刘备整日都是愁容满面，忧心忡忡的。
此时。
太守府中。
刘备正在查看近日来各地官员送来的书简。
他越看，眉头皱得越深。
这时，诸葛亮从外走了进来，开口喊道。
“主公。”
“军师回来了，城中情况如何了？”刘备放下书简，揉了揉发酸的眉心问道。
“在斩杀了一些地痞流氓之后，局势算是稳定住了。”
诸葛亮也有些累了，在刘备的旁边跪坐下来，喝了口热茶。
“辛苦孔明了，若不是孔明之计，恐怕此时城中早就乱了套。”
刘备感激的说道。
自从他领兵运送粮草进入江夏城，城中的百姓便发疯一般涌了过来。
当时如果不是刘备强行镇压。
还不知道会伤到多少百姓。
后来足足安抚了半日时间，才让百姓各自离去，并且当晚，刘备就在城中各处设置了粮铺，开门售粮。
只是让刘备万万没想到的是，他自认为低价售粮，能收百姓之心，却没料到，城中的百姓之前高价卖粮，家中本就存了一笔不菲的银钱。
而百姓在得知粮价低廉之后，全都拖家带口，推着各类农车，前来城中购粮。
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大有花尽家中钱财的意思。
关键是。
百姓手里的钱多，但他手中的粮草不足啊。
若是每日售出少量倒也罢了。
可一户人家一日时间就买走了几月之粮。
整个江夏几十万百姓，若是家家如此。
他手中的那些粮草，根本就不够！
这让刘备顿时坐不住了，立刻下了禁令，每户每日只可购买一日之粮。
但百姓自然不会听，依然疯狂购粮。
而刘备又不不能区分哪些百姓已经购粮，哪些百姓未曾购粮。
因此又不敢关门歇业，唯恐招来百姓谩骂。
无奈之下。
刘备最后只好听从了诸葛亮的意见，根据江夏城中的户籍，清点人数，将粮草交给各地里正，由里正统一缴纳银钱。
然后再由里正根据各户人口发放粮草。
这么做，事情是简单了，但关键是架不住人心的贪婪。
能成为里正的又多为乡绅，或者地痞恶霸。
中饱私囊的不在少数。
这些时间里，刘备已经听到不少百姓饿着肚子告冤的事情了。
气愤之下。
刘备就只好大开杀戒。
中饱私囊者，杀！
贪污受贿者，杀！
一顿杀戮下来，确实是止住了贪粮的事情，但却大大的损害了他在江夏的风评。
毕竟。
那些里正同时也是乡里德高望重的老人。
刘备杀是杀痛快了，但因此痛恨他的人也不少。
关键是，还因此大失民心。
因为，百姓可不知道刘备为了这些事情费尽了心神。
百姓只知道，刘备来了江夏后，不仅买不到粮食，会经常饿肚子，而且连城中的管束比起曹兵在时也严厉了许多。
这完全和百姓心目中仁义的刘皇叔形象大为不符。
暗中，已经不知道有多少百姓骂刘备残暴，不顾百姓死活了。
对此。
刘备是又气又怒，但却无可奈何。
便是诸葛亮也只能感慨一句:“百姓愚昧。”
然后继续在城中奔波，安抚各地百姓，领兵镇压宵小。
方才，他便是刚刚斩杀了几十名聚众闹事的地痞，这才连忙赶回来向刘备汇报情况。
“主公，此计并非长久之道，若要安抚民心，还需另寻他法啊，否则长此以往，民心必乱！”
诸葛亮忧心忡忡的说道。
刘备又何尝不知道，可问题是，他也没什么办法。
面对几十万随时可能饿肚子的百姓。
刘备也很慌。
唯恐这些百姓作乱。
纵使他手中有七万多兵马，可也挡不住这么多百姓。
而且，他若是敢对百姓挥动刀戈，那名声就保不住了。
想想当年项羽害了二十万秦兵，从而大失六国民心，强如项羽最终不也饮恨收场吗？
相比较之下，高祖皇帝就聪明多了。
无奈的摇了摇头，刘备看向了诸葛亮:“军师可有良策？”
“其实，臣也没有想出太好的办法。”
诸葛亮摇头，刘备顿时一阵失望。
“不过，臣方才在查看各地书册时，倒是见识到了一种不错的办法。”
诸葛亮忽然又开口说道。
“当真？”
刘备大喜，当即拉住了诸葛亮的手臂，“军师快快说来，是何办法？”
“以工代赈！”
诸葛亮说了四个字。
听闻如此陌生的词汇，刘备有些茫然，面露不解之色的看着诸葛亮。
“主公可还记得新野？”诸葛亮问道。
“自然记得，当时军师一把大火，虽说没能烧到曹军，但也延缓了曹军追击之势，为我们逃离争取了大量时间。”刘备点点头，疑惑道，“军师为何忽然提起新野，难道这个办法和新野有关？”
