋允仪此人，领大军五万却不出关剿匪，反而畏缩关内，靠着雄关险途抵御我军，这说明此人的胆量怕是比那耗子胆大不了多少，如果让这些援兵将郧阳府的船只全都征用，开到观音镇，那么万一出了什么以外，那么蒋允仪逃离郧阳的手段也就没有了。
如此胆小如鼠的人怎会作那破釜沉舟之举？故而末将大胆推断，蒋允仪必然不会让援军征用郧阳船只，此次官兵援军必然是沿着陆路官道而来。”
刘长乐眼睛微闭，坐在椅子上静静思索着叶重华的话，良久猛然间睁开了眼睛，拍手道：“叶将军此言甚是。”
既然推断出来官兵的道路，那就可以对症下药了。
“叶重华，你率军三千埋伏在官道左侧，我亲自率领剩下的兵丁，埋伏在官道右侧，等官兵到来，我一声炮响，你我同时出兵，一举大破官兵，此战就可定矣。”