厅长这个词，韩漠穿越前也是听过的，在那个时候，“厅长”未必是什么了不起的要员，但也绝对不是烂到没有油水的官员。
公安厅，交通厅，检察厅……，那些厅长大都是捞得盘满钵满，可是在这个时代出现“厅长”一词，倒是让他有了一种久违的亲切感。
但是“西花厅”这个机构，韩漠却觉得很陌生。
在东海郡时，韩漠偶尔也听说过“东花厅”这一机构，他并不知道“东花厅”究竟是什么样的机构，但是从官员们那种讳若莫深的语气中，也能感觉出东花厅是个很牛叉的部门，至少在韩漠的眼中，很多官员对于东花厅有一种敬畏之心，就连自己的父亲韩玄昌，似乎也对东花厅颇为忌惮。
韩漠不明白，既然都是花厅，为何前面带着“东”字，众人就都有一种敬畏之感，而带着“西”字，却出现了截然相反的讥笑情绪。
……
侍御史韩布秋便是韩家在御史台的嘴巴，这个时候，他终于站出来，跪拜道：“启奏圣上，此事万万不可行。韩漠在平乱之中，立下大功，那是天下皆知的事情。翻越黎谷山脉，率领不到千骑背后突袭，打开大门，说起来简单，真要做起来，只怕没有几个人能做到，此等雄风，我燕国除了神武将军能够有此胆识与能力外，实难做第二人想。如今韩漠立下此奇功，将来定是我燕国名将之才，即使入不了兵部，却也不能调入西花厅，如此奚落有功之臣，恐教天下人寒心。”
他这个时候可不管刘瑾是谁的嘴巴，既然已经威胁到韩家的利益，作为韩家最犀利的一张嘴，他自然有责任挺身而出的。
皇帝抬头看着韩布秋，脸上泛起怪异的笑容，淡淡道：“韩爱卿，你所谓的奚落有功之臣，此话从何说起？莫非你觉得，西花厅是个没用的地方？”
韩布秋愣了一下，其实这是一个要命的回答，他无论答是与否，后果都是不利的。
韩玄道终于出来解围道：“启奏圣上，微臣以为，韩漠确是西花厅厅长的合适人选。国之百司，各有其职，哪一处都是国家不可或缺的部分，西花厅亦是如此。韩漠年纪轻轻，能得刘侍御史举荐为西花厅厅长，实在是他的荣耀，微臣也愿意举荐韩漠为西花厅厅长！”
韩玄道既然出来说话，韩族其他人即使心里有些不服气，却也无可奈何了。
皇帝微微颔，道：“既然韩爱卿和刘爱卿都力荐韩漠为西花厅厅长，那韩漠就去西花厅吧！”转向苏观涯道：“苏爱卿，吏部拟册，着韩漠升任西花厅厅长一职！”
苏观涯拱手道：“微臣遵旨！”转向韩漠道：“韩漠，还不谢恩！”
韩漠这才拜谢道：“小臣谢圣上隆恩，愿吾皇万岁万岁万万岁！”他既然升着为西花厅厅长，亦是朝廷的臣子，自然是可以称臣的。
……
散朝过后，群臣亦是列队到了燕安殿，之后自是各自回衙门办差，韩漠感受到不少官员投来奚落的眼神，心中一片茫然。
不过宫内不是说话的地方，所以韩族官员都是对韩漠投以同情的目光，而韩玄道和韩玄昌早已乘着轿子出了皇宫。
坐在燕安殿角落处的椅子上，韩漠皱着眉头，大部分官员已经散去，宏大的燕安殿里一片空旷。
“西花厅？”韩漠喃喃自语，即使他现在已经是西花厅的头号人物，可是他依旧对西花厅毫无了解。
这是什么样一个机构？主要职责是什么？下属多少人？衙门座落在哪一处？隶属于哪个部门？自己这个厅长的职位算是几品官？
一切在现在而言，似乎都是一个谜，但是韩漠知道，这个谜很快就要被解开。
方才散朝之时，倒有执礼太监提醒韩漠散朝后去吏部领取官印，所以韩漠稍作歇息，便起身准备前往吏部。
还没走出燕安殿，就听身后有人叫道：“韩大人，请稍等！”
这燕国朝廷内，世家子弟为官多得是，“韩大人”“萧大人”“苏大人”都是满朝都是，所以除非目标明确，一般情况下都是直唤官名。
就好比韩漠，若是人多时，其他官员便会唤他“韩厅长”。
听到“韩大人”称呼，韩漠也没想是叫他，左右看了看，并无几个官员，不由回头望去，只见一名太监领着俩个小太监正往自己这边过来，那太监脸上一团和气，眉眼子间带着笑，正是看着自己。
