刘桑道：“却不知我方当前如何部署？”
因刘桑损兵折将，在最关键的时候夺回天蜈岭，令南原避免溃败之局，楚天程对他已是信任许多，于是将当年的部署和盘托出。其实对这些部署，刘桑早已心中有数，绝大部分还是他计划好，再由忧忧告知丘丹阳，让丘丹阳向楚天程献计献策。
他道：“这般部署，当无遗漏。”
楚天程却长叹一声：“只是，前方探子来报，稚羽公已再发兵三万，为金践补充兵力，如今金践人马达八万之众，我方形势堪忧。”
刘桑看去，见这里人人面带忧色，显然都已失去了自信。虽然他也知道，以楚阀的实力，想要击退西海军，确实是不太可能，但他们这么快就泄气，对他来说实不是一件好事。
于是笑道：“这里毕竟是南原，吴汉江一战，敌方战船亦损失不少，对方补得了人马，一时间却补不了战船，从陆路进攻，春季多雨，西海军也难以行军……咳，到底出了什么事？”
这些人的样子实在是太不对劲，让他意识到，必定还有什么更加恶劣的情报他还不知。
楚天程揉着太阳穴，头疼地道：“我军缺粮。”
刘桑失声道：“什么？”
***
会议结束后，刘桑回到驻扎在城外的本部当中，将情况告知南宫魁元。
南宫魁元亦是听得目瞪口呆：“南原缺粮？”
“很神奇，对不对？”刘桑自己也是怨气十足。“其它地方还算了，南原几乎算是和洲的粮仓了，而且战事才刚刚爆发，又不是打了几年的战。”
南宫魁元皱眉：“南原以往的粮食储备哪去了？”
“这就是最神奇的地方，”刘桑道，“在此之前，楚阀总以为他们储备的粮草多不胜数，到处都是粮仓，却不知这些粮仓，早已被地方官员一年又一年的私卖。其实每个人也没有私卖多少，这个真不怪他们，上面要效敬，下面要打发，自己要捞一点，卖点粮食不算什么。但是，每个官员都捞一点，一年年的捞下来，粮仓一座座的就空了。许多粮桶都是上面架着木板，铺上一层谷子。底下全是空的，这都已经成了惯例了，也就只有那些大老爷们不知道。”
又道：“也就是这次发生战事，被迫调运粮草，楚阀上层才意识到那些粮仓个个都是空的，楚御公大怒，一个个的要严办，底下那些官却也是个个叫冤，他们也只捞了‘一点’。粮仓到他们手中时，就已经空得差不多了，其实大家都知道是怎么回事，也就是那些大老爷们不知道罢了。上头要严办，于是有的弃官而逃，有的想方设法弄手脚，也不知这天到底是怎么回事。明明天天在下雨，这一个月来，天天起火灾，不烧别的。专烧粮仓，有的急急忙忙在民间搜刮，寒冬刚过，百姓家中又能有多少余粮？弄得民怨四起。更有甚者，抓了一堆无辜百姓关在狱里，屈打成招说是山贼，粮草被山贼抢了，他们只抓到一些余党。”
南宫魁元摇头道：“楚阀不灭，真是没有天理。”
又道：“我们现在该做什么？”
刘桑叹气：“我已答应楚天程，从徐东调些粮草过来应急。”
南宫魁元好笑的道：“他们丢了天蜈岭，要我们帮他抢，他们粮草不足，要我们帮他调，我们到底要帮他们擦多少次屁股？”
“其实，虽然那些粮仓都是空的，但紧急调配，也绝不是撑不下去，”刘桑道，“关键还是士气问题，前方将士拼死拼活，后方爆出这样的大事，连最基本的粮草都成问题，而罪魁祸首，全是那些中饱私囊的官员，谁还有心作战？底下的士兵，更是一肚子怨气，而且这种怨气也绝不仅仅是这一件事。”
南宫魁元道：“还有什么事？”
“军饷，”刘桑道，“南原本身铜矿有限，又要维持各大世家的奢华，只能私铸以一当十、以一当百的刀币，用这些刀币发放军饷，但这些刀币，在外头根本用不出去，老百姓不肯收。但那些当兵的却也是用血汗换来，老百姓不肯收，就打得老百姓收，于是，老百姓看到他们，跟看到强盗一般，民愤四起，甚至接二连三生出民变，官府只好禁止强买强卖，上层将官无所谓，找些关系，可以将刀币换回孔方，底层士兵却等于是用他们的血汗，换来几枚用不出去的废铜，他们的军饷本就少得可怜，连少得可怜的这点军饷都不能用，如何不怒？再加上军粮的事情爆发，怨气四起，这样的士气，如何打仗？”
南宫魁元笑道：“南原各大世家之腐化，岂非早在军师意料之中？”
刘桑苦笑：“问题是，南原军士气不足，消耗不了西海军的战力，我们也会很头痛的。”
南宫魁元道：“军师真的打算从徐东运粮，支援南原？”
