在场间无数咄咄逼人的目光下，也不容东方明多生感慨，稍一失神后，他轻咳了一声，看着桑辛缓缓说道：“看来你对自己铸剑的技艺颇为自得啊！五天前，本官说你那铸剑的本事不过是微末之技，想来你心中不服，今日我便亲自试铸钢刀一口，让你心服口服！你看如何？”
此言一出，在场的官员和民夫全是一片哗然。除宫玲外，就连夏侯仁也是一脸惊愕。
东方明会打铁的事除了李家铁铺几个学徒外无人知晓，李家铁铺的管理又是极严，学徒们也从没有在外面宣扬过此事，所以这些官员只知道东方明见识不凡，却不知道他还有这等本领。
桑辛和另外两个司库也是一愣，好半天才反应过来司空大人这话是什么意思。
桑辛方才并未吹牛，他的祖上确实是铸剑大师风胡子的传人，到了此时，由于春秋时的铸剑古法大部分已经失传，再加上汉朝自从武帝开始，连年征战，兵器耗损巨大，为了提高产量，锻造兵器的作坊已经逐渐开始流水化、标准化作业，故而继承了春秋古法的桑辛的确可以算是当世铸剑前几位的名家。
因此他听完东方明的话也只是微觉错愕，旋即心中便暗自冷笑，他倒也曾风闻过东方明乃是李家兄弟的结拜义弟，恐怕这位司空大人是在李记铁铺学了几天打铁，仗着有些力气，便以为铸剑之道不过尔尔，可惜在我桑辛眼中，就是那李慕侠亲手所铸的刀剑也不过尔尔。
桑辛口中不自觉地发出一阵冷笑，施了一礼说道：“司空大人，下官曾听说大人前些日徒手击毙数名刺客，想必武功极是不凡，可打铁与武技截然不同，在下这点铸剑的本事虽然不济，却也不敢妄自菲薄，敢问大人怎样才能让属下心服口服？”
东方明知道他必有此问，微微一笑：“拿一口你的得意之作，等我铸完后，双刀互斫，损伤小者为胜，可好？”
桑辛眼中精光一闪，沉声说道：“好！”
东方明摆了摆手，目光凝注在他脸上，缓缓问道：“你我身为朝廷官员，当众较艺，不该有些彩头吗？”
场间顿时变得极为安静，无数双眼睛都在看着桑辛，等待他的答复。
桑辛看着眼前的年轻人，心中没来由感到一阵心虚，他低着头暗自盘算，难道司空大人真是一位深藏不露的铸剑名家？可随即便打消了这个念头，以东方明的年纪，无论如何也不能掌握什么高深的铸剑技艺。
半晌后，桑辛霍然抬头，郑重地说道：“倘若大人真能技压下官，这武库日后自然也用不到我等了，如果大人胜了，下官不但责成三大工坊补足数年来的亏空，而且还要自缚双手，听凭大人发落！”
东方明微笑着点了点头，又看向另外两个司库，说道：“你们也是同样的心思吗？”
那两个司库对望了一眼，异口同声说道：“我等愿与桑大人共同进退。”
桑辛忽然截口道：“若是下官侥幸胜了，大人又当如何？”
以桑辛的官职而言，这话问得极为生硬，尤其面对的是当朝一品的大司空。
可东方明却不以为忤，微笑道：“本官若是败了，便面见圣上，辞去这武库的差事，你意下如何？”
场中又是一片大乱，众人个个交头接耳，议论纷纷，只是大多数人都认为东方司空过于狂妄托大了，若论铸剑之能，又怎能比得过浸淫此道半生的桑辛。
桑辛双眉一轩：“大人快人快语，下官不胜佩服，便是如此！此间众目睽睽，也不必立什么字据了。”
说着，他向身后喝道：“点火开炉！我要亲自给司空大人司炉鼓风！”
“用不着你，我来司炉！”
一个娇嫩清脆的声音自东方明身后响起，一身婢女装扮的宫玲缓步走了出来。
工坊内众官员们今日已经受了太多刺激，神经都已经有些麻木，饶是如此，依然惊得目瞪口呆，愣愣地看着这个虽然面目清秀，却带着一丝乡村土风的小姑娘。
更令他们傻眼的是，司空大人居然面带微笑冲这个小丫头点了点头。
“姑……姑娘，司炉之事并非……并非儿戏。”裴续见宫玲要司炉，心下不禁叫苦不迭，更加断定了这位司空大人肯定是个一瓶子不满半瓶子晃的外行，等下准得出乖露丑，可自己身为武库令，怎么着也要提醒两句，于是上前好意劝道：“炉旁温度太高，经验、耐力缺一不可，你一个女子，还是……还是莫要逞强的好。”
听了裴续的话，宫玲面上闪过一丝不屑，瞥了一眼正在暗自窃喜的桑辛和另外两名司库，淡淡地说道：“好歹比他们几个废物强！”
听完这话，桑辛的脸瞬间便涨成了猪肝色，恨恨地盯了宫玲片刻，一跺脚，说道：“好，那便请司空大人和这位姑娘给下官等露露手艺！”
此时，早有几个民夫将炉火燃起，摆好了铁砧、铁锤、铁刷等一应事物，又取来几块大小不一的钢坯。
中华大地自秦末才刚刚出现炼钢的技术，炼出的钢所含杂质极多，这些民夫也听说了这位新来的司空大人是帮他们讨薪的，一个个都心存感激，所以给东方明所选的钢坯也都是工坊里能炼制出的最好货色了。
炉火在膛中熊熊燃烧，不时飞迸出一蓬火星，噼啪作响，和坊中死一般的沉寂形成了鲜明的对照。
所有人都在看着东方明那张英俊的脸庞，等着他的下一步动作。
而以桑辛为首的几个司库更是面带冷笑，只等着这位司空大人一会儿出乖露丑，只要这次让东方明铩羽而归，日后武库便可以更加一手遮天了，就算是天子只怕也要给他们几分面子。
东方明面色如常，走到铁砧前选了两块还算满意的钢坯，随后伸手摘下头上戴着的高山冠，缓缓解下腰间的玉带，脱掉了官服，略略抬手活动了一下，觉得仍是碍事，干脆将里面的亵衣也一并脱去，露出了一身优美的肌肉线条。
打铁是他平生的最大的爱好之一，今日又存了以技服人的念头，更是兴奋不已，熊熊的炉火映着他光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷峻，一双乌黑深邃的眼眸此时也泛着异样的神采，双手分别抄起一把铁钳，夹住两块钢坯伸进了熔炉之中。
宫玲眼睛盯着他的动作，眼见钢坯进炉，再不迟疑，双手微微用力，将风箱拉动，火苗顿时蹿起老高。
眼见炉中火光大盛，桑辛的脸色顿时一变。
行家一伸手，便知有没有！