向小强带着一颗破碎的心回到旅馆。
摔上门，“哗”地拉上窗帘，把身体朝床上一抛。
躺了一会儿，又悄悄地爬起来，扒着窗帘缝朝楼下看。果然，马路对面有一堆老头在下象棋，一个大小伙子挤在旁边格外扎眼。不时还偷偷抬起头，往向小强的窗子瞥一眼。
就是这个家伙，刚才向小强坐电车回来的时候，车上就有他。
唉！向小强郁闷地长叹一声。一叹自己果然被跟监了，二叹自己居然在东厂眼中就值这么点分量。要是人家重要人物被跟监，起码隔一段路就得换一个人，还都得是老手。现在东厂就派了一个人，还是个青涩的小伙子。
其实倒也不是人家东厂不鸟他，主要是像他这样的“友邦间谍”，一般的处理方式就是这样的。盯梢介于明梢和暗梢之间，既不对目标太失礼，又能让目标心里有数。
本来他想今天就到秋湫家去的，但秋湫出了事，再加上后边老有个“尾巴”，也没心情去了。
等情报啊，等情报……
江美庐让他回来的时候，就是这么说的。她说现在事件刚发生，很多具体情况还不知道，不能贸然做决定，要等北边的情报过来。叫他不要着急，着急也没用。因为现在出了这事，大家都和他一样着急……
着急个屁！哄小孩的。向小强现在一想起江美庐那副“嘴脸”就不爽。虽然那“嘴”、“脸”都很有看头。妈的，刚一进门时候又浇花又喂鱼的，还唱越剧段子。哪有一点着急的样子？
向小强用屁股也知道江美庐怎么想的。噢，反正这事也不该东厂担责任，该担责任的是海军，最多还有锦衣卫（谁叫他们先接的案子，还没把人保护好呢？）。反正她的手下保住了，她反而借此挖出一个英国间谍。人家犯错的时候她出成绩，那可不得意怎么着？
但江美庐还不错，让他先回去，说有了明确消息会打电话到他的旅馆。这话如果不是敷衍的话，那确实真够意思了。毕竟你现在又不是秋湫的什么人，你再着急，人家东厂的事情，凭什么告诉你？
江美庐话里话外的意思，向小强也听出来了。东厂分好几个局，每个局都有自己负责的一块。她是第二局的，第二局叫“南方局”，又叫“国内局”，专门负责明朝国内事务。此外还有第一局，第一局又叫“北方局”，专门针对清朝。对长江以北的谍报、渗透、宣传、破坏、暗杀、策反、领导地下组织等等，都归第一局负责。
因为明朝几百年来一直没放弃对北方清占国土的要求，不承认清朝政权的合法性，在各种正式场合都仍是把长江以北算作明朝领土的，只不过是沦陷区罢了。正式叫起来是“大明北方领土”，和“大明南方领土”共组成大明帝国。所以严格说起来，东厂第一局和第二局都是负责国内的，剩下几个局才是负责国外。
江美庐的意思无非是说，接下来的事就归第一局负责了，她也无能为力了。最多再打个电话告诉你点情况，就算仁至义尽了，你小子就别再有啥其他想法了。
……
时差还没倒过来，一下午睡得昏昏沉沉的。
有人敲门。向小强睁开眼，房间里一片漆黑，也不知是几点。打开门，是旅店伙计请他去大堂听电话。
“还真给我来电话了？”
向小强忙跟着伙计下到大堂。
“向先生吗？”
电话里一个女孩的声音。
“是我。”
“哦，向先生好，我是……嗯，我是江处长这边啊。”
“啊……哦哦，”向小强明白了，果然是东厂，“嗯，你好。”
“您现在有时间吗？”
什么意思？叫我过去？向小强一瞥墙上的大木钟，都晚上六点多了。便道：
“有时间。”
“那您现在方便过来一趟吗？还是昨天的地方。”
真叫我过去？向小强第一个念头，就是秋湫那边有消息了。正要答应，突然另外一个念头冒出来，直冒冷汗。
是不是他们和英国方面打过招呼，人家那没俺这个人，这才把俺叫过去抓起来回锅？越想越对，要是秋湫那边的事，人家最多电话里说一声，根本没必要把你请过去谈。
“喂喂，向先生？”
……
向小强一咬牙，要真的是关于秋湫的事，自己害怕没去，肯定会后悔死的。没办法，被抓就被抓，谁叫我爱她。
向小强深吸一口气，淡淡地说：
“好的，我马上过去。”
放下电话，也等不及电车，直接叫了黄包车直奔东厂二局。
