建安八年的八月中旬，曹操再度以两万兵马为先驱部队，直奔樊城！而同一时间，不管是益州的刘璋还是西凉的马腾都踮脚眺望，这一战不仅仅关系到曹操与刘协之间的胜负，这更关系到大汉朝的国运，历史的最终走向！
樊城城内，赵云为了抵挡曹操，将襄阳全全托付给襄阳太守程普，随时窥视汉中的动静，同时在上庸、房陵两地布下防线，只身率领三万兵马赶到樊城，同时分出一万五千水军于襄江之上布防，而此时，宛城太守张绣带领着陈宫、萧二以及一万宛城残兵退至樊城，与赵云连接一处，共同对付曹操！
樊城城内，赵云当中而坐，而两侧除了张绣、陈宫、萧二之外，还有原本镇守樊城的大将文聘和樊城主簿伊籍，这二人都是刘表的旧臣，而当初刘表兵败，刘协入主荆州便谴贾诩和蒯越招揽这些刘表的部众，而文聘和伊籍就是在那时投靠了刘协，而历史上这两个人在刘表兵败之后，一个投奔了曹操，一个却跟随了刘备！
此时，赵云正翻看一封急报，曹操的兵马已经从宛城出发数日，按照行军的推算，过不了三日，曹操的十万大军便可以抵达樊城城下，所以早在数天之前，赵云便在安排防御措施了！
良久，陈宫见赵云眉头微舒，不禁问道：“赵将军，可是有了好消息！”
赵云点了点头：“陈大人说得不错，我师兄庞平和高顺将军已经率领五万兵马赶往樊城，而且一直隐蔽行藏，就在曹军的身侧，而且可喜的是，曹操却并没有发现他们！”
“哦！”众人闻言俱都脸色微舒，这绝对算得上是一个好消息，要知道，庞平和高顺这隐蔽着的五万兵马随时可以给予曹操致命一击，一旦曹操攻打樊城，庞平和高顺的这支部队绝对有可能成为胜负的关键，当然，这都是大家一厢情愿的想法，不过在荆州腹背受敌的情况下，这确实又是一条振奋人心的消息！
赵云也是微微一笑，少顷，他正了正神色，忽然瞥向张绣，问道：“师兄说曹操以三千兵马便能抵住近万的大军，这件事！”他说到这里，忽然住口，坦白说，对于张绣所说的这件事，赵云也抱有一定的怀疑，三千对一万，按照张绣所说，这支军队不但没有任何退缩，而且还在城门处一度压制住宛城的一万五千余众的兵马，这多多少少让他有些乍舌，如果张绣所言属实，那么这又是一支什么样的军队？他赵云驻守樊城，也必然要与这支军队照面，那倒是他却是得千万小心了！
张绣神色微冷，虽说他与赵云之间有师门情谊，但是二人却从未见过，所以二人之间也没有多少感情可言，见赵云怀疑自己，张绣冷哼了一声，并不答话，他纵横天下数年，曾也是一方诸侯，什么时候被人如此怀疑过？而且还是一个晚辈后生！
赵云见张绣不回答，顿感尴尬，其实他也明白这样子说法并不合适，可是一时脱口而出，如今后悔却是晚了！
陈宫瞧见这一切，立刻打圆场道：“赵将军，当日情形确如张将军所言，那三千兵马哥哥骁勇无比，就是萧将军也是伤于其手啊！”
赵云点了点头，忙转头对张绣道：“其实我这么问并非怀疑师兄，只是若曹操真有这么一支军队，那我樊城却要千万小心了！”
张绣见赵云如此说法，心中怒气稍去，沉声道：“你我都是使枪之人，我不妨告诉你，这支军队，人人使枪，且所使枪法与你我所使得百鸟朝凤枪多有重合之处，若是你遇上了，也得千万小心！”