“不错。”
诸葛亮点头，笑了笑，“我查看新野书册时，竟发现曹操在短短三个月内就重新建好了新野城，而且让每户百姓都有房住，有土地，并且家中还有余粮。”
“当时便觉得颇为惊奇，于是一番查探之后，这才终于找到了这个办法。”
三个月？
刘备也觉得有些震惊。
要知道，新野好歹有十几万百姓，被曹军裹挟回去时，这十多万百姓都是饿着肚子的。
当时城池破碎，民房也几乎全部被烧毁。
光是解决这些百姓吃饭都是个大问题，更别提重新新城了。
他实在想不明白，曹操是如何做到三个月建好新野城的。
“其实此法颇为新颖，据传乃曹操身边那谋士所创。”
“但臣翻阅古籍，也曾在许多农政要书上查看到相似例子。”
“可见此人实乃博览群书，胸怀韬略之人。”
诸葛亮也不得不感叹。
这个人好像什么都懂一般。
谋略如此逆天也就罢了，竟然连农学也懂。
“好了军师，休要再提此人了。”
“既然你说的这个什么办法有用，就快速速去施行吧。”
刘备却不想再听到这些，而是焦急的催促起来。
“诺。”
得了刘备的命令，诸葛亮也顾不上身体的疲惫，连夜招来江夏城中的官员议事。
直到第二日一早，议事才算结束。
然后诸葛亮才来得及去休息。
一觉睡到傍晚，诸葛亮才醒转过来，简单洗漱之后，第一时间便是去面见刘备。
“主公！”
再见到刘备，虽然仅仅只隔了一天时间，但明显能看出，刘备的心情好了不少，脸上居然露出了笑容。
诸葛亮便知道，自己的安排奏效了。
“军师，你操劳了几日，怎么不多休息些时间？来，先坐下再说。”
刘备亲热的拉起诸葛亮的大手过去坐下。
并且命人准备好热汤和饭菜。
“臣哪里敢休息啊。”
诸葛亮苦笑一声，然后看着刘备问道，“主公，城中情况如何了？”
“出乎预料的好。”
刘备大笑着说道，“自军师的命令发布后，各地百姓争相前来，如今已经征召了数万百姓，一部分前去夏口伐木造船，另一部分则是去江夏城外开垦荒地了。”
“剩下征召的百姓也各有安排。”
“军师是不知道，那些百姓听闻伐木，种地就能获得粮食和工钱，个个脸上都洋溢着笑容。”
“如今我终于可以睡个安稳觉了。”
刘备一改往日的愁容，红光满面。
心情好得不能再好。
这以工代赈之计，实在是妙啊。
不仅不需要耗费心思，售卖粮食给百姓。
还能让百姓免费帮他做事。
一举两得嘛！
刘备这会儿看诸葛亮，是越看越满意。
唯有军师这等饱学之士，才能想出如此妙计。
“如此就好。”
“百姓安稳，江夏大局可定。”
“而且主公的仁义之名，必能经此再传天下。”
诸葛亮脸上，也露出了笑容。
“哈哈哈……好。”
“此次如此顺利，皆是军师之功。”
“我得军师，大业可成呀。”
刘备大笑着夸赞起来。
“主公谬赞了。”
诸葛亮有些羞愧。
这个办法，乃是曹操身边那谋士想出，他只是借用罢了。
不过看主公的意思，似乎是想要把这个功劳安在他的头上。
日后史书一写，后人一用到这个办法，就会想到他的名字。
诸葛亮对此不甚在意，只要能解决当前的困局便行了。
因此并未多说什么。
“主公，军师，江东来人了。”
这时，门外的侍从走了进来，恭敬说道。
“来人可是鲁肃？”诸葛亮开口询问。
“来人自称横江将军。”
“果然是子敬，快快请进来。”诸葛亮笑了笑，连忙吩咐起来。
“诺。”
侍从出去，诸葛亮则是起身，亲自迎向了门口。
“孔明啊，多日不见，别来无恙啊。”鲁肃笑着朝诸葛亮拱手。
“子敬也风采依旧！”
诸葛亮笑着还礼，然后指了指里面，“主公在等着了，快请！”
两人进去。
刘备坐于主位，淡淡的看了鲁肃一眼。
他可还记得，当初鲁肃逼他让出庐江时的样子。
可见鲁肃此人，面似忠厚，但实则也不是什么良善之辈。
“见过刘皇叔。”
鲁肃连忙行礼。
“子敬远来，无须多礼，快快坐下吧。”虽然心里有几分不快，但刘备的脸上，还是洋溢着热情的笑容。
待人坐下后，诸葛亮就在一旁笑着询问起来:“子敬来此，可是有什么要事？”
“既然孔明问起，那我便直说了。”
鲁肃笑了笑，看着刘备道，“我主公欲取荆州，想与皇叔联手，不知道皇叔意下如何？”
取荆州？
刘备有些心动。
他如今坐拥江夏一郡之地，正打算图谋荆州，然后再取西川0...
