皇帝的话一句一句问下去，内侍们阴柔的重复声充斥着广场，御阶上的传到下头，下头的，再一排一排的传开去，直到天玄广场的尽头。厚厚的宫墙隔着，所以外面的人听不到这里发生了什么，可是那寂静中饱含汹涌暗潮的气氛，却像是笼罩在广场上空的黑烟一样，将东方破晓的晨曦之光都阻挡住了。
人人噤声。
原本不说话的更加闭紧了嘴巴，喘气都尽量低声，而那几个哭天抢地的御史，也相继的，渐渐的，低了声息，直到说不出话。
情绪最激动的花白头发的御史早将发髻磕散了，披头散发的，额头鬓角的血流了满脸，在皱纹的沟壑之中划出惊悚的弧度。内侍们的质问传声让他一时忘记了早已想好的话，停止了磕头，直起身子呆呆看着御阶上挺立的皇帝。
金色龙袍晃花了他的眼睛，他看不清皇帝的脸，却深深感受到心底油然而生的畏惧。那是一国之君无形中就可以散发的气势，非他这等低级官吏可以承受的。
皇帝说的话，都合情理，加之咄咄逼人的气势，一时让人无从反驳。
太子静静跪在御阶之前，任由御史们闹腾，任由皇帝质问，只是微微垂首，保持恭谨的仪态，不发一言。
后面，长平王和阁老们目视脚尖，亦是沉默。
当皇帝的问话结束之后，内侍们的喊声还在半空回旋，东方彤云后头的朝阳突然喷薄而出，将高高的宫墙拉出长长的影子。
白头发御史正好跪在影子的末端，地上突然出现的一半明一般暗让他吃了一惊，从被皇帝震撼的呆愣中回过神来。“皇上！皇上明鉴啊！”他嚎了一嗓子，终于打破广场上令人窒息的宁静。
“臣等一心为国，为祖宗社稷着想，为天下苍生着想，为后世子孙万代着想！储君乃是国之根本，储君无德而国本不稳，天下苍生再无得见天日之时，太子侵吞赈灾银两置子民于水深火热之中，若是日后执掌天下，国将不国啊！老臣御前失仪在先，自觉愧对皇上，愧对大燕列祖列宗，自当以死谢罪，但老臣等人所求之事皆是公心，万望皇上以国为重，早立贤良储君！”
再次慷慨激昂的陈词之后，这白发御史回手一抹，竟然从鞋底里头摸出一把刃长两寸的小巧匕首来。
背后长平王最先瞧见，但是视若无睹，依旧不说不动。
直到几个阁臣被匕首反射的日光晃了眼，这才发现事情不妥。
“快！他手中有利刃！”
“大胆，御前亮刀，你是要弑君吗？！”
“他怎么会带了锋刃进来！他怎么会带了锋刃进来！”
几个老家伙七嘴八舌叫嚷起来，但嘴巴全都比动作慢，光嚷不往前上。眨眼间那御史将匕首在脖子上一抵，口中高呼着“皇上恕罪，老臣先走”，手上就那么用力扎了下去。
“啊！老师！”
“天啊殷大人！”
其他御史惊叫着，纷纷扑上前救人。御阶下的带刀护卫们刀锋半出鞘，齐声大喝，震慑群臣。两个护卫走上前去查看究竟。御史们嚎哭着挡在自杀的殷御史跟前，场面很乱。
长平王的脸上适时出现惊愕之色，却是眼睛一眯，看见一个御史趁乱将刺入殷御史脖颈上的利刃又朝皮肉里按进三分。
于是那自杀并不是很成功的白头发老御史彻底断气，鲜血像是煮沸的开水从脖子伤口里汩汩冒出来，转瞬间就染透了官服雪白的衣领。
真的是死谏。
直身而跪的太子缓缓叩首，将额头贴到了地上。
带刀护卫挡开几个御史，到跟前探了探殷御史的鼻息和脉搏，确定是死透了，起身朝御阶上示意。
皇帝冷冷的俯视下方混乱，目光扫视群臣。
