“没了？”
彭氏一霎以为自己听错了，“怎么没了？”
白茋声音更小了，几乎蚊吟，“就是……人不见了，找不着在哪儿了。”
满打满算的事，原以为会做得不费周章，等事情尘埃落定，还可作壁上观一遭沈南宝哀致痛惋的神情，没想陡中出了一个又一个的变故。
再这么下去，蚂蚁搬秤砣，画脂镂冰倒还算好的。
就怕打草惊蛇，日后都得捏心的过！
彭氏神情再也端不稳了，什么庸风过泰山的操行都见鬼去罢，急赤白脸地冲白茋吼，“这才好久的功夫就不见了，你们是干什么差使的？”
沈南伊日日专营虏获谢小伯爷的心，这事彭氏又不曾同她细说，以至她听罢只觉得离奇，“母亲是要找什么人？”
白茋被彭氏训斥得方寸大乱，沈南伊这么一问，她没管没顾地回道：“是绿葵。”
彭氏心都要从嗓子眼蹦出来了，拿了桌上的茶盏就往白茋身上掷，“你这个打脊贱才！叫你做的事你不好好做，成天长着一张嘴喷粪，我要你有什么用，索性打发给牙婆子眼不见心不烦得好！”
那茶杯还盛早先放着的水，凉是凉透了，但架不住这么大力的一甩，甩得白茋跟淋了雨的鸡崽，跪在地上只管磕头求饶。
沈南伊仿佛方从深潭挣脱出来，声音又缓沉又惊愕，“绿葵？绿葵不是早先被母亲仗打了二十板子打发了出去，这忽而又找她是为什么？”
彭氏这当下有些庆幸自个儿这姐儿头脑不灵光，没听出言外之意，吁了口气，掉在嗓子眼的心徐徐落了下来，“总归有我的用意，你不要多问。”
沈南伊随她慢慢坐上锦杌，没再话了，只张一双眼睇向白茋。
白茋跪在冷湿的墁砖上，炎炎的日头打在她的身上，却没有一丝温度似的，一直瑟瑟发抖。
彭氏呢，心下乱糟糟的，打扇疾疾款送着风，那火便愈发蹿上来，烧得喉咙要冒烟，便转了头打眼看向窗外。
簇新的阳光从枝叶间一束束蹿下来，映得满院子都是溶溶金芒，像浩浩荡荡笼罩过来的雾，把万事万物都盖在一片虚渺里，什么形迹、什么情欲都没有了，唯有那个一闪而过的灵光，越发清晰的涌上心头。
彭氏胸中愤懑的怒意也如枝头朝露，在这样的日浴下，蒸发了完全，她缓缓牵起一抹冷笑，转过眼看到沈南伊还在那里掩着团扇审视着白茋，不由眉头一皱，“伊姐儿，你先退下罢。”
彭氏一向这样，平日里看着慈睦和气，其实私下里是个说一不二，容不得人置喙的主儿，就是沈南伊也都不敢言声，遂当下听了便依循着退出去，还没走远，就隐隐听到母亲冷冷拉长的声调。
“既那人找不见，这赵家门面总找得见罢，那老俩口教养出的好姐儿，叫我栽了多少跟头，我现下叫他们还回来点不算过分罢？”
沈南伊不明白为何母亲要这么大费周折，原以为不过是为了死去的四弟弟，所以一向将沈南宝视为眼中钉，恨不得将她榨出二两油，现在细致想来就是那个绿葵，在母亲心里都比沈南宝的分量要重。
沈南伊提襟上阶，日头大盛，游廊的风灯清浅地在檐下划出弧度，她踩在那片影影绰绰里，突然一声惊啼，扑簌簌一阵鸟翅震动，转过眼，伶仃的落叶在半空打着旋，擦出清脆的几声响。
明筝扶着她，双眼往上一眺，“虽说这天还热，但这些鸟都已经往南飞了。”
说着转过头，看到沈南伊仿佛愕住了，定在那儿，不禁道：“姐儿，怎么了？”
沈南伊抿了下唇，将那双酝着巨涛的眼望过来，“咱们府上……从前也有一个叫‘绿葵’的下人么？”
那厢沈南宝尚不知应楼阁的暗涌，和沈南宛相与了一番便回了荣月轩。
才不过几日的光景罢了，不知是因入秋还是因人不在的缘故，先前收拾齐整焕发生机的荣月轩此刻处处都透着凋敝，就是那墙角的荆桃，也蔫蔫地搭在架子上，像吃醉了酒胡乱趴地上的人，没一点可看的地方。
方官还是雷打不动地汲水，见到沈南宝进来方迎上来，“姐儿。”
她回来的事应当萧逸宸早先就给过口信，遂方官一脸还是那么无波无澜的，还说了句绿葵的事，“去管事处领月例时不小心冲撞了一壁儿来的白茋，便被彭氏打了二十仗卖给了牙婆子。”