赵云闻言微微一呆，原来当日张绣杀出城去援救萧二，却突然发现这支军队的士兵所使的枪法与自家的百鸟朝凤枪竟颇有几分相似，只不过百鸟朝凤枪使出来恢弘大气，来去之势磅礴，而这支军队所使用的枪法，虽然在招式与百鸟朝凤枪有太多的相似之处，但使来却是处处杀招，阴森诡异，却好像是专门用来战场厮杀用的，不过当日张绣为救萧二，无暇他顾，也只将这件事情放在心上，而他现在讲出来，就是为了提醒赵云，要知道，虽然他是宛城主帅，可是到了樊城却还得听从赵云的调遣，毕竟师出同门，张绣也不希望樊城走上宛城的旧路！
赵云听得骇然，虽然他自悟了七探蛇盘枪，但这七探蛇盘枪也是从百鸟朝凤枪演化而来，而且赵云也十分明白百鸟朝凤枪的威力，如果真如张绣所说，这支三千人的军队全都会使用百鸟朝凤枪的话，那真是不能让人想象了！
张绣见赵云神色，知道他误解了自己的意思，忙道：“不过你也不用担心，我只是说像，但仔细看来，也并不是咱们的百鸟朝凤枪，这一点你也要清楚！”
赵云长长地舒了口气，他倒是很想会一会这支强悍的军队，而且能够训练出这样军队的统帅也势必是一个难得的高手，赵云的血液顿时沸腾起来，他忽然很想痛痛快快地大战一场，不过他依旧很有理智，现在他的决策是会影响到整个樊城的命运的，赵云并不是一个鲁莽的人，这就是他为什么能成为常胜将军的一个重要原因，此刻赵云微微点了点头：“师兄，既然你已经到了樊城，那么樊城的守备便交给你和文聘将军了，你看如何？”
张绣点了点头，却听萧二忽然道：“赵将军，那我老萧做什么？”
赵云微微一笑：“萧将军，你有伤在身，得好好休息才是！”
萧二咧嘴一笑：“那点小伤！没事！没事！”他话未说完，却突然被张绣一脚点在左胳膊上，萧二顿时疼得惨号一声，这左臂可是被虎豹骑扎过一枪的！只听张绣冷冷道：“死撑！”
萧二顿时大怒：“张绣，你干什么？”
张绣冷面不语，萧二虽然发火，但是他与张绣相处数年，两人之间早已成为朋友，他也知道张绣是关心他，更何况若不是张绣奋力相救，他早在宛城之战中就死于曹军之手来，所以只咆哮一声，便忽然住口！
赵云哑然失笑，就在这时，一个士兵飞奔入大厅：“禀报将军，城外三十里处，发现曹军，约莫有两万之众，估计是曹军的先头部队！”
“先头部队？”赵云还没来得及反应，张绣却突然站起：“两万之众，他们这么快就来了？”
“你是说宛城之外的先头部队？”
张绣点了点头：“应该就是他们！”
赵云双眉一冷：“各位，咱们这就登城去一探究竟！”
樊城城外，曹操的两万先头部队已抵达，诚如张绣所料，这支部队正是当日以一天时间迅速夺取宛城的曹纯部众，当日，曹操召见虎豹骑统帅，便下令由虎豹骑组成的先驱部队第二日便急速行军，奔袭宛城，而曹操的大军则驻扎在百里之外，等待先锋军的信息，以便能够掌握准确的进攻时机！
此时，曹纯与乐进两员大将分立左右，而在他们身后，队列分布得也十分不均匀，在曹纯身后，只有寥寥三千之众，不过这三千人却是神秘莫测的特种军队虎豹骑，而在乐进身后，则是三千弓弩手，五千轻骑兵和七千步卒，而当中却是一架战车，战车上一名中年人正襟危坐，一袭青衫随风飘逸，潇洒万分，而在他身后两千重骑兵巍然而立，手中长枪被阳光一映，发出森森寒光！
少顷，只见那中年微微抬手，曹纯与乐进见状，急忙策马靠来，只听那中年人道：“乐将军，烦请你前去叫阵！”
乐进点头领命，一策马鞭，绝尘而去，在到达樊城城外百步之时忽然勒马，只见乐进收住马鞭，遥指城头：“大将军曹公帐下乐进在此，何人敢来应战？”