夜幕下的老城区，路两边都是推着小车卖熟食的小商贩。星星点点的电石灯，此起彼伏地吆喝声，让他仿佛又回到了八十年代的小时候。那种电石灯十几年没见到了，就是一个铁皮水罐，中间插一根细铁管，下面是一块电石，电石和水接触，就会释放出一种可燃气体，通过细铁管冒上来。火苗很大，很稳定，比蜡烛亮得多。八十年代的夜晚，路边的熟食摊大多点这种灯。
坐在黄包车上，闻着扑面而来的卤肉香味，听着剁盐水鸭的“噗哧噗哧”声，肚子禁不住咕咕叫起来。
晚上很冷，向小强脖子缩了缩，抚摸着秋湫亲手挑的羊绒围巾，想着大江对岸身陷囹圄的秋湫，想着自己这趟未卜吉凶，不由得胸中一阵酸楚。
他抬头望着满天的繁星，觉得现在的星星远比后世清晰多了。可以明显的看出一条“银河”的形状。
唉，向小强想着，现在的长江，不也就像条该死的银河吗？不但把自己和秋湫分隔南北，还把整个中国分隔南北，一分就是几百年。看来不统一真不行啊，已经将近三百年了，再不统一，弄不好真成两个国家了。
到了地方，车夫要四分五厘车钱，向小强直接给了五分，车夫乐呵呵地称谢走了。
天哪，四分五厘车钱。向小强到现在仍然很不习惯明洋这种大比例的“浓缩货币”。到底是金本位货币，钱真值钱。
不远处，另一辆黄包车也到地方了，下来一个身影，隐匿在对过树木的阴影里。小伙子孤零零的，左顾右盼，一边搓手跺脚，很是冻得瑟瑟发抖。向小强认出那就是跟踪他的那位，不禁摇了摇头。唉，新人可怜啊，在哪里都一样。得不到重用，沉在底层当小，干的都是最辛苦、最枯燥的活儿。
“想当年俺大学毕业，刚进公司……唉，啥也不说啦，理解万岁！”
警卫室外的灯下，一个穿风衣的身影立在那里，正在等人的样子。见向小强走近，他立刻打来招呼，迎上来。向小强这才认出，他就是江美庐的那个手下，下午在办公室提醒她戴眼镜的那位。
“呵呵，向先生，怎么样，还没吃吧？”
“吃过了，吃过了。”
偏偏向小强的肚子很响地叫了一声。
“哈哈，没关系，吃了再吃点，”那人很自来熟地揽着他的肩膀，笑道，“正好我还没吃呢，走，咱俩再去打点打点。那边有一家鸭血粉丝汤很不错，江处长可是交代我带向先生去尝尝呢！”
向小强一笑，客套两句，便不再推辞。只是很奇怪，为何不说事，先去吃饭。
这人姓李，叫李志恩，也就二十多岁，比向小强大一点，是第五处的助理干事，不归下面的科、组管，直属江美庐指挥，相当于秘书，但又比秘书的职权范围大。
两人在附近一家小馆子坐定，李志恩替两人各叫了一碗鸭血粉丝汤、一客蟹壳烧饼和一客烧鸭干丝。李志恩也不虚套，让了两句，带头吃起来。食物诱人，腹中饥饿，向小强隧也不客套，跟着开吃。
别说，这家的东西还真不错。向小强吃了一阵，心里憋不住了，抹抹嘴，开始拐弯抹角地向他打听情况。
李志恩倒是没弄什么玄虚，呵呵一笑，直接道来。
果然是关于秋湫她们的事。北岸的情报过来了，东厂一局今晚要连夜开会，研究对策。这次动静闹得挺大，不少大人物都要出席，就在八点。具体情报如何，李志恩这种级别的人不知道。甚至江美庐也不知道。
“噢……”向小强眯起眼睛，若有所思地点点头，“那么我能帮上江处长……还有李兄什么忙呢？”
听向小强叫他“李兄”，李志恩笑眯眯地一点头，隔着桌子用力一拍他肩膀，称呼也亲热起来：
“兄弟，有人亲自点名，让你也参加！”
“哦，”向小强笑了，果然和他想得差不多，他缓缓吐道，“有人叫我也参加，这个……有人。”
“哈哈，对了，‘有人’。究竟是谁，我也不知道。”
接着，李志恩又笑呵呵地跟他东拉西扯起来，拐弯抹角地套近乎，不对，感觉是替江美庐来套近乎。言谈中闪闪烁烁地暗示：什么话该说，什么话不该说，向兄自然是有数的啦……
这就对了。某个大人物听说了向小强的事，也许是想让他在会上说一说浦口粘杆处的情形，也许是什么别的原因，总之交代让他也去。大概这个会是东厂的高层会议，参加的都是江美庐的顶头上司，江美庐不想给领导留下差印象，向小强这边，自然要先轻轻地示好一下了。
吃完饭，照例是抢着结帐。李志恩笑嘻嘻地捉住向小强拿钱的手，毫不费力地塞回他的衣袋，另一只手兀自掏钱付账：
“别别，咱俩再争也没用，哈哈，这顿是江处做东请咱俩的，连老哥我也是白吃的呢！”
向小强也是笑嘻嘻地，但那只手一点劲儿也使不出来，心里骂道：靠，这些东厂番子手劲儿真大。