广场上有了骚动。几十年不曾有过的死谏突然出现在眼前，很多人都无法继续故作平静。现在的御史哪里还有前朝陈时的威风，缩头很久很久了，什么御前闹事、跟皇帝顶嘴，那都是传说中的老故事，直到这些年言官逐渐受到重视，他们的身影屡屡出现在重要事件之中，和陈朝言官鼎盛时期比起来，也不过是小巫见大巫，远远没有恢复元气。
然而这次大朝会上的血溅五步，却是血淋淋地真实上演了。
这群人，终于要正式走上台前，开始左右天下大势了么？
那么其他人，又会在这其中受到什么损害，获得什么利益呢？不乏一人开始下意识的思考这样的问题，而最直接的，就是这次血谏的原因——废太子，该支持还是反对？许多人不顾礼仪，将目光投向御阶上居高临下的皇帝。
皇帝半日没说话。九龙白玉阶高而远，底下人看不到他的表情。
广场上只有骚动中产生的轻微的嘈杂，以及剩余几个谏言的御史发出的，痛苦的干嚎。御前护卫们的刀光雪亮，映着越来越高的朝阳。
万众瞩目之中的皇帝，终于抬了抬手。宽大的金色袍袖在清晨微微的风中鼓荡着，袖上龙纹翻腾耀眼。“拖下去，杖一百，罢官，全家发配南疆。”他说。
“拖下去，杖一百，全家发配南疆——”尽职尽责的内侍们高声重复，将圣意传达给广场上每一个人，让他们听得清楚明白。
长平王眼角瞄到首辅贝成泰，看见他嘴角极快极轻的上翘了一下。他是支持太子的。
而那边跪着的太子殿下，俯身的姿势更加恭谨了。不过，紧绷的背部在皇帝下旨之后，变得轻松了一点。
群臣先是一愣，当御前护卫将殷御史的尸体从他同伴的手中抢出来，强行拖走，在地上拖出鲜红一道血痕的时候，终于有人忍不住站了出来。
“皇上，三思而行啊！殷大人虽然行为失格，但一片忠心为国，请皇上体恤老臣赤诚！”
“皇上此令一出，不明缘由的人会误会皇上偏袒罪人，恐怕天下臣民寒心。”
最先是两个老翰林站了出来劝谏，随后，稀稀落落出现了十几个劝导的声音，这些人还算出于公心，并没有说什么过激的话。不过，当贝成泰似乎站立不稳身形稍微晃了晃之后，另一些人站了出来，与前头开口的那些人唱了反调。他们指责殷御史包藏祸心，劝皇帝坚持旨意，一定要严惩这些心怀不轨、意图左右大燕根基的跳梁小丑。
广场上开始出现嗡嗡的讨论声。随后，更多的人开始表达看法，有中立的，有支持太子的，更有支持谏言御史们的。甚至有几个人挡在了路上，不让护卫们将殷御史的尸体拖走。
大朝会开始乱成一团。
对于这几个人，皇帝只是简单三个字，“阻者杀。”然后拖尸体的护卫就手起刀落，利索拔刀，将拦路者全都斩于脚下。之后，连带着殷御史和几个新死的人，一齐拖走。平整干净的青石砖上留下几道醒目的血色长痕。
飞溅的血光顿时震住群臣。嗡嗡声小了下去，支持废太子的声音也渐渐变弱，消失。
长平王眼中微有讥讽。
皇帝的强势瞬间控制住场面，当内侍们高喊“肃静”之后，再也没人敢吭声了，包括之前痛哭流涕的几个出头御史。
裕隆帝驾崩之后，编史之人将这个早晨发生的事件称为“天玄血光”，有大儒读史至此，在页脚做了评注，说，燕之言官，失陈之骨气多时矣。
这也难怪。在强权刀剑之下受统治的文人，有骨气的又怎会站在大朝会的广场上。
朝会结束的时候，皇帝对废太子的奏请表明态度，说：“太子有失德之疑，淮南案结束之前闭门东宫，不得参与朝政。”
跪伏的太子高呼“谢父皇慈恩”。