“怎么可能？”刘桑道，“不过姿态总要摆摆。”
说话间，一名士兵来报，说楚天程幕僚丘丹阳求见。
南宫魁元看向刘桑，刘桑低声道：“他是自己人。”
赶紧命人将丘丹阳请入，南宫魁元到外头守着，留他们两人在这说话。
刘桑道：“先生就这般前来？”
丘丹阳笑道：“原本就是楚天程让我前来，过问粮草之事。”
刘桑道：“南原缺粮，真的就到了那般地步？”
丘丹阳道：“粮仓尽空，短期间调配自然会出现问题，更主要的是事情闹大，从将到兵，尽皆生怨。但真要说缺粮，却也未必。只是际此乱世，各大世家、豪门大户尽皆屯粮不发，楚阀又不愿在这种关键时期得罪这些豪门，强行收购。其实有翼城蜻宫里，便藏了不知多少粮食。”
刘桑道：“这些粮食为何不用？”
丘丹阳摇头道：“稚羽公继续增兵，南原一方腐化如此，从上到下都无信心，只想着实在不行，退回有翼城死守，那些粮草也不愿运来。生怕万一溃败，落在敌人手中。”
刘桑叹道：“士气不足，更该设法稳定军心，犒劳三军，现在连他们自己都没有信心，那还打什么打？”负手踱着步子：“看这样子，我就算真把粮草运来，也解决不了什么问题。”
丘丹阳道：“关键还是士气，这一个月仗打下来。南原从上到下，都已失了信心。甚至已有人私劝楚天程，举城投降。”又笑道：“不过，其实也并非全无办法。”
刘桑喜道：“还请先生教我。”
丘丹阳道：“军师可知道‘天命’？”
刘桑错愕：“这种渺渺茫茫的东西……”
丘丹阳低笑道：“虽然是渺茫的东西，但从古至今，不知有多少人求而问之。历代帝王，都喜祥瑞，秦时陈胜起义，要找条大鱼塞进白布，上写‘陈胜王’三字。西周灭商，说有凤凰鸣于岐山，白凤国立国，说有白凤鸣于羽山，凤凰实在是忙得很，总之但有王侯起事，各种莫名其妙的事就会出来。此外便是童谣。尤其是那种莫名其妙，也不知从哪传出，街头巷尾许多小孩子都在传唱的童谣，最常被人各种解读。”
刘桑使劲点头。在他的上一世也是如此，如唐初的“杨花落，李花开”，李自成、孙恩起事时都曾派人悄悄散播童谣，刘邦、曹操等亦是深得此道。
想到这里，他心中一动，童谣本质上就是儿歌，而忧忧手下恰恰有一大批的童子。
丘丹阳笑道：“若是能为楚阀造出各种祥瑞，暗示楚阀将得天命，那些兵将，自然不敢再生离心，我再以此劝说楚阀领头，与各大世家一同拿出私产，犒劳三军，底下士气亦会大振。”
“若说祥瑞，阴阳家倒是最适合此道，”刘桑嘿笑道，“‘五德始终说’可就是阴阳家弄出来的，我可以让阴阳家蟾宫的姑娘们以真阳丽天之符咒，四处弄出异象……”他快速解释一番。
丘丹阳道：“既然如此，何不干脆就让她们潜到有翼城，在翼南山又或是有翼城上空，弄出一个‘紫气东来’？”
刘桑喊一声“妙”，又道：“翼南山上紫气东来，一夜之间童谣四起，楚阀想不振作都难。更重要的是，谁都知道稚羽公野心勃勃，若童谣暗示楚阀得天下，楚阀就算投降，也难逃灭门之祸，这是逼得他们不得不死战到底。”
又道：“不过要编出什么样的童谣合适？”
“最好是含糊一些，必要时可以再做它解的，”丘丹阳沉吟一阵，道，“不如就用‘禾口王，紫云来，双木足，蝶水昌’，按金文，‘楚’字上有双木，底下一个足字，暗示楚阀将成为和洲之王。日后，公主再从东门入城，她乃是‘紫凤’之后，又是‘凝云公主’，正合‘紫云东来’之兆。”
刘桑不由得也兴奋起来，关键是这法子既不花钱，又可以让南原军士气大振，历朝历代都讲究图纬，若是他这般造势，楚阀都还不知道加以利用，那真的就是一班子蠢货了。
***
丘丹阳走后，刘桑立时便以群星图，将神识进入“星界”，将他与丘丹阳商量的事告诉黑暗天女。
“禾口王，紫云来？”黑暗天女抿着嘴儿，“凭什么？”
她对娘子还真是没好感啊！刘桑哄道：“不过就是编出来的东西，不用计较这些吧？”
黑暗天女嘀咕：“我只是想帮爹爹，才不想帮她。”
刘桑刚想说帮他娘子就是帮他，却又把这话咽了下去……说出来忧忧会更生气的吧？
黑暗天女定在那里，略一思索，可爱的脸庞，流露出奇怪的笑容。
刘桑有种不祥的预感。
***
从“星界”出来，刘桑立时又派人传回消息。让蟾宫帮助在南原各地制造“祥瑞”。
