次日一早，刘协便率领许昌的万余兵马撤离江州，选择水路，临江而下，然后再由长江转道进入襄江，从荆州直奔许昌，这一路上，所经之地甚多，而且刘协在后世便早闻其名，比如巫峡，比如雄踞水路要塞的白帝城，一代蜀帝刘玄德的身死之处，还有八阵图，当然，没有了诸葛亮便没有了八阵图，在那片土地上，只是一片荒原，而再往前走，便是当阳，便是长坂坡，当初赵子龙为救阿斗，七进七出，只当曹营阵中无人，那是何等威风？也不禁让刘协满心豪气，而葫芦谷内，武侯设计擒拿司马，但却因老天怜见，让司马家三口侥幸逃脱，结果五丈原诸葛禳星，一代奇人就此殒命，这其中多少透出一丝可惜，一丝无奈，刘协想到此处，又不觉心中宛然！而跟随在刘协身侧的贾诩见刘协每到一处，便神采变幻，也觉奇怪，但刘协不说，他也不敢多问！
刘协虽然一边行军一边浏览大好河山，但心情却也沉重万分，当日，江州城内，荀彧派人送来一份紧急军情，信中说曹操兴兵十余万，由夏侯淳、夏侯渊、李典、于禁兵分两路，一路从洛阳直奔荆州宛城，而宛城太守张绣和兵部侍郎陈宫立即组织兵马抵抗，而另一方面，又从衮州兵发徐州，徐州刺史萧大、禁卫军统领关羽在彭城设防，阻住曹操的步伐！而曹操也已经离开河北，率领群臣迁至洛阳，几年的时间，早先的洛阳皇宫也已经修缮完毕，曹操此刻搬去洛阳，其狼子野心已然昭着！
刘协微微沉思，经过几年的休养生息，此刻的曹操已经不是当初与袁绍对战的曹操，如今的十万兵马对曹操来说也并非是一个很大的数字，只不过刘协有些不明白，既然曹操已经迁往洛阳，为何不直接攻打许昌呢？或许曹操是想吸引自己的兵力救援徐州和宛城，从而偷袭许昌，又或者许昌城高墙坚，曹操没有把握一举拿下，于是转折从他处入手，可是不管如何，刘协都必须有所防备，此次回到许昌，他必须坐镇调动，以应曹操！
刘协想到此处，忽然转头问贾诩道：“文和，法正和张松的事应该办妥了吧？”
贾诩点了点头，当日在江州城内，刘协虽然暗示法正和张松为自己所用，但终究不敢放心，要知道，他既然要与曹操开战，那就必须保证后方的安全，所以当天夜里，他便让贾诩亲自去找了趟法正和张松，并保证他日刘协功成，必定不负二人，而法正和张松也当即宣誓效忠，只不过这些事情刘协都知道，此刻问起，想来还是心情太过繁重，于是忙道：“益州的事圣上就放心吧！有法正和张松在，刘璋和张鲁之间必然水火难容，不会对咱们不利！”
刘协微微一叹：“朕倒忘了，这事先前你与朕说过！”他说罢，沉思道：“其实这一战，说到底，朕还是占了优势的！”
贾诩捻须道：“圣上说得不错，只要我军后方安定便可放手与曹操一搏，当然，若当真出了什么意外，圣上还可以调动马腾，让他挥军前往益州，相信只要西凉兵马囤居一旁，刘璋和张鲁必然不敢妄动！”
刘协闻得贾诩之言，心中一动：“既然如此，我又何妨调动西凉兵马携手对付曹操？”他说到此处，却又觉得不妥，虽然马腾已有归降之意，但这乃是一路奇兵，不到万不得已之时，不能轻易动用，要知道，西凉兵马骁勇异常，不但有马腾坐镇，更有马超、庞德两员勇将，可以说关键时候，这可以成为一路制胜之棋，所以刘协又沉默了，这个时候马腾不能动！
贾诩看到刘协神色，顿明白几分，忙道：“圣上不是派杨德祖去了范阳吗？消息如何了？”
刘协摇摇头：“一直以来江州战事吃紧，朕倒没有收到许昌的信件，或许德祖还没回来，不过今番咱们回到许昌，必然就能知道范阳的消息！”他说到此，目露希冀：“希望那袁熙与袁尚不要令朕失望啊！”