如瑾听说这件事之后，问长平王：“皇帝有意袒护太子，你准备怎么办？”
早已经清晰的案情，皇帝却偏要刑部大理寺那边仔细审问，给个结果，那必定是有利于太子的结果了，审案的人要做的，就是领会皇帝意思，将太子尽量摘出去。
长平王之前那么卖力鼓动，替永安王造势，他的下一步计划是什么呢？他应该有考虑过这种情况的，如瑾想。
不过，她又补了一句：“如果王爷不方便相告，我也不勉强您。只要您自己小心些就是，整个王府，还有……我家，陈嫔娘娘，都与王爷休戚相关。”
“那么你呢？你担心你自己吗，还有我，你不担心？”长平王笑问。
如瑾脱口想说“我自然关心王爷”，可是这礼貌性的言语终于没出口，因为被他盯得发窘。
长平王摸摸她的头：“放心，我知道该做什么，不该做什么。这次本来也不是为了拿掉太子。”
如瑾待要追问，见他不欲多言，也就住了口。这些事隐秘之极，她不能问个不停。
只不过，心里到底有些悬空空的，不由就想到了陈嫔整年抄经的行为。当自己对一些事无法掌控的时候，寄情于安神静气的佛教典籍，的确可以缓解不安。怪不得陈嫔总有一股子与旁人不同的沉静，即便位份不高，即便时常被人瞧不起，可她是与众不同的。
于是，又想起佟秋雁。她也在抄经。
她是诚心祝祷么？如果是，那么在那姬妾同住的西芙院里，也能寻得一方宁静天地吧。
所以这日午睡起来，长平王不知去了哪里，如瑾在屋里有些闷，就想起佟秋雁来，叫了丫鬟一路散步，慢慢走到了西芙院跟前。
这院子前后种了成片的木芙蓉，正是花期，各色品种次第蓬勃地开着，还有几株“三醉”珍品植在院门口，嫣然盛放。
门口有两个小丫鬟在洒扫，做得并不用心，一边干活一边说笑玩耍，地上散落着几枚铜钱鸟羽做成的毽子，色彩鲜艳，赏心悦目。
不过看到如瑾过来，两个丫鬟连忙恭恭敬敬上前行礼，又将毽子全都收起来藏在背后，生恐被主子怪罪似的。“藏什么，想玩就玩，只要把事情先做好了，尽管开心就是。”如瑾笑着说了她们几句，又问佟姑娘在不在。
小丫鬟连忙说“在”，一个引路，一个通传，规规矩矩将如瑾一行请进院子里。待如瑾进了院被人接着，她们又回到门前去做事，相互对视着吐吐舌头，这个说“侧妃真和善啊，我还以为要挨骂呢”，那个说“就是，王妃跟前的大丫鬟都比她厉害”。这个又说“最近王妃被关在院子里不得出来呢，内院有事都是侧妃拿主意”，那个就说，“总这样才好，我觉得轻松多了。”一个年长的婆子路过，皱眉呵斥两人噤声，不要乱嚼舌头。两人这才住了嘴乖乖干活，不过私下里还是夸奖侧妃。
接了如瑾的是祝氏，王府里积年的老人，大概二十五六岁的样子，宽额直鼻，眼睛大大的，有一股子男孩的英俊，并非女子的妩媚之姿。她说话做事也颇为干净利落，脾气似乎也直接，如瑾和她见过几次，印象还不错。
小丫鬟引了如瑾进院的时候，她正在太阳底下挑凤仙花，一朵一朵摆开了放在绢帕上，然后对着阳光细细查看颜色，将合适的放进小瓷臼子里。看到如瑾进来，她就扔下花走上前，笑着行礼问好：“蓝妃怎么有空到这里来了？”
“午睡起来有些乏，到处散散，就散了过来。”如瑾笑和她点头，然后看了看十分新鲜的凤仙花，“怎么这时节还有它呢？”
院子里做事的丫鬟婆子过来问礼，如瑾挥手让她们散了，该干什么干什么去，不用管她。大家应命散去，有属于后院房里的，就去后头通知主子。