上次绿葵挨那么一顿巴掌，沈南宝就有些预料，但她自顾都不暇，便别说保全绿葵了，她叹了口气，提壶给自己倒了一杯茶，“所以，冰盏胡同那边是不是已经有人摸过去了？”
方官点点头，“是中侍大夫的长随，主子瞧形迹败露，便把人换了个地界儿放着了。”
喝水的人沉默下来，透亮的白瓷茶盏圆圆地盖住她的脸，让人看不清她的神情，声音透过杯盏也有些嗡嗡哝哝的。
“多谢怹了。”
方官沉默了下来。
听她没声，沈南宝放下了盏，“怎么了？”
方官觑了她眼，摇了摇头，又抿了下唇瓣，“小的剖心说，姐儿能认真听么？”
沈南宝见她这副模样，以为她又要说那些情啊爱啊的话语，直拧了眉头，“你别说那些，我早先已经和怹说得清清楚楚了……”
她还没说完，方官摇头打断了她，“姐儿，小的不是想说这个。”
沈南宝望住她，目光审慎得方官破天荒地粲然一笑，“小的就是觉得，姐儿是个拎得清的人，遭遇了什么事都持重端稳，可是为什么偏偏在这样的紧要关头下，非得拒绝主子的好意？”
沈南宝刚要开口，方官点了点头，“小的明白，姐儿这样是为了划清界限，以避免不必要的麻烦，也是为了主子好。”
她细水长流似的娓娓道来，语气敦敦像春风拂面，却陡然的话锋一转，直用那双眼把沈南宝框在方寸之地。
“可是，按姐儿您的性子来说，自顾都不暇，还管旁人的心思么？譬如绿葵，譬如倚湘，姐儿都无可厚非的望而兴叹，不一如是的冷漠旁观？怎么到了主子这里就全变了样呢？明明在这样的紧要关头，风月都生死未卜，姐儿都还要先顾及要不要遭主子误会的心情？害怕主子日后会不会伤情？”
沈南宝捏紧了茶杯，一张口翕了又翕，还是撇过了脸，匆匆地喂了自己一口茶。
茶有些凉，滚进喉咙里，冰得嗓子都有些疼了，她不由得咽了咽，抬起眼帘往方官那个方向觑了一下。
日光下，方官那双眼睛黑白分明，没有藏一丝污遭的，晶莹得像冰雕出来的珠子。
那双珠子正在灼灼地看着自己，看得沈南宝那些小心思摊在了天光下似的无所遁形，她惶惶放下盏，“我受用怹太多，怕日后……”
她想反驳，可是话刚刚脱口，翻找出来的那点由头并不能辩白什么，反而说得越多，便越发有一种此地无银三百两的况味。
索性方官并没有揪着这个话题，她半阖下眼，声音又继续先前那样柔柔的况味，“小的也只是疑惑罢了，也是瞧着而今风月被人拿捏着，替姐儿分忧，既然自顾都不暇，便先管好自个儿的事罢，谁的人情不是情呢？欠一个总比欠多个来得便宜不是？”
她说完，外头蹿来一声鸟啼，转过身，晴朗的白日，枝头纵横在其中，交织出一副大好景象的秋日图。
方官屈了屈膝，“小的去拾掇庭院了，快中秋了，这树叶落得愈发多了，不尽快庭除，免不了落雨遭些零贱。”
沈南宝无可无不可的样子，但垂下头，看着茶汤倒映出自己那双波澜壮阔的眼，像被辣椒煨着的风熏出来般，她一霎闭紧了眼，直拂袖让方官退下。
橐橐的声音渐次远去，留下沈南宝一人在屋子里。
空荡静谧的室内，先前掖着揣着的乱撞的一颗心，此刻终于能够肆无忌惮得表露出来了。
沈南宝长透了口气，轻轻睁开眼，水波荡漾的茶面映出一双琉璃的眼珠，那双眼珠子本来盛满了月华的冷清，孤漠，此刻竟然像艳阳一样，灼灼的，炽烈的，可以烧得万物都灰飞烟灭。
这样的眼神，沈南宝不是第一次看见了，上一次还是和陈方彦同窗共烛时，他就着莹莹烛火望住她，同她说：“要不你直呼我其名吧，总是官家、官家的，叫我听着生疏。”
那时候她是怎么回答的？
她好像是笑了下，又好像只是弯了眼梢，但不管怎么样，她的的确确羞赧地低下了头，看到茶汤里自己那欲说还羞的一双眼，还有听到她自己轻轻的那一声，“陈方彦。”
往事浮上心头，像城外靖河滔滔的水漫上来，要一气儿把她淹没，她闭上眸，一下一下抚起了胸，那里闷闷的，好像有气堵住了，怎么抚都抚不顺畅。
就在她快要窒息的时候，方官跑了进来，踏碎了她所有的儿女情长。
“姐儿，不好了，赵老夫妇被衙门扣起来了。”