洛阳，自古便有“华夏第一王都”、“中华民族的摇篮”、“中国历史上建都最早、朝代最多、建都时间最长的都城之一”。其中“中国、中州、中土、中原、华夏”等称谓均来自于洛阳。“永怀河洛间，煌煌祖宗业”。中国古代帝喾、唐尧、虞舜、夏禹等神话，多传于此。帝喾都亳邑，夏太康迁都斟鄩，商汤定都西亳；武王伐纣，八百诸侯会孟津；周公辅政，迁九鼎于洛邑。平王东迁，高祖都洛，光武中兴，魏晋相禅，孝文改制，隋唐盛世，后梁唐晋，相因沿袭，共十三个王朝。洛阳自古被华夏先民认为是“天下之中”
而此时的洛阳却承载了大汉朝三百年的辉煌，只不过随着大汉王朝的逐渐衰落，洛阳也不复往昔，先是董卓之乱，十八路诸侯共同伐董，结果虎牢关前，三英战吕布，董卓被迫撤兵长安，不过临行之前，却一把火将将洛阳烧了个透彻，而长安大乱之后，曹操迎献帝入许昌，接管了洛阳与长安，之后，曹操便一直暗中修缮洛阳，直至刘协独立许昌，曹操也依旧没有放弃过洛阳，而经过这几年的修缮，洛阳虽然没能完全还原出当时的盛况，但其城墙宫殿却已经翻新，而曹操更从河北牵出八千户移居洛阳，使得洛阳更添几分繁华！
此时，曹操却端坐在书房之内，他的住宅只是一件豪华的院子，而并非是那皇宫大殿，其实曹操倒是真希望住进那个大殿，要知道，这里才是真正帝王的象征，他曹操千方百计地修缮洛阳，现在又将根据地移到洛阳，其实很多明眼人一眼便能看出曹操的心意，只是不敢挑明，而曹操之所以没有住进那里，还是担心这天下的舆论，如果一旦让天下百姓对自己起了逆反心理，那么与刘协一战就难了，所以曹操强忍住那登上绝顶的欲望，还是选择了这间独院！
此时曹操翻开一封军报，原来夏侯渊与李典的五万大军于宛城受阻，据说陈宫于洛水之畔设伏，大军尚未过河，便受到突袭，虽然损失并不惨重，但却重挫士气！而徐州战场上，夏侯淳和于禁的五万兵马却也遇到麻烦，徐州刺史萧大与关羽二人各领一路兵马埋伏在芒砀山和九里山中伏击己方，虽说夏侯淳和于禁有所防备，但是关羽骁勇，却将二人杀得截截后退，撤回山阳县，改攻小沛，而萧大与关羽也立刻挥军支援小沛，双方兵马便展开追逐！
曹操看罢，神色不改，他早就知道这攻打宛城和徐州并不容易，不过这次却是一场持久之战，双方势力庞大，不可能因为这一两场战争的胜负就能定论结局，所以曹操并不在乎眼下的情况，他迁居洛阳，其实也是为了更好地掌控战局！而此次南下，曹操统兵二十余万，先拨十万以探战况，也是一招虚招，只是为了吸引刘协的注意力，而他的真正目的却并不在这里！
此刻曹操眯着一双鹰目，始终在那地图之上来回兜转，他相信，以他现在的阵势，刘协必然会以为他的目标是许昌，从而多有防备，这也就必定会让他有机可趁，当然，他此刻虚晃一枪还有另一个目的，那就是郭嘉，如今战局已经发动，荀攸和郭嘉这两只左膀右臂必然要回到曹操身边出谋划策，更何况这个整体的计划就是郭嘉离开之前所出，所以曹操还必须多多依仗郭嘉，虽然郭嘉已经通过书信告诉他江州岌岌可危，但曹操却并不在意，他相信以郭嘉的能耐要脱离刘备离开益州并不难！所以曹操也在等，荀攸已经受他之命去部署一切，那么只要郭嘉一到，他便开始推动这个计划！可是时间推移，曹操已经等了数日，也不见郭嘉归来，他的心中竟隐隐藏着一丝不安，忽然之间，书房的门外脚步声骤然响起，曹操抬眼望去，却听一个士兵禀告道：“主公，大事不好，文丑将军受伤归来，而郭祭酒（祭酒，郭嘉的职位！）已被刘协擒住！”