祝氏指了指自己屋子的窗台，半开的窗扇后露出几盆盛放的凤仙来，“是我在屋里自己种的，试了两三年才摸清了这东西的脾气，现在一年四季都能开花了，冬天也不缺染指甲的东西。”
她手上留着半寸指甲，比起有些人动辄三四寸还要戴护甲的是逊色多了，但胜在修剪的齐整，颜色也染得鲜亮，红彤彤的十个指尖，颇为妖娆。
“外头铺子里不是有卖指甲膏子的。”如瑾的指甲从来不染，只是偶尔在别人那里见过几次指甲膏，什么颜色都有，听说比凤仙花好用。
祝氏却说：“那东西没意思，还是自己捣了花汁子涂抹起来有趣。”她的丫鬟淘好了明矾端过来，她就让先放到一边，一会自己亲手调配，然后指了指那边佟秋雁的屋子，“蓝妃是不是来看她的？”
如瑾听出她语气里的关窍，她把佟秋雁叫做“她”，听起来很是排斥的样子。许是住在一个院子里，平日难免有些摩擦？如瑾不管她们之间的事，笑说：“是，听说佟姐姐近来一直在抄佛经。”
“嗯，抄得很上心呢。”祝氏挑了挑斜飞的眉毛。在早已得知如瑾和佟秋雁是同乡的情况下，听着如瑾口称“佟姐姐”，她依然没有隐藏不屑。
如瑾觉得这个人挺有意思，脾气也太直接了些，忒容易得罪人。不过这样的人心机一贯不深，如瑾倒是不排斥她。
前后院的人此时都已经知道了如瑾的到来，先后有人带了丫鬟前来问礼，笑着请如瑾去自己屋里坐，约有十几个。如瑾一一婉言谢过，说只是来找佟秋雁，让她们不必拘礼，各自散去便是。
佟秋雁没有出屋，出来的是伺候她起居的小丫鬟，到如瑾跟前深深行礼说：“佟姑娘让奴婢给蓝妃赔罪，她正抄经抄到一半，不敢中途停笔，怠慢了蓝妃，请您别怪罪。”
“无妨，是我打扰她了。”如瑾笑笑，让众人散了，示意那小丫鬟引路。
祝氏不屑地摇摇头，挥手让众人赶紧回去，别在这里堵着，然后自己继续鼓捣凤仙花去了。
如瑾轻手轻脚进了屋，看到佟秋雁正在书桌前端坐，大概是抄经的缘故，眉目很是祥和。
“蓝妃见谅，失礼了。”佟秋雁手中的笔没有放下，抬头超如瑾笑了笑。
“你别管我，继续抄吧。”如瑾轻轻摇摇手，缓步走到案边去看她抄的经文。很端正的小字，颇为秀气，一行行的蝇头小楷布满长长的雪纸。“还有一小半，你先等等。”佟秋雁知会一声，埋头继续奋笔。
如瑾就在旁边静静的等着，看了一会她写字，又到一旁欣赏榆木盆景里的小摆件。
过了大概有半柱香的时间，佟秋雁放下了笔，将经文压在桌上晾墨，走出书桌福身告罪：“真是怠慢蓝妃了。”
“客气什么，你这是正事。”如瑾扶了她，“说起来，我倒是羡慕你有这份心境。”
佟秋雁拉着如瑾落座，嗔怪小丫鬟为什么不上茶，那小丫鬟赶紧告罪去了。佟秋雁说：“这丫头木头木脑的，不知道做事，您可别笑话。”
“怎会。”如瑾笑说。佟秋雁总是这么过分恭谨，让人不知道该怎么亲近她才好，如瑾一时兴起过来看看，聊了没两句，又有些后悔。她觉得有点别扭，也感到遗憾。大概是彼此身份所限，终究是回不去闺阁相交时的过往了。
说了一会话，热茶端上来，佟秋雁亲手奉给如瑾，然后说：“有一事相求，请蓝妃帮帮忙行吗？”
“什么事，你尽管说。”
“我想出去一趟，母亲给妹妹相看了一户人家，想让我帮着看看。您能带我出去吗？”
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