由于阴雨绵绵，不利于战斗，双方暂时处于僵持，只是，西海军一方不断的补充兵力与装备，南原一方还在为军心和粮草焦头烂额，此盛而彼衰，一旦雨季结束，结果自是不用考虑。
那一日，楚天程、刘桑、贺翔、丘丹阳。以及军中高层将领与幕僚聚在一起，商讨战事。
忽的，一名副将进门，向楚天程禀报：“阀主派人前来，有事相询丘先生。”
楚天程道：“请。”
一个文官晃晃悠悠的进来，朝丘丹阳拜了一拜。
丘丹阳赶紧还礼，道：“大人有何要事？”
那文官道：“近来南原各处异象丛生，翼南山上更有紫云东来，一夜之间。街头巷尾小儿歌谣传唱，阀主闻得先生精通易理。有究天问地之能，故派下官前来请教。”
丘丹阳悄然看向刘桑，心想凝云城做事，果然干净利落。
于是道：“却不知小儿传唱的，是何歌谣？”
文官道：“那歌谣是‘禾口王，四木足，紫云来，蝶水昌’！”
刘桑差点一个跟头栽下去。
丘丹阳蓦一转身，朝楚天程拜道：“大喜。大喜。”
楚天程道：“为何是大喜？”
丘丹阳道：“紫气东来，王者应运而出，禾口为和，‘禾口王’便是和洲之王，蝶水者，蝶江也，说明和洲之王出于蝶江。‘四木足’则是‘楚’字，按先秦之金文，‘楚’字上有双木，下有一足……”
楚天程疑惑道：“那应该是‘双木足’才对。为何是‘四木足’？”
丘丹阳噎了一下，赶紧来个脑筋急转弯：“‘楚’字多出二木，这二木者为龙之双翼，正合‘有翼’二字，龙生双翼，出于蝶水，紫气东来，楚当为王，是以各地祥瑞尽出，此正是上天垂兆。”
楚天程大喜，各将有意讨好奉承，亦是纷纷拜倒。
解法传回有翼城，楚阀更是上下振奋，楚御公亲自赶赴前线，犒劳三军，一时之间，士气大振，一些原本生出异心的，生怕楚阀真的得了天下，自己错过封侯拜将的绝好机遇，一时间，也不敢妄动。丘丹阳更是劝动楚御公和楚天程，既以整个和洲为念，莫贪小财，只要打败稚羽公，整个和洲都是楚家的。于是，楚御公带头拿出大批家产，当作军饷发出，各大世家也只好纷纷跟上，一时之间，南原气势如虹。
人人都在谈论着各地的祥瑞，唯独在某个不可知的角落里，一个少年赞道：“丘先生果然大才，楚之双翼……哈，当时我都在替先生着急，没想到先生一下子就圆了过来。”
另一人道：“兄弟，以后有什么变化提前通知好不好？丘某差点就当场憋死……”
呃，这个你怪“血公主”去……
***
战事一波又一波的，再次打响，南原军士气提升，西海军亦是增加兵力，雨水没个消停，死伤也没个消停，每一场战役，都留下了许多尸体。
虽然仗着天时地利，又有祥瑞大振士气，提升人和，但楚阀自身的腐化不堪，还是慢慢影响到战局，在西海军一次次的强攻下，南原一方不断的败退。虽然如此，西海军亦是损失惨重，身心疲惫。
终于，蝶江上游完全落入西海军的控制之下，楚天程大军退至有翼城。虽然如此，金践却也未能完全蚕食掉有翼城周边郡县，让有翼城变成孤城。
战斗到这一步，不管是金践还是楚阀，都陷入两难处境，对于金践来说，到底是强攻有翼城，还是将南原大军困在有翼城中，征讨周边郡县，让有翼城变成完完全全的孤城，实是难以选择。强取有翼城，只要能将有翼城攻下，南原各郡自然传檄可定，可以省下许多时间，但有翼城城高而池深，只靠强攻，不知道要死伤多少兵将。
而先取周边各郡，让楚阀只剩下一座有翼城，再围而不攻，最终必定能将城中的南原军饿死困死，只是此法虽然更为稳妥，也可减少伤亡，但以有翼城里的储备，至少要围上半年一年，才能见到成效，对于稚羽公和金践来说，时间上的拖延，同样也是一种巨大的消耗。
而对于楚阀来说，形势只会更糟，皆因不管金践如何选择，他们都只能被动应战。西海军若是强攻，他们固然可以仗着城高池深，给西海军造成巨大的伤亡，但一旦城破，他们马上就是覆灭的下场。若西海军不用强攻，而采用蚕食与围城的策略，那他们更无反击机会，只不过是死得慢些。
对于刘桑来说，这已经是他第三次进入有翼城。
放眼看去，周围的将士，俱是疲惫不堪，满脸绝望。
四处出现的“祥瑞”固然曾经让他们充满希望，但现实却总是这般的残酷。不过这也是没有办法的事，陈胜鱼肚藏书，李闯散播童谣，都曾强悍于一时，但也最终都没能成为斩蛇起义的刘邦。
时也，命也，都很重要，但更重要的，却是人们自身，否则的话，纵然给你天时地利，也难逃败亡的下场。
……