风中的寒意愈来愈浓，一直到了黄昏时分，雨依然没有要停的迹象，雨丝在长安城中织起了一张灰蒙蒙的幔帐，让一切都变得朦朦胧胧。
定陵侯淳于长独自走进侯府书房，脱下他那件名贵的貂皮斗篷，拿起火钳，把铜盆里终日不灭的炉火拨得更旺些。
精致华美而温暖的屋子，逐渐把他身体的寒气完全驱除。
他坐到案几之后，用一双刀锋殷的锐眼盯着已经等候他多时的霍骏。
此时的霍骏站的如标枪般笔挺。
“李慕侠怎么样了？”
“重伤，已经扔到了李记铁铺的门口，按侯爷的意思，给李先一晚的时间，让他考虑清楚。”
霍骏思索了片刻，开口问道：“属下有些不解，侯爷为何如此大费周章，李氏兄弟不过是平民百姓，直接除掉岂不是干净利索？”
淳于长面无表情，淡淡的说道：“你在府上十载有余，我门下养士数百，开销虽大，但我此刻大权在握，天下之财皆过我手，岂会去争区区西市之利？况且，我身兼卫尉之职，手握三万禁军，岂会在乎一个长安城的地下帮派？”
淳于长微微闭起了眼，他忽然觉得很疲倦，这件事也实在有理由让他疲倦。
“霍骏，这十余年来，在数百门客中，你觉得我待你如何？”
霍骏面色一凛，答道：“属下罪臣之后，蒙侯爷不弃收留，又委以重任，天高地厚之恩！”
淳于长点点头，又问道：
“你们霍家对汉室功高盖世，可是大将军霍光去世后，却落了个谋反的罪名，三族被诛，只有你侥幸逃生，你觉得天子对你们霍家如何？”
霍骏愣了片刻，脸上露出了悲愤的神情，答道：
“此事侯爷深知内情，我霍家世代簪缨，为了汉室江山披肝沥胆，一片忠心可昭日月，怎会谋反，无非是有人觊觎我家位高权重，设计陷害，宣帝被小人蒙蔽，致使霍氏满门被诛，冤沉海底。”
淳于长又点点头，再次问道：“你觉得宣帝当年真的是被小人蒙蔽吗？”
霍骏神情一凛，没敢接话。
当年霍光死后，汉宣帝同大权在握的霍家关系逐步恶化。先采取措施提拔自己的外戚与霍氏的政敌担任要职，架空霍家子弟的兵权，夺取了他们的在首都的兵符，霍氏人马，再也无法掌握长乐宫和未央宫的禁军，扫清了霍家的外围势力。
霍氏家族惶恐之余决定反击，打算废黜汉宣帝，可惜走漏了风声，事情败露，霍家三族皆被斩于市曹，霍家就此衰亡。
淳于长继续说道：“在世人眼中，倘若当年你们霍家人功成身退，自动交出兵权，便可免了这场大祸，可是世人哪里知道，一旦位极人臣，哪里是说退就能退的！自古勇略震主者身危，功盖天下者不赏！一旦解甲归田，不知有多少人要找你们寻仇，与你们为敌，就单是一个李家，恐怕就不能放过你们。”
说完这番话，他似乎有些感慨，沉默了良久，再次问道：“你觉得当今天子待我如何？”
霍骏欠身答道：“侯爷新晋定陵侯，圣眷正隆，恩遇无双！依属下看，下任大司马非侯爷莫属。”
淳于长双目一睁，笑了起来，笑容却有些苦涩。
“好个圣眷正隆，恩遇无双。我要也是这样认为的话，恐怕即将死无葬身之地了！别看咱们的陛下每日沉溺酒色，歌舞升平，可要谁真以为自己比陛下还聪明，还高瞻远瞩，那这个人一定是个白痴！”
说完，重新闭起了眼，没有再继续说下去，屋里一时陷入一片寂静。
霍骏憋了半天，终于没有忍住，脱口问道：“敢问侯爷，这些与李氏兄弟何干？”
淳于长低声喃喃，似乎是在自言自语。
