上海，这座国际大都市是明朝开放最早的一处大埠。如今和正规历史一样，是南中国的经济和金融中心，被称为“东方巴黎”。
黄埠江沿岸的金融街，耸立着一座座欧式花岗石建筑，世界各大银行、保险、投资等各种金融公司、家族、财阀等，都在这条街上有分部。杜邦、罗斯柴尔德、摩根、洛克菲勒、奥纳西斯、福特、花旗、汇丰、德意志、苏格兰皇家、三菱、三井、苏黎世、瑞士联合，以及帝国银行（明朝央行）、皇家银行（皇室自己的银行）……等等等等。
每家门头上悬挂三面旗帜：大明国旗、所在国国旗、企业、家族徽号旗。
每天，数字惊人的大把票据从这里开出，改变着各间银行地下金库里成吨钞票和黄金的归属。每天从这条街运出整车整车的钞票，又运进整车整车的钞票。
每天，这里让无数人破产，又让无数人发财。这里的交易决定着世界上相当大一部分的物资的价格，金银、石油、钢铁、煤炭、有色金属、农产品……
万国证券交易所内，所有的交易区都是一副闲散的样子，现在正在午休，暖气暖烘烘的，让人无精打采。经纪们松着领带，挽着衬衫袖子，三三两两聚在一起，吃饭、聊天、打牌、下棋、看报。地上散落着作废的交易单据、报纸、打坏的字纸，也没人去收拾。电话机、打字机、算盘等零散着，粗黑的电话线横七竖八在地上，交易大黑板上的粉笔数字，还保留着上午收盘时的最后价位。
墙壁上排了24座挂钟，分别指示着全世界24个时区的时间。
从上午皇室突然宣布陛下急病后，股票交易区的大盘已经略微下挫了。但债券区和期货区似乎还没受什么影响。
现在南京紫禁城里在开记者招待会，宫门外围了一群人，都是来打探消息的，等着记者们出来，打探到第一手消息，然后好飞速跑到电报局。
电报局每个窗口都排着队，那些占住窗口的记者跟班正在花钱拍发无聊的内容，为的就是一直占住窗口，撑到皇宫记者会结束，自己同事送来稿件，好第一家拍发出去。
上海，电报局等候室里坐满了人，都是各大报纸和交易所经纪人的跟班，他们等着南京电报过来，第一时间接收，然后立刻跑回报社，跑回万国证券交易所。
……
南京紫禁城。
一个禁卫军打开小门，一个带鸭舌帽的小厮抓着一张纸飞快跑出。
所有人都围了上去，吵吵嚷嚷地向他询问。他谁也没理，跑到马路边，一声口哨，一辆黄包车飞奔过来。
“快，”他坐上车，扬手喊道，“电报局！三倍车钱！”
黄包车卯足了劲，绝尘而去。
等候的人急得直跺脚，都感到出了什么大事了。
过一会儿，又跑出来一个小厮，又是一群人围上去……
……
上海，金融街，万国证券交易所。
“咣”地一声，债券厅侧门被撞开，一个穿马甲、带鸭舌帽的十几岁男孩气喘吁吁冲进来，四下张望寻找着。
满大厅的经纪都吃惊地望着他。一个经纪扬手打了个响指，男孩看到他，飞奔过去，把一张电报纸交给他，领了一张钞票的赏钱走了。
大家都在注视着这名经纪，之间他盯着电报纸，脸上渐渐变色，然后一句话不说，把纸装进口袋，盯着交易板。
大家顺着他眼光看去，大黑板上其中一栏：大明公债
片刻后，又有两三个小厮跑进来，把消息送给某个经纪。电话铃也零零星星响起来，接到电话的经纪都神色紧张，脸色大变，开始往外悄声打电话。
整个交易厅弥漫着一种诡异、紧张的气氛。
很快，这种气氛传播便到了其他的股票、期货等交易厅。整个万国证券交易所，都被这种紧张气氛笼罩着。
有的人消息灵通，有的人消息不灵通。
但所有人都在等待着两点整的开盘。
……
远处飘来两声大钟声。同时场内一阵犀利的电铃响过。
全场沸腾起来了。电话铃此起彼伏，满耳都是算盘珠声。一个经纪率先冲上交易板前，抓起粉笔在“大明公债”下面填上\数字，然后在吵嚷中冲下面大喊：
“码洋，实洋，有人要吗？”
没人接手。经纪等了片刻，转身擦掉，又写上，转身再次大喊：
“码洋，实洋，有人要吗？”
还是没人接手。黑板前已经挤了十来个经纪了，都和他一样，开始抛售大明公债。满大厅充斥着“有人要吗”、“有人要吗”的喊声。
价格在跌。而且跌得很快。
股市也在跌。但期货交易厅却是是另一种气氛。
消息传得很快，南京、上海两地的电报局内，电波向全世界各大城市传去。
现在全世界各大交易所的期货厅内，原先因为大萧条萎靡不振的各种战略物资，开始出现了微弱的涨势。
……
所有经纪都紧张的面孔变色，大汗淋漓，大喊着交易，抓着交易单在场内跑来跑去，时不时匆匆写下便条交给跟班，跟班飞跑着送出去……
角落里一个经纪抓着电话筒，流着冷汗，紧张地对那头说道：
“侯爷……大明公债已经跌破面值了，啊，又跌了，现在只值面值92%了……侯爷，您还决定不卖？”
昌平侯府书房。郑恭寅拿着镶景泰蓝的话筒，语调紧张地说：
