当我们的主人公李怜花在他家的院子里面陶醉在花香之中的时候，在大明朝廷的都城——应天府的皇宫里面，大明朝的开国皇帝明太祖朱元璋正在自己的御书房接见他的近卫统领，也就是大明朝锦衣卫统领，西宁派的高手——叶素东。
现在的朱元璋已经显得有点老态龙钟了，这个昔日与张士诚和陈友谅二人一起争夺天下，把蒙古鞑子赶回大漠，重新恢复汉人江山的一代枭雄，如今已经没有以前的那种争夺天下的枭雄的气势，反而多了一种威武雄壮而老奸巨滑的神态。这个老奸巨滑的人到现在为止已经登上皇位多年，不再是以前的朱元璋了！
他坐在御书房正中的位子上，身旁是堆积如山的来自全国各地的官员上乘的奏折，他脸上因为多年的奢华生活而显得有点微胖，身上穿的是用最名贵的丝绸编织而成的皇袍，头带紫金金龙冠，整个人坐在那里有一股天下唯我独尊的气势，他的这种气势总是压得他的那些大臣们都不敢正眼看他，也不敢和他对视，当然“鬼王”虚若无是除外的。
而现在朱元璋就坐在这个位于御书房的正中的位子上，在他下首的地方则站着他最亲信的锦衣卫统领叶素东。
叶素东身穿锦衣卫的特制官服，腰间挂着一把长三尺有余的长剑，恭恭敬敬地低着头俯首帖耳地听着朱元璋对他的吩咐：“叶爱卿，我听说今年朝廷刚刚册封的那个‘小李探花’李怜花昨天因为病症好转外出的时候，在‘听月阁’酒楼里面因为‘威武王’的宝贝女儿和‘燕王’朱棣的儿子朱高炽发生了一点小小的冲突，而且这个李怜花居然一个人打败了朱高炽身边的几个侍卫的合围之术，是否有此事？”
叶素东并不奇怪为什么朱元璋明明身在皇宫会知道这样的事情，因为明朝的特务机构非常庞大，几乎遍布全国各地，甚至连远在大漠中的蒙古势力的范围之内都有大明朝的密探在活动，这些都是他这个大明朝的其中一个特务的头头所必须知晓的。
而应天作为大明朝的都城，其特务之多，活动之广泛，都是位居全国之首，因此，像这样的事情如果朱元璋不知道的话，那才真正的奇怪了。
不过对于这种大家心知肚明的事情，他也不必非要把它明说出来，这是一个作臣子的必须了解的一件事，否则的话，你有可能哪天脑袋掉了都不知道是怎么会事。虽然已经知道朱元璋知晓全部的事件的过程，但是叶素东仍旧恭敬地回答道：“是的，皇上，的确有此事！”
“恩，这个朱高炽也太不象话了，居然为了一个女子会去和臣子发生这样的冲突，发生冲突了不要紧，但是几个人居然会打不过人家一个人，真是丢尽皇家的颜面，看来必须要提醒老四好好地管教一下他的这个宝贝儿子了，免得将来又再发生这样的事情！”
朱元璋一个人自言自语的说道。
而叶素东根本不可能去接话，毕竟这是他们朱家这个大明朝的皇族自己的私事，并不是他这种外人应该去过问的。
朱元璋自语完后，又接着说道：“没有想到这个‘小李探花’李怜花的家族不仅是应天的首富，而且他还身怀如此高强的身手，这样的人才应该归朝廷所用，现在国家正是用人之际，外有蒙古余孽还不太平，内有一些野心家妄想颠覆朕好不容易打下来的这一片大好河山，大明朝对于这样的人才千万不能放过，叶爱卿，你传我旨意，让‘小李探花’李怜花进宫见架吧！”
“是，皇上，臣立马去办！”
叶素东恭敬地答道。
“恩，你先下去吧，我要上朝了！”
说完，朱元璋就闭上眼睛，不再看叶素东一眼，而叶素东等到朱元璋闭上眼睛后，就说道：“臣告退！”
说完，他低着头，身体慢慢地向后退着，当他退到御书房的大门前的时候，才转过身，轻手轻脚地打开门，悄悄地走出御书房，当他把门关上的时候，坐在御书房正中的位子上的原本闭目养神的朱元璋忽然间睁开眼睛，眼中一道精光闪过，看着6已经关上的大门，心中若有所思，接着他又闭上自己的双眼，似乎什么都没有发生过似的，一切又恢复成原来的安静！
叶素东出来以后，快步向皇宫的大门走去，方向当然是应天的首富之家，也就是我们的本书的主人公——“小李探花”李怜花的家走去。
应天城的皇宫格局是按照外城、内城和皇城的格局所设计的，外城居住的是大明朝的普通老百姓，内城居住的是朝廷的大官和那些皇家贵族，而皇城，顾名思义就是明朝的天子，也就是皇帝和他的那些后宫妃嫔们的居所，当然，皇帝的每天的例行的处理国家大事的早朝也是在皇城里面进行，而如果皇帝要单独接见什么大臣，又或者大臣要单独觐见皇帝的话，都是在皇城中的御书房里面接见，这成为了中国历朝历代的一种惯例。
当叶素东走出皇宫的时候，他就骑上自己的马，开始向李怜花的家本去，去向李怜花传达皇帝朱元璋的旨意！