她需要眼前这微妙的势均力敌，不仅仅是为了让那嗜血的君王止战，更为了叶家的生死存亡——如果可能，她甚至希望能够恢复叶氏一族的兴盛。
喧嚣自远方传来，叶昭言抬头望去，湛蓝的天幕下，是涌动的人潮。
北郡城中的百姓们也都知道了楚离投降、北凉退兵的消息,纷纷跑到街头欢呼雀跃。
一瞬间，城门口热闹非凡，几乎堵满了前来的百姓。
“北凉大军终于退兵了！”
“哈哈哈……北郡还是从前的北郡！”
“北凉军队不堪一击，我就说他们肯定撑不住几日了！”
百姓们议论纷纷，脸上满是劫后余生的喜悦。
“我听说这次多亏了那叶家军......”
“别胡说！天禄狗贼与那北凉人都是一丘之貉！”
“也不能这样说，咱们城中百姓可没有受到丝毫损伤......”
“那又如何？谁知道叶家军到底是不是好心,说不定他们是想利用我们呢！”
“呸,你懂什么？那叶家军根本没有想害我们，不然哪来如今的安宁？！”
“安宁？你看看南郡如今可还有安宁？我看他们就是想趁火打劫！”
“嘘！小点儿声,你不要命了吗！”
“哎哟！你掐我干嘛！”
“闭嘴！”
百姓们议论不已，半晌后，一匹骏马飞驰而来，停在了城门下。
叶昭言翻身下马，走到了城楼边上。
“我们叶家军奉旨攻入河西，绝不允许北凉军祸乱我边境！”她朗声宣布。
这个声音穿透云霄，响彻整个北郡城门。
围观百姓听清她的话语之后，皆是愣怔片刻，旋即议论纷纷，这人言下之意就是，河西北郡之所以能守住，他们天禄的叶家军功不可没。
“怎么会这样？我听说是陈统领带兵压境，叶家军迫于无奈才......难不成他们是自愿帮忙的？”
“你懂什么？他们可是天禄最为骁勇的叶家军，此战若是没有他们，这河西说不定就被北凉军踏平了！”
......
叶昭言并未理会百姓们的反应，只是淡淡地扫视了众人一圈，最后转身驭马朝城楼下方的楚离行去。
叶家军众人静立在原地,看着叶昭言越来越近。
她的长发被一丝不苟地绾起,一袭银色盔甲上染着鲜血，秀丽的脸庞上没有表情，双唇抿成一条薄薄的线，看起来异常冰冷。
楚离的目光也跟随着叶昭言的一举一动。
北凉皇宫深藏的那副美人画像与眼前之人再次重合，一点点敲击着他的脑海。
这样一个奇女子，这般惊人的巧合。
或许，他所面临的困境还有转圜的余地。
叶昭言走到楚离面前三步距离的地方，在马背上低头审视着他：“世子殿下，现在你是自己跟着我的人回北凉，还是我派人将你绑了送回去？”
楚离默然，如此丧失尊严的回国方式，哪一个都不是他想要的。
看来叶昭言还想利用他杀一杀北凉威风。
想到体内还有一枚毒丸，他没有回绝。
二人四目相对，良久，楚离忽然露出一个略显凄惨的笑容：“还请叶少将派人护送，让本世子安全抵达。”
说完，他低低地咳嗽起来,吐出了一大口黑色的淤血。
叶昭言眼眸微垂：“放心吧，叶家军素有仁义之称，既然答应过了，便一定不会食言。”
楚离的身体摇晃了几下，他总觉得体内的毒物不简单。
不过，叶昭言既然敢当着三军的面作出了那般扬言，就打定主意不会再害他性命。
一阵疼痛袭来，楚离右手按着左腹，脸颊上浮现一抹病态的红晕，“解药......”
“等到了北凉，世子就好过了。”叶昭言将一个布包交给亲信，吩咐道：“送世子殿下。”
几名将士上前，一左一右地架着楚离，将他扶进了一辆马车。
楚离瞥见那带着布包的将士一路紧跟着他，总算放下心来，如果没有猜错，那应该就是解药。
叶昭言说完，翻身上了马，领着叶家军军队浩浩荡荡地撤离了。
楚离坐上一辆简单朴素的马车里，被看守在侧的叶家军押送着，缓缓从小路赶往国都。
透过窗帘的缝隙，看着渐渐远去的城门，他默默扼腕。
他从未想过，自扃居然会有如此狼狈的时候。
那颗猝然吞入腹中的毒药，成了悬在他头上的一把刀，随时会落下，仿佛只要他稍微有点不慎，便会立即毒发身亡。
他只想早些抵达北凉，服下解药。
车辆缓行，一路颠簸，直到他被送到北凉边境。
叶昭言与南诏国大军在北郡边境停驻下来，商议战后事宜。
东临帝的传书还未抵达，叶昭言以叶文轩之名派遣使节与叶正平前往联络南诏王室，
北凉与南诏毗邻而治，历代两国关系极佳，如今北凉与南诏有了嫌隙，实乃天禄的机会，叶正平一番旁敲侧击之下，南诏国主立即拟定了这份诏书，让使者恭恭敬敬地将叶正平一行人送出。
叶正平走的时候，怀中正揣着南诏国君“两国结盟，共谋大业”的诏书。
在叶正平出使南诏的时间，叶昭言也没有闲着，她带着一支队伍来到了奔赴至通往南越国的要塞，见到了只闻其名未见其人的楚渊。
这是个年轻高瘦的男子，他的五官虽然不似楚离那般刚毅英挺，但是却有一双极亮的凤眸，眉宇间隐隐透出锋芒。
他穿着一身玄衣劲装，腰间佩剑，端坐在马背上，一点也没有逃亡的落魄。
因为囚禁多日而不见光，偏白的面色让他看上去有三分羸弱，削弱了身上的锐气。
叶昭言勒住缰绳，沉声开口问道：“阁下就是楚渊吧？”
“正是。”楚渊拱手回礼。“你就是叶家的少将军？”
叶昭言神情淡然：“不错，叶某特地前来相送，还望殿下珍惜此次机会，安心上路。”
“叶少将军的提醒，我铭记在心。”楚渊颔首，“不知母后......”
他欲言又止，想到今后几年里要隐姓埋名，不得与萦心公主相认，心中就涌起一阵涩然。
叶昭言的目光从他的脸上掠过，最终移向了北方：“她在北凉皇室很好。”
楚渊松了一口气：“多谢。”
“只要你不回来，她便永远安然无恙。”
只要楚渊一天不现身，楚离一天不能坐稳江山，萦心公主就能保全自己。
还有什么比一个拥有失踪嫡子的母后更让人忌惮？
“嗯，”楚渊低低地应了一声，心底泛酸。
叶昭言扬鞭驱策，率先离开。
凝望着她远去的身影，楚渊目光飘向北凉。
这次一别，怕是再也不会有再见之日。
他闭上眼睛，掩饰掉眼角的泪意，多番政变之后，他们母子能够活下来已是不易。
流落在外听来艰苦，比不得从前，却是另一层意味上的自由。
母亲也不必再为他委曲求全、担惊受怕。
如此甚好。
“主子？”侍卫低低的呼唤让楚渊回过神来。
他看向那些已经打点好行装的侍从，一声令下：“走——”