“对，不能卖……这种时刻，我身为皇室要员，要挺身支持国家……要是连皇室也开始抛售自己国家的公债，那意味着什么？对，我坚决不卖！季生，你再给我买30万，不，买50万！……我让你买你就买！……不，我没有什么内幕，我就是对陛下有信心，相信陛下一定吉星高照！……不不，这你别打听，不会告诉你的……对，我再重申一遍，陛下是得了急症，现在就在本侯府中……什么座机被击落，那是清虏造谣！对，就这样，赶快买！对，再给你说个帐号，你给这个帐号也买50万！对，帐号是……”
放下电话，郑恭寅乐得合不拢嘴，搓着手，围着正站在条案边画工笔花鸟的外甥女转了几圈，笑嘻嘻地，好像在看一棵摇钱树。
“榕榕啊，”他笑的一脸褶子，“舅舅这次可赚翻了！哈哈，榕榕你也赚翻了！舅舅刚让人帮你也买了50万。现在已经跌破面值了，估计买进来的时候，有面值的八成就不错了……哈哈，原来还愁怎么把这个消息透出去呢，现在《大清日报》那帮傻瓜给代劳了，看来清虏是真信了……哈哈，现在全世界都以为你在伪清被击落了，马上要被他们抓住了，我们马上要和伪清打起来……哈哈，到时候咱们货吃得差不多了，只要宣布你病愈，你出来露个面，电台上讲个话，咱们手里的公债就得成倍地翻上去……哈哈，妙的是咱们皇室从开始就没骗他们，还不断地辟谣……谁叫他们不信的？这可真怨不得别人！哈哈！舅舅太高兴了，晚上咱放电影！榕榕，想看什么电影？卓别林？秀兰邓波儿？米老鼠唐老鸭？咱们好好地笑一笑！”
朱佑榕耳中听着郑恭寅充满铜臭的大笑，自己笔下那几尾鱼越画越俗气。她索性也不画了，搁笔微笑道：
“舅舅，赚钱真的有那么开心吗？”
郑恭寅一怔，一时语塞，想不出该如何回答。
朱佑榕又道：
“从自己的国民手里掠钱，还是用这种手段，总觉得很不好。”
“榕榕，”郑恭寅又笑起来了，“炒我们大明公债的，一多半可都是外国的财团。他们的钱，不赚白不赚。再说，我们并不是为了赚钱才这样做的，我们是为了制造假象，配合向小强在清虏那边的行动啊。呵呵，赚点钱，只是捎带着的。这也是给他们一个教训，堂堂大明皇室的声明不信，只听信清虏的谣言……结果怎么样？看着吧，有了这一次，今后我们说话会管用的多的。”
朱佑榕叹道：
“这种事情可一不可再，不然我们皇家的信誉就毁了。唔……这几天我自己只能呆在后院，倒在其次。”
郑恭寅看着外甥女托着腮，一脸无聊的样子，笑呵呵地道：
“说的是啊。他向小强芝麻大一个小人物，能让你给他做配合，也算前世修来的造化了。”
朱佑榕说：
“舅舅，外公那边都说了吧？他的都没卖吧？”
郑恭寅点头笑道：
“放心吧，我们自己家主要的几个人都知道了。干这种事，我们皇家自己人都要抱成一团。还有零星几个皇亲宗室，买的不多，也比较疏远，就没告诉他们。这种事知道的人不能多。”
朱佑榕想了片刻，说道：
“嗯，也好，舅舅你再让人帮我多买一点……”
“哦？”
“我想……就算是我帮他们买的，回头他们亏了多少，我全补给他们……都是自己家人，不能让他们因为我吃亏。”
郑恭寅看着外甥女，笑呵呵地道：
“好好，难得榕榕你那么有心……对，这样办最好。还有，榕榕，不要忘了，厂卫的头头脑脑们，不少人都买了大明国债。沈厂督自然知道，但下边那几个局长、还有锦衣卫那边就不一定了。他们是站在我们这边的，不能让他们吃亏。还有军队那边，陆总参、海总参、南京卫戍司令，还有主要的几个陆军司令、几个舰队司令们，他们大都买了这些东西。虽然数量不多，加起来只有我们的零头，但也不能让他们因为我们吃亏。他们都是将来极有用的人。”
朱佑榕点头道：
“舅舅说的是，我都补给他们。”
郑恭寅笑道：
“呵呵，这点钱就让舅舅出吧，回头用你的名义赏赐给他们。”
“谢谢舅舅……还有啊……舅舅，嗯，帮那个向小强也买一些吧……”
“呃？”郑恭寅盯着她，有些奇怪。
“嗯……对，”朱佑榕拿着杯子喝水，在杯子后面边喝边说，“毕竟是他在前边替我们出生入死的办事情……不好忘了他……就用我们许给他的那笔钱吧……唔，喝到茶叶了，呸……”
郑恭寅盯着她，若有所思地道：
“这个，也好。反正他也委托我们帮他投资的。能成功回来，连本带利都是他的，回不来……反正还是我们的。”
他心中想着：向小强，陛下这一句话，你那几十万又要翻几番……现在连陛下都在配合你了……再加上这么大一笔钱，你可别搞砸了……
……
向小强和肚子疼正在牢房里嘀咕，一阵凌乱脚步声，栅栏打开，一个军官喝道：
“进去！”
一个少女身影一个踉跄跌进来，摔在地上。
“咣！”牢门锁上。军官走了。
那少女伏在地上不停抽搐，两人忙上前扶起，正是那个眼镜少女。
她抬起脸，眼镜片也摔裂了，满脸泪痕，嘴角带着瘀伤。
“啊，”向小强惊道，“是你！”
眼镜少女微弱地说道：
“我……我什么都没说……”
然后便昏过去了。