“腾蛟帮，腾蛟帮！蛟若腾空，乘时变化而纵横四海，那还是蛟吗？李氏兄弟的头顶，恐怕盘旋着一条真龙啊！”
霍骏面色大变，一时间有些手足无措。
淳于长忽然睁眼，目光又变得锐利无比，盯着霍骏。
“五先生仍然会协助你，而且今晚三先生也到了，明日拂晓动手，绝不能让这件事发生任何一点错误，哪怕是微小的错误，一旦有变，三先生可以在暗中出手。”
说完，望着屋顶怔怔出神！口中自言自语。
“陛下啊，陛下，你到底还要不要微臣了？”
……
与此同时的新都侯府，同样是在书房，王莽与刘歆正在对坐弈棋。
此时局至中盘，王莽执黑，在枰上落了一子，笑着说道：“此时的局势，越来越扑朔了。”
刘歆不假思索，随手跟了一子，摇摇头说道：“依我看，倒是越来越明朗了。天作孽犹可恕，自作孽不可活，淳于长这步棋恐怕逼得天子要动杀机了！”
王莽手拈棋子，有些举棋不定，说道：“依先生看，我该何以自处？”
刘歆微微一笑，“侯爷仁义礼智信五常俱全，何须多虑，每日去长乐宫与司马府给太后和大司马请安，尽晚辈孝道便是，所谓当局者迷旁观者清，侯爷只要身在局外，自然洞若观火。其余细节，我来处理便是。”
王莽想了半天，下了一子，刘歆随手跟进，二人又拆了几手，刘歆说道：“今日接陛下旨意，太学暂停授课五日，五日后定陶王世子要进太学攻读。”
“哦？看来那位东方先生也要晚几日入学了。”
刘歆清隽的脸上显出一个莫测的表情，手捻胡须说道：“比起当前局势，我倒是对这位东方先生确实越来越好奇了，听说前日他居然和李慕侠结为异姓手足了！”
王莽听完，也有些诧异，看着刘歆没有说话。
“这位东方先生似乎每走一步，都是有的放矢啊！好像对当下局势中的胜负手了如指掌，不知道身上还隐藏着多少秘密。”
王莽皱皱眉，“他自述的那些来历，虽然没有什么破绽，却也无据可查，依先生看他会不会是敌国派来的奸细？”
“我觉得不像，但此人必有目的，而且不知他为谁效力，只能静观其变，看他会不会露出什么马脚。他那日似乎急于进入天谕阁，难保另有图谋，我最担心的是此人会不会是稷下学宫的门下。”
王莽沉吟不语。
“稷下学宫暗中支持淳于长多年，这次淳于长兵行险着，孤注一掷，恐怕稷下学宫也要重新权衡利弊，弄不好那位东方先生就是学宫特地派来与侯爷结交，万一有变，也好在侯爷这里及时止损。”
王莽忽然棋思敏捷起来，与刘歆中盘博弈，落子如飞，可是数十手过后，黑棋局面虽然略有好转，却仍是处于劣势之中，此刻已近收官，他不禁又皱起眉头。
刘歆在打劫处提了一劫，忽然说道：“昭君为何不入天谕阁？难道她另有良策。”
王莽应道：“我也不知，她似乎已有主张，不过看太后这几日倒是对她十分亲近，再加上此刻局势有变，说不定能有什么转机。”
刘歆点头道：“我观昭君外柔而内刚，而且在匈奴王庭辅政多年，若是能解除了自身的危机，无论身在宫中或是回府居住，对侯爷日后都有极大裨益。”
这时王莽眼睛忽然一亮，飞快的在棋盘上下了一子，刘歆先是一愣，接着双眉微挑，哈哈大笑。
“侯爷好棋力，这一子扭转乾坤，反败为胜，佩服佩服！”
王莽歉然一笑，有些不好意思。
“难得赢先生一次，实属侥幸，不过是无心之举，哪有什么可佩服的。”
刘歆微微笑道：“落子虽然无心，布局却是有意，化偶然为必然，正是国手之道！”
……