韩漠见到那张脸，感觉异常熟悉，微一思索，忽地想了起来，这名太监却是熟人，当日往渤州郡去宣旨，就是这名通事舍人。
当时记得别人称他为“凌公公”。
通事舍人凌垒上前来笑眯眯地道：“韩大人，您荣升西花厅厅长，咱家要向你道喜了。”他笑容可亲，倒无一般官员脸上那种讥嘲之色。
韩漠微笑抱了抱拳，道：“客气客气！”但是心知凌公公找上自己，绝不是为了专程来道喜的，问道：“公公是否还有什么事情？”
凌公公微笑着，左右看了看，此时燕安殿的官员几乎都已经离开，他才轻声道：“淑妃娘娘请韩大人去长春宫说话！”
韩漠听到“淑妃娘娘”四字，立刻反应过来，那是自己的堂姐，韩玄龄的长女，如今被册封为淑贵妃的韩淑。
韩淑是八年前平光皇帝刚刚即位的时候便入宫，幼时一直在东海郡，和韩漠的感情倒是极好的。
自八年前入了宫，淑贵妃便不曾返回过东海郡，韩漠也是八年未见过她，此时听闻淑贵妃召见，激动起来，道“请公公带路！”
出了燕安殿，凌公公竟是准备了轿子，笑道：“韩大人，自这里入后宫，那是有很长一段路，咱家已经为韩大人准备了坐轿！”
韩漠也知道，这皇宫极是广阔，从外宫燕安殿去到内廷长春宫，那可不是一时半会就能到的，而且皇宫内戒备森严，处处防范，走走停停，这一段路途花费的时间绝不短。
他忽地疑惑起来，这刚刚散朝，凌公公即刻找到自己，而且连轿子都准备好，显而易见，这一切最起码在朝会的时候便开始安排了。
淑贵妃如此急切就要见自己，难道真是为了说说话？
凌公公亲自掀开轿帘，笑眯眯地道：“韩大人请上轿！”
“有劳公公了！”韩漠微微一笑，不动声色地取出一张银票塞到凌公公手里，那凌公公眼角一瞥，瞧见是一张百两银子的银票，眼中划过喜色，不露形迹地收进衣袖中，脸上笑得如同橘子花般，更亲切地道：“韩大人英雄年少，能伺候韩大人，咱家真是三生有幸啊！”
这年头，世家权大，凌垒虽然是皇帝近侍，但真正的世家子弟是从不将这个阉人放在眼里的，更别提商些银钱，而韩漠和蔼可亲，出手便是百两银子，这可不是小数目，凌公公自然对这个年纪轻轻的世家子弟大生好感。
韩漠塞银子，自然不是银子多得无处花，只是凭他的直觉，感觉这个凌公公日后或许能有很大的利用价值。
这位凌公公去到渤州郡宣旨，如今又奉淑贵妃之命前来传唤自己，看起来都是仆役之事，但是细细一想，也可看出此人在太监中身份不一般，而且似乎很得皇帝的信任，这样一个人，如果能用银子收买，拉近与他的关系，韩漠是很乐意去做的。
自燕安殿入后宫，自然不能大摇大摆地穿过主殿，而是从偏殿绕行。
绕中朝群殿，再进入后宫之所，从某种角度来说，就像此前的某一个朝代一样，后宫表面看起来平静如水，美人成群，但是这里却掩藏着无数的危机，在这里的斗争，是女人与女人之间的斗争。
燕国的后宫，各世家都有人在里面，皇墙以外是男人们的你争我夺，而后宫则是女人们为各自家族而互相斗争。
这里的斗争比之外面的斗争，从残酷性和血腥上来说，绝对不遑多让。
韩漠坐在轿子里，想着八年前韩淑离开东海郡的样子，那个时候，新皇初登帝位，各世家为了在后宫安插人手，都是极力将自己家族中的优秀女性送往皇宫，新皇初登帝位的半年间，竟是先后纳了十多名妃子。
或许皇帝本身也不愿意这些女人成为后宫里的钉子，但是他显然很明白，在燕国要想坐稳皇帝宝座，一定要学会妥协，对世家妥协。
所以，在他妥协之下，各世家的女性角色充斥着后宫，而后宫也是一片乌烟瘴气。
当年的韩淑，当然是东海郡第一美人，性情温顺，善解人意，知书达理，为了家族的利益，那个温顺的姑娘毅然踏上了前往燕京的道路。
八年风雨过去，那个十七岁离开东海郡的清丽小姑娘，如今又是一番什么景象呢？
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