好完成军师三分天下的大计。
只是根基未稳，不敢贸然攻打罢了。
若是有江东联手，倒是可以尝试一二。
刘备正要答应，忽然看到诸葛亮的眼色，便立刻止住了话头，沉默不语。
“敢问子敬，这攻打荆州，是如何个打法？”
“若是打下之后，又该如何？”
诸葛亮问道。
“呵呵……”
鲁肃心中早有应对，没有迟疑的说道，“要取荆州，应当先打南郡。而南郡治所江陵，城中有六万余兵马，又有曹仁和曹操的军师祭酒亲自镇守，攻打不易。”
“所以我家主公的意思是，你我两家虽然联手，但也不能让你们吃亏。”
“可先由我家大都督攻打一阵，你们带兵从旁攻打其余小城，若是我家大都督攻打不下，皇叔可自行攻打。”
“谁能拿下江陵，则江陵城便是谁的。”
鲁肃说完。
诸葛亮就忍不住摇了摇头。
这个法子，看似是替他们着想，实则是江东占尽了便宜。
他们去负责拖住了南郡各小城的兵力，而周瑜就可以放开手脚攻打江陵，从而不受任何干扰。
当真是打得一手好算盘。
只不过诸葛亮转念一想，这江陵城并非如此容易拿下。
周瑜先行攻打，未必能够打下来。
而他们反而能借江东之手，消耗江陵城内的兵力。
到时候再去攻打也会容易许多。
诸葛亮在想明白后，便下意识的想要答应。
不过他脑海中忽然灵光一闪，看向鲁肃奇怪的问道:“敢问子敬，这曹操的军师祭酒是何人？”
他心中已经有了猜测，或许正是曹操身边那个神秘谋士。
能成为丞相府的军师祭酒，难怪如此难以对付，果然不是常人啊。
鲁肃则是大感惊奇的看着诸葛亮。
“此人姓苏，乃曹操新收的谋士。”
“你我多次败于此人手中，怎么，孔明竟然不知？”
诸葛亮摇头。
“从未听说过此人之名。”
诸葛亮正说着，忽然面露惊讶之色:“咦，子敬确信此人乃是苏姓？”
“不错，我在曹营时，亲耳听见曹营将领称其为苏祭酒。”
鲁肃点头，然后就古怪的看着诸葛亮，“孔明，怎么了？这苏姓难道有何特别？”
“我只是想到了一人，只是仔细想来，应该不是他。”
诸葛亮凝眉想了许久，才开口说道。
“莫非孔明相识的人里，有苏姓良才？”鲁肃好奇的询问。
“倒是认识一人，与我师出同门，乃是老师的小弟子。”诸葛亮点点头说道。
“哦？那为何孔明不邀其前来相助？”鲁肃连忙开口。
这水镜先生乃是天下名士。
麾下弟子。
诸葛亮，庞统，徐庶，哪一个不是多智善谋的人才？
想来这个小弟子也不差。
“呵呵，他早几年便北上投奔曹操了，至今没有音信。”诸葛亮失声笑道。
“啊！”
“那莫非这个苏祭酒就是……”
鲁肃震惊的看着诸葛亮，感情曹操的军师祭酒还是诸葛亮的师弟。
只是不知道诸葛亮次次被自己的师弟击败，心中是何滋味？